新軍第九鎮徐紹貞，素不爲張仁駿所喜，其部欠餉嚴重，也在意料之中，可是張仁駿特意開席爲其討餉，則大出趙冠侯意料。
兩江素爲東南餉源之地，縱然因爲錢莊倒閉一時籌款不及，但是借洋債也好，或是想辦法辦鹽斤加徵也好，總是有辦法可以解決軍餉問題。再者目前畢竟還有錢莊營業，只要張仁駿給出條件，自然有的是錢莊願意爲第九鎮幫辦糧臺，不至於找陳冷荷幫忙。
卻聽張仁駿道：“老弟，這話我也只好同你說，旁人面前沒有辦法講，我這個位置，很難做人。張紹軒是個武夫，知道的道理不多，人也是個混帳。貪財好澀佔個完全，但是他有一個好處，別人萬萬不及他，就是誰對他好，他就要對誰好。對朝廷忠心無二，這一點，我是可以用性命替他擔保的。現在這個局勢，你也看到了，兩廣總督的臥室，都差點被人挖地道塞炸蛋。我這兩江總督身邊，不留一支靠的住的槍桿子，睡覺又怎麼閉的上眼？所以對待張員，就必須好一點。”
他苦笑一聲“徐固卿的人品才幹，都不是張員所能比，論帶兵打仗，一個徐紹貞勝過十個張員。有人說我看他不順眼，這是沒有的話，我和固卿是志同道和的朋友，他愛書，我也愛書，我們兩人是真正的文友，至於紹軒……我和他談不到一起去，只不過拿好話哄着他。可是固卿他的第九鎮，我不敢用，也不敢裁。他的部隊裡出了多少葛明黨，怕是連他自己也說不清。這還是表面上的，現在我要是帶兵去抄一抄他的營，怕是隨便一抓，就能抓出幾百個宣傳葛明的亂黨。這麼一支部隊和防營比，你若是在我的位子上，又該用誰？至於論戰鬥力，防營雖然是舊軍，卻有不少老軍伍，第九鎮雖然是新軍，但用的好多都是學生，不曾殺過人，沒見過血，真拼起命來，反倒未必是老兵的對手。論戰鬥力，論忠心，張員的防營都強過第九鎮，人說我薄待新軍厚待舊軍，可是到了我這個位子上，誰又能不薄待新軍，厚待舊軍？”
“制軍，你這道理我是明白的，紹軒他……和貞帥不睦？”
“一個李逵，一個謝安，又怎麼合的到一切？固卿是個喜歡書的人，在江寧建立學壽堂，藏古書二十萬冊有奇。這是個雅士，也是個儒將。部隊裡倡導讀書，招兵招的都是讀書郎，與信任大老粗的紹軒，是說不到一起的。雖然新軍在減餉，可是之前兩邊矛盾太深，彼此不能容。如果我按時給新軍發餉，則紹軒那裡，就覺得我薄待舊軍，第一個要不滿意。而第九鎮呢，又覺得是得到了自己應得的，一個有怨氣，一個不承情，你想想我能怎麼做？”
趙冠侯點點頭“制軍，這個意思我是明白的，現在第九鎮欠餉欠的狠了，部隊軍心不穩，你怕他們生變故？”
“沒錯，我一直防範第九鎮造反，可也不想真的把他們逼反。畢竟朝廷用盡心血建立新軍，如果真的搞到他們和葛明黨合在一起，就是助紂爲虐了。所以我只能左右平衡，一方面給舊軍多發餉，一方面也保證新軍不至於捱餓。其實，我偷着給新軍立了一個摺子，每月都從摺子裡撥一些錢，尋個名義發放給第九鎮，用以維持。可是這回義善源……打了我一個措手不及啊。我現在要是以兩江總督名義發一道公事，紹軒他又要找我來鬧，我給第九鎮發單餉，他就要我給防營發雙餉，你說說這可怎麼是好？”
趙冠侯盤算一陣“這樣吧，我找個機會，找貞帥賭一次錢。輸他一筆銀子，先把第九鎮的虧空填上，把軍心穩定下來。再尋個由頭，跟他說明白，讓他承製軍的情。”
“這倒也不必，紹貞是明白人，他也知道我的難處。你既然要辦銀行，我就在你的銀行裡立個摺子，名字就寫貞記。每月用多少款，讓紹貞到你的銀行裡去提，紹軒要問，你就說是他自己的存款，這紹軒也沒話說。至於這筆使費，我從兩江的鹽稅和關稅裡，再爲你來填補虧空，總之，是不能讓你吃虧。現在義善源倒了，江寧藩庫沒有錢莊代辦，我回頭髮一道公事，就由正元來代辦江寧藩庫，幫辦防營的糧臺。有你的面子在，紹軒不敢說個不字。”
