煙臺因爲地處港口，南來北往，商賈雲集。應運而生，這裡的紀院，也就開的遍地都是。不管是客商闊老，還是那些賣力氣的水手苦力，只要想找樂子，總可以找到適合自己的地方。
可是最近，煙臺頭等班子的掌班，全都陷入了苦惱之中。整個煙臺的頭二等班子，全被一羣老丘八佔領了。這些人身上穿着半新不舊的軍裝，年齡從四十到六十不等，最爲老不羞的，是一羣六十上下的老人，佔據了城裡最高檔的四海班。
這些老人年紀大，脾氣不小，張口罵人，簡直就是一羣土匪。可是報警之後，警查氣勢洶洶的上了門，隨後就被一個老人叫過來，訓的像孫子一樣，灰溜溜的離開。那位平日收了不知多少孝敬的警查隊長，抓過掌班，惡狠狠道：
“好生伺候着，這些老爺子要是不高興，一把火燒了你的王八窩，也沒人管。他們別說在你這喝花酒，就算殺人，也是白殺。反正你自己想清楚，要是活膩了，就自己去死，別牽連我。”
警查不頂用，有位手段通天的紅姑娘，搬來了煙臺駐軍的營長。可是這位營長來了之後，卻立刻叫來一個班的士兵，給這些老貨保駕，自己則跑上跑下，甘心當起跑腿的勤務兵。忙的手腳不停，臉上反倒格外歡喜
“咱一直想給老爺子當勤務兵還沒機會呢，這回總算是讓我趕上了，可誰也別跟我搶。”
直到這時，這些掌班才確信，這些老人的軍裝，不是從子孫手裡要來的，而是實打實的共合軍人。按說，山東的軍人，因爲軍餉高，出手闊，很受姑娘們待見。
可是這些中老年人喝花酒，叫姑娘，個個豪氣干雲，卻不見真的出錢結帳，這就未免讓人大失所望。又擔心他們真的放火殺人，伺候上不敢短缺，生意自是一落千丈，暗自叫苦。
再者，隨着戰爭陰雲的籠罩，尤其是趙冠侯發表了那句迷倒山東無數閨秀的詩句之後，煙臺進港的商船已經寥寥無幾。一位掌班的大娘乾脆說道：“有這幫窮鬼在這，還熱鬧一些，要是連他們都不來，這裡可能就得關門大吉，大家趁早哪涼快去哪了。”
春雨貴如油，可是這一年的春雨，似乎格外的多。這兩天煙臺始終陰雨連綿，雨並不大，但是下的時間極長，天空中總是一片陰霾看不到太陽，格外的讓人心裡煩躁。
四海班的掌班媽媽，與佔領自己班子的這幹老貨也混熟了，發現他們雖然見面喝酒吹牛罵祖宗，但是也有階級。其中有個孫老頭的地位最高，於是她也就刻意籠絡着他。
看看外面的雨又開始下，她罵了一句晦氣，直接坐到孫老頭身邊道：“我說老爺子，你看看你這把歲數了，就別點小鳳啊，月娥她們陪你了。我今年三十七，陪你還算湊合，你要是看着我好，咱就在這過日子。我算是從良，這買賣有你一股，你看怎麼樣？”
孫姓老人在掌班的那豐腴的胸前狠捏了一把，向其他幾個老人哈哈笑道：“你們看見沒，這就叫能耐。一把歲數了，照樣有妮子稀罕我。再看看你們，個個神頭鬼臉，從年輕到老，就沒個女人敢看你們。”
“孫老鬼，你少廢話，你腦子被門拍過，看不明白這什麼意思。你要是成了這的股東，我們就成了吃你的白食，你不得把我們都哄走？她這是借個神牌趕鬼的主意，都是老江湖了，還讓這招把你騙了？”
“去！這就是看上我了，你們啊，就是嫉妒。”
