寧榮街，伯爵府，賈琮院。
五月過半，天氣漸漸炎熱，每日辰時過後，天宇陽光披散，少了春日的柔和，多了初夏之耀眼。
賈琮坐在書案前，翻閱幾份文牘，又在一張宣紙上寫寫畫畫。
自入宮向嘉昭帝稟述後膛槍事務，出宮後賈琮便編訂營造方略。
方略經嘉昭帝御覽後，皇帝召集工部、戶部尚書，就賈琮擬定方略，限定最後時限，命各衙分責籌備，加募工匠和採買營造材料。
這日是休沐之日，賈琮雖閒居在家，大早起來便進了書房，籌算工坊需招募工匠人數，各營造工間人員分配等事，並一一做了筆錄。
又將劉士振測算後膛槍營造賬目，其中所需精鐵、木材、火藥等耗材清單，仔細推敲數遍，並標註遺漏和不足之處。
辰時過去之後，日頭漸爬高，靠着書案的雕花窗櫺，漏進大片班駁的日影。
隨着時間流逝，那斑駁搖曳的光影，在檀木桌面上緩緩遊移，讓賈琮眼前耀眼生光。
正在書房裡擦拭書架的英蓮，放下手中棉布，急忙走到書桌之前，將靠窗的倒卷竹簾，輕輕放下一半，便遮去那片光影。
時入初夏，陽火漸生，賈琮和身邊的姑娘丫鬟，都換下綿軟擋風的春裝，換上單薄輕軟的夏裝。
英蓮今日穿件月白圓領紗衣，外穿藍色綠萼梅枝刺繡背心，下身繫條單色無繡白綾裙，窈窕靈巧，秀美嬌嫩，養人眼目。
夏風炎炎，裳薄膚潤透香，豆蔻梢頭春色淺，新試紗衣，拂袖東風軟……
竹簾尚未遮盡的最後一縷日光，正照在英蓮俏美的臉頰，眉心胭脂痣嫣紅璀璨，動人心魄。
賈琮感覺書桌上光線變得柔和，擡頭看去，正和英蓮目光相遇，兩人不自禁相視一笑。
……
堂屋裡向陽的圈椅上，晴雯正在穿針引線，修長秀眉似蹙非蹙，一雙剪水明眸，專注盯着手中針線。
她正縫製一件松煙綠軟煙羅小衣，裡面還加了月白紗裡子，這是給賈琮夏天穿的裡衣。
隨着辰時將盡，日頭漸漸升高，炎火初盛，院子裡苗圃中的花木，有些無精打采。
賈琮透過窗戶望去，看到齡官推開房門，髮髻鴉黑，纖腰嫋嫋，腳步輕盈，頭上那支春蘭鑲珠累絲金簪，在豔陽下光華閃爍。
她拎着牆角的水壺，在太平缸中灌滿清水，提着裙角，給花圃裡的綠植細心澆水。
齡官出身貧寒，比其他姑娘多知田畝之事，知道盛夏之時，花木都需午時前澆水，不然讓陽光炙烤，很容易蔫壞枯萎。
等到齡官還沒澆遍苗圃，芷芍領着兩個小丫鬟，在院子裡掛上皮繩，將各人洗滌過的春裳，都掛出去晾曬，然後就要裝箱，以待來年。
賈琮看着院子裡各人忙碌，心中感到和暖安定，又將手中的稿紙文牘翻閱一遍，等到理清頭緒細節，便收拾起來放回書架。
英蓮一邊擦拭書架，問道：“少爺今日休沐，怎麼也這麼忙碌，還要忙衙門裡的事情？”
賈琮笑道：“最近衙門事情多，其中多費心思，倒不是因爲是公務，只是覺得有必要做好它。”
……
此時，院門外傳來腳步聲，賈琮聽到芷芍的清脆悅耳的聲音：“史大姑娘、邢姑娘來了，三爺正在書房呢。”
賈琮看到書房門口人影晃動，史湘雲笑容燦然的進來，身後跟着臉帶微笑的邢岫煙。
她們的丫鬟葵官和篆兒，手中捧着幾色禮物，也跟着進了書房。
