當一切愈漸平息，湘安府門前已經是橫屍遍野，血凝長街，騰騰塵土染得天空無色，讓人根本瞧不清那晨陽光輝。
蔣凌立在衆屍首當中，單腳踩在躺着一人的腹上，手中的利劍架在他的脖頸處，眸光冷冽冰寒，“說！你們是何人？！”
那人被遏制地無法動彈，但面色沉靜，絲毫不爲眼前的局勢所屈。他眼底暗了暗，忽而發笑時，眸色一閃寒凜若刀，帶着不能言語的凌厲和犀絕。
正要啓齒言語之際，那人突然臉上一凝滯，忽地喉間一動，張嘴吐出一口鮮血來。淡淡的陽光傾灑下來，竟在他的臉上投射出黑色的光澤。
蔣凌立即收回腳，眸中幽然劃過一道極深鋒芒，見他一陣嘔吐之後，慢慢閉上目。他靜靜看着躺着不動的那人，俯下身去，擡一根手指湊在那人的鼻處，已經沒了呼吸。
蔣凌心中一凜，想不到幕後主謀竟如此狠絕，不但派人前來刺殺，而且事先竟令這些刺客飲下毒藥，沒想過要讓他們生着回去。觀他們的模樣，甚是陌生，長相悍人，不像是來自軍中的兵士，卻更像是江湖上的殺手。
蔣凌環視四周，見周圍已經鮮血淌遍，刺客已全部被殺，自己陣營的諸多兵士亦倒在血泊之中。他久久靜默，對已分散在各處找尋活口的兵士一陣沙啞的喝聲，“兵士們！”
僥倖活下來的衆兵士齊齊看向屍首中央的蔣凌，見他正擡眸，寶石般的雙眸映着戰場上的漫漫慘紅，此刻正浮動着一抹奇異的光芒。
一聲令下，衆人紛紛在他面前聚集，緋紅戰袍的兵士排開狀似一輪血色殘陽，威威煞氣中，帶着一股霸道而又冷冽的神武和鋒芒。
“將軍！”一聲奏響，齊如洪鐘，敲擊在血流染溪的大地上。
蔣凌閉目，心中久久難安，“將所有死去弟兄們的屍首聚在一起，待本將軍奏明王爺，尋個僻靜之處將弟兄們埋了。”
“是！”聲音高亢，卻掩着一股悲悽。一兵士趨前一步，抱拳在蔣凌面前，身上的素衫早已染上了諸多血跡，“將軍，有幾名百姓被傷及，不過還不曾斷氣。”
蔣凌眼眸驀地暗如墨染，漆黑的顏色好似深邃濃重的夜色，“速帶幾位兵士將受傷百姓送及附近醫鋪！只道湘安知府石逸淵的名諱便是。”
“是！”眼前幾位兵士收了命令，匆匆轉身離去，停駐在血泊之外的位置，將那幾位仍處在極度恐慌之中的百姓悉數擡起，離了湘安府而去。
蔣凌命衆兵士收拾殘局，而一人轉身走近了湘安府門。他心中擔憂的是閩皓揚與白芯蕊是否受傷，倘若真的禍及他們，他已做好請罪卸任的準備。
敲了幾下，喚了幾聲，久久靜候，卻依舊不見人來開門。
蔣凌無奈之下，只得出了臺階，立在圍牆之外，蹬了一下地面，旋身飄起，提了輕功掠飛過去。
湘安府的圍牆內大多是植下已久的梧桐及其柳樹，枝椏枯寂，籠冠蘊金輝，幾隻不知名的鳥正棲在枝木上，輕輕啾鳴。
白芯蕊正坐在
正廳之上，門外喧鬧而又緊張的聲響不時傳入耳中。她無措地透過掀起的帳簾望着遠方那幽藍的天空，獨對着那輪淡陽發呆。
石逸淵將二人安置於此地，並吩咐幾名下人好生侍候，便藉口退出幫忙，不見了蹤影。此時，正有幾位蔣凌麾下的兵士守在正廳的門口兩側，護衛他們的安全。
身旁坐立的閩皓揚亦面色冷冷地望着門外，雖一直抿茶，卻難息心中漾起的狂波。
他遭遇刺客追殺雖已不只這一次，但卻次次驚險，更爲令他後怕的是，如今白芯蕊在身邊，不同於往日自己一人被行兇。那些刺客定是有預謀而來，既是知曉了他的身份，無非是阻礙他回去繼位。他雖心中已大概猜出誰人所爲，但最擔憂白芯蕊因自己而無辜被牽連。
事已既此，多想無用，只有儘快回去京都，纔好下查心中所疑大臣的嫌疑。
“我想出去走走。”正在閩皓揚抿茶遊思之際，白芯蕊終究按捺不住內心的壓抑，站立起身，直直看着閩皓揚，桃花眸中光芒微動。
閩皓揚放下茶盞，雖佯裝平靜，其實心底不比白芯蕊的擔憂遜差不了幾分，但他不允許白芯蕊遭遇任何危險。“不行！”語音淡而冷，但威儀凜凜，震得白芯蕊恍回了神。
白芯蕊閉了眼，卻感覺到眸中有薄薄的水意沾上。她無奈重新坐下，卻不知此時，正有兩道憐惜與心疼的目光落於她的身上。
