嘉昭十五年，五月十一，大周宮城，文華殿。
清晨，旭日東昇，雲顥似錦，大周宮城廣闊，被萬道霞光影映，殿宇迭嶂，恢弘富麗，宛如天上宮闕。
王士倫、陳默、徐亮雄等三位主考官，帶着十多名同考官，進入文華殿東閣。
守護殿試墨卷一夜的掌卷官，將三百多份殿試答卷，移交給閱卷官，清點無誤。
掌卷官在移交殿試墨卷之前，將會試排名前十八位貢士墨卷，在蓋彌封關防前提下，事先從墨卷中抽取，移交主考官優先評閱。
春闈大比的最終之局，殿試墨卷評閱也就此開始。
其餘三百份殿試墨卷，由十八位同考官閱卷，要在二天內完成閱卷，並確定三百名貢士入甲名次，時間非常緊促。
三位主考官拿到前十八名考生的殿試墨卷，會仔細進行閱卷，確定答卷水準與會試排名匹配，再上呈皇帝御覽。
但有時會試前十八名考生，其殿試答卷也可能出現紕漏，或是水準平庸，或言辭出現犯忌。
只要出現這類情況，不合格的殿試答卷，就會從前十八名中抽取，用其他優異殿試答卷作爲替補。
這樣倒黴的情形，並不太多見，學子凡排入會試前十八名，本身才學都不同凡俗，極少會在殿試失手。
在東閣東面的廂房之中，三名主考官分閱十八份殿試墨卷，發現文章的精妙之處，常常會相互探討一番。
此時，陳默拿到其中一份墨卷，只是看了幾行文章，便忍不住嘆道：“好字，真是好字，淳雅凝練，雋秀神飛，大家氣度。”
王士倫饒有興致走到陳默身後，端詳幾眼他手中的墨卷，笑道：“的確是好字，比起重華初見，愈發老辣端麗，已入宗匠之境。”
陳默笑道：“原來王大人也好書法之道，目光敏銳，只是看幾眼，便能分辨其火候高低。”
一旁正在閱卷的徐亮雄，聽了兩人的話，心中有些迷惑。
因殿試墨卷雖也彌封姓名，加蓋關防印章，但卻不謄寫易書，所以每一張殿試墨卷，都是考生自己的字跡。
凡是能進入殿試的學子，都是十餘年筆墨苦讀之功，殿試墨卷發現書法出衆者，是十分平常之事。
但王士倫和陳默都是當今大家，學養深厚，見多識廣，那位考生墨卷書法如此了得，竟能被這兩人評爲宗匠之境？
徐亮雄也好奇的過來觀看，他只是看了一眼那份殿試墨卷，也已忍不住叫好起來。
問道：“王大人和陳大人見字欣喜，難道認得是那位考生的書法？”
陳默淡淡一笑，試卷都是彌封名字，怎麼可能知道是哪考生，老夫要好好讀一讀這份答卷。
以後開榜之後，也好按圖索驥，知曉這位考生姓名，這等出衆的書法，老夫賣這張老臉，也要求一幅字來鑑賞。”
徐亮雄聽了此話，微微一愣，方纔他明明聽到兩人的言辭，其中有重華初見之時，愈發端麗老辣之語。
聽着怎麼都像是認字識人，可是這位陳大人卻矢口否認，不過徐亮雄也是沉浸官場之人，心中也不覺得奇怪。
殿試閱卷，事關重大，不管是王士倫，還是陳默，都是官場老饕，這種要緊關頭，不願留下絲毫話柄，也在情理之中。
……
王士倫所言重華初見，是當初永安帝六十五大壽，各部官衙主官入重華宮賀壽，發生的一件軼事。
當時永安帝在宮中擺設壽宴，與拜壽羣臣飲酒談樂。
期間永安帝曾向幾位喜愛書法的重臣，展示那副珍愛的《般若心經》書法卷軸，以爲彼此評鑑交流。
這幾位重臣之中就有王士倫和陳默。
當年徐亮雄只是一名戶部郎中，還未晉升左侍郎，遠不是官衙主官，自然沒有入重華宮賀壽的尊榮。
所以，王士倫和陳默笑言重華初見之時，他自然是茫然無知……
