風雪之中，馬蹄、鈴鐺交錯，清脆又沉悶，
拱宸驛卒劉民走出院子，向外打量了下，可天地之間惟餘莽莽，什麼都看不清。而就在他準備退回去的時候，數十騎出現在了遠處，緩緩放慢馬速後，最終停了下來。
爲首一人已經不年輕了，大概五十來歲的樣子，滿臉滄桑，身上披着件羊皮大衣，看起來十分樸素。
但驛卒是什麼人？他們眼光毒着呢。從周圍人對老者恭敬的態度就判斷出，這人身份不低。光看衣裝判斷，那你趁早歇着吧，這種從北地過來的人，衣着往往十分樸素，整不好就手握重兵，學着點吧。
事實正如劉民所判斷的那樣，老者理所當然地進了院子，身後簇擁着一大羣人。更有隨從粗聲粗氣地招呼驛卒過來餵馬，態度不是很好。
劉民無奈，又喊了幾個幫傭，將馬匹一一牽走，拿鹽水、豆子喂着，他則抽空套近乎：「官人從何處來。」
招呼驛卒的人看着是個隊主，聞言瞟了劉民一眼，道：「單于府、雲中鎮。」
他本以爲驛卒會嚇一跳，不過看起來神色很尋常，頓時欲言又止。
驛卒看懂了他的神色，笑了笑，又問道：「官人出身哪個部落？」
「拓跋。」隊主說道。
驛卒哦了一聲，沒太多表示，畢竟拓跋什翼鍵都成閒人了，既無權也無錢，有一次夜宿拱宸驛，似乎都捨不得住帶荷花池的院子一一按說不至於如此，他開辦了一個造紙作坊和一個皮革作坊，還是很賺錢的，就是摳門罷了。
隊主見驛卒沒反應，心下悽然。但他也知道，雖然拓跋部在草原上名聲頗大，即便分分出去了不少人，依然聲名赫赫，可在地大物博的大梁，卻不怎麼夠看。
人家中原、遼東、西域打了一個遍，要人有人，要錢有錢，要馬有馬，不比你強多了？
想到這裡，他默默嘆了口氣，就連他的主家拓跋克輔，都是來汴梁恭賀邵皇帝的，可能還要接受訓示。
想事的時候，他發現驛卒身上竟然穿着一件毛衣，頓時有些驚，問道：「我聽商徒提及，此物不便宜吧？」
「七八年前不便宜，而今都什麼時候了？」驛卒失笑道：「此物穿在身上，比綿衣保暖，就是不太舒服，無法貼身穿。羊毛還是從草原買的呢，哪裡我不知道，興許是平城吧。」
院牆裡邊，剛親自喂完自己坐騎的拓跋克輔聽了，若有所思。
他不知道汴梁的羊毛從哪裡來的，但左不過幷州、幽州兩處，中原本地的少之又少。
毛衣一物，他自己也穿，確實怪暖和的，穿在羊皮襖裡面，不但能避寒氣，還能避風，雖然效果不如皮裘，但確實是民家難得的禦寒之物了。
要知道，便是在盛產羊毛的草原，他們也不會紡織毛布，而只有氈，氈毯也是很多草原牧人禦寒的物品一一披在身上，效果可想而知。
想到這裡，他無話可說了。
產自草原的羊毛，卻沒法變成毛布爲草原牧人牟利，而只能賣一賣羊毛，何其悲哀。
而今上卻持之以恆推進毛紡，讓中原百姓能夠禦寒。而在此之前，據他所知，中原百姓買得起綿衣的都少，大部分人遇到冬天只能苦握，燒火驅寒都不能天天做到，只能在最冷的那幾天稍稍引一些柴火一一柴火也是要錢的。
邵太白這人，雖然心狠手辣，但有時候也會真心爲治下百姓謀福祉。雖然他可能不是真的宅心仁厚，愛護百姓，只是想讓他們富足一些，以後好壓榨，但他確實做到了。
大梁朝這般一天天強盛，對所謂的四夷而言威壓很大。
他這不就奉詔入朝了麼？
在驛站歇息了一晚後一一拓跋克輔也捨不得住，可能捨不得掏錢，也可能那個荷花池子啥景緻都沒了，不值得花冤枉錢一一第二日，一行人快馬南下，直趨汴梁。
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麗春臺偏殿內，已經來了不少人。
爲首者便是平章政事王豐，單于副都護僕固間、中書侍郎蘇忠順、左驍騎衛將軍達奚賀若、幷州治中王昌、少府少監竇於真、供軍少監丘敦舉等人也來了。
看得出來，這是一場拓跋代國舊臣或者說降人的集體入覲，意味非比尋常。
衆人左右看了看，下意識想說些什麼，又怕隔牆有耳，遂作罷。