老人又在掌班臉上香了一口“你是不知道啊，年輕的時候，看人家逛窖子，心裡那個羨慕啊。就想着，等我有錢了，就把最大的窖子包下來，逛他幾個月。可是等後來有錢了，又有老婆管着了，多看別的女人兩眼，回家就要幹架。再後來，老婆沒了，自己反倒沒這個心了。臨了，在你這算是還了願了，也算心滿意足。我們這幫老貨，在你這不白吃白喝白睡，將來……會有人給錢的。”
掌班的計謀不售，心裡好大沒趣，可是能做掌班的，自是八面玲瓏，正想着該怎麼打圓場的功夫，卻聽樓下，傳來聲嘶力竭的吶喊聲。
“不好了！扶桑鬼子的兵船到了！聽說有船奔這邊來了，守備隊都開始撤了，你們趕緊跑。”
“晦氣！怕什麼來什麼！沒過幾年太平日子，這又要過兵，一過兵，就屬我們倒黴。”掌班的臉色一沉，沒好氣道：“老爺子，您可也聽見了，不是我不招待你們，是要打仗了。前些日子，就嚷嚷着移民，城裡的人，基本都跑光了。要不是你們在，我們也早跑了。你們這歲數，雖然大兵不能把你們怎麼着，可是挨兩槍托子也難受。再說，聽說扶桑鬼子都是畜生種，說不準連老頭都敢殺。你們還是趕緊躲躲，別給自己找不痛快。”
幾個老人聽到了吶喊聲，臉色變了變，其中一個人的手一抖，茶水灑到了胸前，身邊幾個人立刻就投來鄙夷的目光。他只好把胸一挺“看我幹啥？我這是喝酒喝的，老病，手哆嗦，這個得喝酒才能治。”
“手哆嗦行，待會上馬可別哆嗦。要是腿也哆嗦呢，就趁早回家抱孩子，再不然把衣服脫了，興許扶桑人不打老頭。”
“哆嗦你祖宗！”那老人惱羞成怒道：“一會上了馬，咱看誰是好漢，誰是孬種！”
孫老人看看掌班，面色平靜“我們走了，你們打算怎麼辦？”
“能咋辦，看命。命好的能跑，命不好，就當被狗咬了一口。陪過扶桑人的，多半是要跌行市，可這也是命不是？反正我們早商量好了，到時候我第一個頂上，後面是那些二三等的，要緊着得把那幾個清倌護住。都還是大姑娘呢，沒伺候上老爺大帥，哪能讓幾個東洋窮大兵喝頭湯，他們也配？！”
“你們不用怕。煙臺這地方，扶桑人就是借個道，不會真佔下。我跟你交個底吧，他也就是一走一過，這地方，是阿爾比昂人要佔的。不過不管是東洋人還是西洋人，大兵都一個德行，不好伺候。你們去濟南找大帥，只說是陪個孫老頭喝酒，自有人付錢。至於我們……你拿一罈酒來，其他就別管了。”
一罈白酒倒入幾十只酒碗裡，這幾天在四海居胡鬧的老人全都端起酒碗，孫老頭朝衆人一拱手
“打扶桑人啊，就算有普魯士部隊幫忙，那也是打不過的。這個道理不用人教，我自己就明白。第一陣，不但會輸，而且會輸的很慘。可是這第一陣讓誰打，就很有講究了。”
“第一仗只有讓大帥的嫡系部隊犧牲，才能讓其他部隊知道，大帥沒有拿誰當炮灰的意思。連騎兵旅都受了損失，其他部隊，該讓誰拼，誰就得拼，誰都沒有說的。這裡面不但有兵的損失，軍官也要有損失，不死幾個姓孫的，又怎麼能讓其他軍官不敢後退？”
幾個老人道：“是啊，誰讓咱們騎兵旅平時吃香，誰又讓你們姓孫的，在騎兵旅吃香。會說蒙陰話，就把洋刀挎，這可不是說着玩的。平時你們過的好，現在，可不就該你們賣一把子氣力？”
“說的沒錯。養兵千日，用在一時。咱們原本是匪，後來當兵，從營到團，自團到旅。整個魯軍裡，誰不知道騎兵旅是有名的擴充快、提拔快、發財快、立功快的四快部隊。就我家那幫小混蛋，除了飛豹之外，要不是冠侯提着耳朵向上提拔，誰又有資格當個營長？一羣土包子，娶了女學生做老婆，喝洋酒抽洋菸，這些都是大帥給的，買的，自然就是他們的命。平時享受了，到了該送死的時候，就不許有二話。”
