姜鳳芝恢復甦醒時，發現自己躺在一張木牀上，身上有重重的藥味，頭有些暈，身上軟綿綿的提不起力氣。好不容易睜開眼睛，就只能看到班駁的房頂，以及身旁的趙冠侯。
“你總算是醒了。”趙冠侯長出一口氣“幸虧是這裡有上好的傷藥，還有西洋藥，否則的話，還真不知道怎麼辦。你中了兩槍，打在腿上。幸虧沒傷到主動脈，否則的話，就會很麻煩。鉛彈有毒，不過我做了處理，不會礙事。子彈從身上穿過去，沒有形成大的創口，出血也不多，你只要休息幾天，就會沒事。”
他一口氣說了這麼多，姜鳳芝剛剛甦醒，實際是聽不大明白的。只呆呆的端詳着他，想要伸手去抓他的胳膊，但是手不怎麼聽使喚，用不上力氣，趙冠侯主動握住她的手“怎麼了？你想要什麼？”
“不……我……我不要什麼。我想問問，其他人呢？”
趙冠侯苦笑一聲“你的部下對你很忠心，錫克兵舉槍時，她們擋在你前面，所以死傷很重。只有劉二姑，董三姑兩個活下來，不過傷的也比你重的多。還有，師父的神主，我已經請來了。”
聽到一干好姐妹，除了劉，董兩人外，居然全數陣亡，姜鳳芝心內更爲悲傷。跟隨自己的人，如今竟是已經只剩了兩個，當初紅紅火火的飛虎團、紅燈照，終究只成了一場笑話。
那些好年華的姑娘，如果當初真的都嫁到山東，或許……她們就不會死。復聽趙冠侯這一說，她又一愣“我現在……不是在家？”
“當然不是，我們現在，在武備學堂裡頭。這是武備學堂的醫療所，那房子讓火燒了先不說，也沒有環境給你治傷。”
趙冠侯邊說，邊指這一邊的桌子，上面放的，正是姜不倒的靈牌。“師父的棺槨運不進來，一來是沒有這個規矩，二來也沒有這個人手，師姐多見諒。等將來，我會給師父立個衣冠冢，祭奠等等，都不會有差。我也沒想到，這麼短的時間裡，就發生了這麼多的事，如果當初，把你們都帶離津門，也就不會出這種事了。”
姜鳳芝看到靈牌，便知棺材乃至棺內的屍身，怕是都難保全。她的淚水，再次流淌開來，趙冠侯拿出手絹爲她擦着眼淚
“師姐也別太難過了，國勢如此，大家的日子都很艱難。師父他老人家，也算是求仁得仁，爲保家邦而死，日後津門地面，提起他老，都會讚一聲好漢。也算是成全他老人家，一世的英名。要說不好，也是我不好，如果我早來幾天，也就不會這樣了。”
過了許久之後，姜鳳芝才漸漸的平復了心情，回想着方纔交戰的情景，衝進來的是整整一隊洋兵。他卻只有一個人，想到此，她打量着趙冠侯“你……你受傷了麼？”
“沒有，那些錫克兵不能打，幾槍打過去，跑了一半還多。阿爾比昂的兵，並不算很強，除了錫克兵就是華勇營，戰鬥力不高。如果是本土的紅衫軍來，我怕是隻能和師姐同赴陰曹了。”
姜鳳芝忽然想起，自己中槍的地方是在腿上，其中一處是在腿根，驚道：“我的傷？”
“這裡沒有女醫護，即使有，也不懂得紅傷。事實上，你和其他兩人的傷，都是我包紮的。”趙冠侯並不隱瞞“處理這種傷口，我很在行，以前美瑤中彈，不也是我給她治的？”
姜鳳芝的臉如同火燒一般紅起來，閉上了眼睛，將頭側到一邊不看他。趙冠侯趴在她耳邊小聲道：“如果不是有這件事，我們現在已經成了親，早晚都是那麼回事，還怕被我看麼？你好好歇着，一會我讓人把你搬到下面的地下室去，防範着炮擊。”
“炮擊？”姜鳳芝顧不上害臊，睜開了眼睛問道：“怎麼，還在打仗？”
趙冠侯苦笑一聲“可不，這裡打的，比你那裡還要厲害一些。鐵勒人非要進來檢查，說是搜捕飛虎團。先不說我這裡有你這幾個現成的紅燈照，單說這是大金國的武備學堂，就不會讓他們來搜。外面在辦交涉，但是這個交涉肯定辦不下來，待會洋人開炮，要仔細炮彈落下來。”
