於皖系而言，壞消息似乎有些多。先是松江兵敗，隨即又是汪士珍辭職，緊接着，山東兵艦殺向湖北的消息讓川軍大唿：速發海軍，否則有全軍覆沒危險。
湖南的局面，也遠不似想象中那麼好，羅重軒、吳辛田反魯，只能用虎頭蛇尾甚至有頭無尾來形容。徐又錚對於吳辛田雖然沒抱太大希望，但是想來，在聯合了扶桑人之後，至少也可以拖住魯軍手腳，給川軍入鄂製造機會，沒想到，實際情況的發展，竟是如此糟糕。
從吳辛田發佈命令，到其全部被殲滅，前後只用了不到一個小時。隨即，南軍趙恆易部雖然也開始對魯軍展開進攻，但是效果很差。湖南本土軍民，更支持魯軍而非子弟兵，更何況山東省軍第四師裡，又特意招募了不少湖南人。
原本是譚羅想要共驅魯軍，平分湘省，竟變成了魯軍拳打羅重軒腳踢譚延凱的結局。南軍潰敗至沅水一帶，部隊損失大，內部又因此分裂。郝雲鵬自任督軍，通電反譚，趙易恆部下，號稱佛將軍的唐愚生亦通電全國，聲稱退出戰局，保境安民，實際亦是不服從指揮的表示。湖南省內，暫時已經找不到可以與魯軍較量的軍力。
除去戰場失敗外，更大的問題在於，扶桑聯絡官也被魯軍活捉。根據其口供，段芝泉主持向扶桑貸款，用這筆款來訓練邊防軍，準備武力解決西南以及山東的計劃，被全數曝光。輿論譁然，京城的報紙，紛紛轉載南方及山東的報道，輿論的壓力，對於段系已經非常不利。
刺刀和軍靴，無法戰勝報人的筆。面對開在租界裡的報館，共合正府實際沒有太好的辦法。而段芝泉和扶桑簽定的條約，嚴重侵害了西方几國在華利益，引起東交民巷方面極大不滿。雖然經過泰西戰爭後，這些洋人未必能有多少實力來干涉中國內政，可是控制本國財團不與共合貸款，這還是做的到。
失去海外輸血的共合，財政日漸艱難，雖然靠着扶桑的貸款，暫時經濟可以維持。但是如果不能消滅魯軍，靠戰爭紅利補平虧空，這次戰後，恐怕共合正府將面臨財政破產的巨大危機。在這種壓力面前，不管有多少人出來倡導和平，段芝泉也只能跟魯軍戰鬥到底。
戰場的變化，同樣也讓段芝泉頭疼。湖北戰場，段系借刀殺人之計未成。王子春雖然對魯軍侵奪省權大爲不滿，但是一來自己的號召力太弱，二來，魯軍只搶奪地盤，還給他留些好處，段系連孟思遠都敢殺，自己的性命又怎麼保的住？因此在孟思遠死後，王子春反倒公開站臺，支持山東，湖北力量一致對外，與川軍開戰。
李虎臣的省軍第二師表現神勇，川軍作戰接連失利，王靈官似乎也有些鎮不住場子。固然魯軍不能打進四川，但是川軍也不可能打進湖北。再加上山東海軍的加勢，川軍這一路基本已經不能報希望。
江蘇戰場的表現同樣不如人意。齊英雖然成功暗殺李秀山取而代之，並僞造了其自殺的事實。但是隨後，江蘇省內，就出現部隊大規模譁變。數座城市的領兵官，指揮部下反水，齊英指揮軍隊討逆，卻不能取勝。
他的才幹並不在領軍，而在於搞人。部下人心不穩，連內部都管理的不順，就該更別想對江西用兵。等到魯軍全殲共合海軍第一艦隊，順利佔領松江消息傳來，齊英部下開始成建制譁變叛而歸魯。齊英連江寧都已經丟了，更別指望其控制江西。
原本預料的長江三省，非但未成皖系囊中物，反倒歸入山東囊中，於東南佈局可稱徹底破產。眼下奉軍雖然大舉入關，可是張雨亭對於出戰動力不足，每天只是不停的發電報，要錢要糧。
段系內部，除了河南一路頗有指望以外，南方各戰場接連失利，讓人很有些氣餒。一些段系成員，私下裡更是提議，不如與山東和談。
