榮國府，鳳姐院。
平兒一聽王熙鳳之言，心中大驚，大概是賈琮和甄家姑娘的淵源，平兒下意識之中，也不希望甄家出事。
問道：“二奶奶，甄家大老爺聽說在金陵做高官，品階比我們三爺還要高。
甄家三姑娘自小在宮中長大，不僅得甄老太太寵愛，還得太上皇看重，特意賜了皇陵守孝的恩典。
這些都是我們老太太親口說的，他們這樣的人家，怎麼還會出大事？”
王熙鳳說道：“太太在信中說，甄家大房三少爺，牽扯私造火器大案，人也死的不明不白，總之說起來很嚇人。
但是即便人都死了，錦衣衛還不肯放過此事，一直在找甄家的錯處，還封了甄家的店鋪，搜了甄家大宅。
這事聽起來就很兇險，甄家只怕真要出大事了。
不然他家大太太不會這些邪性，收拾十多箱細軟，千里迢迢往神京送。
如今外頭真是亂糟糟的，在金陵那個地界，連甄家這樣的人家也要遭難了，還有哪家能萬事順遂，聽着就是心慌。”
平兒好奇問道：“二奶奶，不是說金陵最有名四大家，就是賈王史薛。
其中有我們家，還有奶奶孃家，老太太孃家，寶姑娘他們家，這其中並沒有甄家，奶奶怎麼說的甄家比四大家還利害？”
王熙鳳微笑說道：“你是半路給了我的，並不是在南高官大，所以不知道金陵的事情。
我卻是從小常聽家裡老人說典故，所以知道甄家一些底細。
據說甄家祖上也是開國之臣，也曾立下不少功勞，但是太祖立國的之前，他家老祖宗突然解甲歸田，不再當官了。
或許正是這樣原因，等到太祖立國之時，甄家並沒有趕上好時候，另外四大家都封官封爵，甄家倒成了白身。
但是，甄家上幾輩出了不少出衆子弟，即便是閨閣之中，也有甄老太妃這樣的人物。
後來皇家念甄家祖上之功，還是賜了他家金陵世襲官職，只是經這一波折，他們家的威風，卻也趕不上賈王史薛幾家。
我們家到了大老爺和二老爺這輩，只能靠祖宗福廕承襲官爵，維持家業不倒。
可是甄家在這上頭，卻比我們賈家厲害，他們家好像每一輩都能出頂尖人物。
甄三姑娘你是知道的，差點就做了我弟媳婦，這可是個能幹的姑娘，一個姑娘家可管着一大家子生意。
甄姑娘之所以出色，多半也是家學淵源，因爲她有一個更出色的爹。
那位甄二老爺據說年輕時也是個才子，不到二十就中了秀才，倒是有我們三弟幾分排場。
後來也不知出了什麼變故，受了什麼刺激，突然就不讀書考學了，居然跑去做起生意來。
這件事情當年成了金陵各大世家笑柄，說甄家養出敗家子，明明有科舉做官的本事，卻自甘墮落，去操持商賈賤業。
但是誰也沒有想到，那位甄二老爺竟是個商賈怪才，他操持生意不到十年時間，就給甄家掙來滿屋金銀。
還給甄家賺來甄半城的雅號，甄家雖然沒有世傳爵位，但是那時單論銀錢富貴，比起四大家只多不少。
可惜後來好景不長，甄二老爺正風光到極點的時候，突然出海遇上海難死了，留下萬貫家財，都讓甄三姑娘掌管。”
王熙鳳又笑道：“原先我還覺得，甄家二房就甄三姑娘一個獨苗。
三弟要是娶了她，那就是娶了個金元寶進門，可是喜事終究沒成，也是可惜了了。”
平兒問道：“二奶奶，甄家三姑娘這麼能幹，甄家太太不找她想法子，怎麼還大老遠把東西送到神京？”
王熙鳳冷笑道：“這不過是大家門裡伎倆，甄姑娘雖然能幹，但她是二房姑娘，甄大太太寧相信別人，也不會相信她。
