臨近中午的驕陽微暖，灑在鏤花窗的窗棱上，斑斑駁駁，和煦照人。周圍鳥語花香，樹木青蔥，滿院子的嫣紅薔綠。
閩皓揚正坐在石桌上，遙望着遠處的青山發呆。光灑進些許，印在閩皓揚的側臉上，道道斑駁的光痕。
那老者已碾好了草藥，端着一張碟趨步過來，喚了一聲，“公子。”
閩皓揚回過神來，忙起身揖道，“老先生。”
“由老夫幫公子塗上藥吧。”
“勞煩老先生。”閩皓揚擡起手臂，伸出手掌擺在那老者面前。
待那老者塗好了藥，閩皓揚將手臂輕輕收回，只覺手掌漸漸不痛了，竟多了一絲清涼。“老先生，此藥果然管用，痛楚竟消退了。”
那老者淡淡一笑，“如此便好，公子放心，手掌不日便可痊癒。”
“老先生真乃扁鵲華佗，在下欽佩萬分。”
“公子言重了，老夫不過幫你清了餘毒罷了，姑娘才救了你的命。”
閩皓揚不由一驚，的確，當時若不是白芯蕊，自己早已命喪黃泉。想不到，到最後還是白芯蕊救了自己的命。縱心中有千番感恩，有萬種情愫，那個女子真的會接受麼？！
“也許是天將降大任於公子，故公子命不該絕吧。”那老者嘴角一抹笑意意味深長。
閩皓揚臉上突然生出些許不自然，但盡力掩藏了回去，“老先生說笑了。在下不過一介平民，怎有天降之大任？！”
“公子氣度不凡，自有一番天地。”
閩皓揚一陣啞然，一直盯着那老者望向遠方沉寂的側臉。
白芯蕊熬好了藥，盛在湯碗裡，便端出了側屋。見白芯蕊迎面走來，閩皓揚立起身來喚她，“芯蕊，牧兒的藥熬好了？”
白芯蕊微微頷首，掛着一抹淡笑進了草屋。
閩皓揚轉而對那老者道，“老先生，在下隨着進去看看。”
“好。”
紗幔內的牧兒正安躺在榻上，自從得了這病，便更加嗜睡了。他臉上的紅斑只餘零星，高燒不退的臉頰變得紅彤彤的。
白芯蕊輕輕喚了一聲，“牧兒。”牧兒微微睜開眼睛，還有朦朧的意識，卻依舊一副嘶啞的嗓子，“姨娘。”
白芯蕊微微點了點頭，上前扶起牧兒，輕聲道，“牧兒，該喝藥了。”
牧兒一臉疲倦，儘管睡了太多的覺，但依舊兩眼無神。他喝下碗裡的湯藥，被扶着躺下榻去。
白芯蕊裹了裹他身上的被衾，一臉擠出來的安慰神情，“牧兒，好好休息。”她轉身正欲離去，一個嘶啞的聲音自身後響起，“姨娘，牧兒是不是會死？”
白芯蕊猛地一顫，手中的湯碗跌落打碎了一地。“牧兒，你怎麼會這樣想呢？姨娘不是說過了麼，牧兒很快就會好了。”她沒有回頭看他，而是俯下身去將地上的碎片一片一片鋪在自己略顯紅暈的手掌裡。
瓷碗碎了，可以粘起來完好。可是心呢？
她起身視牧兒，那嬌小的臉上竟多了一層悽楚。“牧兒，不準亂想，知道麼！”牧兒閃動着晶瑩的眼眸一直盯着白芯蕊，嘴角輕輕抿了
抿，沒再說什麼。
白芯蕊見他慢慢閉上了眼睛，於是掀開紗幔，慢慢走了出來。心中如針扎錘錐，牧兒這個一直樂觀的孩子竟然會想到死，不能下榻的這些天究竟又是如何度過的呢？也許當內心的一座城塌陷了之後，什麼都無濟於事了吧。
閩皓揚站在屋中，見白芯蕊喂完了藥，趨上前去，“牧兒好些了麼？”他見白芯蕊手中還擺着湯碗的碎片，劍眉一緊，“發生什麼事了？”
白芯蕊低眸望了一眼那些碎片，心口絲絲透出來一種揪心的感覺，深深糾纏掙脫不開，“沒事，只是不小心打碎了。”言罷，她慢慢出了屋子。
閩皓揚盯着白芯蕊離開的身影，心中突然有些莫名的不安感，本來只是喂藥，怎麼突然變成了這般模樣？莫非牧兒的病情……他猛然回眸向紗幔望去，那白色的紗幔內朦朦朧朧出現一個影子，沉重而飄忽，彷彿越來越遙遠，淡成了天際深處的一抹孤雲。
閩皓揚趨步上前，掀開紗幔，見牧兒已沉沉睡去。剛喂完了藥便睡着了，看來他的意識愈加恍惚了。那初露英俊的臉龐因高燒變得通紅，掩不住的一臉憔悴。
閩皓揚微嘆一聲，關上紗幔，走了出來。
他不知牧兒的病是否能好起來，倘若真的命喪於此，這對白芯蕊來說無疑是一次沉重的打擊。儘管只有短短几天的相處，但他確實從牧兒的身上找到了閔恆的影子。從前的自己只醉心於江山政事，對恆兒些許冷淡。本想對牧兒好點以求一些彌補，可是他卻倒了下去。
