伊犁葛邏祿人造反的消息，很快傳到了東都。
大殿之中，蕭思摩坐在上首，臉色蒼白，不斷的咳嗽，身體狀況越發的糟糕。
“都說說吧，伊犁九部葛邏祿斬殺監督官捏額都，舉旗造反~咳咳~”
話音落下，殿中衆將羣情激奮起來。
“大王，葛邏祿狗崽子這是在找死，必須把他們全部殺光。”
“當初大王仁慈，饒過葛邏祿人的性命，但這些葛邏祿人骨子裡就充滿着背叛，不思報恩，反而再次叛亂。”
“必須滅了葛邏祿人。”
“對，必須滅了葛邏祿人，讓他們爲自己的所作所爲付出慘痛代價。”
“大王只需給末將五千兵馬，定將那葛邏祿九部踏爲齏粉。”
“大王，無需如此麻煩，末將麾下將士各個身經百戰，悍不畏死。”
“末將只需率領本部兵馬，定能如狂飆過境，不出半月，定將葛邏祿九部人頭鑄成京觀，叫周邊諸部知曉，敢犯我北疆天威者，下場唯有死路一條。”
看着羣情激奮的衆將，蕭思摩強撐着病體，微微擡手，大殿內瞬間安靜下來。
他深吸一口氣說道：“你等忠勇可嘉，本王甚慰。”
隨即，他的目光看向了站在旁邊的蕭赫倫，沉聲問道：“世子，若將這平叛葛邏祿之事交付於你，可有信心？”
赫倫於寒冬不慎墜入冰窟，大病一場，幸得春日回暖，身體漸有起色，只是身形依舊單薄。
看起來有些瘦弱，此時作爲旁聽者站在旁邊，跟隨蕭思摩學習治民治軍的本領。
雖年未滿十歲，稚嫩面龐上卻不見絲毫怯懦，神色堅定，脆聲應道：“父王放心，兒臣定不負所托，定要讓葛邏祿人後悔他們的所作所爲。”
聽到這話，蕭思摩滿意的點了點頭。
蕭赫倫身爲嫡子，眉眼間與蕭思摩有幾分肖似，心性堅毅，能力初顯，很多時候，蕭思摩都能從他身上捕捉到自己年少時的影子。
反觀其他兒子，難堪重任，於是蕭思摩早早便將蕭赫倫定爲繼承人。
美中不足的是，蕭赫倫年紀尚幼，今年還不滿十歲，日後實在難以震懾北疆的驕兵悍將。
所以，蕭思摩決定冒險一試，把鎮壓葛邏祿叛亂的重任交予蕭赫倫，盼他藉此在軍中培植親信、立下戰功，爲日後順利接班鋪路。
可聽聞蕭思摩竟將如此重要的戰事，託付給從未上過戰場的蕭赫倫，殿中衆將不禁面面相覷。
他們能理解蕭思摩培養世子的心思，但是這樣的安排卻是對將士生命的不負責啊。
於是，一位頗具威望的契丹將領站出身來，誠懇勸諫：“大王，世子身份尊貴，且從未經歷戰火，不知戰場兇險。”
“刀劍無眼，萬一世子有個閃失~”
蕭思摩神色平靜，緩緩搖頭道：“他乃我蕭思摩嫡子，日後的北疆之主，絕非蜷縮於羊羣庇佑下，柔弱怯懦的小羊羔。”
“戰場，本就是生死相搏、命運無常之所。若他連戰場上的風雨都經不住，於亂軍之中丟了性命，那也不過是天數使然，命中註定罷了。”
說罷，他微微仰頭，神色冷峻，彷彿已然預見那殘酷戰場，卻對嫡子的歷練之路，沒有絲毫動搖。
原本他是沒準備這麼早將蕭赫倫送上戰場的。
準備再過幾年，而且也會從基層的軍官慢慢做起，一步步的歷練。
但是奈何，蕭思摩已經沒有時間了。
他有預感，自己恐怕真的不行了。
