北疆。
兩個字，落在舌尖，便有了分量。
彷彿不是說出來，而是從肺腑深處，一點點擠壓出來的。
阿黛懷裡抱着包裹，輕得像一片紙，可壓在她心口，卻比千鈞還要沉。
每一寸呼吸，都帶着隱隱的灼燒，從喉嚨眼直抵肺葉。
她沒擡頭，只低低地垂着眼，彷彿懷裡盛放的，是這世間最脆弱的一顆心，稍有不慎，便會碎裂開來。
風雪在她身後無聲無息地捲起來，那是靖國公府門前，堆了半人高的積雪。
天地間，本該是一片白茫茫的寂靜，可落在阿黛眼裡，這片雪色卻像被什麼東西生生撕裂開一道口子，露出下方深不見底的裂痕，黑洞洞的，能吞噬一切。
她牽着一匹灰色的劣馬，馬兒嘶鳴一聲，蹄子下捲起一陣細碎的雪霧。
這匹馬是蘇枕雪的坐騎，是當年她七歲的時候，靖國公親自帶着她去獵回來的。
浪淘沙。
它瞧着尋常，卻耐寒耐力，日程千里不在話下。
馬兒彷彿也感受到了阿黛心底的那份焦灼，竟也帶着一絲不安，時不時打着響鼻，鼻孔裡噴出兩道白氣，又很快被風雪捲走。
阿黛沒猶豫，翻身上馬的動作，利落得像一道影子，沒有一絲多餘的停頓。
束緊腰間的長槍，勒緊繮繩，她趴在浪淘沙身邊低沉：“靠你了，沙兒。”
馬兒前蹄高高揚起，隨即如離弦之箭，一頭扎進了那片茫茫的雪色裡。
她沒有回頭。
身後，清淨無爲的白馬寺，有嫋嫋佛音隨風飄蕩，聽着，倒像是爲她送行。
還有蘇枕雪。
那個身陷困局，卻強裝鎮定，眼底深處藏着一份無法言說的期望的姐姐。
那份期望，無形無質，卻像一隻冰冷的手，狠狠掐住了阿黛的心臟，讓每一次跳動，都帶上了無法承受的重量。
阿黛知道，她不能辜負蘇枕雪。
這世上，能讓她阿黛活得像個人樣，能讓她心甘情願去拼命的，也就只有她了。
她要將那份薄薄的、輕飄飄的包裹，送到蘇將軍手上。
那是蘇枕雪的命，也是北疆的命。
快馬加鞭，風餐露宿，日夜兼程。
她的身體早已習慣了這種極致的消耗。
十幾年的摸爬滾打，讓她比任何人都清楚，活下去，是多麼艱難的一件事。
活得久了，便會發現，這世上許多道理，都藏在最尋常的苦日子裡。
馬兒累了，她便跳下馬來，牽着它在雪地裡艱難跋涉。
寒風像一把把刀子，割裂了她的臉頰，凍僵了她的手指。
那件厚實的棉襖，早被風雪打溼，又被體溫烘乾，再被溼透。
她甚至分不清，身上沾染的是汗水還是雪水，抑或是，那些看不見的血。
夜晚，她在山洞裡，生一堆小小的篝火，火苗子跳動着，勉強驅散一點寒意。
她啃幾口硬邦邦的乾糧，粗糲得颳着喉嚨，卻強迫自己吞嚥。
她強迫自己閤眼。
可每一次閉上眼，蘇枕雪那雙焦灼的眼，便清晰地浮現在眼前，像兩團火，燒得她心口發疼。
她怕。
她怕失敗。
她甚至能夠感覺到，隨着她不斷向北，那種壓抑的、讓人窒息的悲涼氣息，便越發濃重。
那不是自然的寒冷，而是被血浸透，被死亡籠罩的陰森。
這是北疆。
她十幾年都未踏足過的故土，此刻卻以最殘忍、最直白的方式，向她展現出它的殘酷與悲愴。
像一個不苟言笑的老人，只是沉默地站在那裡，便讓人心生敬畏，又心生絕望。
一路上，阿黛小心翼翼，如履薄冰。
