“姨娘，該起了。”明月端着一盆熱水進了屋子，兩個小丫鬟還各自端着早就做好的蓮蓉羹和蟹黃湯包候在外頭。
屋子裡薰着暖香，明月輕輕地掀開了簾子，柳小桃只是夢囈了幾聲似的，翻了個身，牀邊小木几上的肉、團還拱在棉花裡打着盹，一人一兔，連睡姿都是一樣一樣的。
“姨娘，外頭溫姨娘派人來請您過去。”明月小聲提醒道，帶着忐忑和不安。
柳小桃本是半醒半夢的狀態，聽着“溫姨娘”三個字，一咕嚕就是爬了起來，自己不去找她，她反而來找自己，倒是奇怪了。
“在哪？”柳小桃裹着被子，迷迷糊糊地睜開了眼。
“千鯉池的觀景臺。”明月連忙替柳小桃準備好了外衣披風，又連忙示意外頭的小丫鬟送早膳進來。
“還有，”明月邊是替柳小桃挽着發邊是惴惴不安地繼續說道，“二夫人也派人來告假了，說是昨夜着了涼，得臥牀休養幾日。”
“恩，”柳小桃咬了半個蟹黃包，皺了皺眉，依舊有些恍然，“告假？她病了，如何要來我這告假？”
明月連忙又是替柳小桃舀了一碗蓮子羹，繼續說道，“姨娘忘了，靖公主可是說過……。”
“哦哦，我懂了，”柳小桃匆匆嚥下半口的蟹黃包，心裡卻是再明白不過，靖公主的意思不可違，加上常氏這次是牽連了侯府一起博了靖公主的面子，靖公主的話，自然是不能當做耳旁風了，可是常氏雖然莽撞，也不是傻子。
這一招告病假，既可以免除了替柳小桃這個晚輩加死敵端茶送水當下人的懲罰，也是名正言順地躲過這一次丟面子的事，至少，是在這明面上躲過了。
“姨娘你準備……？”明月低頭試問道。
柳小桃沉眉，這模樣，與沈浩低眉思索的樣子，倒是有幾分相似，柳小桃和沈浩相處久了，就連想事情的時候，也會情不自禁地開始走這樣的思索路子，若是那傢伙在，會怎樣想，若是那傢伙在，會怎樣處理這件事。
“恩，病就病了，總不能真的讓她過來給我端茶送水吧，她不嫌，我還怕惹不起呢，等下讓人送些補品過去，就那些上回小侯爺拿來的什麼參啊窩的，都送些去，不過……。”柳小桃頓了頓語氣，又是輕輕地用指甲磕着花梨木桌角。
“姨娘還有什麼吩咐？”
柳小桃點了點頭，換了個略帶狡黠的語氣接着說道，“不過，咱得準備雙份的，老夫人最近身子也不好，記得，得準備一模一樣的錦盒，一模一樣的暖盅給送過去，花色都得一模一樣。”
“這是？”明月不解。
“人家不是說我一個鄉下丫頭不懂禮嗎？我這回，禮數可是給做足了。”柳小桃細細地嚼着嘴裡的蟹黃湯包，一咬，口齒留香，香湯留了滿嘴，入喉潤滑，讓柳小桃臉上的笑容更加燦
爛了。
福熙閣，常氏的榻前，一個小丫鬟正是跪着，手裡端着一大一小兩個錦盒，恭恭敬敬地低着頭，回了話，“二夫人，柳姨娘不僅準了二夫人的假，還讓奴婢拿了好些補品回來，說是讓二夫人補身子的，還說，自己是晚輩，靖公主的意思是靖公主的意思，自己只決然不敢讓二夫人幹那捶腿捏肩的丫鬟活計的。”
柳小桃讓回的這番話，當真有水平，將自己的身段放低了，卻是把話給說高了，還不着痕跡地拿捏到了常氏心頭最不痛快的地方。
“拿走。”常氏倚在一個蠶絲軟枕上，和外界傳的不同的是，這常氏不僅沒病，精神還好得很，如今正是躺在牀上左一個丫鬟捏腿，又一個丫鬟捶肩，一盆銀炭燃得正好，一盅血燕剛好八分溫，日子別說多舒坦了，這罰歸罰，可是老侯爺終究還是念及了兄弟情誼，沒有讓自己二弟的遺孀過得多淒涼，就算是做錯了如此大事，月銀什麼的，還是一分不少。
“可是……。”這丫鬟還想多說幾句。
“拿走拿走，”常氏十分嫌棄地看了看這兩個錦盒，且不管這裡頭放的是什麼，多名貴的藥材也好，多稀有的補藥也罷，只要是那小賤人送來的，自己只要看到都心煩，別說還放在自己屋裡了，“記得，都給我丟了，一樣都不準留。”
“可是，”這丫鬟最後還是大着膽子說道，“柳姨娘不僅給夫人您送來的這些血燕窩和白參，還給老夫人送去了一份一模一樣的，這若是丟了……。”