言罷，他的目光又看向了坐在自己下首的老將薛古額魯達，沉聲說道：“此次出征，以世子蕭赫倫爲主將，薛古額魯達爲副將，率領五千兵馬征討伊犁，務必全殲葛邏祿九部之叛亂。”
薛古額魯達乃是蕭思摩最信任的將領，心腹中的心腹。
六院部中的四個石烈主之中，薛古額魯達是地位最高的一個。
和他同一時期的蕭凜撻、蕭圖剌朵、九猛安合在被外放成爲封疆大吏的時候，只有薛古額魯達還留在東都。
並非是蕭思摩不信任，而是太信任了。
每一次蕭思摩的親征，都會留下薛古額魯達鎮守後方。
毫不客氣的說，薛古額魯達就是六院部的副王，北疆軍事集團中的二把手。
命令說完，蕭赫倫和薛古額魯達立馬站在殿中，沉聲說道：“末將遵命。”
“必不負大王信任。”
而殿中的其他將領們此刻也紛紛鬆了一口氣。
心中明瞭，蕭赫倫只是名義上的統帥而已，大軍的實際權力還是在薛古額魯達手中。
於是紛紛拜道：“大王英明。”
蕭思摩則是輕輕的點頭，對着薛古額魯達說道：“薛古額魯達將軍，世子年幼，這一戰，你務必悉心教導、全力護持。”
“但該讓他歷練之處，也不可心軟。”
薛古額魯達站起身來，撫胸說道：“大王放心，末將定當盡職。”
隨後，蕭思摩又與衆將商議了一番出兵的計劃之後，便摒退了衆人，下一秒他卻是劇烈的咳嗽起來。
“咳咳咳咳~”
他弓着身子，整個人抖個不停，面色本就蒼白，此時卻泛起不正常的潮紅。
額頭佈滿汗珠，豆大的汗珠順着憔悴臉頰滾落。
蕭赫倫站在一旁，眼眶泛紅，滿是心疼。
他伸手在蕭思摩的後背輕拍，帶着哭腔緊張呼喊：“父王，父王~您怎麼樣啊？別嚇兒臣啊！”
“來人，上蔘湯，快~”
過了好一會兒，蕭思摩的咳嗽稍緩，他微微直起身子，用顫抖的手從懷中掏出一方布帛，輕輕擦拭嘴角，只見手帕上已然沾染了一大片血跡。
望着那血跡，蕭思摩眼神中閃過一絲無奈與憂慮，隨即苦笑搖頭。
看向蕭赫倫說道：“沒事，父王我沒事，老毛病了。”
“把這毒血咳出來就好了。”
對於生死，他已經看開，但唯一放不下的就是這個兒子。
“此次出征，你要耐心學習，切勿盲目出風頭。”
“戰場上局勢瞬息萬變，逞一時之勇只會陷入險境，唯有沉下心來，觀察、思考，才能真正領悟戰爭的門道。”
蕭思摩強撐着精神，傳授蕭赫倫領兵用人之道。
“同時，你也要留心普通士兵中的勇士，那些出身平凡卻有着非凡勇氣與才能的人，往往纔是真正值得倚重的力量。”
“東都的這些將領們，各個都有背景，背後牽扯着錯綜複雜的利益關係。”
“他們在日後固然會效忠於你，但能否值得信任，還需你自己判斷。”
蕭思摩頓了頓，劇烈地咳嗽幾聲，緩過神後，繼續說道：“你需親自提拔一批人，從底層士卒裡挑選出那些對你真心擁戴、有勇有謀之人，悉心栽培，讓他們成爲你真正的心腹。”
“如此，你方能在軍中建立起穩固的根基，纔有資格去接管北疆大業。”
就在蕭思摩爲他灌輸自己的統兵心得之時，另一邊的蕭達魯也得知了蕭思摩的安排。
“簡直可惡！”
蕭達魯怒目圓睜，用手中的鞭子恨恨抽打一名被綁在樹上的奴隸，即便是對方已經皮開肉綻，聲音微弱的求饒，他打依舊沒有停手。
