夏日飽滿的陽光撒在那口閃亮的鍘刀，以及鍘刀旁，那兩個頭裹紅巾，上身精赤的大漢身上。鍘刀反射着日光，照的人眼睛生疼，竟是不敢直視。
那兩個大漢，都是舊衙門裡的劊子手出身，一身的殺氣，看人的時候，總是下意識的看人的脖子接縫處，彷彿總是在考慮，該怎麼下刀比較方便把頭砍下來。膽小的被他們盯上一眼，就總覺得腿肚子打顫，心驚肉跳。
莊家一家老小的哭聲，在田地間迴響，伴隨着哭聲，還有大帥饒命，大帥開恩這一類的乞求聲。這種聲音和場面，本地人是不陌生的。不過以往，莊家人都是扮演着趙冠侯的角色，而擔任哭泣求饒一角的，都是莊家的佃戶。今天，角色發生了變化，讓看客們的精神也變的興奮起來。
漢娜支起了相機，在黑布後面，做好拍攝的準備。她自從回國之後，幾年時間，一心向學，於學業上大有所成。
由於飛虎團，加上後來的動盪，漢娜始終未曾再來中國，但是與趙冠侯之間，始終有電報及書信的往來。受限制於距離，兩人來往的書信不多，但每一封，都充滿了熱情與思念，內中文字，總是能撩起這位異國美人的心絃，讓她午夜夢迴之時，時刻不忘這位東方的騎士。
她在海外除了學習，另一件事就是遊歷。小李曼跟隨在側，希望以真情打動她，再加上自己就在她身邊，總可以敵的過遠在山東的東方人。但事與願違，漢娜與他成了極好的朋友，卻始終無法達到戀人的標準。
幾年時間裡，漢娜鍛鍊的沉着幹練，從青澀的少女，變成了漸漸一個女冒險家。她在泰西的遊歷，爲普魯士帝國找到了不少礦藏，不但名聲大噪，也獲得了一筆極爲豐厚的獎金。這次山東之旅，同樣是由普魯士帝國出資贊助，爲帝國在中國尋找戰略資源。
她與趙冠侯重逢之後的遊歷，算是公私兼顧，既爲國家考慮，也一償自己相思。但是她的觀點依舊未變，不願意像簡森那樣做個情人，更不可能伏低做小。可是趙冠侯也不可能爲她就拋棄所有的妻妾，兩人之間的關係，變的很是尷尬，雖然同行，但卻沒有進一步的發展，漢娜本人則向趙冠侯表態，要把餘生奉獻給帝國的地質事業，不再做婚姻之想。
雖然如此，但兩人的關係倒並未疏遠，親密程度，依舊超過好友。像是能爲趙冠侯揄揚聲名的機會，漢娜肯定不會放過。羅德禮眼下不在身邊，她就擔當起了記者的職務。結合這段時間，在蘇北魯南所見所聞，她準備寫一本旅行遊記，介紹一位東方的聖騎士。
趙冠侯冷聲道：“在這裡，有個很壞的現象，總有人想要自己立規矩，用他的規矩，來代替我的規矩，我要說一句，這辦不到！這是我的地盤，傳統也好，老規矩也罷，我說改，就得改！誰不改，我就打到他改爲止。新媳婦過門頭三天，交給族長或是村正要不然就是東家來睡，這個規矩於法無據，與理相悖，已經徹底廢除！今後我的治下，不管哪裡要是還有這種規矩，今天的莊家，就是榜樣！”
他看看四周，問道：“父老鄉親們，你們之中，誰家有女眷受過害，可以來跟我說。不用怕莊家的子弟報復，他們誰敢動你們一根手指頭，我就滅了他的滿門，剷平他的祖墳，燒掉他的房子！莊家子弟，不管擔任什麼職位，都立即予以解聘。來人，把莊團長給我推上來。”
本地保安團團長莊佔武，是莊知非本家侄子，保安團作爲當地最強大的官府武力，向來是莊家的一大臂助。反過來，莊老太爺的巨大財富，也是莊佔武掌握保安團的經濟來源。
協糧協餉，乃至協辦槍械，都有賴於莊知非出力，二者互爲表裡，各取所需。那些到莊家學規矩的女人，有一部分，就被莊佔武帶到軍營裡，直到他認爲規矩學成，才能放回家去。
