張延齡終歸還是把羞惱成怒的張巒給拉住了。
然後張巒果然就乖乖表示不會在衝動情況下去見懷恩，情緒反差之大，讓張延齡這個做兒子的始料不及。
當天張巒爲了避嫌，甚至都沒去戶部當差。
正好方便他在家中偷懶。
不料中午時，沈祿火急火燎登門，問詢張府究竟發生了什麼事。
“汝學，你來之前，就沒打聽清楚麼？”
張巒指了指桌上的茶水，“咱慢些說……總之這次的事情，我的名聲可能會受損，但我相信……清者自清，後人自會給我公正的評判。”
沈祿驚訝地問道：“來瞻，究竟是如何大事，能讓您發出如此感慨？”
張巒道：“就是有人登門來鬧事，被我府上的人給打了。受傷者中有一些京師士子，可能還是國子監的監生……”
“啊，這……來瞻，你不也是國子監出來的麼？怎麼……有什麼事不能好好商量呢？”沈祿有些無語。
如今正是你張來瞻在文壇建立名望，爲入閣打下堅實基礎的時候，結果轉眼你的人就把京城士子給打了？
那你將來還怎麼做讀書人的表率？
張巒不耐煩地道：“別人欺辱上門，甚至都要騎到我脖子上拉屎拉尿了，我不能反擊嗎？打他們都是輕的。
“一個二個的，都被劉吉和杜銘之流利用……我明明全心全意爲朝廷效力，黃河河工項目也是爲百姓謀福祉，竟被人當成魚肉百姓的奸臣。
“你說我能甘心嗎？”
沈祿苦口婆心地勸慰：“有誤會的話，那就想辦法解開，而不是直接動手啊！”
“沒辦法，打都打了，回不去了……要不你看這樣如何，我出去，找一些人把我爆打一頓，就當是還給他們如何？”
張巒賭氣一般說道。
“哎呀，來瞻，你別說氣話嘛。”
沈祿道，“你或有不知，今天一早銀臺司就收到不少參劾你的奏疏，我還納悶兒是怎麼回事呢。聽你這一說，分明是有人蓄意陷害……哦對了，今日陛下早朝未開，是不是也跟這件事有關？”
張巒搖頭：“不知道。”
沈祿道：“我本來還想說，有不少咱北直隸出身的官員，對你敬佩不已，準備找機會與你好好熟絡熟絡，這一鬧，只怕是……唉！”
“汝學，你知道我向來不怎麼喜歡這種應酬的……”
張巒一臉拒絕之色，“這些所謂的鄉黨，說是想要跟我多親近親近，無非是想跟我結黨，尋求我的庇護。而我的身份又是外戚，如果真要在朝中拉幫結派的話，名聲就更加糟糕了。”
沈祿無奈道：“朝中官員間的正常往來交際，還是很有必要的……總不可能事事都受人非議吧？”
“怎麼可能會不受非議？”
張巒聲音陡然提高了八度，“我啥事都沒幹，他們就說我魚肉百姓，欺行霸市，結果上門來挑事兒卻找不到任何證據，竟失心瘋一般開始辱罵小女……你說他們不該揍，誰該揍？”
“當真？那……你完全不用擔心啊。”
沈祿神色變得輕鬆許多，寬慰道，“涉及到皇后，說句欺君都不爲過，自有陛下爲你做主。”
張巒道：“你當我是偏向自己才說的這番話，做了錯事而不自知？其實連懷恩都是這麼說的，你說說看，到底誰佔理？”
“懷公公……竟也知曉這件事？”
沈祿聽完一陣羨慕。
話說一年前，誰知道張來瞻是誰？
再看看現在，人家接觸的都是皇帝、內相這樣級別的大人物，而自己給人提鞋都不配。
張巒冷聲道：“那老匹夫最好只是知道，而不是親自出馬針對我，否則我一準兒給他好看。好在他也沒幾天活頭了，以後是咋樣還不知道呢。嘿，天底下生病的人不少，像他這樣得了絕症，還這麼能蹦躂的……也是少有。”
沈祿一聽，心說，你這是哪兒來這麼大火氣？
懷公公怎麼得罪你了？
你竟如此辱罵他？
不會又是誤會吧？
張巒道：“最近我什麼人都不見，也不打算出去應酬……正所謂清者自清，我得好好靜養一下，反思一下自己的作爲，連官衙我都不想去了。”
“你這……”
沈祿很想說，你這不會是逮到個機會就偷懶吧？
就因爲被人蔘劾，連衙門口都不去了？
等等。
你怎麼跟那個李孜省一個德性？
果真是狐朋狗友，連遇事應對的手段都是這麼相似。
……
……
司禮監值房。
覃吉回來略微收拾，把手裡的差事分派下去後，就準備出宮去北鎮撫司衙門。
懷恩及時叫住了他。
“懷公公，您有事嗎？”
覃吉趕緊躬身行禮。
懷恩笑道：“你這是準備出宮去辦案吧？爲昨天百姓去外戚張氏府上鬧事的案子？”
“這個……是……”
覃吉猶豫一下，還是如實承認。
懷恩道：“我這邊有幾句話，不知當講不當講。”
“請您老指點。”
覃吉恭敬地道。
“那我先問問你，覃公公，你打算如何處置這件事？”
懷恩笑着問道。
覃吉想了想，回道：“大致說來，就是息事寧人吧。不過看張國丈的意思，好像……並不太想就此罷手，似乎他肚子裡全都是火氣，亟待發泄出來。”
“唉！”
懷恩嘆道，“任誰被人欺上門鬧事，還得揹負罵名，都會有火氣。不過咱在朝爲官，爲國效忠，一時受點兒委屈又算得了什麼？”
覃吉心想，這不對啊！
張巒受了委屈，他自己不甘心，你爲啥給我說這些？
你又不是張巒！
人家委屈不委屈的，你找他說去，跟我這個局外人有啥關係？
懷恩循循善誘道：“這案子，罪責你得儘量往那些商賈和書生身上引，主要是書生……你該聽出來了，陛下想借此機會教訓那些議論朝政且行事愈發肆無忌憚的讀書人，讓他們老實規矩些，別無事生非。”
“這個……”
覃吉並沒有馬上領命。
他是聰明人。
稍微一想就明白了。
讓我把罪責往那些書生身上引導，那不就是人爲製造張國丈跟讀書人的矛盾嗎？
這樣做符合我這個老好人的做派？
我想要達到的目的是大事化小、小事化無，是誰都不得罪，雙方乃因誤會而起，不需要各打五十大板，而是互相和和氣氣，把事攤開來說明白……然後就是各回各家，相安無事。
不公允？
不好意思，我這樣的老好人從來都是這麼做事的。
懷恩見覃吉猶豫，笑着說道：“當然，你是具體做事的人，由你自行拿主意。我這邊只是提醒一下，千萬別太偏袒那些士子，現在他們只是對朝官無禮才遭到懲戒，如果任由事態發展下去，就怕他們行事愈發肆無忌憚，連朝中大事也敢公開議論，屆時朝廷威嚴蕩然無存，必將導致天家雷霆之怒。”
“明白。明白。”
覃吉只是拱手點頭，唯唯諾諾。
至於聽沒聽進去，連懷恩都沒瞧明白。