李孜省面帶含蓄的笑意，點頭道：“來瞻，你我交情也算是深厚，恐怕得跟你透點兒實底了。”
“請講。”
張巒一擺手道。
“不必如此客氣，聽起來好生見外。”
李孜省道，“我此番南下，最少也要三年，才能將黃河改道工程做完，之後我便打算隱居山林，做個閒雲野鶴的方外人，不再理會塵世間事。”
“啊？”
張巒聽得目瞪口呆，顯然是沒想到會有這麼一着。
心說，你走了，我怎麼辦？
我還得靠你的從政經驗，來給我的仕途保駕護航呢。
你一走了之，讓我獨自面對大風大浪嗎？
李孜省嘆道：“在朝多年，還曾一度站在權力之巔，俯視衆生，此生已無憾。只待治河事了，你我緣分便盡了。”
“……”
張巒聽了一陣彆扭。
你這是要跟我絕交嗎？
李孜省接着又道：“我辛苦多年，積累下的家產，初步算過，攏共價值白銀五十萬兩上下。”
張巒問道：“李尚書，你是擔心這次河工事，會讓你傾家蕩產嗎？大可不必！吾兒延齡在營商上，絕對是一把好手，此番乃陛下屬意治理黃河，主要目的是爲完成先皇遺願，朝廷肯定不會袖手旁觀。甚至可以這麼說，此番治河並不需要你花什麼銀子。”
“你沒聽明白我的意思。”
李孜省道，“黃河改道，牽涉巨大。若成，功在社稷，名留青史。這種好事都能落到我身上，莫說是讓我傾家蕩產，就算是讓我肝腦塗地，我也絕無怨言。”
張巒有些自責，道：“你可千萬莫要這麼說，這次的事，其實是我連累你了。主要是那些文臣要阻止我上位，又找不到可以攻擊的點，便把所有情緒都宣泄到你身上了……”
李孜省笑着道：“人生得一知己足矣。來瞻，我明日一早就將動身往南方，此去經年，與你再見，卻不知是何時。”
張巒心想，你又來？
你這還沒喝幾杯呢，就醉了嗎？
非要把一件事翻來覆去跟我說多遍？
張巒道：“那我恭祝你一路順風。要不這樣，你給我倒杯酒，我喝一杯，當是給你送行？”
“可千萬別如此。”
李孜省阻止道，“你要是病情突然加重，我怎好對延齡賢侄交差？到時誤的可是天下人的前途和未來。”
張巒沒好氣地道：“你這是在激我？”
李孜省笑道：“養病要緊……看到你現在的狀態，的確不怎麼好。要不這樣吧，今晚你就在我這兒住下來，明日你幾時離開都可以。我這個家還得託你照顧呢。”
“你……讓我照顧你的家？”
張巒一時有些疑惑，搖頭道：“你家大業大的，我可沒那麼大的本事照拂。”
李孜省道：“我的家眷，明日會隨我一同動身南下，留着這宅邸作甚？總得有人照應吧？”
張巒恍然：“原來是這意思啊。”
“不然你以爲是何意？”
李孜省白了張巒一眼。
張巒點頭道：“這是自然，其實你完全可以讓龐炳坤留下來，讓他幫你料理一切。”
李孜省道：“我這邊的事還離不開他，他得跟我到南方，幫我運籌，不過偶爾還是會回趟京城……炳坤有自己的宅邸，爲何我要把自己的家業交給一個幕僚照看？”
張巒暗忖，聽你這話裡的意思，對龐炳坤好像不太信任啊？
張巒問道：“你南下後，住在何處，身邊人跟着你，會不會有些……奔波勞累？”
“來瞻，雖然我們相交莫逆，但有一點我跟你一點兒都不像……”
李孜省道。
張巒心想，你哪兒不像我？
哎呀，咱倆不像的地方可多了去了！
話說，咱倆有什麼必要非得那麼相似嗎？
