祭壇外百步，觀閣頂層，屬於位高權重者們遠觀祭奠的榮耀位置上，所有人都帶着倨傲之色，爲自己能夠受邀登上這顯赫位置而沾沾自喜，唯獨衣衫豔麗的芸貴妃眉頭緊皺，滿臉不耐。
“登基儀式何必要我出面？就算他當了皇帝，我也不過是個貴太妃，按禮法不該來這裡吧？”
連嵩目不轉睛，略感無聊的眼神落在空蕩蕩的祭壇中央，說話語氣亦是漫不經心：“先帝駕崩，沒有太后而皇貴太妃又被打入冷宮的情況下，你這貴太妃自然要站出來充充門面。不用擔心有誰會來刺殺你，孤水就在暗處藏着，再說有我在，你肯定不是刺客的首要目標。安靜看着吧，今天大概會有些樂趣。”
藍芷蓉被連嵩點破掩飾難免有一絲尷尬，怏怏不樂坐在寬大軟椅上，百無聊賴望向忙碌祭壇，心底仍有幾分發憷。
世上沒有不透風的牆，她和連嵩操縱皇帝溫敬元、脅迫太子溫墨崢，權傾朝野又掌控了後宮，這些事早已是上至關民下到百姓心照不宣的醜聞。如今大淵在亂政之下眼看要被戰火摧毀，百年盛世即將付之一炬化爲焦土，情急憤怒下想要殺掉她和連嵩的人不計其數，如此大庭廣衆拋頭露面，怎能讓她不擔心害怕？
只是連嵩要她來，她不敢拒絕。
這日天高氣爽，微風陣陣，算得上是深秋裡難得好天氣，唯獨日光強烈得令人有些眩暈。藍芷蓉擡手遮住陽光遠望祭壇，偶爾看得見紫金帝服若隱若現。
毫無疑問，溫墨崢是連嵩手中恣意擺弄的一顆棋子，不過這棋子是否聽話，今天才是最能體現的時刻。
祭壇之上最忙碌的人當屬司天監提點官，眼看吉時將到，又是催促禮樂又是提醒溫墨崢繁瑣事宜，直至那一聲聲宣天鼓肅穆響起，司天監提點官才長舒口氣，抹去一頭潮溼汗水。
在百姓眼中，溫墨崢一直是公正清廉的代表，那一身天子帝服穿在他身上看着總是萬分妥帖的。數萬道殷切目光注視之下，溫墨崢一步步走得艱辛卻穩重，向着祭壇中央，向着大淵權力頂峰，也是向着他一生之中最榮耀之時。
這榮耀，與帝業無關。
祭壇高廣，風比平地處猛烈許多，吹得精緻衣衫綬帶獵獵翻飛，翩躚於空中舞動不停。溫墨崢聽不太清觀閣那邊傳來的聲響，好在祭壇邊有禮官不停小聲提醒，指引着他下一步該做什麼。
承天繼業，拜祭天地人三皇，而後拜祭列祖列宗，所有步驟有條不紊。本來登壇之前溫墨崢還很緊張，隨着時間推進，大典接近尾聲，心中那份空懸忐忑越發淡薄，至最後一聲定鞭甩響，溫墨崢已經忘卻一切驚惶，面容平靜，袖手長立。
近二十載勤勉苦熬，一朝登臨雲端天闕，此時心情有幾人能懂？柔柔目光望向祭壇之側安靜停頓的鳳儀車馬，溫墨崢脣瓣微揚，挑起一抹乾淨笑容——且有她身邊相伴，此生再無遺憾。
冊封儀式比起登基大典簡潔許多，唐錦意言行舉止從容安定，儀態端莊，登上祭壇與溫墨崢並肩而立剎那，祭壇下一片歡呼沖天。
默默對視一眼，溫墨崢牽起唐錦意的手，輕輕點了點頭。
無話勝千言萬語，他們只需要眼神交流，根本沒必要說太多廢話，這一世奇情難道還需要特地描繪渲染嗎？能夠相伴相依，無論對溫墨崢還是唐錦意而言，都是這一輩子最幸福，最驕傲不過的事。
“皇上，連大人口信，該辦的要事可別忘了。”正到意滿崢嶸時，趙公公不知趣地冒出來低低提醒，做賊似的目光不停瞄向觀閣方向。
溫墨崢皺皺眉頭，冷道：“急什麼？從上到下諸多事宜，朕不得一件一件逐次安排麼？”
“奴才只是提醒一聲，皇上恕罪。”趙公公口上討着饒，語氣卻是漫不經心，似是並不將溫墨崢放在眼中。一轉身，趙公公面相祭壇之下，完全不理會溫墨崢的驚詫惱怒揚聲道：“皇上首旨，查我大淵邊陲不穩、歹人流寇作亂，即日起命禁軍營分赴南北邊陲，平叛亂、御頑敵，收我大淵河山，佑我蒼生黎民——”
趙公公高喊未完，祭壇之下已然涌起一陣騷亂。
二皇子溫墨疏抗旨不尊，率領北陲半數戍邊軍趕往南方支援、抵禦強敵，這是衆所周知的事實。按常理說，溫墨崢這新帝登基，若是想要收攏民心、安內攘外，最該做的就是出動禁軍營，助南北兩方戍邊軍一臂之力，這點絕對沒有錯；然而祭壇下百姓都聽得清楚，剛纔趙公公高喊的是“平叛亂、御頑敵”，其中叛亂二字何解？難道是指溫墨疏及其所率大軍麼？
