榮國府，榮慶堂。
賈琮聽王熙鳳要當堂說事，心中雖有些意外。
但他知王熙鳳精明強幹，一等拔尖的內宅翹楚，處事分寸周到，並不會輕易失措。
她既然會當面說事，必定就有她的道理，說明薛家託辦之事，並無避人之處，更加讓人放心。
賈母聽了話語，心中奇怪，賈琮做的是神京的官，如何鞭長莫及，幫到薛家在金陵的生意。
但她也不太在意，左右聽王熙鳳說道，只當之逗趣散悶子。
鴛鴦正沏好了老君眉，倒了一盅到白瓷粉彩蓋碗，端到賈母跟前。
賈母接過抿了兩口，笑道：“今日這老君眉沏得香純，琮哥兒剛來，也不用讓丫鬟另外沏茶。
鴛鴦，把這新砌的老君眉，端一碗給琮哥兒，讓他也嚐嚐味道。”
鴛鴦連忙應了，取新蓋碗沏了一盅，端到了賈琮跟前，賈琮笑道：“謝謝，鴛鴦姐姐。”
站着賈琮身後的平兒，明眸流轉，看到鴛鴦聽了賈琮道謝，俏臉上泛出一絲紅暈。
心中不禁怪異，鴛鴦平時爽利大方，怎麼三爺說句話，她就要臉紅什麼？
平兒畢竟也是女兒家，心思只是微轉，馬上便意識到什麼，嬌俏嘴角一抿，忍住生出的笑意。
想到當初奶奶曾提過此事，自己以爲只是老太太的算計。
沒想鴛鴦自己早生出心思，三爺可真是能招惹，鴛鴦又是個烈性的，也不知以後怎麼收場……
……
比起賈母的從容淡定，王夫人聽說薛家金陵生意，要請賈琮幫忙，心中猛地一跳。
金陵四大家賈王史薛，薛家早兩代就斷了官身，其他三家如今依舊官爵隆重。
但薛家是數代皇商，是江南有名的商賈鉅富，單論家中金銀財貨，比之其他三家，有過之而無不及。
所謂豐年好大雪，珍珠如土金如鐵，這句流傳金陵的諺語，雖有一些誇大，但絕不是白給的。
當初王夫人看上薛寶釵，一心想促成金玉良緣，不僅因她和薛姨媽是同胞血親。
也不單因寶釵人物相貌出衆，是王夫人的嫡親外甥女，更因薛家世代積累的驚人財富。
原本世家大族之中，嫁出去女兒潑出去的水。
寶釵即便人物出衆，只要嫁作人婦，除了得些嫁妝外，家中財富沾惹不到半分。
可偏生薛家的情形與衆不同，薛家大房唯一承業嫡子薛蟠，是個紈絝無用的貨色。
不僅身無長處，一事無成，更是惹是生非，闖禍引災，所謂繼承家業，不過是個笑話。
更因薛蟠在金陵鬧出人命官司，王夫人親手參與籌謀開脫。
最終，賈雨村以薛蟠急症而死爲由，幫薛蟠躲過刑律制裁，也使薛蟠從此變成黑戶。
但凡有些心機之人，都知賈雨村這等粗暴手段，會給薛家留下無窮後患。
偏生王夫人對賈雨村這等做派，卻是正中下懷，只是其中心思未免太過陰邪。
……
薛家因薛蟠在金陵已成死戶，這才舉家遷往神京躲避風聲。
如今薛姨媽春秋正盛，是薛家生意當家主母，薛蟠黑戶之事隱蔽後患，一時間還不得發作。
但是薛姨媽百年之後，或者因爲其他緣故，需要兒子繼承管理家業。
賈雨村埋下的黑戶之禍，到時薛家祖業相傳之事，便會出現難於逾越的災禍。
在官府文書案牘之上，薛蟠一個已死之人，無法繼承薛家一兩銀子家產。
那時薛寶釵就成薛家長房唯一血脈，雖按常理女子不能繼承祖業。
但是，薛蟠紈絝無能，身份不明，不懂操持家族生意，只能依靠明慧能幹的妹妹寶釵。
只要金玉良緣能夠成就，靠着榮國賈家權勢，以及王家王子騰人脈，還有薛蟠這活死人做幌子。
榮國府二房佔據薛家世傳財富，不過是順理成章之事，薛蟠這大傻子白養着就是。
兒子寶玉既有榮國府世勳之貴，又得了薛家世傳財貨，一輩子富貴尊榮，再也無人可比。
王夫人這樁心思藏的極深，即便在賈母、賈政等人跟前，也從不透露半分。