孫老人嘆了口氣“可是，咱也是有私心的。看着這麼多孫家的種子，這麼多好後生就這麼葬送了，我心裡不甘心。咱已經這個歲數了，活一輩子，啥都見過了，死了……不虧！那些後生應該好好活着，說不定今後，他們還能給咱報仇呢。我孫桂良今天上路，衆位老弟老兄，有誰願意跟我一起走的，就乾了這碗！”
一碗酒仰頭而下，隨手將酒碗摔的粉碎。一名老人立刻舉起碗來一飲而盡，隨後一擦嘴“沒我這個大掌櫃的，你下去之後指啥活。到了下頭，我開店，你噹噹家的，咱依舊是吃綠林飯。”
“吃你孃的綠林飯，好不容易當官了，誰還吃綠林飯。老爺子，這回死了，能給家裡換幾百畝地吧？我那兒子不成器，我掙的錢，都讓他敗了。就指望這筆撫卹金，能讓他吃後半輩子了。您可別笑話俺。”
那名喝茶撒了一身的老人猶豫着，身邊的人目光集中過來，有人道：“咋？慫了？慫了就滾，別髒了這塊地！”
那老人一跺腳“慫個球！不就是掉腦袋麼，俺不怕！”一碗酒喝下去，卻有大半碗撒在了衣服上。
掌班的女人，不知幾時又返回來，看着這羣老人摔碎酒碗，整頓軍裝，排成縱隊走下樓梯時，她只覺得臉上發涼，伸手摸去，才發現竟是眼淚。自己，居然流淚了？沒想到行裡有名的蛇娘子，今天破功了。看着這些老人來到樓下，費力的上馬，她猛的撲到樓邊大喊道
“老孫頭！我說跟你過日子是真的，我真看上你了，到下頭等着老孃！要是敢娶別人當老伴，留神我不撓死你！”
煙臺城內，這幾日橫行霸道，狂票亂賭的三百餘人，紛紛自賭館或是紀院內走出，自發的組成隊型。年紀略小一些，或是因爲殘疾而退伍的人居後，年老者居前。孫桂良一馬當先，抽出佩刀問道：“掌旗何在？”
一名高大魁梧的男子高舉着五色旗騎在馬上，立於孫桂良之後。孫桂良頗有些愧疚的說道：“你在我們這些人裡年紀最小，如果不是給我掌旗，本用不着……”
“老爺子，要不是你，俺家五條人命的仇，永遠報不了。跟着你，不虧！到下頭，俺還給您掌旗！”
“孫家子弟，騎兵旅老卒，今日爲大帥效死！我已經給大帥留了遺書，請求大帥，只要在山東一日，就保孫家子弟一日富貴，就保騎兵旅永遠是山東第一旅。大家心願已了，下面，就該是送死的時候了。”
這些老兵騎着是自己家中所備的馬匹，並非騎兵旅裝備的良馬。身體或以老朽，或有殘缺，此戰並非衝陣，只爲求死。是役，山東老卒三百餘人，盡數捐軀。所有死者，傷口皆在身前，無一背後中彈着刃者。
連綿陰雨，如同蒼天落淚，趙冠侯拿着電報以及老者的遺書，站在孫美瑤面前，第一次有了一種不敢與對方對視的負罪感。最後只道：“這是我對不起你，要打要罵隨你。”
孫美瑤反倒比他更冷靜，甚至連眼淚都沒有，“獵犬總須山上喪，將軍難免陣前亡。江湖人，早晚都是這個收場，我早該想到了。你只要別忘了桂良叔託付你的事，就算你有良心。”
“龍口我安排了兩個營，我現在就下令讓他們撤下來。”
“不必了，撤一個營就好。如果光死一羣老頭，不死幾個年輕的，我們騎兵旅今後就沒臉見人了。至於哪個營撤下來，讓他們自己選。我們騎兵旅，從我開始，人人帶孝。另外答應我一件事，在談判之前，多殺一些人，給桂良叔祭靈！”(。)