金陵，清音閣。
鄒敏兒道別賈琮之後，便獨自返回內院，到了內院門戶前，守門的健婦笑着給她開門。
一路上鄒敏兒神思不屬，今天她和賈琮相見，他變得有些不同往日。
鄒敏兒的腦海中，總是浮現那炙熱和喜悅的目光，就像是賈琮一直凝神着她。
她的一顆心變得發燙，整個人有些熏熏然的，被一種異樣的情緒左右。
他們在一起時，只是因爲皇權欽命，彼此同僚共事，相互扶助，各取所需。
她和賈琮之間，因尖利創痛的過往，有難以消除的額隔閡和心結。
隨着不斷地相處和磨合，爲了各自的目的，那層堅硬頑固的心結，似乎暫時隱退到不起眼的角落，但卻不會因此淡去。
她有時候也會去想，如果當日他們在紫雲閣中初次見面，之後並沒有發生那些糾葛慘烈的事，如今他們將會怎樣。
但是這世上沒有如果，有的只是人心的貪婪和暴虐，世道的冰冷和殘酷。
那些因青春和嚮往，從本心靈，欲生出的激情和憧憬，最終都會被堅硬的現實重重複蓋，永不見天日。
她知道賈琮雖然年紀輕，但卻具備同齡人少有的心智和城府，他非常清楚自己和他之間難言的糾葛。
所以，他每次面對自己，都保持必要的冷靜和疏離，他們就像一對熟悉的陌生人，這對他們來說纔是恰如其分。
但是，今天他突然變得異常，他目光中的灼熱和喜悅，鄒敏兒能讀懂那意味着什麼。
哪怕那只是遭遇激變，匆促生出的衝動，也讓她覺得彌足珍貴，因爲說明有些東西雖不知不覺，但它卻是真實存在的。
鄒敏兒獨自走在後院冗長曲折的廊道上，思緒翻涌，難以自制，內心堅硬厚重的心結，似乎在慢慢軟化……。
但是，腦海中又浮現當年鄒府的情形，在重兵圍困之下，她的父親引刀一快，鮮血濺滿富貴紅喜的壽宴！
一種深深的背叛的負罪感，如同須彌芥子般重壓在她的心頭，讓剛剛生出的滿腔柔情，頃刻間如潮水般褪去。
……
時間已臨近傍晚，正是清音閣中宴樂最榮盛的時候，居住在後院中的曲樂娘子，大多數都出去應酬客人。
整個內院顯得靜悄悄的，通往她房間的廊道，似乎變得異常漫長，有一種走不到盡頭的錯覺。
鄒敏兒一腔心思，有些魂不守舍，居然沒察覺到有人無聲的跟在身後……。
她剛走到自己房門口，用鑰匙打開房門，就在她準備進屋時。
突然有人從背後勒住了她，有力的臂膀繞過她的脖頸，手掌緊緊捂住她的嘴，她根本來不及掙扎，就被人挾持進房間。
鄒敏兒聞到身後一陣脂粉的香味，緊貼自己後背是柔軟豐腴的xiongpu，驚魂未定之間，她判斷出挾持她的是個女人。
她感到身上不同部位，閃電般受到大力鈍擊，每一下都讓她痛徹心扉，瞬間失去活動能力，軟軟攤在地上。
挾持她的人撕下她的衣袖，堵住了她的嘴。
她攤倒在地上，努力讓自己仰起頭，纔看清挾持自己那人的樣貌。
那人站在鄒敏兒身前，居高臨下望着她，眼睛都是冰冷的殺意。
鄒敏兒心中都是驚懼，這人身材高挑，腰桿挺直，看衣著竟是清音閣中一個婢女。
而且鄒敏兒還見過她，剛纔在三樓雅間，賈琮出門時還撞翻了她手中的托盤。
她忍住身上的劇痛，心中滿是迷惑，爲什麼一個清音閣中的婢女，會突然對她行兇。
她突然想到，自從吳嫂認出自己的身份，賈琮就開始擔心自己的安危，幾次提出讓她搬到他府上去住。
她剛答應明天就搬去興隆坊，沒想到晚了一步，沒躲過這場風險。
……
那奇怪的婢女對自己的手法非常自信，只是堵住了鄒敏兒的嘴，便不再理會她。
鄒敏兒見她輕輕關上房門，便開始在她的房間裡翻找東西。
她搜查房間的手法十分特別，幾乎不放過房間中每一寸地方，甚至連地上的木板都撬開了幾塊。
但是每個被她搜過的地方，她都會非常細心將東西歸復原位，讓人根本看不出搜掠過的痕跡。
鄒敏兒入中車司已有不短時間，平時受到杜清娘傳授教誨，眼光和見識都不差。
這婢女制服自己的凌厲身手，還有搜掠房間的手法，都不是平常市井盜匪所有的。
