榮國府，梨香院。
薛姨媽正和寶釵說話，見管事婆子拿了一匣子宮花，色彩琳琅，製作精良。
問道：“這絹花倒是別緻，是從哪地方來的？”
管事婆子說道：“店裡掌櫃按太太吩咐，昨臘月初一，孝敬了內務府的老關係。
對方回了六匹貢緞，一套官窯雨天青茶具，還有一匣子上用的宮花。
這些花是用宮裡頭新鮮樣法，拿紗堆的花兒二十二支，手工十分上乘，看着就跟真的一樣。
如今宮裡娘娘嬪妃都戴這種，貢緞和茶具我已入賬入庫，這匣子宮花白放着可惜。
我想着姑娘和太太都能戴，便拿來給太太瞧瞧。”
薛姨媽接過匣子，翻看裡面的宮花，笑道：“這倒是好東西，都是當下時興的樣式。
我這般年紀哪裡能戴的，送給家裡姑娘們戴才最好。”
薛姨媽伸出手指盤算一二，說道：“東府那邊賈家姑娘就不少，如今還有林姑娘、史姑娘、邢姑娘。
琮哥兒和寶玉房裡也都進了人，算起來人口還真不少，這一匣子宮花怕還不夠送人。”
寶釵將管事婆子打發下去，說道：“媽也不用傷腦筋，我平時只用金玉首飾，也不用這些花兒粉兒的。
我的分例就讓出來送人，既是送府上的姑娘家戴，便讓我來操持送人，不要媽來費心思。
寶兄弟房裡雖進了三人，但我和彩雲、彩霞並不熟，她們原是姨媽身邊丫鬟，見過了世面，並不希罕這些。
倒是寶玉身邊的襲人，不僅是老太太身邊出來，日常行事也算個周到人。
我昨日去東府赴賞雪宴，聽姊妹們說寶玉在榮慶堂外，又拿言語歪派琮兄弟，趕巧姐弟兩個聽見。
這種荒唐事情，寶玉也不是第一次做，以往都是揹着人說，昨日偏正撞到刀口。
二姐姐對琮兄弟極護短的，只怕以後兄弟姊妹之間，愈發會疏遠起來。”
……
薛姨媽嘆道：“這個寶玉年紀也不小了，家裡風頭一點都看不清。
他如今這個位份，還安住在西府混日子，琮哥兒可是一句閒話都沒說。
這是看在老太太份上，也念着和你姨夫的情分，寶玉應該心裡靈醒，多些謹慎尊重纔是。
如此以後二房疲弱，大房也能拉扯一二，他一點不念着裡頭厲害，反而回頭招惹琮哥兒，如何能夠佔理。
我那姐姐這一年光景，也是愈發糊塗起來，往日的精明幹練都不見，也不仔細提點兒子。”
寶釵說道：“姨媽不是不精明，她只是有心病罷了，左右也是沒用處的，我們外人也管不了，少做理會就是。
倒聽姊妹們說襲人是個不錯的，昨日寶玉說起蠻話，襲人還在身邊勸解，也算個明理之人。
這宮花就送襲人兩支，也就算顧着姨媽的臉面，應了寶玉房裡的禮數。
其餘我分做兩盒，鳳姐姐那裡送一盒，其中帶着平兒和五兒的四支，其餘我送去東府分給姊妹們。”
薛姨媽聽出女兒話中意思，上回自己姐姐誣賴女兒和賈琮不潔，讓女兒心中生出芥蒂。
加之寶玉曆來愛言語招惹，又多次對琮哥兒不敬，更讓女兒對這表弟有了隔閡。
所以只拿襲人來應二房禮數，連出身姐姐身邊的彩雲彩霞，都被她避而遠之。
不過這也正中薛姨媽下懷，如今自家的祖業生意，她正想要仰仗賈琮。
寶玉背後說人壞話，剛巧讓賈琮姐弟撞上，他們白養着寶玉在府上，反而被他言語歪派，心中豈不氣憤。
這對堂兄弟內裡只怕已撕破臉，在這個關口之上，薛姨媽不想對寶玉過於親近。
以免讓人覺得薛家都是糊塗人，更免得賈琮看了心裡膈應。
女兒這般送東西，也算頗有章法，讓人挑不出毛病，又和二房隔着距離，薛姨媽覺得甚好。
……
榮國府，寶玉院。
院子裡靜悄悄，冷清清，彩雲去了彩霞房中說話，碧痕在外間收拾衣服，襲人坐在牀邊做針線活。
