三天之後，青木公館內，以受害者身份加入趙冠侯身邊的惠子，手中拿着一支香菸，靠在牀上噴雲吐霧。在她的臉上，有一個很鮮明的巴掌印，半邊臉都被打的有些浮腫。她恨恨地咒罵着
“瘋子！他就是一個瘋子！我爲什麼要忍受一個瘋子幾十年！我第一次見到賭博輸了，就光明正大找洋子拿錢的男人，我只是從他身邊走過，就被他打了一記耳光，我真不敢想象，我需要在他身邊做長期監視。機關長，我要求更換人選，讓我離開他。”
“你的請求被駁回了，對比一下洋子，我想你該檢討下自身的問題。如果你不能勝任自己的工作而搞砸一切，即使是我的侄女，也不會有絲毫的人情可講。你應該知道，機關裡的紀律。”
青木宣純對自己侄女的抱怨無動於衷，冷冷的一句話，就把惠子嚇的不敢言語。洋子輕輕撥弄着三味弦，臉上帶着一絲笑容“中校，你出現的時候，正好他的牌輸了。金國人很迷信，自然認爲是你帶來的厄運。”
見洋子的模樣，惠子更爲有氣，乾脆不再說話，青木冷哼道：“這幾天之內，你的工作只有一個，討好趙冠侯。未來的日子裡，洋子一個人，沒有辦法作到情報順利傳遞，你必須起到協助的作用，不管你喜歡還是不喜歡，你都要在他身邊生活幾十年。所以，學會接受，對誰都好。”他又問洋子道：“鐵勒那邊的談判，進行到什麼地步了？”
“機關長閣下，鐵勒方面負責談判的奧列格，與普通的鐵勒人一樣，自大而且愚蠢。今天他們在第一樓賭錢，並且就人質問題進行交涉。兩人談了一陣，都不得要領，沒能繼續下去。趙冠侯堅決要求鐵勒釋放軍紀，如果不做到這一步，就拒絕繼洽談。”
“與我分析的一樣，趙冠侯具備這個社會底層社會人士的普遍特徵，任俠使氣，做事全看個人喜好，對他們而言，情緒左右理智，而不是理智控制情緒。所以他們會對自己看的到的災難伸出援手，視線之外的就不聞不問。這樣的人很衝動，也很好對付，未來的日子裡，你只要用感情籠絡他，就一切不難。至於奧列格，我想還是我來會會他，就在咱們的公館裡舉行一次談判，我親自出面，與他進行接觸。”
鐵勒公使館內，身高接近兩米，身材魁梧如同門板的奧列格，坐在大班椅上陷入沉思。他的體型和相貌，很容易給人以一勇之夫的感覺，但事實上，凡是這樣看待他的人，最終都會吃一個大虧，在這個男人身上吃足苦頭。
他既是格爾思參贊，也是阿廖沙的好友，但最重要的身份，卻是鐵勒情報機關的高級間諜，代號爲黑狐。鐵勒的情報工作重點一向在西線，東線的情報力量孱弱不堪，沒有多少戰鬥力。這次之所以把奧列格打發來，固然有重建情報網的需要，也是希望他發揮自己情報員的特長，把大金的談判底線打探出來。
那些戰俘中，一兩個人並不值得引起重視，但是當上百貴族與地主家庭同時發力，卻在聖彼得堡形成了一股不容忽視的風潮。即使是陸軍大臣，這下也要考慮一下，該如何保障人質的安全，讓自己的部下，能夠順利回家。
是以，黑狐這次肩膀上的擔子很重，既要忙於情報，也要爲那些貴族出力。如果自己不能把那些人救出來，這些貴族家庭可是不會和自己善罷甘休的。
他整理着會談的紀要，又回想着第一樓裡的情景，搖搖頭“該死。連一份檔案都找不到，我居然找不到一份可靠的簡歷，連戰勝了我們哥薩克的指揮官的過往都查不出來，這真是太讓人遺憾了。這到底是帝國的情報機構，還是大金國的兵部！”
房門被人敲響，格爾思從外走進來“奧列格，我的老朋友，我在兩鐵勒裡之外，都能感覺到你的怒火。好了，你聽我說，這沒什麼大不了的，不是麼？只是一個金國武官，僥倖戰勝了一次我們的部隊，抓住了一些我們的人，我相信，金國沒有膽量殺害我們的戰士。”
