陳冷荷留學期間也回過幾次家，認識這個男人是漕幫頭目沈保升，對於這種大聞人，她向來鄙視，便把頭側過去不看他，免得寒暄。高媽也莫名其妙，不知道這種人爲什麼來了自己家，連忙上前阻擋着沈保升的視線，示意小姐趕快進房間去。
可是她的阻攔行動，顯然並不成功。沈保升並非李大衛這種紳士，一側身，就從高媽身邊衝過去，走到冷荷面前，邊笑邊朝冷荷不住的打量
“三侄女，不認識世叔了？我是沈保升啊，你沈叔叔。讓我看看，這幾年沒見，真是越來越漂亮了，比起照片上可好看的多。那個照片哪個忘八蛋拍的，讓老子看到，一定打斷他的腿！把我的三侄女拍成那副樣子，差點壞了大事。剛從阿爾比昂回來，一定累壞了吧，趕緊到家裡歇一歇，好好準備一下，如果需要什麼東西，就只管跟叔叔說，叔叔幫你買。”
陳冷荷雲裡霧裡，不知道對方賣的什麼藥，只是看他離開之後，那些青皮依舊在門外，眉毛微微皺起來，拉着送人出來的父親的胳膊撒嬌。
“爸爸，您真是的，爲什麼不去碼頭接我，還和這種人來往。這些人是做什麼的，在咱們門口成什麼話，讓巡捕趕他們走。”
“這……回去說，回去說。”
陳耘卿蒼老了許多，一頭烏髮，已經變的雪白，曾經挺直的脊背，彎成了一張弓，走路很費力，需要手杖撐着，才能勉強行動，也走不快。等到了房間裡，陳冷荷忙問道：“爸爸，你身體不舒服？看過醫生沒有？”
“沒事，我沒事，你不用管我，回來就好了。”
“爸爸，門口的喜字和那些青皮是怎麼回事，沈保升是不是來敲詐你？如果是，我們應該找巡捕，不能向惡勢力低頭。這種劉忙，你越軟弱他們就越欺負你，要跟他們戰鬥，他們纔會知道咱們不是好欺負的。”
“別亂說話，事情不是你想的那樣，沈老大來，是來當媒人的。我還要謝謝他，如果不是他保的這個媒，咱們家就不是你現在看到的這樣了。”
陳冷荷越發莫名其妙“保媒？保的什麼媒，我兩個姐姐都出嫁了，兩個哥哥也都結婚了……哦，我知道了。”她面上一喜“姐姐和姐夫終於離婚，去找自己的幸福了？我早就說過，封建包辦下的婚姻，是男女雙方的刑場，我要恭喜她們，終於擺脫這無盡的折磨了。”
陳耘卿咳嗽了好一陣，才搖頭道：“不是你姐姐……是你。”
“我？爸爸，你是說，你未經我的同意，給我找了個未婚夫？這簡直是笑話，您這是又要製造一場悲劇麼？”
陳冷荷一下子站了起來，“我正要向您說明，我已經有男朋友了。這兩天，就會上門來拜訪。是松江大華紡織廠李老闆的兒子李大衛，我們在船上認識，感情很好。至於您安排的未婚夫，不管是誰，我都不會答應的。”
陳耘卿並沒有發火，而是苦笑了一聲“大華紡織廠……，你估計等不到他了。你坐了這麼久的海船，一定累壞了，先不要急着發脾氣，回內宅，好好休息一下。我還要處理一些事情，等晚上我們再說話。”
陳冷荷鼓着腮幫，已經做好和父親大吵一架的準備，沒想到居然是這個反應，泄氣之餘，自己又覺得慚愧，似乎對父親太沒禮貌了一些。但是一想到他居然隨便給自己找丈夫，道歉的話是說不出口的，撒腿跑到了上房，見二嫂正在和母親說着什麼，正在爲她縫着一件大紅喜服。母親滿臉是淚，眼睛哭的又紅又腫。
一見她進屋，陳夫人愣了愣，隨即站起身，朝女兒走過去“小囡，你終於回來了？讓媽媽看看，你瘦了沒有？”
“媽。”
所有的委屈，都在這一聲媽媽的呼喊中發散了出來，人撲到母親懷裡，一如童年時受了委屈一樣，倒在媽媽懷裡放聲大哭。陸氏在一旁，臉上卻滿是笑意
“冷荷哭什麼？你好事到了，嫁到一個這麼好的人家，從此以後吃穿不愁，再也沒有什麼可擔心的。同人不同命，你看看我，明明是個小姐，現在卻要幹丫鬟的活，這就沒的比了。”
