兩下之前的接觸，還是在他帶着大酒缸的混混上門鬧事，想要侵吞小鞋坊鍋伙的時候。這人素來輕佻，對於蘇寒芝也很有些不規矩，若不是有人攔着，當時的趙冠侯幾乎就要與他白刃相見。
彼時兩人身份差距頗大，馬大鼻子家也是幾輩混混，他自己年紀輕輕就做了鍋伙裡的寨主，趙冠侯卻只是一個小混混，與他不在一個層次上，並不被他放在眼裡。可此時的馬大鼻子，卻是滿臉賠笑，進門先點頭施禮
“丁爺，您也在啊？冠侯，我的親兄弟，可想死你馬哥了。按說昨天我就想來，實在是被一堆事給纏住了，纔打發了韓六那個沒用的玩意來。結果那小子你說多不是東西，我明明告訴他，讓他替我伺候你吃喝拉撒，他倒好，把錢放下自己就走了，這人乾點什麼行。回鍋夥我沒給他好的，兩嘴巴加一腳，連飯都沒供他。我親兄弟腿讓人砸折了，他敢轉頭就走，這什麼玩意。我這不天沒亮就起了，買的吃食給你送來。從今天開始，你這伺候，都交給我了，丁爺，您回去歇着練功，這邊交給我，保證出不了事。”
他邊說邊進到屋裡，不見外的收拾起碗筷來，邊說邊道：“這屋裡沒個女人就是不行，看看盆朝天碗朝地的，我回頭讓你落子館的小豔紅過來，幫你拾掇屋子，收拾碗筷。她那個人心細，幹活沒的說。等你腿養好了，哥哥帶你找李秀山去，不就水梯子李家麼，咱不怕他。人他打完了，事可不算完，咱得問問他，打算怎麼了，敢說不好聽的，砸了他的魚市。”
混混們多是靠嘴混潑皮的，江湖道關公調，變臉的功夫，堪比川劇大師。上次見面時還是趾高氣揚不屑一顧，此時儼然是多年知己，異姓手足，這於江湖之中，也算是極爲尋常的事。丁劍鳴終究是個武夫，靠的是拳腳混江湖，對於混混這套把戲不是很清楚，被馬大鼻子這套言語鬧的丈二金剛，不知如何應付。
趙冠侯倒是笑着朝馬大鼻子一拱手“馬哥，有心了，把東西放下吧。我寒芝姐一會過來替我收拾，就不用馬哥費心了。男女多有不便，我看有什麼話，等晚上過來再說也不晚吧。”
馬大鼻子尷尬的一笑，擡起手在自己臉上狠抽了兩記，發出兩聲清脆悅耳的響聲
“讓你不是人！讓你不說人話！……兄弟，你可別過意，馬哥這輩子就是兩樣愛好，一是喝酒，二是說笑話。上次來的時候，喝多了，酒後無德，說了幾句不中聽的，跟蘇姑娘那開了點玩笑，招你不高興了。我認打，我認打還不行麼？您跟蘇姑娘說一句，可千萬別記恨我，我對蘇姑娘沒有什麼歹意，對咱小鞋坊，也沒有什麼企圖。過去說的話就只當我是放p，以後誰敢對蘇姑娘說一句難聽話，不用你出面，馬哥我跟他白刀子進去，紅刀子出來，宰了他，也無非津門縣打官司償命。”
他邊說邊從籃子裡取了油條，又將瓷缸裡的豆漿倒出一碗，恭敬的端到趙冠侯面前“冠侯兄弟，你跟我不一樣，你是有大氣候的人。津門縣門前的站籠，你是獨一個活着出來的，敢在縣衙門門口唱叫小番，把李秀山都蓋了，可着咱九河下梢，誰能跟你比啊？大人辦大事，別跟我這小人一般見識，咱就把過去的事揭過去，今後誰也別再提了，冠侯兄弟意下如何？”
趙冠侯也不客氣，接了油條就大嚼起來，馬大鼻子則如孝子賢孫一般在旁伺候，滿臉賠笑的說“冠侯兄弟多吃點，多吃點……”自己不敢動一口。直到趙冠侯朝他比畫了一下，他才小心的拿起一根油條，陪着吃起來。
之前兩下里有些小過節，收了他兩元的慰問，也不代表事情真的有了了結。直到趙冠侯肯吃他的東西，又不與他見外，馬大鼻子才放了心。等到連吃了幾根油條後，趙冠侯肚子裡有了食物，纔有了心思詢問
“馬爺，您這大早晨起來就過來，準是有事吧？昨天韓六過來，估計就是找我說事，可惜那是個不能辦事的人，什麼都沒說就走了。你說說吧，到底怎麼個事，如果我能幫你，一定盡力而爲。可是你看我現在這個樣子，怕是也做不了什麼，就怕馬爺你是乘興而來，敗興而歸。”
馬大鼻子見趙冠侯點破，嘿嘿一笑，挑起了拇指“冠侯老弟不但有勇，而且也有謀，老哥這點小心思，讓你全看破了。眼下確實是有個事，若是在平日，其實也不叫什麼大事，可是現在這個時候，卻是真有點麻煩，冠侯兄弟是少年英雄，這事多半非你出馬不可。這事也不光是鍋伙的事，而是牽扯到了無辜，你這行俠仗義的，可是不能見死不救啊。”