彷彿抽打的不是人，而是一塊石頭。
“憑什麼所有好處都是蕭赫倫的？我也是他的兒子？而且還是他的長子。”
他一邊大罵，一邊抽打屍體發泄心中怒火。
“論年齡我比他大，論人緣，我的兄弟更多，論上陣殺敵的本領，我更是遠遠超過他。”
“難道只因爲他的母親是正妻，而我只是一個侍女生的兒子，就被他另眼相待？”
“我不服。”
這般怒罵着，直到將鞭子抽斷了，他方纔停手，而此時那名奴隸早已經沒有了聲息。
很快，他的母親出現，看到被打死的奴隸，臉色瞬間陰沉，憤怒的說道：“你什麼時候能改改你這暴躁的脾氣。”
“你真以爲你父王在意的是你的出身？”
蕭達魯撒氣似的一把將斷裂的馬鞭砸在了草地上，氣呼呼的說道：“他就是嫌棄我。”
女人同樣氣惱：“我怎麼就生了你這麼一個蠢貨？”
雖然很想回一句遺傳的，但蕭達魯終歸還是沒有反駁，只能鬱悶的躺在了草地上，看着藍天白雲氣呼呼喘息。
畢竟母親的控制慾強烈，身邊人之中，不喜歡有人忤逆她的意思。
“不就是一個統帥的位置嘛！”
“給他又能怎樣？”
“笑到最後的纔是贏家。”
“而且，讓那個狼崽子離開了東都，更好！”女人面色陰冷的說道。
金州，廣袤無垠的草原之上，烈日當空，狂風呼嘯。
二十門嶄新的大炮一字排開，炮口黝黑深邃，猶如一隻只蟄伏的巨獸，散發着令人膽寒的威懾力。
每一門大炮周圍都有十幾名士兵在緊張的忙碌着。
“快點，小多子，動作麻利點，大都督在看着呢，別給咱們神機營丟份啊。”
一個青年男人大聲喊道，他名叫周昌，乃是這門大炮的炮長。
雖然手底下只有十幾個人，但是作爲金州軍中的技術兵種，實際職位是遠高於實際管理人數的。
周昌可是貨真價實的一名都尉。
還是金州的第一批炮兵，參加了對乃蠻部的戰爭，立下了戰功。
戰爭結束之後，原本的神機營一分爲二，一部分隨同那些大炮留在了西海。而周昌則是隨大軍返回了金州，而且還升職成爲了一名炮長，武器就是這門新鑄的神威大炮。
同時，他們神機營又補充了一批新兵。
就像是眼前的這個小多子，和周昌是同一個寨子的少年，十五歲而已。
此時，正哼哧哼哧的從箱子裡，抱着一顆沉重的炮彈往炮管裡面塞。
“所有人準備！”
隨着第一神機營千戶劉重的一聲大喊，所有士兵全部向後退去，只留下手持火把的炮手上前。
“放。”
一聲令下，瞬間，火光四濺，震耳欲聾的轟鳴聲此起彼伏，仿若平地炸響的驚雷，滾滾而來。
二十門大炮同時噴發，炮口吐出長長的火舌，強大的後坐力讓大炮下面的土地都下沉了一截。
炮彈拖着長長的煙霧軌跡，如離弦之箭般呼嘯着衝向遠方。
遠處的一座小山瞬間被火光和硝煙所籠罩，塵土漫天飛揚，巨大的爆炸聲不絕於耳。
石塊與泥土飛濺到半空，殘垣斷壁雜亂地散落一地。
這一幕，看的小多子這些新兵們目瞪口呆。
他們此前只聽聞過大炮的威力，卻從未親眼見識。
此刻，那震撼的場景讓他們彷彿被施了定身咒，雙腳像被釘在了地上，動彈不得。
“這……這也太厲害了。”
“這就是神威大炮？比打雷還要恐怖啊！”
“連小山都能炸爛，天下間還有什麼城牆能抵擋的住它啊。”