兩江總督設有兩個藩司，一名江蘇藩司，隨江蘇巡撫駐蘇州，一名江寧藩司，隨兩江總督駐江寧。江蘇藩司管蘇州、松江、常州、鎮江四府及太倉直隸州、海門直隸廳。江寧藩司亦管四府，江寧、淮安、徐州、揚州，另轄兩個直隸州，南通、海州。
揚州有鹽稅之利，代辦這個藩庫，肯定可以收回本錢，代辦藩庫就等於是朝廷提供一筆數目非常可觀的無息貸款給錢莊用。
況且搭上了兩江總督的關係，自可有很多好生意上門，這更是無形資源，不知道有多少錢莊，擠破頭來搶這個差。再加上幫辦防營糧臺，採辦軍械軍糧，都是一本萬利的好買賣。江寧本地錢業，都不知道多少人虎視眈眈，即便是張仁駿拍板，把這兩個差事交給正元，也要承擔很大壓力。
趙冠侯也知，他這是放一個交情給自己，當下點頭道：“制軍的意思，我明白了，等回到松江，立刻就辦。貞帥那裡，要不要透個消息？”
“不必了，朋友相交，貴在知心。固卿知道我的爲人，我也相信他的威望，雖然目前沒有軍餉撥給他，但是以他在軍中資望，再壓一兩個月，還是壓的住。只要你的銀行能夠穩定市面，接下來的差，也好辦的很。”
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這件大事談妥，張仁駿長出一口氣，又說起一樁閒話，這閒話是從外務部剛來的消息，他也是剛剛看到，恰好也是和炸蛋有關。
“這事和松江有點關係，一艘從松江出發，去揚基的客輪，到了公海上爆炸。據說是有人在鍋爐房安了炸蛋，一出公海就把船炸個稀爛，一船的人，幾乎無人倖免，死的好慘。剛剛纔查清楚，是有人用炸蛋炸掉的。”
趙冠侯驚訝問道：“鍋爐房安炸蛋，這聽着有點怪，難道下手的人知道炸蛋幾時能炸？”
“問題就出在這裡，這炸蛋是隨用隨炸，怎麼可能定下時間。再說，什麼炸蛋，有這麼大的威力？由於事發的地段是公海，咱們大金是沒有責任的。可是船是從松江出發，所以揚基給外務部發了照會，要咱們派員協查。這份公事，還沒有轉到你那，想想松江現在的局勢，也就不煩你了。這種事查，也查不出什麼結果，它是從公共租界碼頭出發的，這板子不管怎麼樣，打不到咱們的頭上，也不怕它。只是想想，讓人心裡發毛，難不成是葛明黨有人發明了大威力的炸蛋，又有死士與洋船同歸於盡？可是這又圖的是什麼，就讓人想不通了。”
趙冠侯附和道：“我也想不明白這一點，他們和揚基沒仇，犯的上這麼玩命麼？這是沒有道理的事，揚基方面，不知道會不會疑心到葛明黨身上。”
“那就是揚基人的事，我們不好猜，這幾年裡，葛明黨鬧的很大，與各國的支持，不無干系。只說扶桑，就是葛明黨的大本營所在，在那裡受到扶桑朝廷的保護，我們明知道他們人在那，卻奈何不得。葛明黨人現在的頭目孫某，據說在扶桑很是結交了一些朋友。如果沒有那些洋人爲助力，葛明黨也就沒有今天的氣候。玩炸蛋的，最早是扶桑的一干倒幕之人，葛明黨就是同扶桑人學的這手段。如果我是揚基人，這官司必要同扶桑人問，同葛明黨打。但是事情總歸是跟松江有點關係，他們的公事問我們要，也是情理之中，等到了松江，你再敷衍他們就好。”
說到這裡，張仁駿舉起酒杯：“揚基人或許會懷疑葛明黨，乃至向扶桑施加壓力，要求他們明白回奏，可是我想因爲這事開戰，萬萬不會。指望着洋人把葛明黨解決，也不可能，在葛明黨羽翼漸豐，早晚必爲大害。廣州之事，只是個引子，大亂子還在喉頭，咱們大金，怕是又要到了動刀兵的時候。國難思良將，現在這個局勢，我看又到了武人得軍功的時候。你的事情不算什麼，過幾天，就等着朝廷下旨，來安撫你，也爲咱們這些漢人督撫，出一口惡氣！他們旗下大爺不是厲害麼，我倒要看看，這個時候，那幫提籠架鳥逗蛐蛐的大爺，有什麼本事力挽狂瀾。你就撒開了折騰，我兩江，是你的後援。”