原本在她的心中，金玉良緣無異於金玉滿堂，乃是天作之合，兒子寶玉最得當的親事。
只是好端端一門親事，偏偏就節外生枝。
那日大雨之中，她親眼看到賈琮寶釵抱成一團，竟然光天化日下胡搞。
他們兩個的貼身丫鬟，竟然各自轉身迴避，任由他們兩個做這等醜事。
王夫人即便再看好薛家親事，但外甥女已被賈琮玩弄過，她是決計不要的，否則豈不辱沒了自己寶玉。
原本王夫人想將此事鬧大，藉此壞了賈琮的官場聲譽。
沒想到自己老爺看出端倪，巴望靠這小子給賈家掙體面，竟然下了嚴令，不許將此事走露風聲。
王夫人雖不敢忤逆自家老爺，但對賈琮愈發恨之入骨，恨他如此下作荒淫，壞了兒子寶玉的姻緣。
如今聽王熙鳳說事，薛家的金陵生意，竟然要請賈琮伸手幫忙，自己妹妹這不是引狼入室。
王夫人心中忐忑不平，倒像薛家的生意財貨，是她自己物事一般，生怕會被賈琮霸佔去便宜。
……
王熙鳳笑道：“前幾日姑媽找我嘮嗑，說這幾年薛家的生意不景氣，他們一家子又在神京定居。
金陵那邊的店鋪產業，有些鞭長莫及，照料不夠周到，她一直爲這事情頭痛。
寶釵妹妹雖聰明能幹，但畢竟是個姑娘家，不好拋頭露面，蟠兄弟還沒定性，照顧家業也缺火候。
姑母和寶釵妹妹思慮許久，與其看着家業一日日荒廢，不如另外想妥當法子。
即便是少賺些銀子，只要保住家業不衰，也就心滿意足了。
姑媽因在金陵老關係多，彼此書信來往之中，聽說曲大姑娘的鑫春號生意紅火，眼下正十分興旺。
姑母自己琢磨既要做大生意，必定需要上好的鋪面，薛家在金陵就有不少上好鋪面。
她想着全價租給鑫春號幾間鋪子，大姑娘也不用爲鋪面費心，薛家也有鑫春號做後盾。還能因此賺一筆安心銀子，用來貼補家業頹勢，這也算各自得利，一雙兩好之事。”
賈琮微笑說道：“這事聽着倒是可行，只是都是一府住着，每日擡頭不見低頭見。
既是一雙兩利之事，姨媽或寶姐姐自己找我說便是，怎還繞了圈子讓二嫂費心。”
王熙鳳笑道：“巧了，這話我也問過姑母，她說前頭還欠着你人情，如今讓你幫她做生意，實在開不了口。
寶釵妹妹雖和你們要好，但畢竟是個姑娘家，不好太過露臉，當着你的面說家財商賈之事，也實在有些不像。
所以就找我這個嫂子說和，反正我臉皮結實，用不着這麼多禮數忌諱。”
……
賈母聽了這話大笑，說道：“你這猴兒，在自己兄弟跟前也沒個正經，自己臉皮夠厚，居然還自誇起來。
不過這事你說和的極好，大家都是自己人，一雙兩好之事，也是再好不過。
曲姑娘我雖沒見過，但這姑娘懂禮數有能爲，還是內務府少有的女皇商，當真是一等好人物。
姨太太也是有心思之人，能瞧準了曲姑娘的好處，也是極有眼光的。”
王夫人聽的心中膈應，這又不關老太太的事情，用得着她給那姓曲的擡轎子。
這府上哪個不知道，金陵那姓曲的就是琮哥兒姘頭，這女人能做這麼大生意，豈能是省油的燈。
如今要讓這女人沾惹薛家祖鋪，只怕來日她能吞了薛家產業，到頭還不都便宜了琮哥兒。
要不是這小子勾引寶釵，這些東西本該都是我寶玉的……
賈琮笑道：“最近我和秀姐也常通書信，她的確說過生意做大之事，剛巧了提到城中鋪面。
說是金陵城中位置上好的鋪子，都在那些世家手中攥着，即便有銀子都買不到，想要租也是坐地起價。
姨媽既有這等好主意，提的正在時候，我看這事可行，我回去就給秀姐寫信，將此事告知於她。”
