花開兩朵，各表一枝。
周姨娘自侯府回來後，便一直悶悶不樂。原因很不值得一提，只爲了侯府送給四小姐的表禮比着三小姐，多了一串紫水晶。蔣欣珊倒不覺着什麼，偏偏周姨娘記恨在心。
周姨娘在蔣府，向來以侯府小姐自居，安南侯府就相當於她的孃家。這女兒，外孫女回孃家，不令眼相待也就罷了，還短了表禮。
都說人要臉，樹要皮。周姨娘是個要臉面的人，別說是多了一串紫水晶，就是多了一根線，周姨娘都覺得自己在侯府沒了臉面
周姨娘有個陪房，人稱孫婆子，在蘇州府裡掌管針線。進京後，二太太掌家，找了個錯處，打發去了漿洗房。
孫婆子舒適慣了的人，哪裡吃得下漿洗房的苦，懷恨在心，一雙眼睛時時盯着秋水院不放，見二太太與四小姐十天之內去了兩趟瑾珏閣，總覺着有些奇怪。找了個機會，在周姨娘跟前一通好說。
周姨娘心裡正計較着侯府表禮一事，聽了孫婆子的話，當下就憶起了那日在侯府看到的蔣欣瑤手上的藍花手鐲，心中漸漸起了疑。
倒也並非周姨娘胡思亂想。所謂知己知彼，百戰不殆。周姨娘對顧氏的陪嫁打聽得甚是清楚。
當初顧氏嫁到蔣家，傾顧家所有，嫁妝也入不了周姨娘的眼。二老爺這些年的俸祿一向交給老太太掌管，四小姐一個月的月例不過二兩，這母女倆人哪來的銀子逛瑾珏閣？
周姨娘暗下留了個心眼，在歸雲堂請安時，眼睛時常盯着顧氏母女身上的首飾打量。
偏顧氏母女倆日常打扮素淨，欣瑤更是一支白玉簪子從月頭戴到月尾，頗有些此地無銀三百兩的意思，越發引得周姨娘心情不爽。
孫婆子見周姨娘如此，小火棍撥得旺旺的。主僕倆人常湊在一起，唧唧歪歪的聊着秋水院裡的事。
……
這日午後，蔣元晨一臉喜色進了聽風軒。
欣瑤見他滿頭是汗，朝鶯歸使了個眼色。不多會鶯歸便端來一碗百合綠豆湯。
一碗冰鎮的綠豆湯下肚，蔣元晨渾身舒暢，從懷裡拿出本舊書，笑道：“姐姐，送給你！”
欣瑤接過舊書，翻了翻：“這本《歲時雜記》，你是從哪弄來的？”
蔣元晨面色微訕，“說了你可別生氣，沈大哥在軍中給我尋一把好劍，連着這本書一起託人給我送了來。我想着姐姐向來喜歡看個野史。遊記什麼的，借花獻佛，就給你拿來了！”
蔣欣瑤嗔道：“人家送給你的東西，我怎麼好意思收下？君子不奪人所美，你還是拿回去吧。”
“四書五經我還看不過來呢。哪有心思看這些個？姐姐收着，得閒時翻翻。我得走了，今兒個還有篇文章沒寫，父親回來可得捱罵了。”說罷，一溜煙的，人便沒了影子。
欣瑤覺得有必要提醒一下弟弟，說謊的本事還得再修練修練。至少要做到臉不紅心不跳，氣定神閒方纔沒有破綻。
鶯歸進屋，見小姐拿了本書站着發呆，道：“三爺怎麼來去像陣風似的，什麼事這麼急？”
“隨他去，也沒個正形。過會。把這書放架子上去，我不愛看。”
“還有四妹妹不愛看的書，可真是奇了？來，給我瞧瞧，什麼好書。讓妹妹嫌棄！”
欣瑤一聽聲音，眉頭微皺。心道，她怎麼來了？
蔣欣瑤不緊不慢的迎上前，虛笑道：“大熱的天，三姐姐怎麼來了？有什麼事，讓下人說一聲不就得了。”
蔣欣珊扶着玲瓏的手進屋，冷笑道：“我倒是想省事，可禁不住四妹妹架子大，只得走這一遭。”
“妹妹身子弱，還請姐姐原諒一二。三姐姐有什麼事嗎？”蔣欣瑤笑道。
“這是大姐姐第三次來帖子，請咱們姐妹倆過府一聚，這次妹妹不會恰巧又生病了吧？老太太說了，姐妹之間，常來常往也是好的，不能生分了，特意讓我來看看四妹妹的身子好些了沒？”
蔣欣瑤敷衍道：“謝老太太關心，我的身子確實好多了。”
“那我就給老太太回話去了，三日後，大姐姐府裡派人來接！”
蔣欣瑤笑道：“請老太太放心，三日後，我一定去。”
“四妹妹，良藥苦口利於病，這院裡連個藥香也聞不見，定是四妹妹嫌藥苦，不肯吃藥。這樣可不好。”
蔣欣珊傲據的擡了擡頭：“身子不好，就得吃藥，一日三頓得按時吃，少一頓也是不行的。妹妹歇着罷，好生養着，不必送了。”說罷，冷笑兩聲，便出了房門。
鶯歸氣得臉色發白，憎惡地看着主僕兩人走遠，狠狠的啐道：“我家小姐身子好着呢，你纔要吃藥呢，黑了心肝的！”