李孜省笑着給張巒斟茶，然後解釋道：“驟然富貴後，來瞻你再也過不了苦日子，更願意做個富貴閒人。我與你不一樣，我這人很多時候根本就閒不住，隨時都在琢磨如何才能建功立業，且很能吃苦。”
張巒面子有些掛不住，道：“你說的是這個不同嗎？不對，其實我也能很能吃苦，你不懂我啊。”
“咱都這般交情了，你還在我面前裝樣子作甚？”李孜省笑道，“就你這樣還能吃苦呢？話說最近養病，來瞻你很不適應，心中有諸多抱怨吧？”
“咳咳！”
張巒心想，你是屬蛔蟲的嗎？
我肚子裡那點兒小心思，你都知道？
吾兒可是被我抱怨到見我就煩的地步。
李孜省道：“我最大的遺憾，就是我身邊的人，都不是與我相識於微末，導致他們能與我同富貴，卻未必能共患難。”
“嗯！？”
張巒一臉好奇。
李孜省嘆道：“所以此行我得把他們都帶上，讓他們隨我出去多經歷一下……我孩子沒你的大，還是垂髫童子，說起來我很羨慕你，有個好兒子啊。”
張巒道：“你也是，把孩子藏得太深了……以後你讓他跟着我，我幫你教導他，如何？”
“果真？”
李孜省眼前一亮。
張巒好奇地道：“這有何不可？就算我教不到的地方，讓延齡來教，不就行了嗎？你也別嫌棄，延齡無論是在見地上，還是對未來的眼光上，都比我強太多了。
“我跟你說實話，當初我家在興濟時，便是延齡力主讓他姐姐到京城來候選太子妃，纔有張家今日之榮華富貴。”
李孜省笑道：“我是求之不得啊。”
張巒心裡有些彆扭。
心說，感情你也認爲我不適合當你兒子的老師，還是我小兒子更靠譜？如此一來，我小兒子跟你平輩，我還平白高了你一輩呢。
李孜省道：“大好的日子，咱是該好好喝兩杯。”
張巒聽了心下一沉。
自己剛纔只是過過嘴癮，說要奉陪喝上一杯，但現在李孜省真要給他倒酒，他開始發愁了。
這要是喝了，回去後怎麼跟兒子交待？
但話已出口，這不喝……是不是有些對不住李孜省？
“這樣，我這裡有一壺酒。”
李孜省道，“乃是百年以上的佳釀，自打我入仕以來，僅得之上好美酒，此前一直都捨不得喝。這次與你作別，不得不拿出來。”
張巒聞言嚥了口唾沫。
對他這樣的老酒鬼來說，連李孜省都稱讚有加的佳釀，他豈能不饞？
張巒道：“可是我……喝不了太多。”
“本也沒多少。”
李孜省道，“話說，這酒只剩下半壺了……其他的我跟先皇喝過了，那種美妙的滋味，至今仍回味無窮。”
“啥？”
張巒心想，怎麼只有半壺酒？
李孜省道：“你與我共飲，你一杯，我三杯，剩下的就給炳坤了。或者你明日拿回家也行。”
“不用了。”
張巒心說，我是說過我不能喝，但你只給我一杯酒，瞧不起誰呢？
等等，我到底喝還是不喝啊？
如此一番，把張巒給整鬱悶了。
心中有些惱恨，我這是得罪了蒼天？非得讓我得這病，難道以後我連口酒都沾不得？
隨後李孜省從旁邊桌子上一個暗沉的檀木盒中拿出個酒壺，隨後又給張巒面前擺上個酒杯，開始斟酒。
澄澈的酒花飛濺，嗅着撲鼻的酒香，張巒那直勾勾的眼神中滿是貪婪，似乎生怕李孜省給自己倒少了。
李孜省道：“說好了，只有一杯，當是你給我送別。”
“可。”
張巒點頭道。
李孜省再道：“這酒水很烈，需要先吃些東西壓一壓。”
“後吃也行。”
張巒說着就要伸手去拿酒杯。
“不可。”