隱隱的，唯有一聲碎裂的嘆息自那目光主人的胸中深深蔓延，浮上眼眸的剎那，憐憫悲哀中，卻仍是毫不猶豫地化作一道不得不刺下的凌厲劍光。
白芯蕊默默睜目，見閩皓揚依舊悠然抿茶，心中不由怒意叢生。外面將士在生死拼殺，他一人竟於此安然自得！自己怎又能如他一般，繼續安穩坐候下去？！
“我必須出去透透氣！”
閩皓揚側眸看着軒眉緊蹙的白芯蕊，面色微寒，一聲不發。久默之餘，耳畔響起茶盞輕輕落上案几的聲音。他自脣間輕吐幾字，似散發着沁入肺腑的清香，“我陪你去。”
白芯蕊神色一凝，頷首同意了。
見二人剛出了正廳，門外守衛的幾名兵士忙拱手揖道，“王爺，王妃。”
閩皓揚衝他們略作頷首，面色依然如常威嚴，聲音一如殆盡在陰影裡的晨光淡淡生涼，“本王與王妃出去走走。”
“將軍命屬下不離左右，保護王爺與王妃！”聲音沉沉，彷彿揹負着不容置疑的使命。
閩皓揚見他們雖面上不動聲色，心中定亦十分擔憂蔣凌的安危，便不再讓他們爲難了。“好，你們不要離太近，本王與王妃想單獨待會。”
“是！”
待語罷，閩皓揚與白芯蕊移步前行，身後便是衆兵士遠遠跟隨。
湘安府裡衆下人一片忙碌，想必皆是因門外的場面而驚嚇，卻不知在匆匆何因。遇見閩皓揚與白芯蕊，皆面容悽悽，只停駐低首施禮，沒有過多言語。
閩皓揚心中存疑，待走至花園處，見一婢女碎步經過，忙藉機
喚住她，問她湘安府到底發生了何事。那婢女擡了眼眸飛快地打量閩皓揚一眼，視線接觸到目光的剎那，臉色突地有些不正常，看上去既有恐懼，又帶有三分說不清的古怪。
眼見他眸間起疑，那婢女趕緊收回視線，低頭躬身，“奴婢不知，奴婢告退……”一語落罷，她轉了身子邁着腳步逃離似的匆匆跑開。
此刻，連白芯蕊亦心生無數疑竇，這些下人如此躲閃，莫非已有府外的刺客潛進了湘安府？！她掃過低眸若有所思的閩皓揚，二人目光交織，雖心中無限遐往，但皆沒有言語。
二人行過水池畔，瞥眼望去水色浮光，微風拂拂，金色碎碎漾漾地鋪滿湖面，落入眼底之時，只覺這景緻帶着一股遺世孤獨的淒涼，覺不出絲毫旖旎。
白芯蕊緊緊抿脣，放緩了腳步，一步回眸，再步停留。她目光垂落，心絃莫名緊得快要斷裂。涼風夾露，在她的臉頰上抹上一層清淺光澤。
又是一道長廊之上，白芯蕊前行的腳步一滯，訕訕停在了原地。眼前的梧桐樹影幢幢搖晃，似亦受了不同尋常的驚動。
閩皓揚隨在她身後停住，無意間瞥見府內的管家正走過廊外一小徑，不由略一揚聲，立即喚住了他，“管家！”
那管家止了腳步，依聲尋去，眸光突然一閃，朝二人大步流星走來，片刻已立在二人面前，“小人蔘見王爺，王妃。”
閩皓揚拂手示意，“起吧。”
“謝王爺。”那管家立直身子，眸中晦澀異常，抿緊了脣，靜候不語。
他目光在二人身上停留一剎那，後又馬上移開。但其他下人見二人皆是怯怯，只有他，面容恭敬十分，卻不見畏懼之色。實不愧爲湘安府的當事管家。
閩皓揚雙眉一斜，如常的冷淡，“你們家老爺呢？”
那管家依舊面不改色，聲音穩重，“老爺早已出府去了。”
閩皓揚蹙眉看着管家，那雙明亮的眸子倏然深邃下去，深深的質疑和猜忌在他目間飄忽閃過，“出府作何？”
那管家始終不擡眸，“這個，老爺不曾說過，小人也不知。”
閩皓揚緊了脣，目間微暗，眉宇謐色忽上。這個石逸淵莫不是貪生怕死出府避難？！不過既是避難，怎不隱在府中，出去豈不是自尋死路？！
他有些想不通，不過這管家畢竟是一個下人，不好詢問過深，故意話鋒轉開，“那你可知，府上這些下人都在忙亂什麼？”
“老爺出府之前吩咐，府門外有恙，讓下人們打起精神，守住正廳和府門，警惕不讓刺客進入，以免傷及王爺與王妃。”
他雖這般恭維般的說辭，但閩皓揚心中依舊減不去對石逸淵的懷疑。見管家語罷，其他並無可問，閩皓揚落眸長廊外的天際，道了一聲，“好，你先去吧。”
那管家再一拱手，“是，王爺，小人告退。”他此時纔敢擡眸，卻正撞見白芯蕊投來的目光，見她容顏靜謐安詳，不禁心中一漾。自覺失禮，他連忙頷首一揖，繼而匆匆退去。
（本章完）