寶玉正躺在牀上翻看書籍，四書五經是不可能的，不過是一本野史雜記，怪誕取樂之書罷了。
只是他才翻了幾頁，便扔在一邊，扯過被子矇頭睡覺，翻來覆去又睡不着，一旁襲人看了有些嘆氣。
昨日寶玉在榮慶堂外信口開河，在榮慶堂中狼狽不堪，回來後便在自己房裡躲臊。
湊巧又聽到小丫鬟在院中閒話，說昨日東府登仙閣大擺宴席，不僅家中各位姑娘都在。
西府二奶奶也被請去赴宴，甚至老太太身邊的鴛鴦、琥珀、翡翠等丫鬟都有份上席。
着實讓西府的衆多丫鬟羨慕不已，聽說這些人吃酒賞雪，十分熱鬧，逍遙半日才散……
寶玉聽了不免心如刀絞，只覺賈琮如此可恨，一味蠱惑勾搭兩府的出衆女兒家。
讓她們也沉淪於祿蠹腐臭之中，從此難以自拔，白白玷污了這些鍾靈毓秀。
唯獨留下自己做孤零鬼，當真是可惡至極，讓人捶胸頓足，恨不得自戕而死。
寶玉心中劇痛難耐，推窗對月悲憫許久，依舊無法自拔，入夜之後輾轉反側，難以成眠。
他因鄙視仕途經濟，不願花費光陰，苦讀詩書，又無法糾纏家中姊妹，藉此廝混消磨時光，
因此長日之中，實在無所事事，當真可惱之極，原先還愛看豔情話本，如今連這點興頭都淡了……
只能找些野史雜書來看，看了幾頁就頭腦昏昏，心中又生懊惱，這世上竟無一事一時，可承受他這等清白之人。
突然院子裡傳來聲音，顯得脆爽清甜，叫道：“襲人姐姐在家嗎？”
寶玉最關注別人家的丫鬟，各處但凡有些好處的丫鬟，他都能瞭如指掌。
他只一聽這悅耳的聲音，便認出是薛姨媽的丫鬟同喜。
這丫頭雖長相清秀，但並不太出衆，比起金釧、鶯兒等人遜了一籌，唯獨她的嗓音極其好聽。
寶玉從牀上蹦起，終於找到一些樂趣，笑道：“這是姨媽家的同喜妹妹，生的頗爲伶俐。
她來找襲人姐姐，必定不是得姨媽吩咐，多半是得了寶姐姐吩咐。”
寶玉哀傷無聊的心情，似乎瞬間一掃而空，原來寶姐姐還會想到自己，心中不由生出喜悅。
……
襲人見寶玉突然來勁，心中有些苦笑，連忙站起身子出門，笑道：“原來是同喜妹妹，快些進來坐。”
同喜手中拿着一個錦盒，笑道：“家裡得了上等紗制宮花，姑娘讓我送兩支給襲人姐姐。”
襲人接過同喜手中錦盒，見裡面放兩支精緻的宮花。
笑道：“好新式的宮花，回去說謝你們姑娘，這等好事還能想着我。”
一旁的碧痕也上前看熱鬧，見到這精緻的宮花，心中有些羨慕，繼而泛起酸氣。
寶姑娘往二爺房裡送東西，卻偏偏只送襲人一個，難道旁人都不在她眼裡。
還不是因襲人入了二爺的房頭，身上擔着準姨娘的名聲，難道自己還能比襲人差。
自己可是把身子都給了寶二爺，偏偏就時運不濟，爭不到這正經名頭，如今事事落人下乘。
她心中鬱氣上頂，脫口問道：“同喜妹妹，這宮花好生標緻，你們姑娘只單送了襲人姐姐。”
襲人也是個精明人，立時聽出碧痕的話外之音，眉頭不由微一皺。
只是同喜還是十三四歲小丫頭，並沒有太多城府，她聽碧痕問得客氣隨意。
笑道：“二奶奶和東府的姑娘們，還有三爺房裡的幾個姐姐，我們姑娘都送了。”
碧痕又問道：“三爺房裡的姐姐，不就是五兒和平兒，還有那個不常見的芷芍，他們都得了宮花？”
同喜聽碧痕問得奇怪，心中微微一愣，她雖然年輕識淺，畢竟也不是笨人，立刻察覺出不對。
說道：“姑娘怎麼送的東西，我也不太清楚，我只給襲人姐姐送花，太太身邊還有事情，我這就先回去了。”
……
襲人把同喜送到門口，見小丫頭走的有些着急，自然知道什麼原因。