史湘雲穿一件大紅底金色竹葉紋交領長襖，配條白色暗花百褶裙，紅豔俏麗，光彩照人。
她見賈琮盯着她身上衣裙瞧，倒是半點不害羞，還在賈琮面前轉了一圈，裙角微微綻放，大方的向他展示。
笑道：“三哥哥，我的新衫子是不是很好看，你是不是看得有些眼熟？”
賈琮笑道：“看着的確有些眼熟，一時想不起來罷了。”
湘雲笑道：“去年三哥哥得了宮中賞的上等貢緞，知道我愛穿紅，就送了我一匹金竹紋紅緞，可不就用這個做的，你自己竟忘了。”
賈琮有些恍然，笑道：“你一說我就想到了，果然有這事，那匹布料送給雲妹妹，還真是送對人了，這衣裳妹妹穿了真是好看。”
湘雲聽了賈琮誇讚，心中高興，笑容愈發燦爛俏麗，說道：“我知道三哥哥今日休沐，我可是特地來送禮的。”
說着便指了指葵官和篆兒手中的禮物，說道：“嬸孃從金陵寄來好多箱禮物，皆爲江南特產。
都是些姑蘇綢緞、茶葉、瓷器、扇子香袋、竹編涼蓆、香膏線香等物件。
我一大早就跑不停，老太太、太太、鳳姐姐、各處姊妹都送過了，這份是給三哥哥的。”
英蓮上來接過東西，賈琮饒有興致擺弄把玩。
史湘雲笑道：“我知道三哥哥經常往來江南，這些物件都是見慣的，想來也不太稀罕，左右就是個禮數。
這份可是嬸孃事先挑好的，特地說給三哥哥留的，連對我都沒這麼待見，也是奇怪了……”
賈琮想到保齡侯史鼐被調往金陵，接替張康年繼任陪都兵部右侍郎，多半是諸事順暢。
不然保齡侯李氏也不會有這等閒心，準備各式禮物寄回神京送人。
笑道：“我雖去過幾次江南，但每次都是來去匆匆，哪裡見過多少東西，這些物件自然是稀罕的。
雲妹妹，世叔去了金陵履職，一切可好？”
湘雲突然有些苦笑，說道：“嬸孃信中都說了，二叔在那裡做官可得意了，人人都敬他是神京貴勳，做起公務也便利許多。
嬸孃還說金陵水潤溫和，不像神京乾硬寒冷，處處都好，我聽着他們都樂不思蜀了，多半以後丟我在神京不管不顧了……”
賈琮笑道：“世叔仕途順暢，那也是好事，他們以後長居金陵，就算不管妹妹也無妨，我養着妹妹就是，保管不讓妹妹委屈了。”
湘雲爽朗一笑，說道：“三哥哥這話我記住了，以後可不許抵賴不管，我知道三哥哥有銀子，以後安心吃你的大戶就成。”
一旁的邢岫煙突然問道：“表哥，原先不是說十五日殿試放榜，怎麼過去這麼多天，也沒個動靜呢？”
湘雲也眼睛一亮，嚷道：“我也一直惦記這事，都說三哥哥是會元，殿試必定也要高中的，我就等着看稀罕呢，怎麼過去好多天，也沒個動靜？”
……
賈琮聽了兩人的話，臉色也微微一凝，自那日他出宮之後，關於春闈舞弊大案，又發生了不少風波，如今依舊沒有平息。
當日日落時分，大理寺大批人馬直入推事院，帶走了所有會試舞弊疑犯，消息就此傳開，舞弊大案轉由大理寺主審。
之後官場出現傳言，推事院周君興因吳樑之死，入宮請罪，在幹陽殿門口跪兩個時辰，當今聖上都沒接見。
最後讓郭霖傳話，讓他小心任事，如再出差錯，數罪歸一，嚴懲不貸，然後就被轟出宮門。