她避開了人煙稠密的城鎮，繞開了官道，只沿着那些偏僻的小徑前行。
那些小徑，有些是獵人走出來的，有些大概是當年逃難的人，慌不擇路留下的痕跡。
荒無人煙的雪原上，偶爾能見到幾處被戰火焚燬的村莊。
殘垣斷壁，在風雪中顯得格外蕭索，像一具具被抽乾了血肉的骨架。
偶有烏鴉盤旋，發出幾聲淒厲的鳴叫，像是一把鋒利的刀，刺破了原本的平靜，將血淋淋的真相，展現在她眼前。
那是被狄人侵擾，被戰火摧殘後的景象。
她看到了，凍僵在雪地裡的屍體，早已僵硬得像一截枯木。
他們的眼睛，在風雪中，被冰霜覆蓋，卻彷彿仍在凝望着遠方，凝望着一個再也回不去的家。
那眼神裡，有不甘，有絕望，還有一絲絲，對生的眷戀。
阿黛的心，像被重錘狠狠地砸了一下。
疼得她幾乎要跪下去。
她握緊了手中的包裹。
這不是一份輕飄飄的囑託，而是一份沉甸甸的、關於生死的責任。
是一份活生生的人命，壓在了她的手上。
她加快了速度，馬兒的喘息聲在雪夜中格外清晰，一聲一聲，像是在催促。
“駕！”
她猛地又抽了一鞭，馬兒痛嘶一聲，速度又提升了幾分，像一道灰色的影子，在雪地裡飛馳。
五天。
僅僅五天的時間，她便跨越了千里之遙，進入了北疆地界。
北疆的風，比長安更加凜冽，像是要將人血肉凍結。
北疆的雪，也比長安更加厚重，幾乎將一切都掩埋在白茫茫的死寂之中。
她停在一處山坳裡，將馬兒藏好，又小心翼翼地蓋上僞裝。
四周一片寂靜，只有風聲呼嘯。
阿黛靠在冰冷的巖壁上，身體的疲憊，如潮水般涌來，幾乎將她淹沒。
可她不敢睡，她甚至不敢閉眼。
從進入北疆地界開始，她的神經便緊繃到了極致。
一種被窺伺的、無形而又冰冷的目光，像附骨之疽，死死地纏繞在她身上。
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狄人。
她太熟悉這種氣息了。
是一種野獸的，帶着血腥和貪婪的氣息。
她曾經跟着小姐，也見過那些北疆的將士，他們身上，也有這種殺氣，但不同於狄人的嗜血，北疆將士的殺氣，更像是一把藏在鞘裡的刀，只爲守護。
她的感官，比旁人要敏銳數倍。
呼吸、心跳、腳步聲、衣衫摩擦的細微響動……
任何一絲異常，都能讓她警覺。
阿黛不怕任何危險，她只擔心自己無法完成小姐的囑託。
夜色深沉，月亮被厚重的烏雲遮擋。
四周伸手不見五指。
阿黛卻沒有一絲睡意。
她抱着屬於她的那把槍。
那是當年父母留下的槍，她一杆，妹妹一杆。
當蘇枕雪決定去長安的那一夜，她和妹妹在北疆繁星佈滿夜空的軍營裡悄悄約定。
她們互換了槍。
“阿離，我往南，你往北，以後，這把槍，就是我。”
“這把槍，就是我！”
那是一個約定，一個在離亂的王朝之下，最普通不過的約定。
她們互相望着離別。
自那以後，阿黛就再也沒有了她的消息。
拂曉。
第一縷陽光，艱難地撕裂了灰濛濛的天空，將一片冰冷的金光，灑落在雪原上。
阿黛的眼睛，猛地睜開，沒有一絲睡意，清明得像兩潭深水。
她幾乎是本能地躍起，身體像一道離弦的箭，猛地竄到不遠處的巨石後面。
幾道黑影，正小心翼翼地朝着她的方向靠近。