等到散了席，冷荷也請了出來，與趙冠侯回客棧。路上趙冠侯問起內宅情形，冷荷道：“那位姨太太是個很精明的女人，可是她也是個很可悲的女人，所有的算計總結起來就是一句話：怎麼跟大婦爭寵，怎麼跟其他妾室爭寵。聽上去，讓我覺得很可悲，她活的一點自我都沒有，是一個典型的舊女性悲劇。她倒是很刻意的討好我，主動說要在我這裡存錢，立一個摺子。說是這一半天，就讓下人把銀子送來。”
“存錢的事這樣辦，給張仁駿立個摺子，寫個仁記，他存一萬，你寫兩萬，存兩萬寫三萬，總之給他留一萬銀子的水錢，這也是一點小意思。他可是把兩個肥缺給了山東正元，一般人搶，都搶不到。”
等趙冠侯說完兩個肥缺，冷荷也微笑道：“果然是開門紅。咱們銀行一開，就有個大單子到手。我倒是想起你跟我說的話，江上的船，只有一艘，有名就有利。看來……確實是如此。晚上的酒局，若是也有這麼一筆生意到手，今天一天的氣，也就算出了。”
她終究是個商人性子，倒不是不懂事的小姑娘，些許怨氣，已經消散，又開始惦記起自己的生意來。對於張仁駿的請求，她自無拒絕之理，只是搖着頭“官場的複雜，真的是遠超我的想象，正常的發放軍餉，也有這麼多的麻煩。如果沒有你帶着我，將來跟這些官府的人打交道，肯定要吃虧。”
“沒我帶着你，你連官府的交道都打不了，你當兩江總督衙門是這麼好進的，非是義善源那等大戶，又哪來的資格跟制軍談藩庫，談軍餉？”趙冠侯說着話，又攬住了冷荷的纖腰“做業務是要拿提成的，你看，我今天帶你談成了這麼大一筆買賣，這獎勵……”
“你的提成記在帳上，等到年底拿分紅吧，錢莊跟大夥計就是這麼算帳的。”冷荷俏皮的一笑，但隨即就小聲驚叫出來，舉起皮包朝着某位衣冠禽獸的頭上狠狠砸過去。
張員請客的地方，是在他的私人住宅，這處宅院在秦淮河畔，本是個鹽商的別院，修的精巧美觀，極具江南園林的特點。張員已經知道趙冠侯攜妾前來，自也帶內眷接待。他的正室曹氏，在家裡威望很高，張員視其如母，不敢稍有牴觸。只是在江西老家，並未同來。在此迎接的，是他的姨太太邵氏。
邵氏的年紀比張員小着一大截，今年也纔剛十七，八歲，與趙冠侯是同鄉，都是津門人，見面之後敘起鄉誼，邵姨太未說幾句，竟是眼眶發紅，幾欲落淚。張員揮手道：“你別在這裡丟人了，說幾句話還要哭，陪姨太太到內宅說話，外面沒你的事情。”
夏季裡，張員穿的是杭紡小褂褲，下面偏又是一雙官靴，打扮的很古怪。但是他對趙冠侯的客氣一如在衙門裡，還是以下官見上官的規矩拜見。請到房中，又知道趙冠侯不吃大土，命人送了雪茄上來。雙手捧起一支向前遞去“大帥請嚐嚐這個，這是揚州鹽商的孝敬，三元一支的洋菸。”
趙冠侯接過煙來看看，吩咐跟班高升“把我的煙給軒帥拿一盒。”他的煙癮不大，但是隨身必帶香菸，一隻純銀打造的扁平煙盒裡，放着十隻雪茄，兩樣比較，即使是外行也看的出，張員送的雪茄遠不及趙冠侯自備的。
“這是揚基菸草公司的經理，送我的呂宋雪茄。市面上要買，是二十元一支，你拿去嘗鬯味道。”
一來一回，反倒是張員落了下乘，他連連拱手致謝，又罵道：“這幫鹽商，當真不是個東西，回頭給他們個好看。”
“不怪他們，這東西是洋貨，鹽商們是外行，有錢未必懂得煙好壞。派手下人去買，以次充好，本就是常事。紹軒，你這幾年混的還不錯，如今的位置已經坐到江南提督，未來說不定能封個爵位。”
張員聽到封爵，哈哈一笑“大帥，實不相瞞，卑職現在最大的指望，就是能爲朝廷立下大功，博個封妻廕子，光耀門楣。”他看看高升，趙冠侯揮手讓高升退下，張員這才放心道：“眼下倒是有個機會，大帥，卑職要是趁現在解決第九鎮，你能不能幫忙？”(。)