“她是在告訴我，別沒病裝病。你同她置什麼氣？”蔣欣瑤若無其事的說。
“陰腔怪調的，聽着就不舒服。”
“那就別聽，去吧，把書收起來，把小廚房裡的綠豆百合湯給秋水院送些去，昊哥兒這兩天就饞這一口。順便問問尚書府可有迴音。”欣瑤揮揮手，示意鶯歸快去。
前幾日，大伯母來信問起蔣欣瓊，蔣欣瑜兩姐妹的近況。蔣欣瓊且不去說，自打蔣家進京後，常帶着一雙兒女過府一聚。偏那嫁入孫府的蔣欣瑜一點子音訊也沒有。顧氏私下擔心，偷偷遞了帖子到孫府，邀二小姐回孃家一聚。
……
鶯歸從秋水院回來，臉色通紅，悶聲坐在外間不說話。
欣瑤叫了幾回，見鶯歸魂不守舍，心下犯疑，悄悄喚來李媽媽，耳語了幾句。
李媽媽點點頭，出了院門。不過一盞茶的功夫，李媽媽便一臉憤恨的進了小姐的屋。
入夜，欣瑤把鶯歸叫到跟前，道：“明兒個。我讓李媽媽把燕鳴叫到府裡來，你跟着燕鳴回去吧！”
鶯歸一聽，大驚失色，撲通一聲跪下。眼淚刷刷落下，泣道：“小姐，好好的，爲什麼要趕我走？我哪裡做得不好，小姐只管打我罵我，這輩子，除了小姐身邊，我哪裡也不去。”
欣瑤嘆道：“傻丫頭，你還要瞞我多久，他在半路攔你。這是第幾回了？”
鶯歸見瞞不過，這才紅着臉道：“好幾回了，小姐。”
“他攔着你，可有說些什麼？”
“他說，只要我跟了他。吃香的，喝辣的，穿金戴銀，只憑我樂意。”
“動手了？”
鶯歸臉上有些不大自在，道：“剛開始攔着只說幾句話，這兩回越發放肆了，小姐。奴婢從小就在田裡長大，力氣大得很，他奈何不了我。”
欣瑤心中怒火漸盛：“爲什麼不早點告訴我，你小姐我就是這麼沒用的人嗎？”
“小姐煩心的事情已經夠多了，奴婢不忍心就這點小事，還讓小姐操心。小姐。鶯歸什麼都不怕，就怕小姐不要我。”
欣瑤嘆道：“鶯歸，你跟着我有七八年了，自從福伯把你們姐弟倆帶到我跟前的那日起，我就沒把你們當外人。這些年。你侍候我，盡心盡力，掏心掏肺。說實話，我真捨不得讓你走。咱們主僕一場，你如此待我，我也不想委屈了你。”
“小姐，鶯歸跟在小姐身邊，只有開心，沒有委屈，求小姐不要讓我出去，我死也不出去！”
“說你是傻丫頭，你還真是傻，也不讓我把話說完，就死啊死的，你若死了，誰幫我去打理怡園？”
鶯歸正哭得一把鼻涕一把眼淚的，驚噩的擡起頭來，道：“小姐，我還以爲你要趕我走了呢。”
“原本，我是想再留你幾個月的，如今看來，早些走也是好的。怡園那邊還在整修，全爺一個人忙不過來，到底還有個徐家，你這會去，正是用得着的時候。起來吧，洗把臉，我詳詳細細與你說一說。”
“小姐，我走了，你這邊怎麼辦，一日三餐誰來打理？”
“所以我說，別光顧着哭，一堆事呢，可不都得安排妥當了才行。快去，回頭把李媽媽喊進來！”
鶯歸抹一把眼淚站起來，二話不說，走到外間洗漱。蔣欣瑤一屁股坐在竹塌上，心裡泛着酸。
冬梅嫁了，這會子連鶯歸都要離了這院子，總有一天，這些個從老宅就跟着她的人早早晚晚的都要離她而去。這些年的主僕情份，如何敵得過歲月的流逝？
早就知道人這一輩子沒有誰能陪着誰走一世，只是臨了的那刻，心裡爲何如此不捨。所有的酸澀，都化作了長長一嘆，欣瑤倒在了竹塌上。
次日一早，欣瑤給老太太請過安後，直接跟着母親回了秋水院。
欣瑤喝過一盞燕窩羹後，慵懶的靠在貴妃榻上，漫不經心的與顧氏說起鶯歸被蔣元航騷擾一事。
顧氏神色複雜看着女兒，無可奈何道：“這丫鬟倒是個有志氣的，也不枉你看重她。既然這府裡呆不得了，早些出去也是好事。只你這院裡的大丫鬟，按規矩還得再添上兩個才行。”
欣瑤靜思片刻，心中一動，笑道：“規矩是死的，人是活的。女兒身邊的人還得細看才行。”
“那幾個從老宅跟過來的，挑着合心意又穩重的，不防再升一升。”
欣瑤默然半晌，輕點了點頭。
母女倆個商議妥當後，欣瑤問起孫府的事，顧氏嘆息道：“這都三天了，也沒個迴音，也不知這孫府是如何行事的？”
“母親直接上了孫府去吧，人都到了門口了，難不成還不讓見？”