“不，格爾斯，我覺得事情沒這麼簡單。我發現，趙冠侯和青木公館的人，來往不一般。今天和他一起陪我打牌的，是青木宣純的女兒，青木洋子，她在和趙冠侯戀愛。上帝保佑，青木的女兒嫁給金國武官，你感覺沒感覺到什麼？”
格爾思點燃了手裡的菸斗，向外吐着菸圈“我們的合肥相國，難道想要背棄和我國之間的友誼，轉而聯合扶桑？如果是那樣，我會讓他明白，背棄朋友，將會付出何等慘重的代價。”
“這未必是合肥的意思，甚至當事人自己，也未必知道青木公館到底意味着什麼。畢竟在情報戰方面，金國只是個蹣跚走路的孩子，他們要學的東西還很多。但是，我們必須關注這件事，至少不能讓它在惡化下去，如果有必要的話，應該給扶桑人一些教訓，讓他們知道，他們已經觸犯了鐵勒帝國的利益。”
時間，在兩個情報機關的秘密對峙中，悄然流逝，在青木宣純的斡旋下，鐵勒也終於開始釋放軍紀。雙方在青木公館舉行了一次會談，簡森夫人擔任公證人，爲兩方就人質交換問題，簽定了協議。
在蕭瑟的寒風中，幾百個衣衫襤褸，目光呆滯的女人，被推出了軍紀營。在身後，是洋兵的口哨以及不懷好意的怪笑，在她們眼前，則是空蕩蕩的街道。家人、親屬，都得到了通知，但是真正有勇氣來接人的，十中無一。其中大部分人，在被抓到軍紀營不久，就被家裡宣佈了死亡。
當她們彷徨着，迷茫着，不知道偌大天地，該往何處去時，一乘馬車出現了。毓卿從車上跳下來，向她們做了個手勢，又進行了短暫的交談，不久之後，這些人隨着她的車，前往了臨時居住地。
軍紀營的女人得到了解救，而這個國家距離被解救，顯然還有很遠的路要走。就和談而言，鐵勒依舊毫無退讓之意，堅決咬定，條約不能更改。不獨如此，奉天交地協議，催逼的反而更緊，即使章桐在病中，格爾思也一日三訪，催促用印。這也導致章桐的身體一日不如一日，持續的衰弱下去。
慶王圓滑，既要領功，又要推過，在交涉的事上儘量推委，不擔責任。自然而然，談判的主力，又成爲了趙冠侯。隨着鐵勒的大量釋放軍紀，濟南方向，鐵勒戰俘也被送上火車，運往京城，其他各國，也逐漸開始了軍紀的釋放工作。因爲促成此事，以功臣自居的青木宣純，此時也開始要求自己的回報：趙冠侯該爲洋子舉辦一個像樣的婚禮了。
以學生身份安排近來的惠子，雖然沒有婚禮的待遇，但是她尋死覓活的哭鬧以及洋子的再三勸解，也獲得了一起嫁進門的資格。
婚禮舉辦的地點是在東交民巷的六國飯店裡，受邀請的賓客，都是扶桑方面的要人。福島安正、小村壽太郎，都會應邀參加。
這個婚禮在租界內算是個不大不小的動靜，畢竟趙冠侯是談判大員，迎娶的又是扶桑女子，這似乎是在外交上，與扶桑有進一步合作的表現。首先表現出強烈反對的，自然就是鐵勒一方。
格爾斯甚至顧不上章桐身在病中，就和李尼維奇聯袂前往賢良寺，逼迫章桐在奉天移交條約上簽字。如果拒絕的話，則鐵勒將不再出席接下來的和談，與金國的談判將全面終止。
章桐被逼迫的沒辦法，只好接見了兩人，一邊咳嗽，一邊無奈的分辨“二公，不是我不答應你們的要求，是我真的沒有辦法。現在朝廷對於談判的事……咳，都委派給了趙冠侯。我的身體……你們都看見了，就算是想做主，也做不到。”
“他完全倒向了扶桑一邊，作爲朋友，我有義務提醒閣下，你們的大臣，可能已經叛變了。他變成了扶桑人的間諜，青木宣純本身，就可能是扶桑的高級諜報人員。我想，他已經被扶桑策反，成了扶桑人的代言人。與這樣的人談判，我們無法同意。”
“關於這一點，我會向朝廷發電報，如果朝廷免去他的談判職務，那麼我們再談。至於盛京那邊……朝廷會另外派員前往，該怎麼談判，就是你們雙方交涉的事，老朽難以插手。”
