離琰的眼睛危險地眯起，敢對他說“滾開”呢，抓住端木朝華冰冷的手指尖，翻身將其壓倒在玄冰牀上。
端木朝華忍不住發出“嘶”一聲倒吸涼氣，玄冰牀的寒氣直透背脊，他運起內力想要抵擋長驅直入的寒氣，卻忽然胸口一痛，喉頭一股腥甜。
噴在地面上的血味讓離琰懷裡放着的小蟲子忍不住躁動，裝着它的盒子抖啊抖的，離琰垂着妖媚的眼看端木朝華一臉痛苦的樣子，心裡彷彿是一萬朵煙花齊放的興奮感。
“別慌，早晚讓你嚐到他的血，現在還不是時候。”離琰笑笑地對尚未回神的端木朝華說，“若你乖的話，我是不會讓小然然喝你的血的，我都捨不得喝呢。”說着伸出舌舔舔嘴皮，彷彿已經嚐到他血液的鮮美滋味一般。
這種詭異的情狀讓端木朝華怒氣難以遏制地涌上頭部，但理智又告訴他不能激動，要好好回憶。
當日與朝顏和談，將將喝了茶水沒多久，還沒有正式開始談判，他便失去了知覺。
再然後，就是現在——
“朝顏現在何處？”
離琰不悅地擰起眉，“醒來就問別的女人，這可不好。”那張絕美的臉忽然在端木朝華面前放大，他離得極近，吐出的氣息有一種很奇怪的香味，“你真的想做朝顏的皇夫？沒道理啊，如果真的想，那朝顏也不用問我要蠱了。”
“蠱？我無法用內力，就是因爲這個原因？是朝顏下的蠱？”端木朝華已經無處可退，只能以手遮在自己和離琰中間，他厭惡這個，生得如女人一般的男人。
“對啊，這時辰，估計她也快坐不住，會來看你了吧。”
說一句國師大人料事如神也不爲過，因爲此時正好下人來報，“皇帝陛下已經在啓天監門口，聖駕親至，請國師出迎。”
離琰勾脣一笑，“跟我來吧。”說着拉住端木朝華的手。
他的手竟然是出奇的柔軟，端木朝華本想一把推開，可此時的自己確實站不穩，只能十分無奈地倚着離琰。
心頭苦笑一聲，阮千千，掉進這個古怪的地方，怕是，不能早點回來看你了，你真的會依本王所言，安安分分待在安親王府嗎？
阮千千當然不會安安分分待在安親王府，這時候的阮千千和林少庭，正在策劃當天晚上夜襲西陌皇宮。
雖然林少庭其實對這個主意不是很贊成——
“皇宮守衛森嚴，一旦驚動侍衛便不好辦了，何況，西陌也是藏龍臥虎之地，我去街上打聽過了，聽說有位極厲害的國師大人在女皇身邊保護。”
“半月時間已經耗去好多天，這一眨眼就會過去了，如果馬將軍上報朝廷之前不能尋回端木朝華，西陌與北朔開戰自然不可避免。生靈塗炭，蒼生血染江山，師兄你就忍心眼睜睜看着？”
阮千千一雙眼亮閃着，林少庭倒是詫異了，他以爲阮千千只是擔心自己的恩人安王爺而已。
“沒想到你能爲百姓着想，小小女子，倒是難得。”
“哎，師兄你小瞧我，我小時候也飽受戰亂之苦，要不然也不會累得身子不好，上花山派學藝保命啦，我也確實想快點見到安王爺，畢竟他是我的恩人嘛，如果他現在是身不得已陷於西陌皇宮，我救他出來也算是還報他的恩情，從此再無瓜葛。”阮千千一面說一面佩服自己，如果她也救端木朝華一次，就不用再對着那張時不時變成烏雲罩頂的臉啦。
然而，也不全是開心的，離開端木朝華，生命裡再無“報恩”二字，她又爲何而活呢？
阮千千甩甩腦袋，繼續說，“總之當務之急是混入西陌皇宮，探探虛實，摸清楚端木朝華被困在哪裡，再想法子救援。”
她有擺脫端木朝華的心思，林少庭自然是高興的，但嘴上不說。
“帶着你一起去西陌皇宮，反倒不便，不如我自己去，一個人要探清端木朝華的位置反而容易些。你今晚就安安分分待在客棧，等我明天一早帶好消息回來。”
阮千千想想也是，便答應下來，隨口道，“師兄一定注意安全，若一次探不到我們可以另想辦法，反正這事不急。兩軍交戰尚且不斬來使，何況那個朝顏對端木朝華有意，必不會取他性命。”
在她心裡，終究還是關心自己這個師兄的，林少庭“嗯”一聲，心裡已經轉過千百種心思，也是安慰也是高興。