其他新兵們激動的相互說着，有的呆若木雞，有的呼吸急促，所有人都被這恐怖的場面徹底征服。
“哼，這算個屁啊。”
“不過是一座小山而已，是死物。”
“之前我們在草原上跟乃蠻騎兵打的時候，這一炮下去，直接倒下一大片，腸子、腦漿子、胳膊肘子啥的，崩得遍地都是~”
周昌滿嘴噴着吐沫星子，對着手底下的新兵們炫耀起來，實則在他第一次看到大炮威力的時候，比這些士兵們也好不到哪裡去。
吹噓了片刻之後，遠處的千戶再次舉起了令旗，指向了一個新的方向。
二十個炮長當即調整角度，然後命令士兵們開始重新裝填彈藥，片刻之後，二十門再次發出怒吼。
這一次不僅僅是對二十門新鑄大炮的試射，而是還是一次練兵。
因爲第一神機營中，有一半的士兵都是新兵，第一次接觸大炮，讓他們提前適應一下，以免到了戰場上掉鏈子。
後方，一支金甲軍騎兵整齊佇立，鋒芒畢露，煞氣騰騰，仿若一道金色的鋼鐵長城橫亙在草原之上。
金色的日月戰旗之下，李驍身披暗金色的棉甲，穩穩騎在高大的戰馬上。
手持千里眼，正全神貫注地檢閱着大炮的試射。
隨着一聲聲炮響，看到被擊中的小山丘崩裂，石塊與泥土飛濺的場面之時，他滿意的點頭。
“三叔，你們的手藝是越來越熟練了，這二十門神威大炮的質量都沒問題。”
鑄造第一批大炮的時候，在試射階段就有好幾門大炮炸了膛。
主要是因爲泥塑鑄模法導致炮管內部有氣泡。
然後老爺子帶領工匠們又繼續鑽研，採用新的鑄模法，鍛造出的第二批大炮，質量越來越好，基本上沒有什麼問題。
聽到李驍的話，騎馬站在一旁的李三枝，笑呵呵的說道：“這玩意就跟打鐵一樣，熟能生巧嘛！”
“鍛造出來的東西肯定越來越好。”
李三枝從小就跟隨老爺子他們打鐵，如今的技術早已經是青出於藍。
金州的鋼鐵軍械製造，肯定要交到他的手中。
“對了，三叔。”
“上次跟你說的炮彈，弄的怎麼樣了？”李驍放下千里眼，轉頭看向李三枝問道。
“雖然有點麻煩，但也能弄出來，不過就是不知道能不能行。”李三枝臉色微微不自然的說道。
“我就怕他打不出去，在炮管裡就炸膛了。”
金州軍如今的炮彈，全部是用的實彈。
都是一個個沉重的大鐵球，砸到城牆上就是一個大坑，砸到小山坡上也是碎石迸濺。
但問題是，實彈在對付騎兵的時候，起到的效果有限。
之前的幾次戰爭，神機營之所以能發揮出威力來，主要是打了對手一個觸不及防。
草原人根本沒有見過這玩意，以至於軍心大亂，士兵變得沒有了戰意。
但實際上，被炮彈直接砸中的敵軍士兵寥寥無幾，全部都是被大炮的氣勢嚇到，戰馬不受控制，陣型大亂，爲接下來金州軍騎兵的衝鋒提供了便利。
可若是等敵軍見多了大炮，專門對士兵和戰馬進行一定的訓練，頂着炮彈衝鋒，那麼大炮幾乎就失去了作用。
所以，李驍準備製造一種專門對付騎兵的炮彈，開花彈。
原理很簡單，首先製作一個空心鐵球，球壁不能太厚，也不能太薄。
裡面填裝火藥，鐵釘，鐵片，碎石等等。
在火炮發射的瞬間，開花彈的火線也同時被點燃。