……
不過，徐亮雄對此事也不在意，一心評閱手中的墨卷，斟酌字句，撰寫評語。
會試排名前十八名的貢士，他們的殿試墨卷纔會越過同考官，直接由主考官評閱。
主考官評閱之後，會上呈皇帝御覽，並從中遴選出一甲三名，以及二甲前十五名。
這些名列前茅的驕子，都是本次春闈大比，天下學子中最璀璨的光華。
由此可知，這十八份殿試墨卷，具備與衆不同的份量。
每個主考官各自分到其中六份，數量着實不多，如果這六份墨卷經主考點評，最終被皇帝點入一甲，甚至被點中狀元。
對於經手閱卷的主考官，可是極大的榮耀和機緣。
科舉名入一甲者，只要不出現官場意外，積累數十年之功，基本都能位極人臣，這對於主考座師是絕佳的人脈根基。
王士倫和陳默，他們都已是六部魁首，精明老辣之人，或許不會太在意這種榮耀。
但徐亮雄正當年富力強，去年剛上位戶部左侍郎，正是仕途勃發炙熱之時，他對這等主考名望，可是看得極重的。
所以，他自然沒心思理會，王士倫和陳默的言辭隱晦小事，而是全神貫注評閱手頭六份墨卷。
……
不提徐亮雄心思籌謀，陳默又欣賞幾眼手中墨卷書法，便開始凝神瀏覽起墨卷的內容。
只是看了開頭兩段，一雙看似昏花老眼，目光漸漸亮起，甚至透出一股深藏的銳意。
他兩個手指持續輕敲桌面，這是他心情激盪時的習慣動作，卻沒像方纔那樣發出驚歎之音。
他只是將那份墨卷仔細瀏覽兩遍，提筆斟酌片刻，才洋洋灑灑寫下十幾字評語。
坐在不遠處的王士倫，將陳墨評閱墨卷的神情，都一一看在眼裡，臉色生出一絲微笑，顯得有些意味深長。
……
三大主考官，只評閱十八份殿試墨卷，而且都是上策論，口誦佳篇，頗有些坐而論道的瀟灑。
但十八位同考官就沒那麼愜意，他們要在兩天時間內，完成三百多篇殿試策論評閱，排出大致的名次，時間緊迫，事務繁重。
因此文化殿東閣之中，同考官們都在認真評閱墨卷，不敢有絲毫怠慢鬆懈。
唯獨作爲同考官之一的孫守正，雖也在評閱墨卷，卻有些心神不定，眼神遊移左右。
此刻他心中像點着一把火，心思那裡是在評卷之上，而是籌謀做另外一件大事。
只是他作爲會試同考官，殿試之後事務緊湊，竟讓他半點抽不出身子。
他不過是個從七品御史，權柄狹小，許多事情無法逾越自主，身不由己。
昨夜他徹夜不眠，滿腔熱血灼燒，心中躊躇滿志，輾轉反側不寧。
可是一到天亮，便有禮部官吏上門傳信，有車馬護送入宮閱卷，難道他能說自己不去嗎？
而殿試墨卷批閱，需整整兩日時間，十八名同考閱卷官，必須吃住在文化殿東閣，門外由禁軍把守，不得離開半步。
二日閱卷之後，三百名貢士上榜名次基本確定，這對孫守正來說，真是莫大的煎熬和諷刺。
但是，眼前宮禁森嚴，面對其他同考官，還有三位主考官，他不敢輕舉妄動。
事關重大，如一位主考官涉嫌，其他兩位主考官是否也有牽扯，這種事誰也說不準。
孫守正性子清正執拗，但不是一個愚鈍之人，他知道這樣的事情，如果不能一擊而中，自己就要萬劫不復……
……
文華殿殿試閱卷第一天，似乎波瀾不驚。
主考官仔細點評十八份首卷，斟酌優異，衡量高下。
同考官們爭分奪秒，儘快評定三百份墨卷，其中少不得爲了墨卷高下，據理力爭幾句。
隨着日升日落，濃重夜幕再一次籠罩皇城。