他一手太極功夫老練純熟，門戶封的嚴密，與柏爾斯彷彿鬥法寶一般，鐵勒人每祭出一件法寶，他必有一件法寶應對。即使是衰弱之身，東方的俾斯麥依舊不可小覷。兩下會商到下午四點，柏爾斯依舊徒勞無功，李尼維奇道：“章桐閣下，希望您提醒貴國朝廷，如果條約遲遲不能議定，我國將保留使用其他手段的權力。”
“將軍的話，老朽一定帶到……我國亦有態度，萬事以和爲貴，但若一方苦苦相逼，則自有各國公議在此。惟訴之以公理，請各國爲之裁判。”
兩名鐵勒使者拂袖而去，章經遠忙給老父端來湯藥送服，章桐的老眼裡，流露出一絲精光，喃喃道：
“鐵勒人素無心肝，今天居然想以兵威想脅。你們在宣化城外被打的那麼慘，還敢要動武？山東的武衛右軍雖然不能退聯軍，但是對付鐵勒在直隸之師，卻是綽綽有餘，他敢動武，無非是自取其辱罷了。冠侯那一仗，第一是打出了我們中國的士氣，第二也是戳破了鐵勒的牛皮，他的朋友會越來越少，肯幫他的人也不多，所謂動兵，就只是句恐嚇罷了。小癟三的手段，嚇我不住。”
章經遠有些擔心“若他真的和扶桑沆瀣一氣，或是乾脆被扶桑策反，這便是大禍了。聽說他還要迎娶那洋女人，這不可不防。”
章桐搖搖頭“這個小子，玩的是什麼鬼主意，我是猜不透，但總歸不是幫扶桑人。朝廷不要糊塗到易將，則國事還有可爲，關外也有可救。我只盼着能看到大事議定，轉危爲安，就不負兩宮皇恩浩蕩。”
趙冠侯迎娶扶桑女爲妾的消息，一早就有京官以電報方式上報山東行在，施以電參。由於電報費用太高，都老爺銀錢有限，只能言簡意賅，不好引經據典，出手未免有無力之感。但是事情總之是這個事情，想來朝廷看到之後，必有處斷。
電報一到，先落到小德張手裡，李連英年歲已高，身體不復昔日健康，像是這種跑腿傳遞的活，如今都由小德張來辦。他一看內容，心內一驚，連忙抄個底檔，抽個冷子，去拜訪袁慰亭。
雖然內外不相往來，但是現在兩宮就在山東，日常用度，少不了與地方官打交道，內外不結交的規矩，已經無法再講。小德張與袁慰亭已經相處的很熟，不需通傳，直入簽押房，將電報底稿放到袁慰亭面前
“宮保，您可得想個辦法，冠侯賢弟也是年輕，想玩洋女人什麼時候不能玩，非挑這個時候？再說，非要結婚，這不是自己找死？這可怎麼是好？”
袁慰亭看看電報底稿，哈哈一陣大笑，命人給小德張送了茶來。“張公公，沒想到你與冠侯的交情這麼好，他有你這麼個朋友，是他的造化了。”
“宮保不必這般說，我們這些內宦想要熟人容易，想找到真正看的起我們的朋友不多。在懷來時，我就知道他是個夠義氣的好朋友，在宣化又有這麼大的功勞，這麼個人我不保，我就沒了人心。可是這事，我想保，也很不容易。老佛爺那裡看了這電報，怕是就要把他叫回來，這一回來，不知道是摘頂子，還是下大獄。前些天他上的那道電報，城裡就有不少人罵他是漢奸，幫着洋人嚇唬自己人，這回不是把罪過做實了麼？”
“公公放心，我在這裡可以跟你交個底，這事絕對不會。那份電報，根本不是出自他的本意，兩宮心裡也都有數。”
小德張一愣“不是本意？這話怎麼說？”
袁慰亭笑道：“冠侯臨進京時，就曾密奏老佛爺。京城裡局勢複雜，他身上的差事也重，難免就有人打他的主意。到時候不是截留電報，就是刺探內容，在馬關，我們就吃過這樣的虧。所以他與老佛爺定有一套套格，平常的電報，以套格觀看，就知道里面的密寫是什麼。若是這種正式的電報，不用密寫，一律都是假的，不會採信。所以他上的那份電報，老佛爺連信都不會信，只有不知真相的人，纔會對着那份電報議論紛紛。”
小德張這才如釋重負“那這東洋娘們的事？”