她運來的十幾箱東西，都是甄家大房的細軟傢俬。
甄大太太讓孃家太太說情，要我伸手幫襯，把這些箱子暫存在賈家。
萬一他家出事，也好留下後路，只是這事有些棘手，我還得好好合計一下……”
……
平兒聽了這話，心中有些擔憂。
說道：“二奶奶，他家要是真被朝廷落罪，如今我們三爺正做着朝官，咱們收藏他的財物，會不會被牽連上。”
王熙鳳一笑，說道：“你也是大驚小怪，這種事在豪門大戶當中，不算什麼稀罕。
月有陰晴圓，人有旦夕禍福，天底下更沒有不敗的世家。
不管是再富貴的豪門，說不得哪天就遭了禍事，提前籌謀，收藏金銀，給後輩子弟留下活路，常有的事情。
我從小長在金陵，那地方豪門大戶，多如牛毛，類似的典故，不知聽過多少。
我還記得大概十五六年前光景，那時我也就剛會走會跳，大事情記不清了，只記得外頭整日鬧哄哄的。
等到大了幾歲，還常聽家裡大人閒話，說起當時之事，纔算知道一些原因。
據說那時候神京出了變故，有個什麼王爺壞了事，鬧得天翻地覆，很多文官武將都被牽連。
很多犯官家眷，帶了金銀財寶和家中子女，大老遠往江南逃。
他們帶的許多金銀，也都寄存金陵老親豪門中，給自己以後留條後路。
當時金陵還傳聞，開國十二候之中，有位姓耿的侯爺，家中最是富貴，歷代積攢無數奇珍異寶。
當年他也犯在事情裡，帶着家人財寶逃到南省，不過後來還是被朝廷正法了。
據說他帶到江南的許多財寶，也是寄存老親家中，最終也不知便宜了哪個走運的……”
平兒見王熙鳳說起典故閒話，有些興致勃勃，甚至還有隱含的羨慕……
她自小跟着王熙鳳，自然清楚自己奶奶的脾氣，精明能幹，心思伶俐，自不待言，但對銀錢財貨也是喜歡的。
王熙鳳突然問道：“怎麼不見五兒？”
平兒說道：“今日要和外院的婆子盤點賬目，因爲醫婆上門給奶奶看胎，所以五兒讓我過來照顧，她一人在忙呢。”
王熙鳳說道：“如今不過是太太寄了封信來，甄家的人都不知在哪裡，這還是沒影的事兒。
你也暫時不要對旁人說起，省的放了空炮，又沒什麼下文，倒是多出些話頭……”
……
兩人正說着話，五兒掀了門簾進來。
穿件艾綠交領蘭花刺繡褙子，白色繡花馬面裙，髮髻上插燒藍鑲珠金簪，清雅秀麗，楚楚動人。
因盛夏炎熱，她在外頭走動，白皙的額頭沁出一層細汗。
她拿了手帕輕輕擦拭，又倒了杯涼茶解渴，將手中賬本子遞給王熙鳳。
說道：“二奶奶，最近半月的賬目，都和幾個管事婆子校對過，各項用度都妥當，其中有增減之處，我都做了筆錄。”
王熙鳳隨意翻閱賬本，看到其中一頁，問道：“寶玉房裡的用度，原先由頭多，虛耗比別處大，都重新歸置過嗎？”
五兒說道：“寶二爺房裡用度都歸置過的，他身邊的丫鬟小廝裁撤大半，每月節省二十多兩，一年就是近三百兩。
原寶二爺、環三爺、蘭哥兒他們上族學，每年還另領八兩的紙筆點心銀子。
因此項和他們的月錢重了，按二奶奶的意思，這項也已裁撤。”
平兒說道：“除了這些之外，因往年老太太疼愛寶玉，每月還有額外讀書耗費貼補，起先都是老太太給零花。
後來也都從公中列支領用，這些事情不仔細算，每月流出都不引人注意。
我問過五兒，即便三爺這麼大學問，讀書用度花費不小，但每月的紙筆銀子，也不過才花二兩。
二奶奶說過，如今家裡不再是從前，府上爺們的用度，不能超過三爺，以免壞了尊卑規矩。