李孜省阻止道，“話擺在這兒，先吃東西。來瞻，你性子就這一點不好，令郎說你不能飲酒，都是爲了你好。
“我拿出這酒來，本身就是對你不敬，但你必然知道，我並無害你之心。”“明白，明白。是我自願喝的，只是一杯，回去後不會與他人言。”張巒顯得自己很仗義。
李孜省道：“那就先吃菜，墊墊肚子，然後再喝酒。以後我到了南方，就等着你的好消息，可千萬別把所有事都丟給我一人。”
張巒拍着胸脯道：“包在我身上，要是吾兒不努力，我會多督促他，接下來定有大批錢糧南調。”
“好。”
李孜省看張巒吃了幾口菜，算算時間差不多了，點頭道：“喝酒吧。”
一杯酒，張巒仰脖，幾乎是一飲而盡，喝下後瞬間感覺神清氣爽，整個人都飄飄欲仙。
“幾個月滴酒未沾，這一口酒，簡直是神仙佳釀。”
張巒由衷地讚歎。
“再吃些菜。”
李孜省道，“壓壓酒。”
“可。”
張巒又去夾菜。
二人邊吃邊談，很快提到李孜省託付兒子之事。
誰知沒說上幾句，張巒便面目通紅，搖頭晃腦，兀自有些好奇：“這酒，怎麼……勁頭如此大？”
“來瞻，這就得說你了，出門喝酒，不得注意一下？”
李孜省笑着說。
“何意？”
張巒努力睜大眼睛，委屈地道，“你也沒告訴我這酒勁頭如此大啊。”
李孜省白了他一眼，眼睜睜看着張巒趴在桌上不起來了。
李孜省無奈地嘆了口氣，起身後，朝遠處招招手，隨即過來兩名婢女。
“把人扶進客房。”
李孜省吩咐道，“記得用上好的解酒茶，伺候周到。”
“是，老爺。”
婢女恭敬回話。
李孜省又道：“跟內院的人說，今晚先別急着收拾，明日一早再整理也不遲，只要天黑前能出城便可……我就不與她們同行了。另外讓小公子留在京師，明日晚些時候，讓人帶他去張府。”
“是。”
婢女儘管不明白主人這話是什麼意思，但還是儘量記錄下來。
李孜省再看了張巒一眼，嘆息道：“也就是我不會害你……你都是要入閣的人了，還是一點兒防人之心都沒有，根本就不知這世間險惡。”
這下婢女不知該如何迴應了。
隨即李孜省擺擺手，兩個婢女幾乎是架着張巒往旁邊的客房走。
二女身強體健，力氣很大，不過即便如此，把張巒帶進房間也很不容易。
李孜省又用筷子夾幾口菜吃了，這才緩緩起身。
此時又有婢女過來，不過這個婢女就瘦弱多了，腰若細柳，臉也是典型的瓜子臉，一看就是林黛玉般的病嬌美人兒，不是做力氣活的。
李孜省對她耳語幾句，擺擺手讓她往內院去了。
他自己這才動身出門。
尚未到門口，就見到龐頃坐在那兒，跟環繞一圈的手下聊着什麼。
李孜省招呼道：“走了！”
龐頃一時竟然沒回過神來，回頭瞥了一眼，好似在問，你咋出來了？張來瞻沒跟你一起麼？
李孜省上前吩咐：“炳坤，明早與我一起動身，今晚就別回去了。”
龐頃道：“您不是早就叮囑過了麼？那位張國丈呢？”
李孜省嘆道：“他多喝了一杯，酩酊大醉，就讓他去歇息了，明日他自行出府便可。”
“啥？”
龐頃大吃一驚。
你這個主人家不在，讓張來瞻住在你家裡？
你是怎麼想的？
李孜省卻好像完全不在意般，繼續道：“提前讓運出去的東西，可都順利？就這麼點兒家底若都不能順利運達，那我最好在半路就自裁算了，免得丟人現眼。”
“不至於，不至於。”