困惑不解的百姓們交頭接耳議論紛紛，觀閣上下的前朝大臣亦是亂成一團，誰也弄不明白溫墨崢葫蘆裡賣的什麼藥，原來越多質疑目光投向祭壇中央，落在模糊不清的新帝臉上。
放在平常的話，趙公公這算假傳聖旨，是要砍頭的大罪，可此時，溫墨崢能做的只有咬着嘴脣一言不發，任由指骨捏得青白微痛。
事實上，這道必然極其百姓更大恐慌的“聖旨”是連嵩事先擬好的，溫墨崢比誰都清楚。
“你就這麼確定他會聽你的？”觀閣上，藍芷蓉將閃着誘人光澤的紅色漿果放進口中，眯起眼藉以掩飾心中不安，“他已經是皇帝了，完全可以突然下道聖旨把你這左丞相罷黜，離得這麼遠，孤水功夫再好也奈何不了他吧？”
連嵩笑笑，仍是那種冷而無味的表情：“他當然可以這麼做，我並不確定自己有絕對把握。”
藍芷蓉心裡一沉，上身陡然擡起，想了想，卻又穩穩當當靠入椅中：“你不會做沒把握的事，尤其是這麼關鍵的時候。”
“呵，你覺得很瞭解我麼？”一聲滿是嘲諷之意的冷笑後，連嵩懶懶收回目光，“一朝天子一朝臣。先帝在時，前朝半數官員都投靠於我，剩下那半數也是對新帝抱有觀望態度的老滑頭，就算他突然發難下令將我罷黜拘押，明知他是我手中棋子的情況下，又有幾個人敢動我？其實這件事本來沒有這麼大風險，是你無能，沒能用藥好好控制他，這才使得我們要冒着危險坐在這裡，想不到你還有臉來問我。”
“這能怪我嗎？要怪也該怪你，是你非要把唐錦意弄進宮的。那女人頗有些小聰明，竟然看出我做的飯菜裡落了藥，倘若不是她從中作梗，現在溫墨崢還不跟昏君一樣狗似的跪在我腳下？都有做不好地方，別總把過錯推算在我頭上！”
藍芷蓉的聲音有些大，不遠處負責守衛的士兵頻頻回頭。意識到自己有些失態，藍芷蓉連忙深吸口氣端正坐好，眉間仍隱有怒氣流動。
對連嵩敢怒不敢言的日子已經不是一天兩天，尤其在連嵩決定中途放棄以免死詔陷害言離憂的計劃後，藍芷蓉愈發覺得憋火，可是面對連嵩她只有抱怨的份，真把連嵩惹怒的話……她知道，最後吃苦果的還是自己。
許是這天連嵩心情比較好，縱是藍芷蓉出言不敬也沒有在意，始終將注意力放在祭壇中央，是而當意料之外的狀況發生時，連嵩很快便做出反應。
“孤水。”動了動手指，連嵩眸中掠過一絲精光，“看好他們。”
不知從何而來的鬼魅護衛無聲點頭，漆黑眼眸緊盯祭壇中央，而這時藍芷蓉尚未發覺有什麼不對頭，看着全神戒備的孤水滿目茫然。
衆目睽睽之下，唐錦意附到溫墨崢耳邊低語幾句，片刻前還一臉陰沉的新帝溫墨崢臉上立刻揚起幾分神彩，長吸口氣，猛地擡腳向背對自己的趙公公狠狠踢去。
趙公公怎麼也想不到背後會有人給自己一腳，猝不及防哎呦一聲，骨碌碌順着祭壇臺階滾了下去。
衆兄弟中，溫墨崢是比較懂禮謙恭的一個，平素對老宮女、老太監都十分尊敬，然而這一腳賞給爲虎作倀的趙公公後，在他心裡有的並非愧疚，而是一種徹頭徹尾的痛快之感。
“狗奴才，有時間再跟你算賬！”冷冷瞥了捂着腰倒地**的趙公公一眼，溫墨崢終於能昂首挺胸站直腰板。
大袖一揮沉下臉色，溫墨崢大步轉身，面對觀閣微揚頭顱，朗聲高喝：“文武百官聽命！朕與先帝受奸妃佞臣脅迫已久，今日終得機會站在天下人面前澄清事實真相——先帝與南慶國交惡、下旨誣陷定遠王世子妃等事，包括剛纔趙公公所宣旨意，全部都是連嵩操縱指使所爲，並非先帝與朕本意！連嵩和貴太妃玩弄權術、害死先帝，更軟禁朕和皇后數月，今日，朕要爲枉死的先帝報仇，爲被冤枉的無數忠臣良將討回公道！誅佞臣，殺妖妃，還我大淵盛世清明！”
齊聚在祭壇附近的足有數千百姓，溫墨崢朗朗正氣之聲傳遍天宇，經久迴盪，激得那些百姓紅了眼、咬起牙，紛紛將要殺人似的目光投向觀閣頂層。
視線聚集處，藍芷蓉早已慌亂不堪，渾身上下因無處不在、滿懷殺氣的眼神而戰慄；與藍芷蓉形成諷刺對比的是，直到此時連嵩仍安坐寬大椅內，悠閒地轉着指間碧玉扳指，散漫不光對觀閣下騷動不屑一顧。
“看來皇上是急於找個背黑鍋的人來堵塞民衆之口。不過在此之前，微臣希望皇上能回答一個問題——殺死先帝的人究竟是誰？是我，還是皇上呢？”
連嵩微微挑脣，冰冷笑容絲毫未改，平淡語氣令得周圍惶恐的大臣們大驚失色。