四海樓是新民最大的酒樓，上下兩層，是山東人開的魯菜館，廚師精於餚饌，手段高明，於新民的老饕客中享有極高口碑。增其今天包了整個酒樓作爲招待，趙冠侯三人到了地方，門口有四個護兵在那侍立。見三人帶着護兵到來，連忙上前打千“標下給臬臺和兩位軍門請安，三位高升一步，將軍在上頭呢。”
趙冠侯帶的是自己的跟班高升，以及一個米尼步槍哨作爲扈從，這些人則由護兵領着到一樓，每人一份饅頭燉牛肉，外加四兩燒酒，倒也算豐盛。而這些護兵，從門口到一樓，隨處可見，人數大約有三十人左右。可見增其走到哪，身邊都會帶上這支親信武力。
二樓已經重新進行了擺設，桌椅在入口及左右兩側集中，中間空出好大一塊地方，顯然是要表演。在首席上，端坐一個五十上下的老人，穿着一件裡外發燒的玄狐袍褂，外罩一件巴圖魯馬褂，頭上紅結子瓜皮帽，帽檐鑲一塊極大的玭霞。在右手上戴着翡翠扳指，另有一枚火油鑽鑽戒，翻頭十足，鑽石足有黃豆粒大，爍爍放光。在手邊，還放着一根司的克手杖。
而在他的上手，則坐着一個身高體健，三十出頭的洋人，相貌極是威風，一身鐵勒軍裝筆挺，看軍銜，是個大校。
見趙冠侯上來，那老者一招手，便算是行禮。而那名鐵勒人紋絲不動，一雙鷹眼緊盯着趙冠侯，目光中，滿是敵意。
看這人的領章就能看出，是鐵勒軍人，趙冠侯一路上打掉的幾隻花膀子隊，基本都是鐵勒人的勢力，他對自己，肯定是不會有好感。因此他只當不見，微笑着走上樓去，朝增其拱手一禮“下官趙冠侯，這廂有禮。”
他的位分比不了盛京將軍，不過對方是已革廢員，這樣的禮數，也算恰如其分。增其並未動彈，而是笑道：“趙大人，客氣了。這邊坐，咱們有話慢聊。另外兩位，想必是趙大人的金蘭手足吧，到這別客氣，隨便坐。”
這話一說，曹李二將就知，自己是火腿上的草繩，帶賣的，今天這宴席，正客是老四。但是增其身份尊崇，這兩人也不敢招惹，只好道謝，來到次席坐下。增其又介紹道：“這位，是鐵勒的馬德里道夫大校，是鐵勒遠東方面軍參謀部的高級參謀，二位認識一下。”
馬德里道夫與之前趙冠侯所遇的奧列格一樣，官話說的很流利“不必了，我對於趙大人，已經熟悉的不能再熟悉。至於我，趙大人將來，也會很熟悉的。大家今後，少不了打交道。”
增其連忙打着圓場“二位都是世之英傑，我們中國有句話，好漢愛好漢，英雄敬英雄，將來一定要多親多近。二位，趙大人從山東來一趟不容易，老朽這裡，預備了一點我們關外的特產招待，趙大人，不要嫌簡陋。來人，準備上菜！”
今天的陪客，一是新民知府曾蘊，其餘就是新民府的幾名文武官員，原本奉天的六堂，都還留在城裡維持衙門運轉。鐵勒人對於東三省的佔領，在各國壓力之下，並沒有將之明顯化，而是儘量以隱晦的方式實際控制。雖然城裡安排了鐵勒武官或是所謂的顧問控制局勢，但表面上，總是要由金國的官吏出面維持衙門。
新民府屬於中立區，也暫時沒有淪陷在鐵蹄之下，這裡的文武官，說話還是有一定效力。增其雖然是已革廢員，但是在新民依舊發號施令，與在位時相同，這些人不敢有絲毫違拗。紛紛在次席落座，曾蘊則是與曹、李二人同席。
除了這些文武，另有一波伺候酒席的豔客，乃是十幾個花枝招展的妙齡女子。身形嫋娜，香氣撲鼻，姿色也堪稱上乘。關外的紀女，原本多是北幫，後來因爲官府之中南人日多，也有不少南道上來的女子來此營生，漸成南北並立之局。
這些女子不如北地姑娘風滿挺拔，但如小鳥依人，別有風味。且南道規矩多，禮數重，也正適合伺候貴客，她們一來，氣氛就變的寬鬆起來。酒樓得了招呼，等人一坐下，酒菜立刻就上。
先上來的，並不是菜，而是烈酒，這酒是正宗的關外燒酒，一打開泥封，整個二樓上高粱味四溢。那位馬德里上校的眼睛放光，顯然正是這種烈酒的不二擁躉。