她只是剛回到屋裡，便聽碧痕聲音脆利，說道：“襲人姐姐，方纔你旁也聽到，這小丫頭已說漏了嘴。寶姑娘的宮花送給二奶奶和姑娘們戴，這也是應該的，旁人也說不得閒話。
可是三爺房裡的芷芍、平兒、五兒都送了，爲何二爺房裡單就送了你一個。
難道二爺房裡的彩雲和彩霞，還比不上三爺房裡的五兒和平兒。
這不是明擺着瞧不上我們二爺，別人送剩下的東西，纔拿過來糊弄姐姐，隨便把二爺敷衍了事。”
寶玉一聽這話，心裡像是被針紮了一般，他本覺得寶姐姐能想到自己，原來根本不是如此。
襲人見寶玉臉色難看，心中厭惡碧痕挑事，說道：“你還是閉上你的嘴，沒事就在二爺跟前挑唆。
寶姑娘自己的東西，她想怎麼送就怎麼送，難道按你的意思不成。
你這話要是傳了出去，可是連親戚都得罪了。
你不過是個丫頭，別人懶得去說你，只會笑話二爺房裡沒規矩體面，要是讓太太知道，你可好多着。
我知道你的心思，你不是替彩雲彩霞抱不平，你只覺得不該我一人得了東西，你心裡是不是這個主意。”
碧痕一下被襲人叫破心思，俏臉不由通紅，一時說不出話來。
襲人說道：“你也不看看如今什麼時候，西府是大房當家，你偏在這上頭夾槍帶棒，這不是給二爺招禍嗎。
我現在都在院裡出入，尋常並不出門，並不用帶着這麼好的宮花。
回頭我就轉送她人，還能落個人情回來，省的就有得了，別人都沒得，大家心裡不自在。”
襲人越說心裡越生氣，這院裡聰明靠譜的都被擠兌走，前頭有小紅，又走了麝月。
偏生秋紋、碧痕這些不省心的，還能安安穩穩待着，每日還在二爺跟前做耗，這日子還能有個好？
襲人以往都待人和善，裡外只圖留個好名聲，所以才讓碧痕說話失了顧忌。
碧痕再也沒有想到，襲人說話也會咄咄逼人，竟一下撕光自己臉皮，心裡臉上一陣火辣辣的。
襲人走出門口，叫來小丫頭春燕，說道：“你帶着這錦盒宮花，現在就去一趟東府。
守門的婆子要是攔着，你就說是找麝月姑娘，見到人就說我送她這宮花。
我日常都在院裡用不着，不像她現在裡外奔走，還能當個行頭來用。”
……
榮國府，王熙鳳院。
寶釵身後跟着金釧，手上捧着一個錦盒，繞過掛滿枯藤的粉油影壁，進了未化盡積雪的院子。
見到正屋門口背風處，坐着一個粗使丫頭，見到寶釵和金釧過來，對裡頭叫到：“寶姑娘來了。”
說着便掀開猩紅氈簾，寶釵帶着金釧進屋，見王熙鳳在裡屋南窗下炕上坐着。
身後靠着鎖子錦靠背，右手搭着大紅團花引枕，正在和五兒、平兒說府上雜務。
寶釵笑道：“我倒是來的巧了，正好你們三個都在。”
王熙鳳笑道：“寶釵妹妹怎有空過來，豐兒去給寶姑娘上熱茶。”
寶釵笑道：“因家裡得了一盒上用的宮花，放着也是白閒着，送來給你們日常戴用，樣式花色都不錯。”
我那裡還留了一些，待會送給二姐姐和林妹妹她們。”
王熙鳳從錦盒中拈起一朵粉色宮花，在手上把玩欣賞。
笑道：“不愧是宮裡上用的東西，做的好生精巧，不說就像剛摘下的活物，只是一年四季都不謝的。”
王熙鳳身子微微一欠身，將手中宮花插在平兒髮髻上。
平兒本就生的俏美婀娜，兩府丫鬟頂尖中人物，被這粉色宮花一襯，整個人變得鮮活，越發顯得嬌豔動人。
王熙鳳笑道：“果然是好東西，樣式也時興，戴着整個人都不一樣了。
你送給平兒和五兒倒正合適，都是花一樣的年紀，正要這麼裝扮纔好看。
可惜你璉二哥流配去了遼東，我除了用日常首飾，很少再戴這些鮮花豔朵，你送我倒是白瞎了。