勝利，現在惟有一場大勝，才能振奮人心，鼓舞士氣。
四照堂內，段系要員以及山西、陝西、西北等軍派來的代表濟濟一堂，電燈將房間照的雪亮。徐又錚代替段芝泉，草擬軍事計劃發號施令。於北方而言，皖軍實力仍遠強於聯軍，只要在北方打一場大勝仗，一切就都能逆轉。
他的作戰計劃擬的極爲詳細，不但本部人馬，就連友軍也都做了安排，一份軍事計劃，涵蓋了數十個師，幾十萬大軍，史稱“四照堂點兵。”
“我軍，分爲東西兩路。西路軍總指揮爲段香巖，率邊防軍曲豐同、陳文運、劉旬、魏宗翰、李進材等五師又一混成旅，並奉軍二十七師，於涿州、固安、淶水一線佈防。其中以邊防軍曲豐同師爲主力，集中於良鄉琉璃河涿州一線。東路軍由兄弟自認總指揮，率邊防軍程雲鶚、宋子揚、宋光耀、譚金方、張國棟等五師及奉軍二十八師佈防於廊坊、落垡一帶。西路軍主力沿京漢鐵路南下，直取保定；河南邊防軍兩混成旅，並西北騎兵師，陝軍三師，同時東進，晉軍自娘子關出擊，兵取石家莊，配合西北部隊，圍殲直魯逆軍主力於中原。東路皖軍以津門爲攻擊目標，交戰得手後南下，沿津浦路南下，直取山東。安徽三師一旅攻打徐州，自徐州北向山東，攻打魯軍後方，斷其歸路。”
隨着指揮棒在地圖上的移動，行軍路線，清晰的出現在各軍官面前。徐又錚又道：“直魯逆軍倒行逆施，背叛國家民族，必將受到應有處罰。此次出兵，皆以攻取山東爲目標。進魯之後，按各自實際控制區域，劃分防地。防地之內，一切軍政，皆由軍事主官自行決定，正府不加干預。”
這話的意思，顯然就是縱兵肆意行動，幾個軍官都聽的兩眼放光，摩拳擦掌。軍需官忽然起身道：“秘書長，那軍糧補給方面……”
“這一點，我已經想到了。”徐又錚微笑道：“所有部隊出發前，一律發四個月軍餉爲恩賞。至於軍糧……我向扶桑洋行訂購了大批麪包，讓弟兄們也嚐嚐這泰西軍糧的味道。現在天氣炎熱，行軍艱難，這我是知道的。大家下去跟下面的弟兄說好，這次出兵，正府全程提供荷蘭水給弟兄們飲用！”
共合的大兵行軍喝荷蘭水，這怕是自小站練兵起，就沒有過的規矩。一干將領皆面現喜色，精神大爲振奮。一旁，張員一身前金袍褂，顯得與所有人格格不入。從一開會，他便合着眼睛，不發一言。此時忽然道：“我軍大舉出徵，京城留守問題……”
“這便要有勞紹帥了。”徐又錚道：“紹帥與江提督，皆是前金名臣，熟悉輿情，由你們負責京畿衛戍，最爲合適不過。原徐州部隊，皆歸張紹帥指揮，我相信，有你們二位坐鎮，京城自可穩如泰山，萬無一失。”
奉軍方面使者，正是昔日八角臺讓位的張景輝。他起身道：“秘書長，我們奉軍遠路入關，餉械兩絀，懇請正府，先補齊奉軍欠餉惟盼。另外，我軍軍餉皆由四恆銀行代辦，現在京城分行爲正府查封，奉行用款大爲不便。我們的軍餉錢款，將如何安置，還請明示。”
“請轉告貴軍張雨帥，徐某在奉天所做的承諾，始終有效。奉軍弟兄，將得到足夠的軍餉以及軍需。在明天天亮以前，我會派三百萬的款子給奉軍，作爲開戰經費，足以滿足奉軍需求。至於奉軍委託四恆代辦軍費，可向山東四恆總號索取。只要奉軍在山東登陸，以貴軍之能，籌款不成問題。關外不久之前組建了海軍，正好可以揮師南下，直取日照煙臺，**。魯軍主力集中於保定一帶，後方空虛，只要一個旅入境，何愁不能犁亭掃穴，屆時山東一省財帛任取，貴軍糧餉何須擔憂？”
