閩皓揚猛一驚，那老者既如是說，想必那批人是宮中裝扮，只是這老者素來隱逸，爲何會猜忌他們是宮廷之人？莫非……之前便有此猜測，這老者應不只是簡簡單單的一介郎中。閩皓揚眼底一冷，將杯中酒飲下，試探着問道，“老先生爲何知曉他們是宮廷之人？”
“老夫不知，只是猜測這般興師動衆，不像平常匪徒，定是官府之人。”那老者倒回得個輕鬆，不見有什麼不對勁。
閩皓揚起身斟酒，藉機會細細打量着這老者。他面色紅潤，氣宇軒昂，舉止間毫無山野之氣，卻是彬彬有禮，自有一番華貴的氣質。閩皓揚微微皺眉，“老先生，在下心中有惑，不知當講不當講？”
“公子但言不妨。”依舊一臉雲淡淡兮風輕。
閩皓揚冷眸微掀，倪向那老者，轉而脣角露笑，卻找不到之前的敬重，甚至眼底，波瀾四起，“在下爲何發現，老先生對宮廷之事甚爲了解？”
那老者自斟自飲了一杯，佳釀下肚，如飄渺上仙。他移了目光注視着面前這雲霧繚繞的青山，眉眼微沉，看不出絲毫情緒，“公子，老夫已成朽木，宮廷不過若這崇華山，看似近在眼前，卻相距甚遠罷了。”
閩皓揚微微斂了笑意，眸光淡淡，但卻暗藏精芒，沉沉道，“那老先生可否解釋給在下，書架上僅有的一本兵書上，寫在尾頁的那句詩是何含義？”
“看來你看過了。”那老者微眯了眼簾，停了飲酒，依舊是一雙深邃黝黑的眼眸，他慢慢吟道，“解甲歸田三十載，庭外樓山盡眼中。江山不改生愁色，雲吐陰雨幾重重。”
“老先生莫非是，宮廷之人？”閩皓揚舉起手中酒杯，微微掩面，眸光聚冷。
那老者面無失措，卻撫須一笑，“哈哈哈……公子果然亦不是尋常之輩。老夫初次見你，便心知肚明矣。只是公子過於擡舉老夫了……”
閩皓揚赫然怔住了黑眸，這老者竟越來越神秘了，莫非自己的身份亦被他看穿？看來當下必須查清楚他的真實身份，是敵是友，直接關係到三人的性命。閩皓揚臉上的清冷漸漸淡了去，幫那老者斟滿一杯酒，擡眸道，“在下先敬老先生一杯。”
“好，請！”
閩皓揚放下酒杯，只覺中毒的手突然隱隱作痛，想必是餘毒未清。他面容一擰，閉上眼睛壓抑着難耐的痛楚。
那老者早已發覺閩皓揚臉色難看，起身立在了他身旁，慢慢扶過他的手臂，見手掌上的暗棕色已淡成了淺紅色。他心知這回炙毒的厲害，如無解藥，不出三個時辰便一命嗚呼，任大羅神仙都奈何不得。還好那個丫頭精明，及時幫他塗抹上解藥，才保住他一條性命。
他輕輕放下閩皓揚的手臂，微笑地開口，“公子先在此稍候，老夫去尋一些草藥，幫你的手掌去了餘毒。”
閩皓揚微微睜目，臉僵了僵，復而又掛起笑容，“勞煩老先生了。”
“公子先不要亂動，老夫即刻回來。”那老者步步沉穩，離開石桌向側屋踱去。
閩皓揚久久望着他的背影，嘴角抿了抿，不再多說什
麼。
白芯蕊正在屋中熬藥，手中還躺着一本醫書筆記，絲毫沒有感覺到周圍有人進來。
“姑娘？”那老者進了屋子，見白芯蕊如此貫注，本不想打擾她。
白芯蕊連忙立起一揖，“老先生。”
那老者沉沉一笑，不禁仔細打量着眼前這丫頭，一雙鳳眸空明的若有似無，雙頰纖小，眉眼輕勾，眼角生出片片桃花，倒是夠足了妖邪之氣。他長嘆一聲，竟想不到這丫頭生的如此精緻，就連自己這把老骨頭都心生盪漾了。唉，罪過啊。
白芯蕊被那老者盯得全身不自在，臉色被煙氣薰得也泛着粉色，“老先生？”
那老者從神遊中清醒過來，心知自己冒犯了，連忙道歉道，“對不起了姑娘，只是，老夫見到你，”他頓了一頓，繼續道，“便想起了自己的女兒。”
白芯蕊一聽那老者竟還有個女兒，只是爲何不曾在此見過？莫非身處天涯，所以才讓他面生感傷？“老先生，不知您的女兒……？”她問了一半，感覺那老者滿臉的愁緒，便沒有再問下去。
那老者輕嘆一聲，眸間深遠，“老夫這女兒定是過的很好，倒也不用老夫擔心，老夫擔憂的只是，伴郎如伴虎啊……”
白芯蕊輕笑一聲，這老者過於憂心了，既然女兒生活的很好，哪裡又有伴郎如伴虎這一說辭？！她本想上前安慰，卻被那老者搶先問道，“老夫既來了此地，必斷了塵世，她過的好不好，老夫如今的能力都無法再護她周全了。”
