華燈初上，京城繁華仍舊。
英國公府內，老一代的武勳紛紛雲集於此。
雖然這裡並不是自己的府邸，但襄城侯李瑾今晚顯得格外興奮，頻頻舉杯跟大家飲酒，宛如一個春風得意的新郎官般。
自從朝廷打擊武勳集團最賺錢的高利貸買賣，又通過奢糜稅榨取他們身上的油水，致使他們這幫勳貴的日子越來越“艱苦”。
此次他們在襄城侯李瑾的穿針引線之下，各家紛紛選擇抱團取暖，一起募集好幾十萬兩白銀進行一場投機。
他們藉助朝廷治河的契機，又得益於提前知曉的蝗災到來，卻是從春季便開始囤積米糧進行炒作賺錢。
跟後世互聯網大廠緩緩進軍菜籃子有異曲同工之妙，只要他們能夠掐住老百姓的脖子，那麼他們想要賺錢是易如反掌。
面對處於亢奮狀態的襄城侯，武安侯鄭亨顯得有所擔憂地詢問：“襄城侯，我們這樣做會不會有隱患？”
此話一出，永安伯等武勳紛紛扭頭望向李瑾。
其實在場不僅僅是武勳集團的成員，還有着勳戚和官紳階層的代表。由於朱祐樘逼得他們“無利可圖”，這幫來自不同屬性的權貴們，反而慢慢地走到一起。
雖然他們沒有謀反的心思，但都是過慣錦衣玉食生活的上層人士，自然不能坐吃山空，所以聯合一起謀取錢財纔是最好的出路。
若是以往朝代，他們壓根不用擔心龍椅上的那位皇帝，以他們的力量約束或矇蔽一位帝王是易如反掌。
只是現在的朱祐樘雖然是一位暴君，但亦確確實實是一位無比精明的帝王，所以難保暴君朱祐樘會揪着這一點找他們所有人的麻煩。
自從弘治登基以來，不說被廢的兩座國公府和被查抄的兩座侯府，單是被推上斷頭臺的權貴已經數不勝數。
“咱們此次不偷不搶，能有什麼隱患？”襄城侯李瑾渾然不將炒高米價謀利當一回事，顯得不以爲然地飲酒道。
武安侯鄭亨輕輕地點了點頭，顯得苦口婆心地道：“話是這樣沒錯！只是咱們終究是囤積居奇，陛下說不好要怪罪下來！”
雖然他們都討厭朱祐樘，但心裡同樣存在着恐懼。一旦朱祐樘追究起來，他們別說是賺得盆滿鉢滿，能否全身而退都是一個問題。
永安伯等人亦是這個心思，此刻已經將襄城侯當作他們的主心骨，卻是紛紛期待李瑾能拿出解決的辦法。
“你們不要忘記了！朝廷在徵收奢靡稅的時候，便已經明文規定是尊重市場的正常交易，當時還以萬兩黃金的宅子爲例！現在咱們一斤米才賣幾十文錢，他有什麼理由來管這裡，頂多到時向朝廷繳納奢靡稅便是了！”李瑾對朱祐樘並沒有好感，卻是拋出自己的說辭道。
“確實不需要擔心皇帝追究！”
“如果到時要繳奢靡稅，咱當再想辦法便是了！”
“結果到頭來是他拿到最大的好處，當真是嘲諷！”
……
在場衆人對事情的擔憂是煙消雲散，雖然他們準備着最壞的打算，但一些武勳的心裡像是被紮了一根針。
他們辛辛苦苦籌劃這麼久，這才控制米糧謀得鉅額利潤，結果那一位皇帝啥事都沒有幹，僅僅依靠奢靡稅的名目便要走三四成的利潤。
“你們其實都沒有注意到一個事情，其他皇帝所擁的有米糧纔是最多的，他纔是最大的贏家！”李瑾猶豫了一下，當即便指出一件隱晦的事情道。
卻不知那位皇帝因何如此偏愛於米糧，這些年其實一直在積累米糧。
不僅二十八萬頃皇莊所種植的稻穀全部囤積起來，而且皇家的店鋪對米糧似乎有一種偏執，用白銀亦是購入了大量的精米。
若是其他人自然要擔心儲存的問題，但紫禁城的皇家糧倉是天然的大倉庫，而每家皇家米行都擁有大大小小的糧倉，所以囤積的米糧數量其實十分驚人。
好在，皇家所囤積的米糧並不是有進無出，而是通過發行大規模米票的形式“售米”，更是將米票充當軍餉發放給京軍。
正是如此，雖然朱祐樘手裡擁有京城最高的精米，但大部分的精米其實都已經歸爲持票者所有，故而所擁有的精米並沒有達到恐怖的地步。