依着我的意思，你送平兒和五兒各兩支，剩下的兩支該留着自己戴。”
寶釵自然懂鳳姐的意思，賈璉千里流配，王熙鳳形同活寡守門，不宜濃妝豔抹，也是家門婦道常理。
笑道：“鳳姐姐不是不知道，我平時也只用首飾，不用這些花兒粉兒的。”
王熙鳳笑道：“你這話可有些不對，老太太要是聽到了，必定要囉嗦的。
你正是花一樣的年紀，又是生的這般容貌人物，正應該多戴佩花，也討個風頭吉利，不該太過素潔。
你可不要每日和姊妹們混一起，把嬌容梳妝之事都淡了。
我可是過來人，話糙理不糙，即便女爲悅己者容，男人就喜歡看女人鮮花麗朵的模樣。”
五兒和平兒聽王熙鳳說的直白，也都忍俊不禁發笑。
寶釵也被王熙鳳逗得俏臉粉紅，心裡不由自主想到賈琮……
王熙鳳從盒裡挑了朵玫紅色宮花，插到寶釵的髮髻上，花紅鬢烏，相映成趣，立時多了份富麗嬌豔。
平兒和五兒都誇好看，王熙鳳笑道：“我沒說錯吧，你這年紀就該這麼打扮。”
……
寶釵帶金釧回了梨香院，取了餘下的一匣子宮花，兩人有往東府而去。
這纔剛走到兩府夾道小門，見哪裡出來個清秀小丫鬟，見了寶釵便微福行禮，然後才蹦跳着走開。
寶釵認得是寶玉的小丫鬟春燕，心中不免有些奇怪，寶玉一向都進不去東府，他身邊丫鬟自然也不會來走動。
這個春燕怎會從東府出來，寶釵想了片刻不得要領，也就不放在心上。
等到進了東府小門，一路上見內院積雪未化，景緻依然十分養眼，讓寶釵心情愈發輕鬆愉悅。
等到經過一道石橋，她立於橋頭臨水自照，見橋下波光清寒，水面漂浮些許碎冰。
清波映照之下，發間宮花嬌紅，玫然生姿，襯得容顏甚是明豔。
寶釵臉上生出笑嫣，鳳姐姐果然有些道理，宮花戴着還挺好看……
寶釵入東府之後，就近先去了黛玉院裡，只是沒有遇到人，丫鬟雪雁說姑娘去了二姑娘院。
等到又去了迎春院子，掀開堂屋門口團花紅錦暖簾，見到屋裡人氣興旺。
正中大理石面圓桌上擺着棋盤，史湘雲正和邢岫煙對弈，探春坐在旁邊觀戰，棋子落坪發出清脆聲響。
南窗下座炕鋪着大紅氈子，東邊板壁擺着鎖子錦靠背引枕，鋪着淡粉閃緞坐褥。
迎春和黛玉正對坐在暖炕上，喝着熱茶說閒話兒。
寶釵笑道：“還是二姐姐這裡人氣興旺，姊妹們都在一處，也省的我到處去跑。”
……
她從金釧手中接過匣子，放在炕桌上打開，滿匣宮花琳琅滿目，映入眼簾。
迎春笑道：“好精緻的宮花，尋常還真沒見過，這是從那裡來的。”
寶釵說了宮花的來由，笑道：“鳳姐姐那裡我已送過，平兒和五兒也都得了，這些送給姊妹們欣玩。”
迎春取了一朵戴在鬢角，憑生幾分嬌豔，正下棋的湘雲和岫煙，這會子也坐不住，都過來瞧熱鬧。
迎春說道：“這宮裡上用的宮花，就和外頭尋常買的不同，做的好生精緻細膩。”
姊妹們各自嬉笑，取了喜歡的花色，往自己髮髻插戴，寶釵還挑了一朵幫黛玉戴在鬢邊。
一時之間，鬢花豔麗，嬌容爭春，笑聲盈盈，一副女兒旖旎俏美之景。
迎春挑了兩支宮花，對丫鬟繡橘說道：“這兩支宮花送給芷芍妹妹，這時辰她多半在南坡小院。”
寶釵聽了暗笑，二姐姐對琮兄弟真是護短，知道五兒和平兒都得了，便不忘另顧着芷芍，生怕落下了她。
繡橘出門沒多久，麝月便進了堂屋，笑道：“今日好熱鬧，姑娘們都在這裡，到的可真齊全。”
衆姊妹回頭看去，見麝月穿淺綠底鑲領交襖，白色繡花棉裙，纖腰系墨綠香浸汗巾，利落幹練。
俏臉嬌麗，容光煥發，笑意盈盈，髻上戴着黃色精美宮花……