白芯蕊實在無法讀懂面前這位白鬚老者，也許他的心境與經歷不是自己這般黃毛小丫頭能夠理解的吧。
“姑娘，藥熬好了麼？”那老者突然轉移了話題。
“嗯，差不多了，再過一刻鐘便可以了。”白芯蕊望了一眼煙氣騰騰的藥爐。
那老者見自己的醫書筆記正躺在竈臺上，臉上微泛起笑意，“這筆記不過老夫的點滴濁見而已，姑娘莫不怕誤入歧途？”
白芯蕊重新拿起醫書，翻了幾頁，頻頻頷首，“老先生的見解頗爲獨特，讓小女子實在受益匪淺。只是近日尚有一點不明，願老先生賜教。”
那老者撫須而道，“但講無妨。”
“這碧欏草亦是劇毒之物，爲何我施藥救人之際卻不曾中毒？況且此種以毒攻毒之法，在小女子看來，實在冒險。”
那老者略一沉吟，撫須道，“碧欏乃一奇草，雖有劇毒，但其汁可解百毒。碧欏草亦分兩種，一種呈深綠色，一種爲暗紅色。暗紅色毒深，毒在其枝葉，與回炙草極像，但形狀略有相異，故常混淆二者。但深綠色毒淺，只在根部。姑娘福大命大，亦是上蒼佑姑娘啊。”
聽罷，白芯蕊倒吸了一口氣，真是險啊，自己當初並不知這些，看醫書之時這些亦全無記載，若當時救閩皓揚尋錯了顏色，此時自己跟閩皓揚二人早已走在黃泉之上了。
“那這些爲何書中並無記載？”白芯蕊軒眉緊蹙，實在想不透這般重要的信息爲何不記錄下來，用以警示他人。
那老者清靈的聲音再一次響
起，帶着幾分涼意，“上山之人中碧欏毒者不在少數，老夫也救治過不少，但此草有一特點，形狀奇特非常，長相若雕鳳，故價格極其名貴。此崇華山亦是盛產碧欏草之地，周圍貧窮百姓一般喜上山採摘，賣與無知富人作觀賞用，或者賣與藥鋪作藥用。有些人雖知其毒性，但迫於生計，實爲無奈之舉，由此盡是死傷之人。老夫不記載它不過想除了這草，勿再危害百姓。”
白芯蕊一直皺眉，久久不能平靜，倘若除了碧欏草，不但少了一味良藥，而且那些貧苦百姓更少了一種謀生的依靠。竟想不到百姓竟這番水深火熱，不禁爲了生計賭上自家性命。
那老者見白芯蕊面容悽楚，深知她心思，這江山便是這般斷壁殘垣，又有誰能改變這朝代的命運呢？明君不在其位，大臣不謀其政，隱居於此便是自己絕望了這腐朽的根基。
“姑娘。”那老者喚她。
輕風吹過，屋子中的煙氣嫋嫋飄動，白芯蕊臉上不覺有一絲清涼。手中的醫書漸漸被打溼，才知原來是自己又在流淚了。她趕緊拂袖拭去，因這煙氣縈繞，便沒有讓那老者發覺。她緩了緩情緒，俯身湊近藥爐道，“老先生，這藥快好了。”
那老者微微頷首，“嗯，老夫亦要尋一些草藥去公子的毒。”
白芯蕊一聽閩皓揚，眉目淡剪，眼中更多了幾分擔憂，“他的傷如何了？”
“幸虧姑娘塗藥及時，公子已無大礙，只需老夫再碾幾副其他的藥，配合使用在毒侵的地方，才能完全去毒。”
白芯蕊躬身福禮，“麻煩老先生了。”
“還說這作甚，老夫早已把你們當做自己的親生兒子和女兒一般看待了。”那老者脣角淺弧輕勾，笑靨拂面。
白芯蕊心一怔，這父親的感覺已經好久不曾有過了。自從當年嫁入藤王府，便從無回過蘇州看望年邁的老父親。父親不去京都爲官，甘心居在蘇州醉心山水，造福百姓。他的心思當年的自己亦是理解不透。
眼前的這位極像自己父親的老人，竟也是個自己捉摸不透的人。可是自己竟在那一刻間感受到了久違的父愛，雖很淡，但猶存。
倘若有機會，讓我喚你一聲父親，可以麼？
那老者於一側尋了草藥，只道一聲，“那這裡麻煩姑娘了。”之後便信步踱出屋去。
白芯蕊還愣在原地，注視着那老者的背影，心中有種莫名的悲涼。許久之後，待她回過神來，嘴角竟浮起淡淡一笑，她對着那個早已毫無一人的方向，輕輕喚了聲，“父親。”
白芯蕊俯身看了一下藥爐，再等一會，時間便差不多了。她重新坐了下來，展開手中的醫書又翻看起來。可是書上的文字卻始終無法再入目，那老者的話依舊逗轉在腦海裡，久久難以平息。一路走來，百姓全是這番遭遇。這個江山，還有什麼前途？！
這些，都是自己的原因麼？
自己是不是該放手了，讓那個男人回他該在的地方？
只是他屬於了天下，便不再屬於自己。
沒有辦法，我竟也這般自私。
（本章完）