三大主考官完成十八份首卷點評，確定大致名次，等待皇帝最後點選，他們也開始巡視同考官評卷事宜。
十八位同考官依舊事務繁重，評卷容易，排次卻耗心力，夜裡他們要挑燈夜戰，明日一早依舊難以鬆懈。
……
嘉昭十五年，五月十二日，幹陽殿。
嘉昭帝上完早朝，返回幹陽殿，便看到王士倫、陳默、徐亮雄等三大主考官，都已經在殿中等候。
一同入殿的還有本次殿試掌卷官兩人、彌封官兩人。
另有三個內侍手中各捧幾份試卷，站在殿試執事官之後，十八份首卷經評閱，已分成上中下三等。
十八人大致名次排列，對比會試排名，雖有小同，也有大異，總之出現一定偏差，這也在常理之中。
等到嘉昭帝在御案就坐，王士倫上前說道：“啓奏聖上，本次春闈前十八人殿試墨卷，都已完成評閱。
其中兩人因策論答題欠佳，已由後列之人抽選替換，暫定十七、十八位，請聖上御覽點選。”
王士倫話音剛落，三位內侍分別上前，將分爲三等的墨卷上呈至御案。
嘉昭帝的目光，停留在最左側的墨卷上，那是三大主考官評定，名列一等的六份墨卷。
只要不出現意外，頭甲三名會在這六份墨卷中產生。
皇帝在那六份墨卷中翻閱，看到其中一份墨卷，書法精到，雋秀流麗，卓絕不凡，看着十分眼熟，皇帝嘴角微微牽動。
凝聲說道：“賜座，拆除彌封關防！”
九五至尊點閱殿試墨卷，自然沒有彌封糊名的道理，皇權至高，乾坤朗朗，不容半點陰蔽。
郭霖命殿中內侍，給三位主考官擺桌賜座。
在場掌卷官和彌封官上前，共同檢查墨卷彌封關防，是否完好無損，確定無虞之後，彌封官當着殿中君臣，拆除試卷彌封。
嘉昭帝看向那份書法卓絕的墨卷嗎，上面所寫的考生名字，果然就是賈琮，他嘴角生出絲不易覺察的笑意。
有些興致盎然拿過那份墨卷，仔細瀏覽起來……
……
彌封官將拆除的彌封封條，一共十八份，交給三大主考官，上面寫着墨卷編號，以及對應考生名字籍貫。
因皇帝瀏覽前十八位墨卷，點選名次之時，需要三大主考官參與磋商，自然要讓他們知道考生名字身份。
三大主考官都是才學高絕之人，雖不至於人人過目不忘，但記性卻是極好。
他們只要看到彌封編號和姓名，就能聯想起自己評閱的對應文章。
等到看清彌封上的姓名，他們各人臉上神情各一，或意外、或迷惑、甚至隱含驚喜……
……
御座之上，嘉昭帝仔細閱手中墨卷。
當他讀道：何爲仁者，正溯之氣，忠正之情，嚴慎之舉，謝名去望之勇，扶搖天下之心，勿爲婦人之善，勿爲庸者之忍。
心中微微震撼，只覺得字字句句，似乎都映入心底。
眼神中生出嚮往沉思之色，口中微微默唸：謝名去望之勇，扶搖天下之心，勿爲婦人之善，勿爲庸者之忍……
他想起當年以奇絕之機，登上九五之位，朝野逆流，蠢蠢欲動，污名謗語，極盡能事，血戾之後，最終一舉平定。
想要逞扶搖天下之心，必定要有謝名去望之勇，婦人之仁，糜費之情，只會成爲大業的阻礙！
賈琮不過舞象之年，閱歷有限，但心智深明之處，似乎深受點撥，參悟世情，已頗具老辣，名師出高徒，柳靜庵果然了得！
嘉昭帝壓下心中震撼，繼續閱覽下文。
他能感覺隨着文意深入，賈琮謄錄的書法字跡，銀鉤鐵畫，愈發氣勢儼然，如聆音罄之悠揚，如傳天宇之雷鳴。
“故善治天下者，不恃有操馭天下之術，而恃有治省吾心之道。不徒有勤勉殷政之德，而貴有忘情利天下之心。”
嘉昭帝心中如聞鐘鼓，不由得微微凜然……