消息在市井傳開之後，不管是在朝官員，還是滯留京中的貢士舉子，幾乎人人稱快。
持續數日的落榜舉子離京潮，也就此平息下來。
……
但是，一波已平，一波又起。
就在賈琮出宮兩日後，有數十個落榜舉子，聚集禮部衙門，敲響衙門口堂鼓，聯名上書申述。
舉告本屆春闈屬官行爲不軌，會試下場前，接受考生拜謁奉迎，詩文吹捧，擬題點撥，辱沒科舉清名，致使舞弊之事孳生。
今科落榜舉子七十三人聯名舉告，對本屆會試判卷存疑，上書朝廷予以清查，昭告士林，以正科舉清譽。
舉子述狀還附錄羅列諸般私隱，即數十名春闈屬官不軌之舉，他們在會試之前，與那些舉子拜謁交往，甚至有金銀賄賂記錄。
禮部接到舉子舉告之後，大爲震驚，禮部尚書郭佑昌當日入宮，向嘉昭帝稟告此事，皇帝因此大爲震怒。
都察院左都御史周顯揚，彈劾春闈屬官舉止失矩，導致會試孽生舞弊之事。
嘉昭帝讓大理寺、推事院嚴查此事，但這屬於朝廷自查自糾之舉，涉事尺度和深度，皆由皇帝和官員相機掌控。
但如今七十多名舉子聯名舉告，將春闈官員不軌之事，擺到青天白日之下，衆目睽睽，世人矚目。
事態如此演變，皇帝和官員驟然失去主動，還如何掌控此事尺度，也難怪嘉昭帝爲之震怒。
……
前番舞弊案要犯吳樑自盡，已經讓科舉大案陷入尷尬之境。
如今七十三名舉子聯名舉告，來勢洶洶，即便周君興這等狠辣酷吏，也不敢輕舉妄動。
而且事情還不止於此，首批七十三聯名舉告之後，在神京城內鼓盪出偌大漣漪。
雖經過前幾日舉子離京風潮，落榜舉子大多數都已離京，但還有不少舉子因各種原因，滯留神京未去。
況且雍州本地舉子也不在少數，兩者相加，神京城內尚有近千落榜舉子，人數威勢着實可觀。
許多舉子知曉同年舉動，心生亂中取利之念，有樣學樣，鼓動風潮，之後又有兩批舉子聯名舉告……
原本七十三人聯名舉告，聲勢已頗爲驚人，皇帝和官員都不敢等閒視之，再加上難於預料的後來者。
此事已成法不責衆之勢，禮部、大理寺等衙門，深知事態嚴峻，愈發慎重處置，不敢有絲毫過激之舉。
原本以周君興的險惡意圖，出現這等舉告風潮，多半正中他的下懷，定會藉機張大局勢，網羅罪責，以彰推事院之功。
但吳樑意外自盡，他身背罪愆，皇帝嚴厲訓斥，周君興收斂自保尚且不及，哪裡還敢招惹。
面臨此局，他更是緊跟大理寺步調處事，不敢稍有逾越。
……
那份七十三名舉止聯名述狀附錄，經大理寺和推事院覈查，上面所列春闈官員不軌之舉，竟然無一不是實事。
這份述狀附錄，比大理寺和推事院翻查所得，還要詳盡許多，並且更具份量……
其實出現這樣的情形，仔細想來都在情理之中。
會試開考之前，因那本藍皮冊子引導，應試舉子掀起拜謁春闈待選官員風潮，這種事情本就瞞不住旁人。
舉子之間又是相互走動交往，或是飲宴之中，或是話語交談，總會相互說起拜訪過某某官員，以及拜謁之中發生何事。
所以，那些春闈官員有過逾矩之舉，最清楚就是今科舉子，這份供狀附錄會這等詳盡，一點都不讓人奇怪。
