除夕剛過，侯府遞來帖子，請大姑奶奶初二過府一聚。偏偏老太太除夕團圓夜染了風寒，加上連日趕路，鞍馬勞頓，病倒在牀，便命蔣宏生帶着兩個兒子往侯府拜年。
蔣欣瑤前世今生只在江南生活過，習慣了南邊溼潤的氣候。乍到京城，水土不服，除夕過後便開始上吐下泄，一連三天，未見好轉，只把聽風軒折騰的人仰馬翻。
顧氏看着女兒蒼白，明顯瘦了一圈的臉蛋心疼不已，背地裡與蔣宏生商量，想同蘇州府一樣給女兒置個小廚房。
蔣宏生見女兒着實贏弱，心下不忍，在老太太跟前提了提，只稱女兒從小體弱，如今大病一場，需得好生調養。
老太太自個就在病中，哪裡能不知道小廚房的好處？倒也沒有爲難，交待一切照蘇州府的規矩行事。
顧氏見老太太發話，當下掏了私房銀子給女兒到外頭採買各色新鮮蔬菜瓜果，又着人四下打探京城名醫，一顆心始終揪着放不下，一天幾趟的往聽風軒裡跑。
欣瑤有氣無力地歪在坑上哼哼。這場病着實來得兇猛，彷彿又回到了剛來蔣府的日子，整天躺在牀上，無所是事，混吃等死。
李媽媽上前摸了摸小姐的額頭，略有點燙，趕緊掖了掖被子。
“小姐，二太太剛剛着人給小姐送了些新鮮的蔬菜，小姐想吃什麼，只管跟媽媽說。看看，下巴都尖了，好不容易長些肉，這一拉一吐，全沒了。”
欣瑤有氣無力道：“媽媽，調養幾天就好了。讓丫頭搬兩盆水進來，這屋子裡燥熱的很。”
李媽媽手上忙活，嘴上也不閒着，道：“鶯歸正熬着銀耳羹。最是清熱去火不過，小姐多喝些。北邊的天氣跟南邊不一樣，小姐金玉似的人，哪裡能適應得了？昨夜。颳了一夜的北風，夾雜着雨雪，聽得人心驚膽寒的。若在南邊，何時刮過這麼大的風？便是雪也不常見。”
李媽媽初到天子腳下，既沒看到京城的地上鋪着金鑽，也沒見京城比着蘇州府有多繁華，心下大失所望。直嚷嚷還是南邊好。
欣瑤苦笑道：“到底是隔着十萬八千里呢。老太太病了，我也病了，這個年過得，真是讓人掃興。父親與弟弟可在府裡？母親在忙些什麼？”
“小姐。今兒個初十，二老爺帶着二爺，三爺一早就出門訪友去了。大小姐回來了，在老太太跟前說話，二太太忙着招待呢。”
“大姐姐回來了。怎麼事先也不派個下人說一聲？多年未見，也不知大姐姐過得可好？我這身子，忒不爭氣，偏偏這時候病了。”
李媽媽笑道：“小姐，難不成生病也得找個好日子不成？如今來了京裡，姐妹倆啥時候不能見？日子長着呢。”
欣瑤弱弱道：“媽媽，把鶯歸昨兒個做的點心給大姐姐送些去嚐嚐。順帶着幫我告個假，就說怕過了病氣，等病好了，再給大姐姐請罪。”
李媽媽笑道：“小姐，且放寬心，我早讓微雲往歸雲堂去了。”
欣瑤嗔道：“還是媽媽知我的心。”
李媽媽笑道：“跟着小姐十幾年。哪裡能不知道小姐的脾氣？”
欣瑤道：“媽媽，大姐姐一個人回來的？”
“哪能啊，和姑爺，孩子一起回來的。一個哥兒，一個姐兒。都在老太太房裡說話呢。大小姐命真好。聽說這些年姑爺屋裡只得兩個姨娘幾個通房，且都無所出。姑爺一個月，倒有半月歇在大小姐房裡，真真是好本事。”
蔣欣瑤對這個堂姐無甚印象。
她跟着祖父回老宅後不久，蔣大小姐便嫁了人，只是聽母親說起，大姐姐爲人最是聰明不過，想必日子過得不差。
大姐夫馮思遠，祖上原是蘇州響噹噹的富戶，花錢捐了個小官，到大小姐公公這一代，官至禮部郎中，正四品，雖無什麼實權，倒也安穩，只是聽說兒孫均不太成器。
欣瑤念及此，道：“媽媽，咱們遠在南邊，哪裡知道大姐姐的苦處？一個人身居京城，人生地不熟的，多少辛酸苦楚。外人只看到她的光鮮亮麗，又有誰看得到她背後的眼淚？”
李媽媽道：“小姐真真是軟心腸。要說苦，先前哪個能苦過小姐你？現如今，哪個能苦過二小姐？一點子音訊也無，想必是日子及不好過。”
欣瑤輕聲道：“誰說二小姐音訊全無，日子就一定難過？只怕是府裡有人傷了她的心。說不定此時正與二姐夫舉案齊眉，夫唱婦隨呢”