李瑾之所以如此有持無恐地操縱京城的米價謀價，正是看到朱祐樘擁有最多的精米，所以他不可能打壓米價上漲，甚至還會在背後是推波助瀾。
武安侯鄭亨理清其中的邏輯，當即便是附和地道：“襄陽侯分析在理！既然是放任市場的物價波動，朝廷又要徵收奢靡稅，此事皇帝沒有理由責罪我們！”
“我們共飲此杯！此次一定要狠狠賺上一大筆，彌補咱們近些年的損失！”李瑾高舉着手中的酒杯，顯得戰意高昂地大聲道。
自從他們迎來弘治時代的時候，他的日子可以說是越來越差。
最初是他們能夠分得一杯羹的鹽利，結果在朱祐樘的鐵腕手段之下，竟然讓太祖時期的開中法煥發新生。
而後是他們最重要的高利貸收入，卻是被朱祐樘以近乎血洗的手段整頓金融，讓現在的高利貸沒有了生存的土壤。
接下來則是他們一直參與的爆炒京城宅子，原本以他們的資金優勢，加上朝廷明確不會修建北京外城，所以他們輕輕鬆鬆地推動京城的宅子，但偏偏遇到了奢靡稅。
只是現在總算是柳暗花明，此次通過囤積居奇的方式掌控了京城的米價，即將從中謀取到海量的利潤。
這一夜，英國公府顯得很熱鬧。
襄陽侯李瑾確實是喝醉了，顯得有感而發地道：“帝嗣劫，逢二後，張似秦，常從新！哈哈……天意，一切都是天意，當真大快人心！”
這……
武安侯鄭亨等人知道李瑾已經喝醉，但聽到這種大逆不道的話，卻是不由得驚愕地面面相覷起來。
只是好在，周國都是知根知底的人，特別很多武勳已經彼此間進行聯姻，所以他們的關係十分親近。
倒是英國公張懋顯得格外的安靜，卻是像突然想到了什麼一般，顯得若有所思地深深望了一眼李瑾。
七月的京城，氣溫已經從頂峰中慢慢回落，但仍舊顯得十分的悶熱。
只是京城的百姓現在已經沒有心思關注大環境，祈禱此次能夠順利地完成蝗蟲的搜捕，懇求此次蝗災沒有波及自己的莊稼。
至於居住在北京城內的底層居民，雖然希望米價能夠降下來，但他們已經徹底失去了話語權。
“一斤精米八十文錢？”
京城的米價持續暴漲，讓人一度懷疑人生。
原本京城的百姓從來不會擔心買不到米糧，但彷彿一夜間全城的米像突然全部消失一般，致使京城出現了搶購潮。
別說是在這個信息不通暢的時代，哪怕是在後世之中，亦是搶完口罩搶雙黃連，小日子的海水剛排又搶幾百年都食不完的鹽。“我要一千斤！”
“你不是隻有兩口人嗎？”
“鬼知道，現在拿着踏實！”
……
只要有人開始搶購，便會出現大量的跟風者，而他們壓根不考慮實際情況，卻是無腦般紛紛加入這一種買買買的搶購潮中。
國人的習性便是如此，一旦出現有錢都買不到的情況，爲了能夠得到一個心安，他們都可以用天價將東西買進來。
在此期間，一些人卻是發現了好東西。
朝廷當年面對黃河決堤，在轉移河南百萬災民的過程中，亦是向災民發行了大規模的米票。這些米票不需要驗證身份，只要拿着米票便能到皇家米行等處換得相應的米糧。
雖然大部分米票在兌現後，早已經被朝廷收了回去，但亦有很多的米票沒有兌換而一直逗留在民間。
不僅是這一批米票，早前皇家織布廠的女職工得到一些米票作爲年終獎，而京營將士的月俸亦可以選擇米票。
曾幾何時，在布票和白銀大行其道的時候，米票亦是佔據一席之地。
“米票果然是好東西啊！”
“嘻嘻……我真的換到票面數額的精米了！”
“早跟你們說，米票比那些白銀要划算，你們卻偏不信！”
……
就在京城米價飛漲的時候，很多百姓驚奇地發現自己手裡的米票可以輕鬆兌換米糧，卻是比白銀還要讓人感到踏實。
城北，日忠坊。
這裡有着北海子的水系，在離湖不遠有一座宅子。