“這便是京裡又出了變化，怕是與簽定合議大有關係。他這是用的計策，只是要做什麼，我還看不出來。看着吧，想來新年前後，京城裡，就要有很大的變化，說不定和議就有希望。”
行宮之內，慈喜也面帶笑容的，將那份言官上的電折隨手一丟，扔到了面前的火盆裡。“連英，這電報就別告訴皇帝了，他腦子轉不過彎來，聽了之後，怕是更要生芥蒂。這隻猴子，到了京城也不老實，這是要鬧天宮啊。”
李連英笑道：“好在他是爲着佛爺着想，所作所爲，都是爲咱們大金出力。前幾天，從京裡送了一批珍寶進宮，都是咱們皇宮裡，沒來得及拿走的寶貝。說是賽金花從宮裡偷出來，交到他手上的。若是別人得了這東西，怕是早就自己扣下，斷不會想着歸還朝廷，這份忠心，確實難得。”
“是啊，我也是這麼琢磨着。章合肥是個能臣，可是這回的交涉辦的不好，不但洋人沒退，還把關外的事牽扯進來了。老慶啊，倒是有忠心，就是本事上就那樣，再說他私心重，有事肯定會先想自己，後想朝廷。將來朝廷要想做大事，只能用這小猴子這樣的忠臣良將。可是這回我可看不明白，他在京裡要鬧什麼，希望別鬧的太出格，否則我可不好保全他。”
“有老佛爺您關照，他什麼事都能辦的成。依奴才看，他要做的，應該是大事，說不定這成親就是爲了和扶桑人聯成一線，以扶桑牽制其他幾國。咱總得有個朋友，纔好跟洋人談。”
“這話倒對，鐵勒人靠不住，就得找個新朋友。只是扶桑終究不是泰西列強，也不知道跟他們聯手，靠不靠的住。不要借了頭狼來驅虎，到時候虎沒驅走，狼也要肉吃，那可就糟糕了。且看着他，接着怎麼變戲法。”
京城裡素有正不娶臘不聘的規矩，年關時沒人成親。可是趙冠侯連都老爺對他的彈劾都不理會，更不用說四九城的規矩了。不顧時令，每天帶着洋子與惠子兩人，在使館區出入，到各個洋行裡，不計代價的掃貨，先後向青木公館私人借款達三萬元，全給兩個女人買了首飾珠寶衣服面料，再不然就是到賭場之中浪擲千金。
兩個女人則表現出扶桑婦女的優良品德，對於丈夫的敗家行爲不加阻止，一切逆來順受。包括一開始被強迫的惠子，現在也變的乖巧溫順，任他施爲，乃至於被趙冠侯拳腳相加時，她也會默默承受，然後繼續服侍。
眼看婚期將近，三人在第一樓內滾做一團，趙冠侯擁着兩人，在各自臉上親了一口“我比較奇怪，爲什麼我們不定在六國飯店，而非要定在你們扶桑人開的那個櫻花飯店，它比六國飯店小多了。我這幾天去了幾次，覺得不夠氣派啊。是爲了給我省錢麼？完全沒必要，洋子，你的嫁妝可是有三十萬呢，我們預支一部分嫁妝，就足以支付婚禮的開支了。”
“因爲，櫻花飯店是我們扶桑的產業，接待扶桑客人方面，比六國飯店更爲擅長。畢竟，我們的婚禮，誰也不希望鐵勒人打擾吧？”
“這倒是，這幫該死的鐵勒人，聽說他們有一些亡命徒秘密進了京，想要找我的麻煩。我是不怕他們，可你們兩個要小心啊，那些人心狠手辣，什麼事都乾的出來。”
惠子道：“只要我們趕快結婚，成爲你的夫人，我們就什麼都不怕了，你會保護我們的。只要有你在，我們什麼都不怕。”
洋子溫柔地一笑“婚禮有福島司令官和小村公使出席，會有很多衛兵在場，那些鐵勒人，沒有機會靠近我們。等到婚禮完成之後，我們就住在一起，扶桑帝國會保護我們。”
“那就好，反正你們每個人都要注意安全，尤其是你們兩個活寶貝，我可不想你們被磕碰了。”他邊說邊在兩女身上大施手腳，將兩個女人逗弄的面紅耳赤，不住的嬌笑。
由於即將成婚，三人就不能在外頭過夜，到了下午三點鐘一過，兩個女人就離開了第一樓。半個小時之後，趙冠侯也從第一樓離開。窗外彤雲密佈，狂風怒號，時令正是臘八，又一場風雪要落下了。(。)