“媽媽，爸爸欺負人……我不要嫁給一個我不認識的人……媽，我不嫁。”陳冷荷在母親懷裡哭訴着，卻見母親的眼淚比自己更多，邊哭邊咳，身體似乎也很差勁。她連忙取出手絹，爲母親擦眼淚，“媽媽，你別哭了……你看，我都不哭了。你不用難過，我不嫁就好了。”
“不嫁？怕是由不得你吧，冷荷。”陸氏冷笑着道：“人家的錢呢，咱們已經收了，現在說不嫁？開什麼玩笑。”
“住口，我妹妹當然可以不嫁，婚姻是自己的選擇，外人無權干涉。我一直就反對妹妹嫁給那個惡棍，無賴。”二少爺陳白鷗從外面走進來，狠狠瞪了自己妻子一眼，又看着妹妹，目光裡滿是關懷。“小妹，我聽說你回來，馬上就過來了。你別害怕，有哥哥在，不會讓你吃虧的。你現在就離開，去阿爾比昂，看他們到哪裡去找你。”
陸氏哼了一聲“離開？拿根燈草，說的輕巧，外面幾十個巡捕加上漕幫子弟，你當是吃素的？我告訴你，就算你心疼你妹妹，我也不會答應。她必須得嫁，否則的話，人家要人的話，你拿什麼交代。”
“閉嘴！我妹妹的事，你少插嘴。”陳白歐呵斥了妻子，又看着妹妹“小妹，那個壞蛋是個魔鬼，我見過他動手打他的太太，在大庭廣衆面前，毫不留情面。可見在家裡，會更爲變本加厲的折磨自己的妻子，我不能讓你去受苦，我送你走……總是有辦法的。”
“小囡，你的命好苦。天殺的沈保升，他不得好死，你不要怪你爸爸，要怪，就怪沈保升，是他把你推到火坑裡的。”
陳夫人一把抱住女兒，又痛哭起來。陳冷荷這時反倒是糊塗了，這一切到底是怎麼回事，她已經完全搞不清楚狀況。反倒是一邊的陸氏冷言冷語的，讓她漸漸明白了事情的真相。
“爸爸居然去炒橡皮股票？他瘋了？他做了這麼多年錢莊生意，又在銀行上班，爲什麼還會上這種當？你們……你們不用難過，我有辦法，咱們正元，不會這麼破產的。”
陳冷荷安慰着母親，就想去找自己在船上寫的那些心得，上面也有着關於錢莊一旦捲入騙局之後，該如何善後的處理方案。她相信，只要把方案給爸爸看過，就一定可以度過這個難關。
陸氏道：“當然有辦法了，你這麼漂亮，那位大帥一定很喜歡你，到時候你要什麼，他給你買什麼。他一寶打坍了道勝銀行，進帳上百萬洋鎊，銀子小意思。你討他的歡喜，再給那位趙大帥生個兒子，連家產都是你的，咱們正元自然可以得救。我家就慘了，要不是嫁給你二哥，我現在也可以嫁到帥府去做姨太太，我大哥也不用被人打斷手，還關進了捕房吃牢飯。”
“我纔不會去做什麼見鬼的姨太太！讓那個什麼大帥，就死了這條心吧。”陳冷荷朝二嫂瞪了一眼，起身到客廳裡，去翻自己的行李。卻見客廳裡，已經來了幾位客人，包括松江道蔡煌以及松江商會會長周寶儒，所談的，正是她的婚事。
“陳老爺，我們查過日子了，明天就是良辰吉日，我們想，就把婚事辦了，你看如何？”
“週會長，這時間未免太倉促了吧？”
“陳老爺，現在市面是什麼情況，你心裡該有數，時間不等人。大不了，可以等市面好一些之後，我們再補辦一次。”
明天？陳冷荷的頭再次彷彿被人敲了一錘，下船之後，她連續遭遇了逼婚，破產以及明天就要嫁給一個不認識的男人做小老婆三個打擊之後，頭都有些發暈。這幫人到底是什麼意思，爲什麼非要催的這麼急？
等到人走之後，她纔將那本小冊子送到父親面前“爸爸，你的事情我已經知道了，但是沒關係啊，我在阿爾比昂學金融，已經考慮過這種情況。您看看，這是我的錢莊重組方案，我們只要把債務進行整理重組，就能夠度過危機，不用去看什麼大帥的臉色。”
陳耘卿接過冊子看了看，目光裡頗爲讚許，用手撫了撫女兒的頭“我的小囡長大了，已經可以獨當一面，能看到你成長，爸爸真的很高興。傻囡，爸爸送你去讀書，是想你變的不一樣，不想讓你像你姐姐那樣，過的不幸福。爸爸知道，我這輩子害了很多人，你大哥、二哥，大姐、二姐，全都不幸福。所以我想要讓你幸福，我不逼你結婚，不給你選丈夫，一心要爲你挑一個好男人。可是……可是最終，我還是害了你。如果你不去阿爾比昂讀書，現在已經嫁了人，就不用被人惦記上……是爸爸不好，是我害了你……”