李媽媽哭笑不得道：“小姐，你可把媽媽繞糊塗了。大小姐日子過得好，你偏說她辛酸，二小姐沒有音訊，你卻說她夫唱婦隨，這到底誰過得好，誰過得不好啊？”
欣瑤一本正經道：“媽媽，萬事可不能光看表面。誰過得好，誰過得不好，外人怎會明白？有人看着平和，幸福，則實內裡波濤洶涌。有人看着委曲求全，未必不是明則保身。所以啊，日子過得好，過不好，只在於過日子的人。就像當初我們在老宅，外人看着小姐我可憐無比，哪知我卻活得如魚得水，如今啊，再沒有比老宅更自在逍遙的日子了。”
李媽媽笑道：“小姐說得話，句句在理。媽媽白活了幾十年，不及小姐看得透徹。”
欣瑤暗自苦笑，透徹兩字，那是需要多少淚水才能寫成，不經歷世事，不懂得人情人暖，不看透人性本質，怎麼能悟得透徹？
欣瑤回神道：“媽媽哪裡是白活了？看看我身邊這一件件，一樁樁事，哪離得開媽媽你？估摸着全爺早就得知我進京的消息了，瑾珏閣如何了？也沒個消息過來。媽媽，明兒個，你幫我往城東宅子裡走一趟。”
“小姐，我正琢磨這事呢，你放心，誤不了小姐的大事。”
說話間，鶯歸端着藥進來，欣瑤一見那藥，只覺得嘴裡發苦，想了想，道：“媽媽往母親那裡走走去，看母親得空，把明兒個事說與她聽，母親必會應允。再捎句話給她‘強龍壓不過地頭蛇’，府裡現下人手缺得厲害，西邊幾個都是老太太的心頭好，不能委屈，多添些人手也是應當的。”
蔣欣瑤故意把“多添些人手”加重了語氣。李媽媽心領神會，叮囑了幾句，便往秋水院去。
第二日一早，李媽媽懷揣小姐書信，往城東宅子去。傍晚時分，纔回了聽風軒。
……
正月十五元宵節剛過沒三天，宮中傳出喪鐘，當今太后病薨了。帝素服舉哀，綴朝五日。
按祖制，凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。舉哀之日，文武三品以上入，哭於庭，四品以下哭於門外。二十一日後，太后靈柩送入皇陵安葬。
蔣家除了蔣二老爺齋戒住宿哭靈外，其餘衆人摘冠纓，服素縞，安守府內，無事不輕易外出。
不知爲何，自太后病薨後，京城連着十幾天的雨雪天，冰寒刺骨。蔣欣瑤入京的第一個春節，便是在這滿城的蕭瑟中度過。
二月二十八，瑾珏閣在京城悄無聲息的開門迎客，在鋪子林立的皇城南門，低調的引不起任何人的注意。
當天，瑾珏閣斜對面的福人居酒樓上，一面若冠玉的青年男子包下了一間雅間，臨窗而立，恰好能看到瑾珏閣全貌。
……
調養了兩個月的蔣欣瑤，臉色終於恢復了水嫩白皙，眉目之間神采更勝往昔，嬌俏如六月的粉荷。
這兩個月的日子着實難熬，先是水土不服，上吐下泄，接着身上起大片丘疹，甚至莫名其妙的流鼻血，嚇得蔣欣瑤一度以爲自己得了絕症。一日三頓苦藥喝得嘴裡吃什麼山珍海味都是一個味道，還沒什麼成效。急得顧氏連連直罵庸醫誤人。
欣瑤苦思瞑想，覺着根源還是在地域差異上。先天不足，加上敏感體質，水土不服的症狀比旁人更重些。她努力回憶前世那點可憐的醫藥知識，抱着死馬當活馬醫的決心，做了一回江湖郎中。
每日清晨起牀第一件事，喝一杯鹽糖水。日常更是斷了茶水，改喝蜂蜜水，飲食儘量清淡，各色各樣的粥配着小菜。房間每日通風半個時辰，四個角落各放一盆井水，二日沐浴改爲日日泡澡再讓大夫開幾貼去溼熱的中藥，日日小火熬了喝。
李媽媽則按着古法，從後花園拿來一捧泥土，包在帕子裡。欣瑤有事沒事便聞聞。十幾天過後，身上的不適才慢慢消了去。聽風軒衆人這才鬆了口氣。
蔣欣瑤痛恨自己的身子骨弱，稍稍好些，便閒不住，再冷的天，都得在園子裡走上幾圈。慢慢的，臉上有了血色。老天是公平的，他賜與了你某些東西的，自然也會順手拿走些旁的。欣瑤的健康很不幸被老天爺揣在口袋裡。
顧氏見女兒的身子一日好過一日，愁眉舒展，笑容滿滿，讓蔣宏生心喜得連歇在顧氏房裡十幾天。若不是老太太暗示，不得已才往周姨娘房裡去了幾回。