隨後上來的是壓桌碟和配菜，都是關外的一些野味，隨後，便是一個大號的紫銅火鍋。增其指着火鍋笑道：“趙大人，您從京裡來，吃過見過，又是慶邸家的常客，這我就要考你一考了，您說這火鍋的湯底，該怎麼才叫鮮呢？”
“北方是羊爲鮮，南方以魚爲鮮。要是在京裡，買鮮活的鯽魚燒好湯，用它來涮羊肉，勉強可以當個鮮字。”
增其哈哈大笑，一挑大指“罷了，不愧是慶邸的門前貴客，果然是見過世面。咱們關外，這個月份河上凍了，可是魚一樣可以吃。只要肯花大價錢，就能僱傭到不怕死的，去砸冰眼，撈河裡的魚。只是現在不太平，要找魚不容易，我這鍋魚湯，可是搭進去兩個活人，纔算是湊夠一鍋湯的魚。上好的白魚，又用了關外上好的大尾巴肥羊，合在一起做湯底。大人嚐嚐湯，有沒有點京城的味道。裡面放的，是三十六味關東野味，內中有幾道是連京裡都吃不到的，只有在盛京才能吃個新鮮。另外幾位，對不住，這魚有限，您那幾桌是沒有，不過席面的火鍋，是用的上好的口蘑，冬菇做湯，一樣不算差……”
他邊說邊取過純銀調羹，在裡面輕輕攪動“這鍋裡，好東西不多，新鮮玩意可是不少的。別的不說，就說這哈士蟆，這東西在我們這不敢算特產，到了夏天很容易找，可是這個月份可是不常見。要是在關內，這東西放到蔘茸莊賣，值金子價，大補。男人吃這個有好處，幾位陪酒的小娘子，好處更大。”
此言一出，衆人齊笑，趙冠侯與馬德里道夫各自盛了一口，放在口內品嚐。這鍋底有魚翅、燕窩、哈士蟆、紫蟹、白魚、鳳雞，又有一樣關外善於醃製的酸菜吊味，開胃醒酒，較之上方珍味，亦不遜色。
過不多時，又有幾道大菜陸續上來，既有燴烏參，又有一味虎鞭，一道駝峰，一份熊掌，另有一道烏雞炒筍片，一道飛龍，皆是關外特產，且滋補非凡。
酒過三巡，增其道：“趙大人，我要向您說一句恭喜了。京裡的朋友，給老朽派來電報，慶邸接仲翁的位子，掌樞代班，想來，趙老弟臺的前程，自可一飛沖天，鵬程萬里。年方弱冠，即方監司，開府一方，也不過指顧間事。你若是喜歡關外三省的山山水水，來做一任東三省總督也無不可，老朽把位子交給你，沒話說。”
這話顯然把東三省總督看做自己的囊中之物，可以私相授受，另有一層意思，就是把這個位子交給趙冠侯之外的人，不但有話說，而且絕對不情願。
馬德里道夫此時開口道：“瑞堂將軍是我們鐵勒的朋友，由他坐鎮東三省，將對於貴我兩國的邦交，邊境地區的安寧，有着極爲積極的意義。我希望閣下可以向慶王轉達我們的看法，並做出一個理智的選擇。貴國的章中堂，與我國素來友好，、我國也爲貴國的利益多方奔走，乃至眼下這場戰爭。如果計算起因的話，也是因爲之前的三國干涉還遼，導致我國與扶桑交惡，換句話說，現在我國，是在爲貴國打仗。我們的勇士，是在爲貴國的利益在流血犧牲。只有瑞堂將軍這樣熟悉情況的人，才能理解我國的付出。如果換一個完全陌生的人來，我想，關外的局勢，將變的對我們都無利益。”
“大校先生所言甚善，這一層，本官已經看到了。瑞翁深得人望，新民文武都很支持，這一層官府自然該考慮。至於上報的事，容我三思。”
增其見趙冠侯如此客氣，心內大喜，連忙套着交情“趙大人……不，我還是叫你冠侯吧。說來，咱們不是外人，我上次進京時，與振大爺可是結成了一對忘年之交。你們兩人既然有親，那咱們就也是朋友，來喝酒。”
又喝幾杯酒，幾人都有些熱，趙冠侯到一旁的雅座裡換了衣服，增其也由跟班伺候着寬衣，只有馬德里道夫脫了外面軍裝，只穿着白色襯衣，解開風紀扣，顯的極有匪氣。
等二次坐定之後，馬德里道：“根據奉天暫時交地協議，以及貴國在戰爭前做出的局外中立表態。你們不應在中立區內保持武力，不知道趙大人這次帶數千人部隊進入新民，是什麼意思。”