……
但是，附錄上除尋常的拜謁記錄，還記載數起官員貪鄙之事，皆爲春闈待選官員，厚顏收受舉子財物饋贈。
經大理寺和推事院覈查，最終都是確有其事，涉事官員已不僅是行爲失矩，而是貪污失廉之罪。
但大理寺問詢相關舉告舉子，供狀上涉及官員貪污之事，到底是哪位舉子提供事由。
卻沒人能說清楚，因這份供狀是七十餘名舉子聯合撰寫。
其中經過多次轉述、補錄、傳抄，最終定稿之後，誰也說不清楚，裡面哪條內容，是哪位舉子所寫……
這份看似一筆糊塗賬的供狀，難以查究根底，偏偏就是條理清晰，句句屬實，難以反駁。
等到大理寺卿韋觀繇，將舉子供狀附錄覈查結果，上呈嘉昭帝御前，皇帝臉色陰沉，思慮頗多，卻已失先機。
這份聯名供狀，上面官員不軌之舉，貪腐之行，形同衆目睽睽，根本難免遮蔽，只能直面其事……
韋觀繇出宮之後，大理寺當日出具多份緝拿文書，由錦衣衛按律緝捕涉事官員，三法司各處衙門，幾乎同時高速運轉。
……
幾乎所有春闈屬官，他們在春闈之前的做派行徑，一一被暴露在世人之前。
春闈十八名同考官，十四人接受過舉止拜謁，有過詩詞唱和，擬題點撥等事。
這十四人之中，有五人接受過舉止財物饋贈，已構成貪弊受賄之罪。
同考官之下數十位閱卷官，除了極個別潔身自好，大部分官員都涉及舉子拜謁，交往點撥，擬題流傳等事。
而且但凡擔任閱卷官，他們的官職和名望，比之主考官和同考官，都要低微許多。
越是這樣的官員，他們對名望的渴望就愈炙熱，能夠有望入選春闈屬官，是他們積蓄名望、擡升仕途的千載良機。
所以，大部分閱卷官，對於舉子拜謁，點撥指點之事，都是趨之若鶩……
……
大理寺緝拿文書出具之後，數十名官員被錦衣衛押解大理寺，接受三法司詢問。
部分涉及行爲不軌的官員，在問詢筆錄之後，雖人被暫時放歸，但之後吏部考績問責，他們的仕途多半要招致挫折。
而那些涉嫌舞弊貪腐的春闈官員，進入大理寺之後，便再沒出來，等待他們將是更叵測的結局。
短短几日時間，涉案關押的春闈同考官、閱卷官、執事官等已達十幾人。
隨着風潮洶涌，涉案人員招供牽連，身陷囹圄的官員人數，必定還會持續上升……
……
邢岫煙見自己提到開榜話題，賈琮神情有些凝重，眼簾微微低垂，也不知在想些什麼。
心中不禁有些後悔，自己幹嘛去說這個話題，白白讓表哥費神……
史湘雲見了賈琮神色，脆聲問道：“三哥哥，我聽府上婆子說過，她們這些日子出府辦事，聽說外頭在鬧春闈舞弊大案。
上次林姐姐也提過一嘴，說十五日未能放榜，就是舞弊大案的緣故，如今這事還沒太平下來？”
賈琮見兩雙盈盈明眸，目不轉睛盯着自己，關切之情溢於言表。
微笑說道：“這些日子外頭亂得很，不過都不關我們的事，也都是急不來的，等到事情平息下來，朝廷自然會重新張榜。”
邢岫煙聽了賈琮之言，恬恬一笑，俏美生姿，頗爲動人。
說道：“不管什麼時候張榜，都不打緊的事，表哥可是頭名會元，不管如何都會高中，準是沒錯的。”