鍋伙分爲水鍋伙、旱鍋伙，水鍋伙中又有吃碼頭以及吃魚行的魚鍋伙。大酒缸與小鞋坊的混混一樣，全都屬於吃買賣鋪戶的旱鍋伙。其主要財源，是大酒缸附近的幾個燒鍋，要按月給鍋伙送錢保平安，再一份收入，則是來自周圍的小商人。津門西鄉辛各莊以種菜販賣維持生計，而其要到北大關市場去賣，大酒缸算是必經之路。
彼時，駐守津門的防營，多爲淮軍舊部，與這些士兵接觸多了，津門的混混就也效法章桐章中堂松江練兵故智，在衚衕裡徵收厘金。凡是從這裡經過的菜農，必須按挑交稅，向混混交納入城費，才能通過。否則必被衆好漢以拳腳棍棒，教導一番納稅光榮的道理。
日久天長，就連大酒缸的普通居民和孩子，也對菜農多有欺凌，只要見了，或是拿幾根蔥，或是拽幾根菜，說笑着揚長而去。這些菜農終究不敢和混混爭鬥，只好忍氣吞聲，然彼此仇恨於其時已經種下。
前幾天，大酒缸水鋪的王掌櫃給兒子娶媳婦，不想花轎被辛各莊的人生搶了去，把新娘扣住，聲言要和大酒缸這邊算個總帳。據說村裡湊起了百十來個後生，也備下了許多兵器，大有拼命的架式。
這種糾紛，一般都是混混與當事人之間解決，牽扯到民間的，十分少見。若是真發生了，非得要有一場大規模衝突，才能解決。
可眼下袁道臺治津甚嚴，馬大鼻子自己也沒什麼威望，當上這個寨主，純粹是上一任寨主站死，幾個上年紀的混混不敢接任，才讓他出來當了頭領。指望他在這種情況下邀集人馬去辛各莊救人，卻是有些強人所難。
至於說報官，一樣行不通。先是新娘子被扣下幾天，這個名聲傳出去，這個女人就沒臉見人了，就算迎娶回來，日子也沒的過，多半還是個死局。再者，現在津門縣衙門也不大管事，真的報到官府，先要交上“訟紙錢”“通報錢”“跑路錢”“跟腳錢”等等，最後時日拖延，等到官府了結此事，那邊新娘子怕是連孩子都等得及生出來。
之所以百姓肯把錢交給混混，原因之一，就是混混可以承擔部分衙門的工作，若是萬事只知道報官，那就沒有混混存在的必要。再說這事的根源，是混混與菜農的矛盾，鬧到衙門裡，這些混混自己也沒有好處。
事情一出，王掌櫃就找馬大鼻子來想辦法，可是馬大鼻子自己，卻是也沒有什麼主意可想。唯一的出路，就是請幾位有名望的混混，出頭“了事”。
能混出點模樣的潑皮全都曉得武力只是手段，談判纔是解決問題的最終途徑。可是一個合適的談判代表，並不是那麼好找，津門一些有名氣的袍帶混混，馬大鼻子要麼就是和對方說不上話，要麼就是開不起對方支付的價碼。
好不容易有幾個他能說上話，對方也答應出頭的，辛各莊那邊又不大認。在趙冠侯進站籠之前，兩下已經談過一次，結果是不歡而散，事情反倒是更爲僵化。
至於真正有人馬的大混混，馬大鼻子也不敢請，自古來請神容易送神難，如果真的請來這麼一支強兵，將來了結此事之後戀棧不去，大酒缸這個地盤，可能就會送出去。是以這調停人的選擇，卻是再也找不出合適人選。
王掌櫃在鍋伙之前哭過幾次，現在到處都在說鍋伙如何不管事，只拿錢，不肯出頭，鬧的馬大鼻子的鍋伙聲名掃地，上下都沒面子。自從袁慰亭治津門開始，大酒缸範圍內的鋪子，就都有些觀望態度，出了王掌櫃這事以後，各個鋪子都名正言順的拖延起份錢。顯然此事一日不解決，鍋伙就一日別想有收入。作爲寨主，又有爲全鍋伙部下創收之義務，內外的壓力，實際都壓在了馬大鼻子一人身上。
趙冠侯站籠唱戲賣打斷腿的事，很快在混混中傳開，他這下有了名氣，年紀又輕，算是既有面子，要價又不會太高的人。對馬大鼻子而言，簡直就是老天爺降下來的救星。在這個大難關前，蘇寒芝的問題，也就不重要了。
趙冠侯聽他說了過往，點了點頭“這事，我倒不是不能辦，只是不保證一定能成。我年輕識淺，也沒面子，說出話來，他們也未必肯聽。只能答應你，去和他們講講道理，事在人爲，他們若是執意不聽，我也不敢保證什麼。”
馬大鼻子連連點頭“冠侯兄弟放心，只要你肯說句話，不管成與不成，我都感謝你的大恩大德。跟你說句實話，若是你這裡再不成，我就只有自己跑到辛各莊，任殺任剮，拿我的命，去把人換回來了。”
趙冠侯暗笑一聲，你若是有這份膽色，這時就不會在我家裡陪笑臉了。他只微微一笑“事我是答應了，人和地方你可以去安排，但是有一條，這麼大的事情，總不能是幾根油條，一碗豆漿就可以打發的吧？大家都是街面上的人，這裡的規矩你也是懂得，說說吧，你打算開什麼價碼，讓我出這個頭呢？”