此時此刻，東國。
淮柔面如土色，跪在一處墳前。
這墳裡，是她險些化作灰燼的兄長。
如今父皇病重，母妃隨着，也沒有消息，東國是一團混亂，夜雲天也隱匿了，外面南國還在頻頻叫囂……
沒有人有經歷，給淮川建一個像樣的墳。
她只能偷偷摸摸地出來，帶着人將他葬下。
那時候，下人們攔着她，不讓她瞧。
可她想着，如今要早些讓哥哥入土爲安，她是現在他身邊唯一的親人，總也該瞧瞧他的。
於是讓那些下人悉數讓開，她沉了口氣上前去瞧。
面前……
黑色的、燒焦的、只能看出一個大抵的形狀。
竟是連模樣都瞧不清楚了……
她嚇得哆嗦，同時心裡暗暗想着，也許、也許這不是哥哥。
可是細細一瞧，他左手上帶着的戒指，分分明明便是母妃給他的，這戒指是上好的材質，因此並沒有被焚燬。
淮柔咬着牙，手顫抖着過去，想碰一碰那戒指。
可是……
下不去手。
更不必說，本來還想碰一碰她的哥哥。
淮柔紅着眼，只是默然立在燒焦的身體旁。
哥哥，從小和她一同長大的哥哥。
即便不能說是風華絕代、世所罕見，哥哥也是一等一的、優秀俊美的少年郎。
從小愛她護她，遷就她。
曾幾何時，哥哥是她和母妃的驕傲。
可如今，只剩面前這一具燒焦的身體。
不知不覺間，淮柔滑落在地，一旁的丫鬟忙過來扶住她。
“快、快把殿下擡走……”
淮柔顫着身子，咬牙，擡手緊緊攥住那撐着淮川身體的架子。
如此，強撐着將他葬下。
跪在墳前，她一面哭一面將各種東西在墳前燒掉。
在天上過得富足些，開心些，那裡，再沒有人逼着你了。
可是心裡總也不安生。
總是想起來，哥哥回來之後一直病着，可是中途也算是醒了一次。
那時候，恰恰是她陪着的時候。
瞧見他張開眼，她也是愣了愣，隨後忙衝上前去，低低喊一聲‘哥哥’。
那時候，淮川看着她，只是扯起嘴角笑了笑。
“柔兒，當時你去北宮……”
“哥哥之所以推你下水……”
淮柔愣了愣，隨後只是搖頭：“不妨事，哥哥，推了便推了。”
“柔兒不怪哥哥……”
淮川卻搖了搖頭，又道：“之所以推你下水，是因爲……我想讓你回來，不要留在北宮……”
“我以爲，北國皇帝要讓你嫁給北國廢太子……”
“後來才知道，不過是……中了旁人的奸計……”
淮柔一愣，咬了咬牙，隨後搖頭：“沒事，哥哥，柔兒好好的。”
“柔兒知道哥哥是爲了柔兒好。”
心裡卻想着——
自己真是過分。
的確，那件事一直也沒有解釋清楚，直到現在。
而她也的的確確是從那時候開始，在心裡與哥哥生出來嫌隙。
究其原因，不過是虛妄的——她想要權力，她想要和北皇一樣成爲女皇，她想要……
她以爲哥哥要爭奪。
多麼的傻啊。
“柔兒沒事……便好。”淮川扯了扯嘴角，擡起顫着的手來，摸着她的臉。
“柔兒，可要離他們遠點……”
“他們的心思，不是你我能鬥得過的。”
淮柔點了點頭，擡手攥住自家哥哥的手。
“柔兒明白的，哥哥別擔心，哥哥好生養病……”
淮川點了點頭，卻沒什麼力氣。
再然後，他動了動薄脣，卻再沒說出什麼來，隨後默默閉上眼睛，一呼一吸又均勻起來。
——睡過去了嗎？
淮柔當時愣愣的，卻沒有想到，這是自己同哥哥的最後一次談話了。
“公主請節哀……”一旁的丫鬟小心翼翼地扶起淮柔來。
這些天的公主，憔悴得不行。
身爲貼身丫鬟，她明白。
先是夜雲天的那位，據說被火燒死了，好像還是東皇陛下所爲，公主得知這消息之後便愣了幾日，可誰知沒幾天過去，本就病重的三皇子殿下又遭了火，也是亡命火中。
三皇子一出事，那邊消息傳過來，說東皇陛下也病重了。
而公主的母妃，則是遲遲沒有消息……
“夜哥哥、哥哥，他們……都到火裡去了……”
淮柔咬着牙，一字一句狠狠地說着。
她此前也曾去算過，卻發現，弋棲月，這三個字，皆是火相。
那時候她只當是玩笑，如今瞧來，心裡卻是彆扭、痛苦，又恨。
是這個女人，把夜哥哥和哥哥都剋死的吧？
不，不僅如此……
那女人後宮裡面的三個男人，竟是都不得善終。
帝王命硬，可怕、可恨啊。
“弋棲月……這個女人，就該……孤獨終生……”
“剋死了他們，她不得善終……”
淮柔忿忿又淒涼的聲音，便在孤墳旁幽幽響起，久久迴轉……
-
北宮。
銀裝素裹的日子，許久之前便說要到的人，便也到了。