“兵兇戰危，金國的軍隊有義務在金國領土上，保衛金國百姓的人身財產安全。貴國與扶桑的戰鬥是一回事，是否對於我國百姓有損傷，是另一回事。我帶兵來，主要是爲了保境安民，剿滅關外日漸猖獗的紅鬍子，確保百姓們的生命和財產不受損害。”
“紅鬍子？可是據我所知，大人一路而來，剿滅的紅鬍子並不多，反倒是把一些願意爲鐵勒效力，與扶桑人扶持的紅鬍子作戰的華人義勇軍消滅了很多，這一點鐵勒無法理解。再有，如果要保證貴國子民安全，一支警查部隊已經足夠用了，爲什麼還要派出軍隊？我國公使，已經向貴國提出了抗議，希望貴國早日把軍隊撤回，以警查以及中鐵聯合部隊，剿匪安民。否則的話，貴我兩部一旦發生摩擦，恐怕中立區的中立很難保持。在明確命令到來之前，希望閣下約束您的部隊，不要隨意離開新民，不要對義民作出攻擊，否則的話，誰也不能保證他們的安全，現在的關外，很！危！險！”
趙冠侯冷笑一聲“我們是金**人，只聽自己國家的命令，其他的命令沒法聽。至於危險麼，我們好歹是幾千人，倒是大校，您自己孤身一人，更要謹慎些。”
兩人由於是用官話交談，增其都能聽的懂，連忙咳嗽幾聲“二位，一人少說一句。這關外的燒酒勁大，人喝了以後就上頭，什麼虎話都說，什麼事都幹，我們關外的民風剽悍，易生命案，就是這麼來的。大家都少說點，吃菜，吃菜。我說來人啊，告訴他們差不多準備着開唱。”
中間空出來的地方，是作爲臨時的戲臺，用來表演的。他這一吩咐，時間不長，就有戲班裡的樂師從下面走上來，把單皮、銅鑔之類的樂器敲響，把閒談的人的聲音壓住，隨後就是一個三塊瓦的丑角，在中間表演數蛤蟆。
這是開場段，時間不成，鑼鼓敲響，二胡拉過門，自下而上，一生一旦走了上來。老生扮相很是瀟灑，但不出奇。那旦角卻眉眼嫵媚，豔光四射。馬德里道夫一看到這個旦角，把酒杯一放，卻是抓起了酒罈，揚頭，先喝了幾大口。
兩人唱的是一出坐宮，唱做皆佳，彩聲不斷。增其對趙冠侯道：“關外梆子、評戲多，但是上不了檯面，正經的皮黃有限。振大爺是九門戲提調，趙大人聽說是在慈駕面前獻過藝的，必是行家裡手，您看看，這兩人怎麼樣？”
“生角的嗓子不錯，是個得過傳授的票友吧，比我好。這位旦角，倒是真好，不知是誰的門人子弟，唱工做派，都沒什麼話說，比起名角或有不及，但是二路角已經夠的上了。”
增其笑道：“這老生，是四海樓的少東家。爲了學整出的探母帶回令，親自進京拜訪譚貝勒，那可是用了五條黃金，學了這一齣戲，自然是很好的。至於這旦角麼……待會您就知道是誰。”
此時男女不作興同臺演出，趙冠侯只當是哪個堂子的相公或是增其的欒童，與唐天喜彷彿的角色。自己又不喜此道，對之並無興趣。等到散了戲，這頓飯也吃的差不多，陸續着送客。馬德里的酒有些多，大喊大叫着，要找那個旦角。增其不好意思的笑道：“大校酒又多了，趕緊着，把他送回我的府上。”
兩名增其手下的護兵過來，卻只兩三下，就把馬德里這高壯醉漢架下樓去，足見其身手果然不弱。增其又叫住趙冠侯“大人，您可不能走，咱們是自己人，哪能讓您這麼回去。老朽在寒舍設了個牌局，請務必賞光。”
增其的馬車就在門外，等一路到了增其暫住的那做新式學堂。只見電燈通明，幾條牛犢大小的惡狗在那裡咆哮，十幾名護兵在門外巡視，見增其回來，同時舉槍致敬。
兩人下車，增其引着趙冠侯到了書房，剛一進屋，一陣香氣撲鼻，一個明豔照人的女子，頭上梳着兩把頭，身穿旗袍，在那裡盈盈下拜。增其哈哈笑道：“趙大人，你看看，這不就是方纔那個鐵鏡公主麼？老三，趙大人可誇你的戲唱的好來着，你還不謝謝人家？今天晚上，可不許扣趙大人的牌啊。”(。)