所以寶二爺這些讀書貼補，這幾個月也都裁撤，只是二兩月例上頭，加了一兩紙筆錢。” 王熙鳳微微一笑，說道：“寶玉就不是這上面的貨，一說他讀書，我就想笑，這一兩紙筆銀子，其實都可以捐了。
即便他房裡領了去，也是給丫鬟打牌賭錢花了。
不要說寶玉，環兒這小凍貓子，就更不是讀書的材料，在他們身上花紙筆銀子，不過扔到水裡罷了。
他們二房也就蘭兒有些樣子，日常大嫂子管教嚴厲，或許將來能讀書出息……”
……
榮國府，寶玉院。
自從寶玉被賈政罰跪，幾乎跪瘸了膝蓋，因得了張友士診治，又養了大半月，如今都已好紮實。
寶玉雖已能到處走動，但他仔細想來，偌大的西府，早已今非昔比，現在竟沒了他喜歡走動的去處。
家中姊妹都已長居東府，除了每日早上去榮慶堂請安，尋常都不在西府露臉。
東府的門檻又太高，寶玉根本就跨不過去。
賈琮落居東府以來，除了一次因晉升官職擺設家宴，寶玉跟着去東府赴宴外，他便再也沒去過東府。
東府守過道小門的婆子，每次看到他過來，兩張老臉拉的比馬廄裡的馬都長。
這不禁讓寶玉有一種錯覺，東府兩個守過道小門的婆子，就像是專門給他預備的……
原本他還喜歡去鳳姐院裡轉轉，因爲那裡不僅有秀麗溫厚的平兒。
還有頗有幾分林妹妹神韻，長相嬌弱俏美，舉止風姿綽約的五兒。
只是寶玉每次去鳳姐院，那五兒只要聞訊，便會遠遠躲開，平日偶爾遇到，也當做沒看見，一言不發，遠遠走開。
這讓寶玉感到很是羞辱，從小到大，他都是西府的鳳凰，銜玉而生，人人都誇相貌人物，出類拔萃。
爲何現今會變成這樣，難道自己其實很是不堪，所以讓人厭惡，但這念頭在寶玉心中一閃，便被他斷然否定。
自己滿懷清風明月，一腔來去無牽掛，銜玉而生，超拔絕俗。
旁人見了自己，只會自慚形愧，自己怎可能有半點不堪……
雖然他自己決然不信的，但也從此弱了去鳳姐院走動的心思。
因爲，他雖看不起賈琮，覺得他是個祿蠹。
但他也不是真的傻，知道雖老太太依舊寵愛自己，但榮國府其他人卻已不同，不會以爲自己還是鳳凰……
如今賈琮纔是西府的家主，不是他可以招惹的。
更讓寶玉痛心疾首，那十分好看的五兒，已在榮慶堂給老太太敬茶，已是賈琮正經的女人。
寶玉雖痛心她自蹈淤泥，但如今她這等身份，寶玉已不敢招惹牽扯。
這些年出了不少事情，寶玉也都是聽說的，賈琮人物風貌出衆，但心胸似乎不太寬大。
比如那年用刀子削了義表哥的頭髮，還嚇得他失禁，據說至今都不便利。
還有那年他當着所有人的面，打斷了王善寶家的雙腿。
總之，賈琮這人白長了出衆的樣貌風儀，其實內裡有些兇頑，讓寶玉覺得有些粗糲俗氣。
所以，自己要在這上面有錯漏，只怕他不會顧一家子體面，必定要將自己趕出西府。
到了那個時候，他顏面掃地不說，只怕再也見不到家中姊妹，豈不痛心疾首之事。
而且，老爺要是知道此事，不但不會憐惜自己，多半覺得丟了他的臉面，定會一氣把自己打死。
寶玉權衡其中厲害，雖然心中悲憤欲絕，滿腔清白脫俗無處宣泄，但他骨子裡是個識時務的俊傑好漢。
所以，爲了能在西府踏實呆着，只好忍辱負重，從此都不去鳳姐院。
只能忍痛視而不見，感嘆世道艱澀不公，讓那些鍾靈毓秀，由着被賈琮牽扯糟蹋。
……