弋棲月坐在紫宸殿裡，腳下這一方，是當初弋鄀軒和秦斷煙雙雙自盡的地方，如今，龍靴踏在地毯上，女皇陛下單手撐着頭，動作略顯慵懶，她盯着地面，忽而微微皺起眉頭。
——血腥味，還有嗎？
許久許久沒有到紫宸殿了。
思量間，遙遙的傳來一聲‘陛下’。
熟悉的聲音，卻是不同的聲調。
弋棲月一聽便知來人是誰。
只是……
如今這個人竟然能規規矩矩喊她一聲‘陛下’，想必是……拖家帶口地來了？！
一擡眼，爲首一人身旁的那一抹影子，一瞬間刺入她眼中。
呵，所料不錯。
時蕪嫣看着面前的女子，亦是壓抑不去心裡的厭惡，奈何如今在人家的地盤上，此前夫君也交代了許久，於是咬了咬牙，低聲道：“陛下。”
對，不知怎的……
分明是厭惡的，可是看着現在的弋棲月……卻又有一種恐懼。
不知原由的恐懼。
弋棲月揚脣笑了笑：“許久不見了，掌門，夫人。”
那一行人沒有行禮。
不過，她也並不在意。
畢竟，強制性的禮節，有時候……並不是最爲有趣的。
她挑眉看着，如今那幾人站在她面前，時蕪嫣的身子，便在不自主地向着墨蒼落靠過去，不知不覺，顯出來一副小鳥依人的模樣。
呵。
恨時蕪嫣嗎？
是恨的，但是早已不同於昔日。
昔日她對時蕪嫣的恨，除了因爲昔日遭遇的不幸，還有，便是因爲嫉妒，那時弋棲月不明白，爲什麼此前一直對自己溫柔的師兄，會因爲時蕪嫣的種種奸計，而選擇時蕪嫣。
可如今，她對時蕪嫣的恨，一則是對於往日遭遇的不幸，另一則，卻是可憐與冷笑了。
墨蒼落對她弋棲月而言，最多隻剩下些淺薄的情義，甚至，連淺薄的情義都不剩下了。
伴隨着的，是很多事情，看得清楚……
墨蒼落對她的曖昧，還有對時蕪嫣丟掉的孩子的冷漠，讓弋棲月覺得，時蕪嫣可恨，卻又可憐可悲。
“陛下安。”墨蒼落的聲音淡淡響起來。
弋棲月回過神來，勾挑起脣角：“掌門、夫人安，不遠千里而來，快快請坐吧。”
墨蒼落頷首：“謝陛下。”隨後施施然坐下。
而一旁的時蕪嫣顯然要不安得多。
她咬了咬牙，隨後小心翼翼地拽上墨蒼落的袖口。
得到丈夫示意‘安心’的一個眼神後，方纔敢怯怯坐在他身邊。
似是依舊不覺得安心，即便坐下來，還是習慣性地去湊近自家相公。
墨蒼落見狀，只是沉了一口氣，不着痕跡地示意時蕪嫣坐好，隨後轉臉對弋棲月道：
“內人性子柔弱膽小，陛下見諒。”
弋棲月笑：“掌門客氣了。”
“尊夫人性子柔弱，素來膽小，朕——也是見識過的，不必解釋。”
墨蒼落只是笑笑。
弋棲月又道：“一會兒便是洗塵宴了。”
“還有些時候，墨掌門如不介意，不妨我們先談一談。”
墨蒼落笑笑：“自然不介意，陛下果真是心憂國事之人，爭分奪秒。”
弋棲月頷首。
墨蒼落便道：“如今，墨某人算着時間，陛下借的兵將，只怕要多借半個月，不知可否行的方便？”
弋棲月頷首：“方便，倒是方便。”
說得隨意而又順口，墨蒼落聞言心裡卻是發慌。
難不成，如此一支——一定人數的精兵，在弋棲月這裡，竟是很易得的麼？以至於考慮都不需多考慮。
“只是，墨掌門。”
“這些兵士，皆是朕的子民，只盼墨掌門能善待、珍視他們的性命。”
墨蒼落聞言愣了愣，隨後笑道：“陛下放心。”
“便按照此前訂立的，犧牲一人如何賠償，墨某不敢賴賬。當然，除了那樣的賠償，墨某人也一定會珍視貴國兵士。”
弋棲月頷首：“謝過墨掌門了。”
墨蒼落猶豫了一下，又道：“卻是不知，如今要順延借兵時間，陛下還有什麼想要補充的條款？”
弋棲月聞言，卻是皺了皺眉：“朕並非貪心之人，如今若說添加條款，一時倒真是想不出來。”
“只是，墨掌門若真有心，朕倒也有一事，想要拜託墨掌門。”
墨蒼落不着痕跡地皺了皺眉，卻依舊只是點頭：“陛下請講。”
弋棲月笑了笑，隨後，卻是一擡手，庸和走上前來。
弋棲月同他講了幾句，復又轉頭看向墨蒼落，只是笑道：
“說來有些丟人了，不過，此事說大不大，說小不小，卻恰恰只有墨掌門能辦了。”
“許久之前，朕處理事務遇襲，有一女子名曰阿鈺，救下了朕的性命，當時東國夜君恰恰在朕身邊，不想這救命恩人卻對他一見鍾情，求着朕，希望能服侍他。”
“只可惜，此時東國夜君乃是朕宮中之人，於理不合；此後，朕與夜君閣下一刀兩斷，自也不能提出如此要求。”
“如今瞧見師兄，倒是想冒昧一問……”
“師兄既是模樣同夜君肖似，可否容許阿鈺暫居身邊些時日，好好待她，幫朕還上當年的人情？”