王熙鳳笑道：“琮兄弟既已開口，這事我就算辦成了，在姑母跟前也有面子，她這謝禮紅包可不能少我。”
……
賈母聽了又是大笑，堂中氣氛愈發融合，王熙鳳讓平兒去梨香院傳話，請薛姨媽和寶釵過來說話。
王夫人見這事真鼓搗成了，心中不由一陣懊喪鬱悶，這滿府的便宜事情，怎麼都讓這小子佔去。
她突然又想到，自己妹妹嫁入皇商之門，多年曆練之下，雖說腦子也算活泛，
但還比不上女兒寶釵的明慧機智，這等租鋪子賺快錢的主意，自己妹妹不一定能想到。
八成是外甥女寶釵出的主意，她和琮哥兒勾搭胡搞，不清不楚，虧自己念着親情，一直幫她瞞着醜事。
如今她連個名分都沒掙到，就把孃家好處都給了這小子，以前怎麼就沒看出，這丫頭這等恬不知恥。
當初不是我這姨媽的情分，他們如何能住進榮國府，她對我的寶玉何曾有過這份情義……
正當衆人輕鬆愉悅，唯獨王夫人鬱悶暗恨，只見堂口門簾掀開，平兒帶着薛姨媽和寶釵入堂。
王夫人見妹妹滿臉笑容，想來心中十分得意。
外甥女寶釵也是巧笑嫣然，頰生紅暈，嬌美動人，如水明眸，光彩盈盈，總是不由自主看向賈琮。
愈發讓王夫人心中妒火中燒……
……
寶玉因姊妹們不在，本就不願來榮慶堂。
曾在襲人彩雲跟前躊躇坦言，顧着孝順賈母的好話，如今早不記得了。
後來又見賈琮入堂，心中更不自在。
又見他身邊跟着俏美的平兒，時而眼神回顧，笑意隱然而生，頗爲郎情妾意，心中愈發疼痛如割。
他隱約覺得自己和襲人、彩雲、彩霞等人，似乎都沒賈琮平兒這等魚水相融。
他只能嘆蒼天不公，偏生厚待這等祿蠹污濁之人，將天下鮮花般的女兒，都送他糟蹋作踐。
自己這等清白情懷之人，卻要被這等冷落，滿腹芳華空自嘆，一輪明月照溝渠。
直到見寶釵進入堂中，端莊清豔，美不勝收，原本鬱悶之情，頓時一掃而空。
想着那日在榮慶堂外豪言，鹿肉宴上狼狽尷尬，寶姐姐都並不在場，多半也不得而知。
自己在她跟前倒不用尷尬躲臊，正想上前說上幾句好話，也好慰籍空落悲愴之心。
卻見寶釵自掀簾入堂，像是根本沒看到自己，一雙水靈靈妙目，只是望着賈琮來瞧。
還自然而然走到賈琮身邊，在他右側位置坐下，形狀很有些親密，寶玉頓時如墜冰窟……
…………
薛姨媽落座之後，王熙鳳笑道：“姑媽，這事我可給你辦成了，琮兄弟說回去就給曲大姑娘寫信。
到時候你們兩家自己商議落定即可，不過你這謝禮紅包不能少我，這彩頭我可是必定要的。”
薛姨媽笑道：“你想要什麼儘管開口，我但凡有的都拿給你，保管讓你滿意就是。”
王熙鳳笑道：“這我可得回去好好想想，姑媽難得這麼大方，這一刀可不能太客套。”
賈母笑罵道：“你就這猴兒愛鬧，你也是金陵長大，也不幫你姑母出主意操辦，只是一味胡鬧。”
薛姨媽笑道：“既然琮哥兒承情，願意成全此事，具體如何操辦，我上了年紀，腦子不好使了。
只讓寶釵操心便是，他們都是自家姊妹，年輕人話語投機，辦起事情比我們老的利索。”
賈母笑道：“姨太太這話才中聽，咋們這些老的享福便是。
寶丫頭素來聰明靈巧，比鳳丫頭還強些，也該讓她做些事情歷練。”
王夫人聽了愈發篤定，自己猜的半點都沒錯，這主意就是寶丫頭出的，當真女生外嚮，太不要臉面！
賈琮笑問寶釵：“寶姐姐可曾想好，要將那些鋪子租給鑫春號？”
寶釵笑道：“我倒還沒想定，不過評事街、鳳起街、高醇老街等幾處鋪子，都是上好的……”
寶玉見寶釵面對賈琮，笑意盈盈，俏美無限，只是佳人芳華，一心傾顧他人。
心中酸楚無限，氣血涌動，便要上前說話……