可是今天的莊團長，已經成了階下囚。軍帽被摘下，領章也被撕了下去，人捆的像糉子一樣，直塞到了鍘刀下面。
往日裡趾高氣揚的莊佔武，此時的魂都已經嚇的沒了一半，大叫道：“大帥開恩，卑職是冤枉的。您別相信楊忠孝，那是個卑鄙小人，卑職掌握他的證據，剋扣軍餉……貪墨軍火……還勾結亂黨！”
趙冠侯冷笑着看了他幾眼“你是我武衛前軍出身的幹部，還上過山東陸軍學堂，畢業的時候，我還給你頒發過證書和配刀，你就是這麼效忠我的？把你的宗族，放在了我這個大帥之上，就衝這一條，我就不能饒你。我得給各地的軍官提個醒，在這片地盤，我說什麼就是什麼，而不是族長鄉老說什麼就是什麼。你做過什麼事，自己心裡清楚，我就不用多說了，按罪過，槍斃你十次也有多，賞你個一刀之苦，算是便宜你！”
大漢提着刀柄的手猛的向下一壓，鮮血噴濺，人頭已經與身體分離，滾落在地上。人羣裡，不少人發出興奮的叫聲。不管殺的是誰，只要看到殺人砍頭，就能讓一些看客感到興奮，唯一的遺憾，就是自己沒有饅頭……
相機冒起一股又一股白煙，砍頭的情景，伴隨着旁觀者興奮的表情，都被記錄在照片之中。漢娜已經準備好，將其配上文字，作爲蘇北魯南除惡記的重頭戲，在海外發行。
莊家的管事，護院，乃至幾個莊家的子侄，一個接一個的被提到鍘刀之下，幾句審問，隨即就是一刀。血腥味越來越濃，看熱鬧的人羣，也越來越興奮。終於，一個瘸了腿的男人，猛的分開人羣，向着法場裡連滾帶爬的跑過去，兩名士兵把槍一舉，他連忙大喊“俺有冤枉，俺要跟莊老狗算帳。”
“讓他進來！”
趙冠侯擡起了手，那漢子走進來之後，卻沒向趙冠侯眼前走，而是來到莊知非面前，猛的，將一口痰吐到了他的臉上。
“老不死的！你說接俺媳婦去待三天，打一接走，就再也沒還回來！俺這一輩子，就只娶了那麼一個媳婦，只擔了個虛名。你賠！你賠俺一個媳婦！”
他說着話，朝莊知非就撲過去，但隨後就被幾名士兵拖起來，向外面扔。趙冠侯道：“控訴可以，不許打人！我說過了，這裡是我的地盤，除了我，任何人都沒資格隨便打人、殺人，這也是規矩。接下來，你們可以繼續控訴，但誰要是犯規的話，我可要罰款了。”
瘸子雖然被趕出去，但是並沒有受到責罰，相反，還有人給了他五十個銅元作爲獎勵。有了這個開始，告狀的人漸漸多了，包括莊家的高利貸，大小鬥，乃至催收租子欠債時的皮鞭，苦役。
那位縣令的獨生女，則不顧一切的衝到田間，把自己如何被強納爲妾，又如何在莊家過苦日子的經歷，以及自己親眼目睹的，莊氏一家如何對待那些被擡進府內的新娘，都控訴了出來。
這裡民風保守，這些事情，即使是控訴者，也大多是啞巴吃黃連，羞於提起，她這些話，彷彿是利劍，刺在每一名看客的心裡。不少人忍不住，捂着臉痛哭起來。而作爲莊氏宗族子弟，臉色就非常難看，如果照這樣發展下去，這片地方要換的，怕是不止一個族長，而是整個家族了。
莊知非被提了起來，一樣塞到了鍘刀下。那鍘刀已經殺過不少人，上面滿是血，他一聞那上面的味道，一條命先去了一半。彷彿打擺子一樣，劇烈的顫抖起來，不停的喊着“你們……你們不能這樣，你們這是強盜。”
趙冠侯冷哼一聲“強盜？強搶民女，奪人田產的纔是強盜，我這是爲民除害，怎麼能叫強盜了？方纔那些控訴，你聽到了吧？連朝廷派的縣令，你都敢欺壓，要說你沒有欺壓過百姓，誰信？過去的事不提，只說我的新法頒佈以來，你又是如何對待的？放足令、禁槍令、男女平等條款、廢除一切私刑條款，你哪一條執行了？我殺你，還有什麼冤枉的？”