武備學堂經過人事變更之後，現在已經徹底變成袁慰亭的勢力範圍。其學堂監督及教員，都是新建陸軍裡選拔出的人物，教授的學員，優秀的也是先送到武衛右軍，再送其他各軍。趙冠侯是袁慰亭心腹，所以他雖然是外官，且是武職，但是一到學堂裡，就得到了上下擁戴，自願奉其爲首領。
曾經的四位洋教習，在飛虎團剛一興起時，就掛冠離去，進入租界，學堂裡就只剩了金國本土的教習。戰事將起時，大半教員學生都轉移到了山東，留守在此的，只有兩名教習以及一百多名學員。
兩名教習都是漢人，一個是河南人名叫王鬆，一個是山東人名叫顧少白。兩人都是四十幾歲，以捐班知府調任，並沒有上過戰場，缺乏實際作戰指揮經驗，但是膽氣上，卻並不遜色於真正武人。
趙冠侯趕到前面時，交涉已經徹底破裂，鐵勒使者離開，並威脅十五分鐘內如果武備學堂不解除武裝，同意鐵勒士兵進去搜捕飛虎團，就要採取必要的武力手段。而兩人的態度也很堅決，只要有三寸氣在，武備學堂絕對不會允許洋兵進入。
除去一百多名學員以外，洋兵一進城，就有不少老百姓奔走逃亡，學堂裡收容的難民超過一千人，其中以女性居多。以鐵勒兵的作風，如果進入學堂，這些女人勢必不保，因此難民聽到這消息，皆低聲抽泣，哭聲瀰漫在各個角落。
一百餘名學員已經完成了動員，步槍分發了下去，學堂裡原本的槍械不多，但是在飛虎團鬧的極爲囂張時，豐祿將一批西沽軍械庫的庫藏武器轉存入武備學堂，這時就發生了作用。
王鬆道：“鐵勒人欺我太甚，於我中華國土耀武揚威，是可忍，孰不可忍？我輩身爲軍人，自當保境安民，絕沒有屈膝降敵的道理。他們如果要來攻城，咱們就與他見個高下，只要有三寸氣在，就不能讓他們凌虐百姓，荼毒生靈。”
見到趙冠侯過來，顧少白起身見了個禮“趙大人，姜姑娘身體還好吧？我們這裡的藥品還算是齊全，應該可以治療她的傷勢。實不相瞞，下官和王兄，都沒有指揮作戰的經驗，不比您是武將。防守學堂的事，就請您全權指揮，下官和王兄願聽從調遣，赴湯蹈火，再所不辭。”
王鬆也道：“正是，您只管下令，我們來執行。”
趙冠侯掃視了一眼下面，見一百多名學員按着平日操練分成幾隊，雖然嘴脣閉的很緊，手緊緊握成拳頭，表現的很緊張，但是目光裡並沒有太多的恐懼及絕望神色，屬於士氣高昂的新兵。只要經過適當的磨練，不愁不成爲好兵。
他並不是一個心懷天下者，於他而言，自己纔是第一順位，更沒想過爲大金殉葬。但是一來，姜鳳芝在這裡，不守住這，她很難保全。二來，洋人打進了津門，燒殺無度，情景他也是看見的。既然吃這裡的飯喝這裡的水，總要想辦法，多保全一些人下來，不管是做鍋伙還是做軍人，這都是自己的本分。
因此他也不推辭，朝着一衆人道：“弟兄們，我也是武備學堂出身，也就在兩年前，我還是個混混，街面上開逛的主。從武備出來沒幾天，現在都已經做到了二品。你們都比我強，出身比我好，學問比我高，要是也想弄這麼一頂紅頂子，穿上黃馬褂，其實也很簡單，用心殺賊！今天，大家只要按照操練的方法應敵就好，打退了洋人，不但可以在百姓裡留個好名聲，朝廷也不會虧待。現在，我命令……”
他接連幾道命令傳達下去，士兵的緊張情緒漸漸消散，開始分隊列向各自的任務區前進。難民裡，也有部分青年男子。此時也被徵召起來，與那些士兵一路，開始進行土木作業，修築臨時工事。
婦女們也知，現在是生死關頭，不敢怠慢，身體強健的就去幫着幹活，次一等的，則到廚房操持飯菜，準備讓前面的兵吃上熱飯，喝上熱水。
趙冠侯則問兩名教習“鐵勒人***想要進來，肯定是不懷好意，但是我覺得，不光是爲了這幾百個女人。她們又不都是年輕姑娘，什麼歲數都有。爲了這些人興師動衆，這不覈算啊。要想吃下我們，怎麼也得有兩到三個連，有這麼多兵力，他們可以去打更大的宅門，何必跟學堂過不去。”