如今西府之中，他唯一能去的地方，也是喜歡去的地方，唯有梨香院。
因那裡有位貌如仙子的寶姐姐，溫柔寬容，從來不會給人臉色看，寶玉覺得現如今真是難得……
只是寶玉心裡清楚，每次他見到寶姐姐，她對自己都淡淡的，沒什麼話好說，難道是彼此大了的緣故？
但他上次去看寶姐姐，見她正在專心臨帖，不知什麼時候，竟變得和三妹妹一樣。
寶玉記得寶釵房裡一貫清簡，卻掛了不少字畫，其中一幅還是賈琮寫的勞什子滿江紅。
寶玉雖不喜科舉正書，但對自己的靈性才情，還頗有些自信，對個對子，編首韻詩，挺輕車熟路的。
他覺得姑娘家都是金貴的，總要多些奉迎體貼，既寶姐姐喜歡寫字，自己不妨遷就一二，彼此也有了話題。
寶玉想到這些，心中有些得意，正看到秋文在屋裡收拾衣物。
說道：“秋紋，去收拾我的紙筆來，我要寫字。”
秋紋笑道：“二爺今日倒有興致，好久沒見你寫字了。”
說着便從書架上取了紙筆，泡開毛筆，點水磨墨，鋪開宣紙。
寶玉拿了那毛筆，又看了那宣紙，鄒眉說道：“這筆用了許久，也該換換，這生宣太粗糲，哪能用來寫字。
不是每月能領兩支上等湖州紫毫，還有四刀上等銀紋雪浪紙，有好的紙筆不用，拿這些次等的東西。”
秋紋有些不服氣，說道：“二爺平日不管瑣事，是不知道如今家裡行情。
二奶奶總說府上少了爵產，比往年缺了許多進項，不能像以往奢靡，要什麼開源節流。
上回裁撤了二爺的丫鬟小廝，還是覺得不夠，這院裡能減的進項，可都被人盯上了。
東府的那個五兒，還有二奶奶身邊的平兒，她們三天兩日覈對賬目，但凡覺得不該的用度，都變着法的削減。
二爺原該有的每月兩支上等湖州紫毫、四刀雪浪紙、一塊宋徽齋泥金香墨，都被她們裁撤掉了。
光這一項用度，每月就颳走二爺七兩銀子，一年就是八十多兩，她們的心可真黑！”
……
寶玉聽了秋紋的話，心中氣憤。
語氣沉痛說道：“荒唐！愚蠢！讀書寫字，清雅之事，怎可這等摳搜吝嗇，有辱斯文！
她們兩個本都是清俊女兒，如今怎麼墮落成這樣，竟幹這些錙銖必較事，當真俗不可耐！”
秋紋聽了寶玉這話，心中不免得意。
自從五兒到了西府管家，秋紋見了妒忌羨慕，心中愈發瞧她不順眼。
她想自己早做上寶玉的大丫鬟，那時五兒還在廚房打雜，從小病病歪歪的毛丫頭，府上連正經差事都輪不上。
可這纔過去幾年，這病丫頭居然修煉成精，成了兩府數得着的執事大丫鬟，堂而皇之在西府當起家。
她還做了琮三爺屋裡的女人，琮三爺長得那等模樣，一身官爵名望，還成了翰林學士，這病丫頭有這麼大福氣嗎！
秋紋一想到這窩囊事，心裡就像火燒火燎，東府三爺即便府上遇見，可是正眼都不瞧自己的……
西府那羣不要臉面的丫鬟婆子，整日跟着她的後頭，一口一聲柳大姑娘，聽得秋紋實在噁心。
她想爬寶玉的牀鋪，也不是一兩天的事，只以前有個襲人，如今又多個彩雲，讓秋紋壯志難酬……
所以她心思都放在寶玉身上，也好找些機緣由頭，自然清楚二爺老往二奶奶院裡跑，到底是個什麼心思。
如今秋紋拿話編排出不是，勾起寶玉嫌棄氣憤，敗了他的念頭，心中很是得意。
說道：“二爺說的極是，有些人就長了一張好皮，心裡齷齪得很，看二爺好性子，就這樣欺負到頭上了。”
秋紋話音剛落，門口響起爽利聲音：“你就住嘴吧，說這些話招惹二爺，傳出話頭，左右吃虧是我們！”(本章完)