他又一陣劇烈的咳嗽起來，陳冷荷連忙爲爸爸捶打着後背“爸爸，你別激動，你看看我寫的這些東西……我知道需要資金，我們可以貸款，憑藉正元的信譽……”
“傻囡。現在松江，能放款的銀行，只有洋人的幾家銀行。而他們放款的擔保，都只有一條。山東巡撫趙冠侯簽名用印的保書。有這個，他們纔會放錢，其他人，是貸不到款的。”
陳耘卿喝了一口茶水，“你寫的計劃書很好，我相信一定可以成功。但是你不要給我看，爸爸沒用了，已經是個廢人，什麼都做不了。你拿給你的丈夫看，讓他知道，你不是以色侍人的姬妾，這樣，你的日子或許會好過一些。他是個武將出身，脾氣不好，聽你大哥說，他連他的大婦都打，你一個側室，難免被他打。你又是這麼個脾氣，吃虧會更多，爸爸沒用，保護不了你，你要學會自己保護自己，不要跟他使性子，知道麼？”
“我……我不會給人當小老婆的。”陳冷荷扔下這句話，雙手掩面，一路跑回了自己的房間，鎖上房門，不肯出來。房間裡收拾的很乾淨，被褥都換成了紅色，牀上還放着紅色喜服，一邊則是鳳冠。
陳冷荷憤怒的找出了剪刀，朝着枕頭、霞帔、幔帳一路剪過去。當她沒力氣再動時，房間裡已經到處是紅色的碎片，如同花瓣一樣，到處都是。鳳冠在她小羊皮靴下，碎成了幾塊。她再也找不到剪的目標時，將剪子一丟，趴在桌子上大哭起來。
不知過了多久，她擡起了頭，窗外的天色已經變的漆黑一片，院子裡一片寂靜，沒有動靜。她的憤怒得到了釋放，頭腦也漸漸的清醒起來。這樣哭鬧是沒有意義的，明天這個時候，自己就要被那個見鬼的山東巡撫擁入懷中。自己必須做點什麼，不能坐以待斃。
趙冠侯這個名字，她其實是知道的，在阿爾比昂，她看過報道，知道金國有這麼一位少年將軍，戰勝過哥薩克，也在東三省打過仗。事蹟非常多，在留學生裡，對他的評價也屬於兩極分化。有人認爲他是個充滿傳奇色彩的名將，也有人根據其帶兵鎮壓安慶起義的事，認定他是個滿手血腥的劊子手。這跟她沒什麼關係，她不愛這個男人，就不能嫁給他，不管他優秀或不優秀，都沒的商量，更何況這婚姻本身就是一場交易，這更是對婚姻神聖的一種踐踏。
正元錢莊成爲趙冠侯遙控下的傀儡錢莊，按他的要求行事，爲了保證雙方合作，所以聯姻。這簡直是中世紀纔會有的事情，怎麼可能降臨到自己頭上。作爲新女性，自己既不會聽從命運的擺佈嫁給一個不愛的男人，更不可能去當小老婆。
她站起身，活動了一下四肢，她可不是弱不禁風的小姐，相反是學校體操、游泳項目的主將。擊劍、騎馬，都取得過優異的成績，身體素質出色。陳家的院牆對於她來說根本不是障礙，等明天接親的隊伍來，就讓他們着急去吧。
小心的翻出了錢包，裡面還有一些鈔票，足夠她和大衛買兩張到扶桑去的船票。只要到了扶桑，就可以找孫先生，投奔葛明黨，等到建立了新的國家之後，自己也會迎來屬於自己的幸福。
費力的爬上了陳家高高的牆頭，一天沒吃東西的陳冷荷，覺得心跳的有些快，喘息了一陣。回頭看看，院子裡依舊漆黑冷清，一點也不像要辦喜事的樣子，反倒是像在辦喪事。整個別墅的生氣，彷彿已經被抽取一空，顯的死氣沉沉，毫無吸引力。高大的院牆如同囚籠，將人們關閉在這毫無活力的監獄之內。
在牆外看去，外面同樣漆黑一團，但是在稍遠的地方，可以看到一些微弱的光亮。如果是一般人，這種黑暗就足以吞噬掉其勇氣，可是陳冷荷在阿爾比昂就素以膽大著稱，並不在意，攢足力氣向外猛的跳下。
光明，我來了。
白色的衣服，在黑暗裡格外顯眼，一點白影跳到黑暗裡，向着遠方的光亮移去，但是白影並沒能與那光亮會師，就被黑暗吞噬了。(。)