常氏一個激靈，頓時坐直了身子，這若自己把這些東西丟了，這再要是被那有心人抓了個把柄，在老夫人面前說道幾句，比如說自己心高氣傲，看不上這和老夫人一樣份例的東西，或者說自己有意刁難，故意讓那柳小桃難堪，或者是其他的什麼理由，總之無論是哪個，都是對自己不利的。
“罷了，”常氏生生地憋了一口悶氣，就似那煮的滾燙的開水卻一下被悶上了壺蓋，一肚子的不平只能憋在心頭，燒得慌，“呸，好個小賤人，”常氏實在忍不住，猛地一摜，就是把手邊的那血燕窩給摜到了地上，“留着就留着，哼，東西是留下了，我看她還能在侯府留多久。”
牀榻下的小丫鬟嚇得一個字都說不出來，只是哆哆嗦嗦地回了個模糊不清的“是”字。
“碧儀呢？她如今被罰了三個月的月銀還有兩個月的禁足，吃的可少了？用的可少了？她若是缺了什麼，都給我馬上派人送去。”常氏低聲吩咐着，話裡依舊含着方纔氣火攻心時殘留的怒氣。
這小丫鬟猛地一顫，連忙就是趴在地上，俯身道，“回夫人的話，溫姨娘如今在……。”
千鯉池，湖面平靜，東風掠過湖面，還帶着湖面上冰的寒氣，打在人身上，就似一記記的重拳，留下斑駁的印記。
柳小桃雖然裹着暖和的狐裘披風，和臉上，卻還是掛着被凍出來的紅紅的暈色。
“你知道，千鯉池裡頭，有多少條鯉魚嗎？”溫碧儀倚着欄杆，面朝着池邊，身上穿得甚是單薄，可眼神和言語裡，
都看不出也聽不出有絲毫怕冷的意思，反而更是將脖子朝着水池邊望了望，冷風灌進脖領裡，想想都冷。
“一千條？”柳小桃偏偏頭回道，從自己如約來了後，這溫碧儀除了看魚，就是看魚，自己本還覺得奇怪，這溫碧儀向來是最守規矩的，如今明明被禁了足，還如此明目張膽地約了自己來這千鯉池，可如今看這溫碧儀一臉淡然的表情，渾然一種看淡一切的樣子，真是讓人捉不透。
“不，是三百三十八條”溫碧儀總算是回過頭來，怔怔地看着柳小桃，沒想到，眼前這個女人真的回來，她該是會很恨自己吧，自己總是三番五次地害她，不，她不會恨，她臉上的笑容是如此的明豔，她不會恨，她已經有了這世上最好的東西了，她已經獲得了小侯爺完完整整的心，她還何必和自己計較，和自己這樣一個小角色計較。
呵，可越是這樣，自己反而，越是不希望她存在這個世界上。
“三百三十八條？”柳小桃偏偏頭，不懂溫碧儀要和自己說這些有的沒的是什麼意思。
“是啊，起初剛建這池子的時候，確實是放了一千條魚苗下去，可是你也知道，不是每個魚苗都可以長成小魚的，也不是每個小魚，可以安然無恙地一直長大繼續產卵繁殖的，留下來的，都是強者，這魚池是一樣，這侯府，也是一樣。”溫碧儀的眼裡透着一股莫測的深度，彷彿是那會吸人的漩渦，讓人迷暈。
“所以，”柳小桃昂昂首，用着無比堅定的語氣回道，“這就是我留在侯府的理由。”
“哈哈哈，”溫碧儀昂首一笑，第一次，見到這大家閨秀會笑得如此沒了章法，彷彿這一次，纔是一次放縱而釋放的笑，“你是在說你自己是強者嗎？”
柳小桃不是說話，可眼裡絲毫沒有讓步。
“你不過是有點小聰明罷了，這些小聰明，讓你在漁村可以混得風生水起，可是，在侯府呢？小侯爺他哪次不幫着你，縱然有些是你的主意，可是若沒了小侯爺的撐腰，你以爲，你還可以像現在這樣活得自由自在嗎？”
溫碧儀的話，可謂是字字誅心，就似一顆一顆的鋼珠砸在了柳小桃的心上，每一下，都砸出了好大一個空虛的黑洞。
“你到底想做什麼？”柳小桃咬咬牙。
“我只不過，是要告訴你，終有一天，我會回來的。”溫碧儀說着這番話的時候，眼光卻是一直盯着遠方的迴廊，似乎在等待，忽而，眼光一亮，她等到了，很好，很好。
柳小桃不解，會回來？可是溫碧儀人不是還好好地在這，人未走，哪裡來的回不回來？
柳小桃正是疑惑的時候，這身後就是響起一聲忠厚的男聲。
“溫姨娘，兩個月的禁足期限未滿，您如今，破戒了，按照您和侯爺的約定，您知道會如何的，請吧。”
這一聲，若是放在往常，溫碧儀定然會眼淚一涌，潸然低頭自憐自艾，可如今，溫碧儀卻忽而微微一笑，昂首對着柳小桃用口型說了個，“要記得，我會回來的。”
（本章完）