陝軍聯絡官起身道：“秘書長，卑職出發前，章帥再三提醒，務必向正府說明，我軍目前不利處境。陝西大旱，顆粒無收。目前我軍軍食既缺，軍餉全無。請求正府能夠一視同仁，將軍餉軍需予以發放。另外，自河南進山東，兵站補給設於何處，也請示下。”
徐又錚搖搖頭“此戰，我軍河南戰場，鞭長莫及，因此不設兵站，不成立補給處。自前金時代開始，補給糧臺，多成爲個人謀取私人利益的藏污納垢場所，于軍事無補，反倒會滋生無數弊端。貴軍章帥，治軍甚嚴，最得民望。何況直魯聯軍擅興刀兵，民怨極大，陝軍入魯，沿途士紳必簞食壺漿，以迎義師。何愁沿途補給軍食問題？據我所知，山東向來注重糧食安全，於省內大修糧倉。只要進了山東，就不愁沒有食物補給。至於在河南作戰的開支……就請山西方面，予以發放。晉陝一體，同器連枝，相信閻督軍肯定願意支持這次作戰，不會吝惜軍糧。”
說到這裡，徐又錚站起身，揮手道：“天色不早，今天就到這。拿命令書來。”，
侍從遞上命令書，徐又錚龍飛鳳舞地簽上了自己的名字，最後一筆剛剛落下，大廳裡忽然變得漆黑一片。所有電燈，同時熄滅。京城電力工人總罷公，開始了……
保定，臨時司令部內。
趙冠侯也站在地圖前，下達着命令。
“我軍東路以子玉爲總指揮，率所部第三師，直隸第三混成旅蕭光北部，山東省軍第一師駐守楊村。西路由我親自指揮，以共合第五師，第三十七師，山東省軍第三師在易縣、淶水、涿州、固安一線佈防。大哥率領直隸守備大隊二十個營，坐鎮保定，擔任總預備隊。西路軍主力沿京漢鐵路北進，與皖軍主力決戰；駐歸德山東騎兵師以及省軍第五師北上，佔領開封，進佔洛陽，解決敵河南部隊；東路在京奉鐵路線與皖軍對陣，另以山東憲兵旅坐鎮德州，相機接應。”
吳敬孚道：“冠帥……河南方面，陝軍就有五萬人，再加上西北騎兵師，以及敵兩個混成旅，我軍兵力是否太單薄？末將願意派部下彭辛壽，帶一旅擔任預備隊，前往接應。”
“刺兒彭是你手下第一號勐將，還是留在正面戰場吧。你放心，我既然派了兩個師，自然就有把握，至少，他們不會輸。或許，河南部隊，還是各軍中，最先打開局面的也不一定。此戰，我軍首重破敵，不重殺傷。彼此都是共合軍人，不必以殺戮爲要。只要打掉段芝泉，對其部隊以吸收改編爲上。魯軍作戰首重補給，我軍行軍線路上，皆修有倉庫，儲存物資，另於要點城市設立兵站。我任命，鄒秀榮爲此次直魯聯軍總軍需，李彥卿居次，負責物資調度。寧可部隊不前進，也不能無補給。必須保證下面的士兵吃飽飯，拿足餉。所有參戰部隊，發兩月津貼！”
簡森、陳冷荷、戴安妮三人，此時都在保定坐鎮。有共合三尊女財神坐鎮，錢款上不成問題。聽到有大筆軍餉下撥，沿途亦有物資補給，與會的軍官大多面面笑容，心內先有了三成把握。
吳子玉看着地圖，卻很有些不放心。
“敵我對比衆寡懸殊，正面戰場更是以少敵多，邊防軍素稱能戰，我軍處境艱難。且敵安徽部隊，可以攻打徐州，直取山東後方。另有海軍，可沿海而下，登陸煙臺，冠帥……”
趙冠侯擺手道：“子玉的見識不錯，我們的防線，看上去存在很多漏洞。但是抓漏洞，首先需要的是實力。兵力的多寡，不是決定勝負惟一因素，何況，真論人數，也未必是皖軍佔上風。直魯聯軍身後，是共合無數百姓，這一戰，確實是衆寡懸殊，不過是我衆，彼寡！大家拿出精神來，等打完仗，在座諸位，有不少要開府一省，身掛帥印。拿出精氣神，好好幹！”