龐頃搖頭道，“不過道爺，咱這一路花費的主要是錢糧，光靠您的家底，要變成錢糧，恐怕得按現在的價值折掉兩三成。”
“需要折這麼多嗎？”
李孜省對此有些不滿意。
龐頃嘆道：“河工主要用的土石方，要從沿途州府調運，其實各處官府爲了治河，都有準備。挖掘河道修築河堤最重要的就是人手，得保證他們在工地上吃喝不愁。剩下的，就是看錢糧調運，眼下馬上就是春汛，河面走不了，全靠車馬來運，耗費巨大。”
李孜省微微點頭：“無妨，有來瞻在，我擔心作甚？”
“您……真打算全指望張家？”
龐頃對此有所疑慮，“不瞞您說，您去西山見那位二公子，或許是被忽悠了……一次修河需耗費幾百萬兩銀子，朝廷不供給，靠您不行，靠張家也不行。再賺錢的買賣，能在三年間，徹底把中原地區陸上懸河的問題解決，你說張家一年進項得有多少？”
李孜省沒好氣地道：“我不信張家，還能信誰？指望你出去拉銀子回來修河嗎？來瞻說了，準備利用徽商的影響力，到大明各處開錢莊票號，我聽着大概就跟當鋪和錢鋪子差不多，從這裡存銀子，到了別的地方兌給，收儲戶的銀子用以放貸……這可是一本萬利的好買賣。”
“放貸？”
龐頃聽到這裡，顯得很驚訝，“張家真準備做這行當？不怕被世人詬病嗎？”
李孜省道：“我倒覺得，來瞻父子很務實，天底下哪有以銀子生銀子的人會虧本的？只要他們捨得拉下臉，這買賣準能做成。
“話說，皇親國戚家的銀子，誰敢拖欠？那些營商的商賈要是敢拖欠，是嫌自己的命長了嗎？”
“您還真是……”
龐頃都快整無語了。
李孜省側過頭，瞪過去一眼，喝問：“咋的，搶了你在京師放貸的買賣？”
“天地良心，咱府上的人可沒做這營生。”
龐頃皺眉道，“道爺，您會不會聽錯了？張家真的要搞放貸？話說，這年頭放貸的，沒一個有好名聲。
“再說了，皇親國戚家的銀子難借是衆所周知的事情，別人爲何要借這種註定還不上就要傾家蕩產的銀子？”
李孜省道：“缺銀子，還管出自哪裡？把我逼急了，我也借。”
龐頃無奈道：“您不行，因爲您手上已經沒有多少能典當的家底兒……您走之後，能剩下的東西，其實不多了。”
“行了，咱到地方再說。”
李孜省白了龐頃一眼，拉上對方來到門前，此時一輛馬車已經停在那兒。李孜省好像不打算讓車伕跟着，上前接過馬鞭。
龐頃驚訝地問：“道爺，您親自趕車？”
“拿着。”
李孜省把馬鞭塞到龐頃手裡，“咱二人出行，當然是你來趕車。哦對了，來瞻來時的車呢？爲何沒見？”
“回去了。”
龐頃道，“您問這作甚？”
李孜省嘀咕道：“來瞻倒是有先見，知道來我這兒就不用回去了……哎呀不對，來瞻能掐會算，必定在來之前就推算好了一切。嘖嘖。”
龐頃無可奈何：“道爺，您也別太高看那位張國丈了……其實馬車在門口停了半個多時辰，是車伕主動問過門房後才驅車離開的……會不會是人家等散席後再來接？對了，咱糾結這個作甚？還走不走了？”
“走。”
李孜省回頭看了自家府宅一眼，眼神中多有不捨，“這一別，不知道要多久才能……唉，或許京師從此之後就與我無緣，再也回不來了。”
龐頃扁扁嘴道：“咱會回來的。若被人算計下獄，還不是一樣得回來？”
李孜省沒好氣地道：“狗嘴裡吐不出象牙，若真有那一天，老子寧可死路上，也不受那窩囊氣。”