雖然宅子顯得很大，但門口的苔蘚和裂縫證明這戶人家已經敗落，裡面有着兩個女子爭爭吵吵，一個身穿破舊長衫的青年男子打開門走了出來。
李和的先祖可追溯到元朝，但奈何現在已經破落，雖然有一個如花似玉的妾室，但偌大的宅子已經連僕人都沒有了。
現在已經是無米下鍋，他這纔想起手裡還有一張五斗米的米票。
前年的時候，他收留一個河南的窮親戚。那個窮親戚原本寄住在他家，只是得知朝廷在建州分地，所以他決定前往山海關外闖一闖。
臨走前，那個親戚感謝他的招待，便將他最後的五斗糧的米票給了他。
原本他並不將這張米票當一回事，畢竟他當時家裡還有好些值得的物件，壓根不用擔心吃喝的事情。
只是坐吃山空，現在還鬼迷心竅地娶了一個水性楊花的妾室，結果最爲珍藏的宋瓷還被打碎了，搞得現在到了無米下炊的地步。
李和想到自己將家業已經全部敗光，卻是恨不得抽死自己，只是手指在接觸臉蛋又怕痛，卻是嘆息地停下來。
皇家米行在京城擁有很多的分店，日忠坊最熱情的街道便有一家。
自從僕人跟上一任妾室攜款私逃後，他亦是不得不親自操持生計，而家裡買米的重擔落在他的身上。
雖然知道皇家米行在這裡，但皇家米行的門面裝潢得太過高大上，又沾着“皇家”字樣，所以他跟很多百姓一樣的心理。卻是不願意來這裡買米。
只是現在情況不同，手裡的米票只能在指定的皇家米行兌付，所以他亦是硬着頭皮朝着皇家米行走過去。
“這位爺，你是要到皇家米行換米嗎？”一個眉上帶痣的青年男子突然間迎上來，顯得十分熱情地詢問道。
李和緊張地攥緊袖中的米票，當即警惕地道：“不錯，你這是何意？難得這皇家米行不能換米？”
“皇家米行童叟無欺，自然是可以換，不過能否先借一步說話呢？”有痣青年做了一個請的手勢道。
李和猶豫了一下，但看到對方指的地方是旁邊的茶攤，便勉強地點了點頭。
“一份炒肝！”有痣青年招呼道。
李和端起送來的茶水喝了一口，便是好奇地詢問：“什麼事？”
“我們是收米票的，還請您能割愛！”有痣青年開門見山地道。
李和的眉頭微微蹙起，顯得不動聲色地詢問：“你們怎麼收？”
“你將你的米票給我，我給你銀子，如何？”有痣青年已經確定當年有米票，眼睛微微一亮地道。
李和將茶碗放下，卻是直接攤牌地道：“你別當我好騙，現在誰不知道米價飛漲，已經漲到一斤六十文錢了！”
“我可以給你折成一斤六十五文錢來算！”有痣青年還以爲買賣會告吹，卻是微笑地直接加價道。
李和上下打量着眼前的青年男子，卻是不能理解地道：“這倒是稀奇了，哪有人不愛銀子愛米的！”
“只要你拿着銀兩到附近的米店買米，便可以賺上一成銀，這個買賣你並不吃虧？”有痣青年進行誘惑地道。
李和發現自己還真不吃虧，甚至可以賺上一筆，當即便是點頭道：“好！若是你敢騙我，我馬上叫來巡邏捕快，你應該知曉現在的順天府尹是宋青天！”
“放心好了，你先驗銀子，到時再給我米票！”有痣青年壓根不打算行騙，當即便十分痛快地表態道。
李和從來都不是一個婆婆媽媽的人，眼看着現在有利可圖，在查驗對方的銀子無誤後，便痛快地將手中的米票給了對方。
“以後有米票都可以到這裡找我，保證比市價要貴！”有痣青年看到交易完成，亦是十分熱情地營銷道。
李和裝着深不可測地點了點頭，只是他知道自己壓根不可能再弄來米票，之所以選擇交易不過是想要多得到一些米而已。
只是他匆匆返回剛剛在出售的米鋪的時候，那個六十文一斤的牌子竟然不變了，卻是已經被店家換成了七十文錢一斤。
誰能想到，剛剛路過還是六十文錢的米價，再折回來的時候，竟然能夠漲到七十文錢，簡直就是在打劫。