當他讀道：由是而至，堯舜禹三代之豐功偉烈，不難見於陛下治年矣……
剛剛被激盪起的心緒，一下又緩緩回落，不難見於陛下治年，他回想文意，心中生出少許嚮往之意……
……
此時，三大主考官賜座，都等着嘉昭帝御覽過墨卷，之後纔好發話磋商點選之事。
三人見皇帝只是拿了第一份墨卷，竟然讀得手不釋卷，眼神神情變幻不定，明顯是被文意所撼動。
三人心中都生驚訝，其中王士倫身爲閣臣，又兼領六部主官，他已不是第一次擔任會試主考。
以往嘉昭帝點閱墨卷，都是一目十行，讀完卷子知其優劣高低，也就罷了。
第一次見到皇帝瀏覽墨卷，竟然能讀得如此動容，到底那位考生文章如此了得？
他們三人不禁都默默回憶，自己評閱的墨卷之中，那幾位的考生文章錦繡……
……
嘉昭帝似乎並沒意識到，自己第一次讀殿試墨卷，竟讀得如此專注，花費的時間如此長久……
此時，他讀道文章的論策之言：
夫大吏之惡，其位愈尊，其害愈大，其害愈大，而人愈不敢言。或避之而走，或私慾脅從，吏治敗壞之始。
惟任不畏強禦之臣，營設精煉專任之司，出力而排之，行漢世懲貪之法，宋人禁錮貪吏之制，彼又何而爲耶？
除吏之蠹，去民之害，殺一二人，而天下皆生，是天下之至仁也。
嘉昭帝心中平生一股肅殺之氣，往日他對軍權紊亂旁落、軍伍枉法貪弊等事，心中多生嫉妒，心中也早有一番籌算。
賈琮的澄清吏治之法，讓他讀來有種怦然而動，隱隱絲絲相扣，讓生出幾分默契之感……
嘉昭帝讀完賈琮的墨卷，心中思緒擾動，一時有些難以平靜。
他將賈琮的墨卷放下，開始瀏覽其他墨卷。
這次瀏覽速度快了許多，除少數幾份稍微仔細些，大多數墨卷如同走馬觀花，閱讀十分迅捷。
……
等到嘉昭帝放下最後一份墨卷，說道：“此次各位愛卿閱卷選才，頗具成效。
本次前十八位貢士墨卷，策論頗有章法氣度，應答撰文之人，皆爲才華卓然之輩。
其中賈琮的策論，立意高遠，文氣縱橫，催人心魄，實策之法，鞭辟入裡，可謂深醒之言，讓朕讀之頗有感觸。”
嘉昭帝這話一說，吏部尚書陳默臉生喜意，說道：“啓奏聖上，方纔破除彌封，臣才知道賈琮的墨卷是臣評閱。
臣讀其墨卷，便與聖上同感，在臣所評六份墨卷之中，賈琮的策論當爲第一！
賈琮在糊名謄卷之下，被點今科頭名會元，文華才情超絕同倫，策論恣意縱橫，令人耳目一新，更能令聖上首肯。
臣以爲賈琮之才，已具奪魁天下之資，臣請聖上斟酌裁斷，欽點賈琮爲今科頭名狀元。”
陳默此言一出，幹陽殿中每一個人，都心神波動，奪魁天下，頭名狀元，對任何人都是驚名望，不得不讓人動容。
王士倫聽了陳默之言，目光微微波動，但卻並不動聲色。
徐亮雄聽了陳默之言，心中卻一片焦急，他沒想到陳默居然有這等運氣，剛巧讓他批閱到會元賈琮的墨卷。
如果聖上聽取陳默奏言，點了賈琮爲今科狀元，那一甲三名，就會去掉一人。
王士倫是內閣大臣，兼領六部首官，一向得聖上重用，他點評的六份墨卷，聖上必定十分看重。
三位主考官之中，自己官職名望最低，又是臨時拉來充數。。
如果聖上從王士倫閱卷之中，點選了一甲另外兩人，這樣的可能性是極大的。
到時自己評閱墨卷，無一人入一甲，顆粒無收，這人可就丟大了……
此時，嘉昭帝看了眼徐亮雄，目光轉到神色淡然的王士倫。
問道：“王愛卿，陳愛卿諫言點賈琮爲狀元，你以爲如何？”