女皇的鑾駕停在啓天監門口，多多少少惹人議論，皇帝親自拜訪這位國師，足見離琰在西陌的地位尊貴無比。
天色將暮的時候林少庭已經離開客棧，阮千千獨自下樓招呼小二過來點一碗陽春麪。
只聽鄰桌一個女聲——
“聽說今日新皇也去啓天監拜訪國師了。”
阮千千看過去，是個穿着文人儒士衣服的女人，西陌的女人穿衣打扮反倒有一些類似北朔的男子，阮千千這身裙子倒是特別了些。於是面來的時候，她把臉往碗裡一埋，偷偷聽隔壁那桌人說話。
“那當然，國師效命西陌已有三十餘年，老皇帝對國師也是極其倚重。新皇將將登基，皇位不穩，自然要去拜訪國師的。”
“新皇將將登基是沒錯，但皇位不穩何來其言，吾皇的幾個姊妹，都忠心耿耿且從未有什麼野心。”
“皇家之事，誰能說清。其實我倒覺得，皇女們不足爲慮，反倒是國師大人，聽說有撒豆成兵的本事，若國師大人肖想江山……”這話沒有說完，但意思已十分明確。
有一個聲音插話進來——
“國師大人不是男子嗎？西陌一直是女人當道，哪有男子議政的份？”
“話是這麼說，可這位國師有傾城傾國之貌，本事又十分高牆，呼風喚雨無所不能，難說啊。誒，你是哪家的公子，怎一個人在外。”西陌女人看見插話的人穿着男子的衣裙，加上對方又長得脣紅齒白的，有幾分可愛的姿色。不由伸手想要在他臉上揩一把油。
阮千千迅速往後一躲，扭扭捏捏道，“我在此處等人，只那娘子半天不來，讓我好等。”
“那便跟着我走啊，我祖上爲西陌爲丞，現在官居侍郎之位，包準小公子吃穿享用不盡。”
“唉……”阮千千眼眶一紅，嘆一口氣，“怎生不讓我早些遇到您，家中娘子分外彪悍，若知道我與姑娘這事，怕會大發雷霆。”說着撩起一截袖子，藕白的一段手臂上，有一塊明顯的擦痕。
那女人會錯意，以爲面前的漂亮“公子”家中有悍妻，不欲惹事，訕訕地說，“那公子慢慢等。”
阮千千泫然欲泣，把戲份演足了，直到那女人完全不理她，繼續和一桌朋友們高談闊論，方纔大口吃起陽春麪。
一碗麪吃得大汗淋漓滿面通紅。
既然國師大人這麼厲害，端木朝華肯定是不肯嫁給朝顏做皇夫的，當日在比試場上就已經很明確了。
端木朝華吐出“我不願意”四字的場景分明還在眼前，他斷不會同意嫁人的，那麼，朝顏去拜訪這位國師說不定根本不是爲了什麼國事，而是爲了家事！
主意已定，阮千千早已忘記林少庭說的要她安分等着。
她什麼時候安分過！
這天晚上春風微暖，林少庭把西陌皇宮翻了個遍，順帶還參觀了幾個嬌滴滴的男子，也許是女皇的“侍妾”？一個個文質雅然的男子竟然在宮中撫琴的撫琴，對弈的對弈，望月的望月，閨怨的閨怨。
倒着實讓他眼睛都大了。
西陌女皇朝顏他是見過的，鑾駕歸來之時天色已晚，不知什麼人不知死活地得罪了皇帝，朝顏回來之後，在寢宮裡發了一通脾氣，砸碎一地古董花瓶，還有個穿着青色長衫的男子，額頭被硯臺砸得鮮血直流地退出來。
對着月亮喟嘆一聲，之後面色平靜彷彿什麼都沒發生地離去。
林少庭當然不可能忘記自己是來幹嘛的，待朝顏寢宮的燈滅了，才躡手躡腳摸進去，藉着月亮微薄的光在寢宮裡搜尋是否有端木朝華的身影。
半晌——
屋子裡發出一聲極其輕微的響聲，是林少庭不小心踩到地上的碎瓷片。他往朝顏躺的地方瞅了一眼，沒有動靜，應當沒有醒。
龍牀背後還有一個小隔間，如果可以藏人，也就只有那裡了，只不過要從龍牀前面走過，林少庭分外小心地繞過去，走過屏風，勾起遮掩的珠簾，隔間裡有一張牀，他的手在牀上一陣摸索。
涼的，空的。
端木朝華不在此處。
正擡步要退出去。
忽然間背後一片光亮起，連帶這個小隔間也燈火通明，門口站着一人，豁然是朝顏的一張怒容——
“你是何人？膽敢夜闖朕的寢宮，拖出去把他給我砍了！”