莊知非眼看趙冠侯推開了大漢，自己握住了刀柄，連忙大叫道：“且慢……我，我願意悔罪。過去是我錯了，我給鄉親們挨家挨戶，磕頭賠禮！大帥您留下老朽一命，老朽一定痛改前非，幫助大帥在蘇北推行新法。蘇北幾家大戶，老朽都有往來，只要我帶頭行新法，其他幾家，肯定有樣學樣，大帥的新法，一定可以遍行全省……”
“太晚了。”趙冠侯的聲音冰冷“前金，你們搞的那些玩意，我管不了。現在，是共合了。黃龍旗扯下來，換了五色旗，你們還這麼搞法，那就對不起了。就衝那些女人，你就該死上一百回，只一刀，太便宜你了。”
“慢！”莊知非忽然靈光一現，大喊道：“大帥且慢，共合不比去前金，講的是民住、自有，法制。老朽縱然有罪，也應該由司法機構審判，由法警執行，沒有督軍親自執行的道理，你這是私刑！”
趙冠侯點點頭“你說的很對，我這樣做，確實有濫用私刑的嫌疑。不過話說回來，你怎麼不早提醒我？我殺了那麼多人，你現在才說，我很爲難啊。既然已經錯了，那就乾脆，一路錯下去吧。記得啊，死了以後，到京城去託夢，告我隨便殺士紳，我等着跟你打官司！”
手按下去，血噴出來。一腔老血，噴出好遠，人羣中先是一陣驚叫，隨後，就是一陣痛哭之聲。老太爺、伯父、叔公之類的呼聲此起彼伏，撕心裂肺。但也有幾聲不合時宜的喝彩聲，夾雜在這痛哭聲中響起，接着，就是越來越響亮的喊好聲。
“大帥英明，大帥是包公轉世！這就像戲文裡的鍘駙馬一樣，解恨啊！”
類似的議論聲漸漸變得高了起來，莊家人的哭聲被壓了過去，趙冠侯拍拍手，朝地上其他人一指“這些人，一個不剩，全部鍘了。連那個老乞婆在內，她折磨縣令之女，手段髮指，也該付出應有的代價。我看着行刑，一個也不許剩。”
有趙冠侯坐鎮監督，死刑的執行不存在任何作弊的可能，莊家宗族雖然準備了一筆錢，準備着買命，但是卻遞不上去。甚至，就連想要把屍體買回來，頭身縫合下葬，也被拒絕。
共合成立之後，已經廢除了斬首之刑，死刑大多使用絞刑。由於可以保持屍體完整，因此被稱爲司法進步的表現之一。
這種以鍘刀把人鍘個屍首兩分的方式，在視覺上的衝擊力，比之斬首更強，圍觀者看的津津有味，就連那三伏天的風吹在身上，都彷彿帶着八月金秋，桂子花香時節的秋韻，身心皆醉。
當最後一個莊家人被鍘刀斬下人頭之後，人羣中又是一陣驚天動地的喝彩。圍觀者已經認識到，這次莊家，是真的完了。不但是滿門抄斬，就地正法，搞不好，待會還要夷族呢。一想到這些莊家人死後，空出來的土地，還有那些房子，圍觀者變的蠢蠢欲動，甚至有人想要鼓譟吶喊，攛掇着這位大帥儘快下達滅族的命令。
卻聽趙冠侯此時吩咐道：“莊知非伏法，他的家產，立即抄沒入官。我命令，保安團及步兵團，立刻執行抄家命令，確保莊氏的產業，不被人帶走。各位鄉親，今天晚上，還是在這個地方，我將開倉放米，用莊家的財富，來賑濟這些被他欺壓過的良民。除此以外，莊家的土地，將進行重新的規劃分配，請各村父老鄉親，一定按時前來。”
興奮的羣衆，聽到了自己理想中的那個詞。抄家，還要分田，這果真是天上掉餡餅的好事。大多數人都留下來沒走，席地而坐，只等着晚上分田分米。少部分人則跑到了家裡，去通知自己的親屬，讓他們儘快的趕過來，多一口人，就能多分一些地。
莊氏宗族的人，則開始交頭接耳，議論着下一步該怎麼行事。族中幾位持重老輩，看着地上的血和死屍，搖頭道：“現在，人爲刀俎，我爲魚肉，硬拼，是要死絕的。只能想辦法，走走人情了。”(。)