只希望上蒼眷佑，讓芯蕊少一些痛楚。
白芯蕊將手中的碎片丟在屋外，一擡眸見青山雲霧繚繞，一片穿透不了的朦朧。
“姑娘。”白芯蕊回眸，見那老者自側屋走出，忙福身施禮，“老先生。”
“老夫方纔尋了幾個配方，不知那小兒的病如何了？”
“牧兒的病，似乎愈加嚴重了。”
“哦？老夫前去看看。”白芯蕊跟隨在那老者身後一同進了屋子。
見閩皓揚正在屋中負手靜立，那老者對他微微頷首，便徑直向牧兒的榻上走去。他掀開紗幔，見牧兒正閉着眼睛，喘息聲略重，眼睛紅腫，五鬱發寒熱，正氣稍衰，適逢虧欠。
那老者臉色一沉，這小兒的病症的確加深了，很多之前不曾出現過的現象此時同時出現了。看來自己的藥雖然治好了他的紅斑，但是其他的頑症卻久治不愈。這小兒面臨着很大的危險啊。
閩皓揚發現那老者緊蹙白眉，若有所思久久不語，不由地心一怔。他故意將白芯蕊拉至一邊，不讓她看出那老者的躊躇。
“你幹嘛？”白芯蕊無故被拉走，臉上有些不悅。
“沒事，只是我們勿要干擾老先生診病，只在一旁等他好了。”
白芯蕊微微頷首，便不再理會他，立在遠處觀望着紗幔內那個模糊不清的影子。從窗外漏進的天光朦朧了閩皓揚的眼睛，只希望一切傷痛過往有如塵煙散去。
那老者診完牧兒的脈象，後拉開眼皮看了一下眼珠，觀了臉上脖子等處起的反應，又在各個部位診了一番，不禁嘆了一口
氣，自紗幔內慢慢走了出來。
白芯蕊見狀上前，急忙問道，“老先生，牧兒怎麼樣了？”
閩皓揚見那老者一臉愁楚，隨即給他使了個眼色，意思讓他不要談及什麼不好的話語。那老者明白了閩皓揚的意思，避言不答，只對白芯蕊道，“那小兒無礙，再服幾副藥便會好些。”
白芯蕊一雙幽黑的眸中露出釋然的神色，“多謝老先生。”那老者眼底微微一顫，便藉口“出去熬藥”走出屋去。
閩皓揚扶住白芯蕊的肩膀，柔聲安慰，“芯蕊，老先生都說沒事了，你就不要擔憂了。你先在這裡歇息下吧。”
白芯蕊點點頭，坐在紅木椅上。閩皓揚見她一臉無神，無波無瀾的聲線宛如清泉在涌動，“芯蕊，我先出去下。”
白芯蕊沒有說話，眼神依舊遊離在紗幔之上。
閩皓揚望着她，不再多言，便走了屋去。“老先生。”他喚住正欲走進側屋的老者。
那老者停下步子，回眸見是閩皓揚，淡淡道，“公子，有何事麼？”
閩皓揚四處瞻望一番，湊近那老者耳邊，輕聲道，“在下希望老先生告知實情，那孩子的病情究竟如何？”
那老者略一思忖，慢慢自脣間吐露幾字，“既是公子，老夫便告訴你吧，那小兒，回天乏術了。”
突然悶雷一閃，炸開了天際。閩皓揚愣在原地，只覺心底逐浪拍岸，絲絲痛覺劃過。“老先生，您都不能救他了麼？”
“請恕老夫才疏學淺，那小兒的病情愈加嚴重了，老夫試驗的藥亦救不了他的命。”
閩皓揚彷彿失去了理智一般，神情恍惚。他不只是擔憂牧兒，更爲擔憂白芯蕊的反應，“老先生，你不是神醫麼，怎能救不了他？！”
“老夫不過一介文生，何談什麼神醫！公子，老夫不是不想救那小兒，實在是無計可施啊！”
“對不起，老先生，剛纔在下有些冒犯了，請老先生見諒。”閩皓揚正了正臉色，拱手道歉。
那老者扶起他，聲音裡盡是無奈，“公子的心情老夫甚是理解，老夫只能盡力延續他的性命了。至於救他，老夫……唉。”
山間的霧幾欲散去，陽光漸漸散播開來，離散了朦朧。
閩皓揚細長的眸子掃了那老者一眼，慼慼然道，“在下只有一事相求。”
那老者臉上的情緒幾近透明，似是跳脫了凡塵，“公子但言無妨，老夫必當竭盡全力。”
“懇請老先生勿告知我妻此事，她定忍受不了這變故。”
“公子愛妻之心，老夫甚是感動。請公子放心，老夫定不會告訴他。”
閩皓揚將傷手一擡，做出行禮的姿勢，“在下多謝老先生。”
那老者拂手一擋他，陽光在他身體周圍鍍上一層金邊。他向着草屋方向注視良久，後轉而悵然一嘆，“罷了，公子，老夫先去配幾副藥。”
“勞煩老先生。”
閩皓揚怔怔望着天際那抹光暈出神，陽光愈加變得強烈，可眼前依舊是深淵般的黑暗。那黑暗受陽光的滋養更加茁壯，慢慢衝破心底，塗染了整個世界。
（本章完）