王鬆道：“大人，是這麼回事。我們學堂裡，存着一批豐制軍轉運來的軍械，這事按說是機密，但是多半是走漏了風聲。另外，就是在飛虎團攻打紫竹林以前，張德成要津門商會籌措了十五萬兩的軍餉做犒賞，這筆款都以爲存在直隸衙門庫房裡，實際上，是存在咱們武備。當時，豐祿已經知道，身邊有飛虎團，怕他們勾結一起搶倉庫，所以把銀子存到了咱們這。我想是有人向鐵勒人告密，他們是奔着軍火和銀子來的。這些窮鬼，見什麼搶什麼，見了這麼多錢，自然就不顧命。”
趙冠侯點點頭，心知，這一仗有的打。財白動人心，爲了這麼多錢，鐵勒兵必然拼命。而自己也不可能把大批銀兩軍需拱手獻上，看來這一戰，很有得打。武備學堂的兵軍心可用，可是兵力太少，缺乏實戰，加上這是孤軍，難以久恃，所有的希望，就全在租界。
這時，一名學員跑過來“大人，難民裡有些人說，他們是逃兵，學過使槍，請咱們發武器給他們，他們也要打仗。”
王鬆怒道：“逃兵？我就知道，難民裡逃兵少不了！平時吃着俸祿，遇到事就知道逃，這樣的人要他何用，拉出去砍了，先振奮下軍心再說！”
趙冠侯一搖頭“不能如此。現在咱們兵少，有一個人是一個人，這些人是兵，會放槍，就可以用。但是必須打亂重編，由我們的人帶着他們，而且要有督戰隊。只是時間緊急，倉促間很難成軍，只能因陋就簡，走一步算一步了。”
土城之外，三門兩磅炮被推了出來，一百餘名士兵排列好隊列，天氣陰的越來越厲害，空氣悶熱，風雨皆無。雙鷹旗垂頭喪氣的耷拉着，懶懶的趴在旗杆上。與趙冠侯想象的不同，進攻的部隊並非是三個連，而是整整七個連。
進城的鐵勒兵超過八千人，但是他們分散在整個城市裡，並沒有形成一個集羣。作爲一支糧餉兩絀的部隊，進城劫掠是他們常用的蒐集補給以及發放軍餉的方式。鐵勒人的搶劫是有目的，而且有嚴密組織的，並非是士兵自行決定。進城之後，先行攻取了直隸總督衙門，但是其在之前的戰鬥裡已經爲炮火摧毀，所剩的房屋不多，軍械糧餉更找不到，只好轉路他覓。
十五萬兩銀子以及大批軍械的消息，就連海軍中將阿里克謝耶夫的胃口都被吊了起來，以整整七個連進攻一個連大金學生兵鎮守的土城，堪稱牛刀殺雞。但是他們同時要考慮的，是其他國家的態度。
一旦各國都要來從中分潤，雖然鐵勒兵多，也要考慮衆怒。是以進攻的部隊投入的只有一個連，另有兩個連作爲候補，其餘四個連，都用在封鎖道路，防範其他國家部隊上。
十五分鐘的時間，只是個虛數，從一開始，鐵勒就沒打算過要遵守承諾。當使者離開之後，火炮就已經調整角度，連長謝爾蓋上尉站在隊伍的正前方，臉上的神色極爲放鬆，即將開始的並非一場戰鬥，而只是一場演習。
三十出頭的謝爾蓋上尉，是從基層一路摸爬滾打，以軍功升上來的軍官，經歷過不少戰鬥，而其中尤其以對金國的戰鬥最爲輕鬆。從關外到津門，他見過的金兵多了，不管數量上多龐大，又或者是號稱何等精銳，都只會不管射程胡亂射擊，沒有太多威脅。
自己只要像訓練一樣，發炮，開槍，幾排槍打完基本金兵就要跑，如果有能堅持住陣線的，就來一輪刺刀衝鋒。從他上戰場開始，就沒見過能在白刃戰中不逃跑崩潰的金兵，眼前這座小小的土城，裡面只有一百多名沒上過戰場的學員，剩下的就是難民，根本就不堪一擊。
土城裡，有幾百個女人，還有十幾萬銀子，第一支衝上去的部隊，除了上繳給貴族的那份之外，所得是最多的。他已經可以想象到，那些白花花的銀子和白花花的女人身體，在向他招手。他喜歡聽金國女人被侵犯時的尖叫，和她們反抗的樣子，就像他喜歡白銀一樣。
看着城頭同樣有氣無力的黃龍旗，他擦了擦額頭的汗水，這天氣，太熱了……去他的十五分鐘，在隨軍牧師的祈禱完畢之後，他猛的舉起了戰刀，下達命令“所有炮火，開火！全軍，進攻！”(。)