砸到敵軍騎兵軍陣之中的時候，開花彈之中的火藥被引爆，如同一顆手榴彈似的爆開。
裡面的鐵釘等殺傷性物質，將會對周圍的所有敵軍士兵、戰馬進行無差別的飛濺攻擊。
一炸就是一大片，真正的對騎兵實行了滅絕式打擊。
在華夏曆史上，開花彈最早出現在明朝中期，一直到了清朝末年，還在使用這樣的技術。
無論是材料還是技術都沒有太大問題，李三枝便親自帶人鍛造出了一枚開花彈。
呈上來之後，外表看上去和普通的鐵彈差別不大，但實則就是一層鐵皮，且從豁口處引出了一道火線。
“送上去試試，看看效果如何。”李驍吩咐說道。
隨後，李三枝親自帶人去試射，過程中還告誡炮手們：“這種開花彈的裝填一定要小心。”
“火線開口的位置朝上，不然剛出炮管就得炸了，而且還要把火線拉到下面去。”
不只是開花彈的製作麻煩，操作也麻煩。
不久之後，大炮點燃，開花彈射了出去，正中遠處的一片樹林。
“走，過去看看。”
李驍放下千里眼，帶着金甲軍快馬加鞭趕了過去。
待靠近樹林，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見原本鬱鬱蔥蔥的樹木，此刻已是滿目瘡痍。
樹身上密密麻麻地嵌滿了鐵釘、鐵片，深深扎入樹幹之中。
有些樹木甚至被直接穿透，創口處木屑紛飛，斷裂的樹枝七零八落地散落一地。
周圍的土地也被炸出一個個坑洞，泥土翻卷，硝煙的味道瀰漫在空氣中，久久不散。
看到這一幕的李驍，臉上露出滿意的笑容，微微的點頭。
身旁的金甲軍士兵們同樣滿臉驚愕，彼此交換着難以置信的眼神。
“這開花彈的威力，遠超想象。”
鐵頭打破沉默，聲音裡帶着一絲難以抑制的興奮。
他看向李驍說道：“大都督，這玩意比起鐵彈可要厲害的多啊。”
“在面對敵軍大隊騎兵衝鋒隊時候，幾十門大炮同時發射，他們還沒衝到我們面前就得死傷一半。”
“大都督，這玩意太厲害了，絕對不能被其他人學了去。”瘦猴也是趕緊說道。
“否則，我們金州引以爲傲的鐵騎，優勢將會蕩然無存。”
李驍輕輕點頭，看向李三枝吩咐道：“三叔，開花彈的技術切不可傳授於人。”
此時的李三枝，臉上洋溢着自豪的笑容。
他作爲開花彈研發的關鍵人物，此刻看到衆人對這武器威力的驚歎，心中滿是成就感。
聽聞李驍的話，重重的點頭：“放心，大都督。”
“開花彈的製作只有我們幾個人懂得，都是咱們的老夥計。”
“絕不會讓人學了去。”
“不只是開花彈，就連火藥和火炮的鑄造技術，咱們也都是看管的緊。”
“按大都督你的吩咐，工匠們的待遇都按最高標準發放，吃喝都是最好的，賞錢給足。”
“不只是將他們全家人都集中到了一起生活，周圍有重兵把守，而且每個人都只負責一個步驟，輕易不會泄密。”
李驍輕輕點頭，心中卻是明白，沒有什麼東西是永恆不變的。
若是一味的固步自封也不行，只有不斷的超越，時刻研發新技術，才能保持先進性。
所以，對於李三枝這幾個製作出開花彈的工匠，李驍也毫不客氣的進行了重賞。
以此來激勵更多工匠研發新技術。
同時還讓他們繼續製作開花彈，越多越好。