比起中車司最精銳的老手密探，有過之而無不及。
自己已經看了她的真容，像她這樣的人，大概不會留下活口……。
鄒敏兒早不是當年那個柔弱的官宦千金，這幾年她際遇嚴酷，早就磨硬了心腸。
但她畢竟正當妙齡，對於死亡的畏懼，卻是天性使然。
婢女有條不紊搜查房中每一寸角落，鄒敏兒漸漸被巨大的恐懼包圍，大腦變得一片空白。
她努力穩住心神，想起今天在三樓雅間，賈琮那炙熱和喜悅的目光，如同一股暖流，讓她很快鎮定下來。
……
這時，那婢女打開鄒敏兒的衣箱，開始在裡面翻找，一件件衣裙被她拿出。
仔細摸索一遍之後，整齊擺放牀上，似乎擔心把它們弄亂。
鄒敏兒卻看出，她是準備檢查過自己的衣物，然後原樣放回衣箱，讓人根本看不出搜掠的痕跡。
這時，那婢女從衣箱裡取出一條虎紋玉版革帶，鄒敏兒微微睜大了眼睛。
這條玉帶是她最特別的東西，當年在紫雲閣，她和賈琮都看中了這條玉帶，最後賈琮讓給了她。
這幾年她不管走到哪裡，處在何種境地，都會把這條玉帶帶在身邊。
而且，她還在玉帶中藏了一件不知根底，卻非常要緊的東西。
不管出於何種目的，她都不想那婢女損毀這條玉帶，或者發現玉帶裡藏的東西。
但這婢女在她身上幾處鈍擊，十分古怪，不僅讓她渾身疼痛，手腳也完全失去活動能力。
她用盡全身的力氣，將癱軟的身體在地上蠕動了幾下，眼神裝作不經意看向房中那張書案。
那張書案的底部，有一個隱秘的夾層，她在裡面也藏了東西。
但是眼下的情形，她覺得書案夾層裡的東西，遠不如那條虎紋玉版革帶重要。
鄒敏兒身體的動靜，馬上引起那婢女的注意。
她很快察覺到鄒敏兒視線的異常，並順着她的目光看到那張書案。
她低聲冷笑，嗓音略帶沙啞的磁性，將手中的玉帶丟在一邊。
走到那張書案前，雙手上下摸索一番，很快就發現了那個隱秘的夾層。
鄒敏兒看到她抽出一把雪亮的短刃，形狀非刀非劍，看起來十分鋒利。
婢女用短刃微微撬動，便打開了夾層。
鄒敏兒看到這一幕，偷偷的鬆了一口氣，對方發現了夾層，足以讓她忽視掉這條玉帶。
……
夾層中藏了一些中車司的密報，還有一塊屬於鄒敏兒的中車司身份鐵牌。
讓那個婢女如獲至寶，她用極快的速度將那疊中車司密報瀏覽一遍。
最後又將那塊鐵牌端詳片刻，輕聲笑道，聲音陰惻惻的讓人膽寒。
“鄒懷義地下有知，自己的女兒竟成了中車司的密探，不知會作何感想。”
鄒敏兒聽了這話，心中悚然，這婢女竟知道自己的身份，那必定和吳嫂脫不了關係。
“東家一直奇怪，爲什麼你會和賈琮勾搭在一起，你既然是中車司的人，那一切就容易解釋了。”
鄒敏兒心中凜然，這女人說的東家，難道就是當年水監司大案的餘孽，或者就是幕後之人？
那婢女將密報和鐵牌重新放回書案夾層，又小心的將夾層恢復原樣。
回頭將鄒敏兒扶起，讓她靠着牀沿坐着。
鄒敏兒見她容長臉龐，眉目清秀，一雙眼睛雖不是很大，但精光四射，透着一股陰狠。
她舉起手中的短刃，橫在鄒敏兒的頸邊，陰聲問道：“你父親手上的水監司秘賬是否留給了你，東西藏在那裡。
你如果肯說實話，我就讓你活命！”
鄒敏兒目光微微一亮，原來這人挾持自己，是爲了父親留下的水監司秘賬。
雖然她第一次聽到有這樣的東西，但既然稱爲水監司秘賬，必定是當年的水監司大案密切關聯。
自己父親根本沒把這件東西留給自己，那他到底留給了誰，會讓這女人和她背後之人，如此費心尋找。
她心中想到了那條玉帶，但是她剋制住的舉動，不露出半點端倪。
那女人看出她目光中的思索和猶豫，冷笑着將橫在她頸邊的短刃微微一緊。
鄒敏兒感到頸邊一陣刺痛，嬌嫩雪白的肌膚已被劃破，薄綢裡衣的衣領很快被鮮血染紅……。
……
江流在賈琮的催促下，將馬車駕得飛快，在人流穿行的街道上，這種駕車速度已脫離正常範疇。
馬蹄飛奔，車輛滾滾，揚起的塵土，讓街道兩邊的人紛紛躲避，並回之以咒罵抱怨。
馬車在一處路口轉彎時，甚至碰翻一個水果攤子，在賈琮確定無人受傷後，便不管不顧讓江流繼續駕車，不許片刻停下。
但是他們離開清音閣已有一段路程，返回的路途中，並不是每一段路，都允許他們策馬狂奔，只能保持高於步行或跑步的速度。
賈琮在清音閣撞到的那個婢女，起初並沒有讓他覺得異樣。
但當他離開清音閣，重新經過那個海貨集市，集市裡那股海水腥味，突然觸動了內心靈機。
讓他將很多不經意的細節瞬間串聯起來。
在他撞到那個婢女時，曾幫她去撿碰落地上的托盤。
當時他發現婢女的手背都敷了香粉，雖然覺得有些好笑，只當是女人愛美的天性。
甚至看到灑落的酒水，沖掉了奴婢手背上的敷粉，露出一塊奇怪的疤痕，他都沒太在意。
還自以爲是的覺得，這婢女在手背敷粉，就是爲了遮蓋難看的疤痕。
等到他撿起托盤，那個婢女撿起灑落的酒杯，兩人同時站起時，因爲靠得很近，他還聞到她頭髮上一股淡薄的異味。
只是這婢女頭髮上的古怪味道，被她身上略顯濃郁的脂粉味遮蓋，顯得很不明顯，充其量只是讓他煽動了一下鼻子。
……
只有當他的馬車重新駛過漁獲集市，那股濃重的海水腥味，才讓他突然醒悟過來。
自己剛纔在清音閣遇到的一幕，並不像表面那麼簡單。
賈琮前世生長的一個東南海濱小城，他很清楚趕海漁民的生活習性。
這些漁民因爲常年在海上討生活，幾乎每天都會接觸到海水。
他們身上的皮膚過敏或擦傷，只要被海水浸泡過，就留下很難消退的疤痕，趕海人稱爲水垢，有些水垢甚至會伴隨終生。
那個婢女手背被酒水沖掉脂粉，露出的疤痕，從形態和膚色上看，正是海里討生活的人才會有的水垢。
而她頭髮上淡淡的異味，正是海水的腥味。
她可以在肌膚上塗抹脂粉，來掩蓋海水腥味，但是頭髮卻是無法敷粉的，這纔會留下細微的破綻。
當時賈琮與她在倉促中撞到，在沒有外因的促動之下，是不可能聯想到那麼多的。
這些細節只能說明，這個婢女以前是個在海上討生活的人。
但是僅僅是這點，還不至於讓賈琮驚悚不安，如此心急火燎的趕回清音閣。
除了確定這個婢女是個常年海上生活之人。
他還想到這婢女也是高挑苗條的身形，不僅和鄒敏兒的身型相似，和甜井巷那具女屍的身型更加相像！
根據仵作和錦衣衛的推斷，甜井巷那具女屍，很可能是被水羅剎所殺。
水羅剎是東海巨盜劉敖麾下得力女匪，她不正是個常年在海上生活的人物，不然也不會得了水羅剎的匪號。
雖然一時之間找不到直接的證據，但賈琮心中已經肯定，他在清音閣撞到的那個婢女，必定就是水羅剎僞裝的！
不然不會出現怎麼多的巧合。
這就非常容易解釋，甜井巷那個女人被殺之後，爲何會被人毀容，那是水羅剎不想讓人認出她是誰。
賈琮想到自己第一次在清音閣見到那個婢女，同樣的高挑苗條身材，同樣的彬彬有禮。
但是賈琮卻能清晰記得，那次並沒有在那婢女身上，聞到明顯的脂粉香氣。
一個做雜役的底層婢女，不會塗脂抹粉，反而是一種常理。
一個人對自己偶爾見過一面，沒有直接交流，甚至不知姓名，你大概只能記住對方大致樣貌。
一些身形容貌上的細節，會被自然而然的忽視掉。
賈琮已經可以肯定，他兩次遇到那個身材高挑的婢女，其實是兩個身形容貌相似的人。
而兩次遇到的時間，其實就間隔不到三天。
第一次遇到的必定就是甜井巷被人殺死毀容的女子。
而今天遇到的那個婢女卻是水羅剎僞裝的。
水羅剎爲了混入清音閣，殺人毀容，李代桃僵，賈琮雖然不清楚對方真正目的。
但是鄒敏兒身份泄露的隱患，橫亙在他的心頭，一直讓他心生不安。
一個狠辣血腥的女匪處心積慮混入清音閣，賈琮首先想到的，便是她可能對鄒敏兒不利。
所以他纔會如此大失常態，如此心急火燎的趕回清音閣。
他希望自己的猜測是錯的，鄒敏兒眼下依舊安然無恙……。