於是乎，一羣人像木頭一樣坐在那裡，飲些茶水，用些乾果，實在無聊。
許久之後，終於有人忍不住了。軍政大事不能說，聊些別的總行吧？
僕固間率先打開了話匣子，道：「這茶怪不錯的，可賣到雁門關外的茶怎麼那麼差？」
「還不是窮？」蘇忠順搖頭失笑道：「我聞景福公主府有人販茶，運了蜀中蒙頂至盛樂、平城，惜買者寥寥。反倒是母丘家賣的中原人不要的爛茶，卻賣得很快，你們一個個還說好喝，不坑你坑誰？」
衆人哈哈大笑。
大夥確實不太懂飲茶，但吃了太多肉乳之後，確實需要點茶水。喝了解膩，甚至還能再往肚子裡塞兩塊肉，故飲茶之風日漸流行一一如果一開始可能有附庸風雅的因素的話，後來是真需要這個了。
「好茶買不起啊。」單于府參軍封震說道：「我們拾責部本就窮，地方也不好，冷得要死，時不時需要朝廷賑濟，哪來錢買好茶？我家又沒有子弟在中原爲官一一說到這裡，他瞄了眼拓跋克輔，有些酸溜溜。
昨日參觀了位於定鼎門右大街宣仁坊的拓跋宅，那叫一個氣派。最關鍵的是，還與尚書左僕射毛邦之宅相鄰一一有一說一，毛邦早年住此宅合適，現在則有些低了，朝廷在最好的地段有官邸，
給在職高官居住，但毛邦說自己在京中有宅，無需浪費公帑，博得了一片讚譽。
拓跋克輔有這樣的宅子，其子拓跋奉天又在中原爲官，認識了許多人，自然來錢容易。封震見到他們家中甚至擺放着產自江南的物件，一打聽才知道拓跋克輔竟然派了幾個子侄去到宣城，收買了一塊地，然後逐年開荒，而今已頗有產出。
與拓跋氏一比，封氏簡直就是叫花子。
拓跋克輔也感受到了對方的目光，搖頭道：「早和你說了派子弟南下，你卻思慮過多，現在如何？」
封震有些尷尬，不再說話了。
他記得兩人間的那場對話，雖然沒有明說，但暗地裡的意思很明顯，那就是一旦太多家人留在中原，便形同質子，想捨棄也難了。
拓跋克輔明百這個道理，但不想折騰了。
拾責部放牧的位置不太好，離漠北很近，與那邊的部落來往密切，有些小心思也正常。這就是各人的選擇不同了，談不上誰對誰錯。
這邊兩人在說話，那邊又形成了小圈子，談起了蜂蜜、毛皮、馬匹的買賣。
後兩者還好，可談到蜂蜜，紛紛說價錢雖然漲了，但還是回不到以前了。交州蔗糖源源不斷北運，擠佔了很大一部分蜂蜜市場，而今廣州及揚州部分地區也開始種植甘蔗，簡直讓人沒法活了。
更有那消息靈通之人，說以前的塊狀雜糖讓人望而卻步，但中原人大力改進，已然出現了粒狀砂糖，蜂蜜的銷量還得跌。可憐草原本來就沒多少可供交易的商品，而蜂蜜是重中之重，如今全完了。
此言一出，其他人也跟着嘆氣，說毛皮和馬同樣受到了衝擊，蓋因遼東加入了爭競。
少府少監竇於真一直沒說話，只默默聽着，聽到最後，心中暗笑。
別看這些人抱怨連連，可你若讓他們從此不要和中原做買賣了，卻不可能。
他們已然嚐到了甜頭，哪怕利益減少了，那也是很大一份利益，斷然難以捨棄一一說實話，自古至今，哪個部落不想與中原王朝互市，從上到下都想。
從這個情況來看，天子對拓跋諸部的改造是相當成功的。財帛動人心，這句話一點都不假，就連普通牧人都得到了做飯急需的鍋碗瓢盆，沒人想和大梁朝對着幹，至少現在不想。
而就在竇於真清了清嗓子，想要說話的時候，宮人入內，請他們移步正殿，
衆人遂不再說話，紛紛理了理袍服，入正殿覲見。
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正殿之內，天子的聲音隱隱入耳。
「慕容仁妄自尊大，流徙遠方，爾等當誡之。朕並非苛暴之人，可若有人違逆，朕便是想救免都無由。」
「天地至仁，尚有霜雪。征討不從，理合用。爾等謹記之。」
「皇樑禁軍六萬、府兵十六萬餘，大發之下，何止百萬衆！便是將草原犁個天翻地覆，又有何難？」
後面的話聽不太清了，但竇於真心下一凜，知道這話既是對別人說的，也是對他們說的。
其他人也聽到了，個個面如土色，廊下的寒風似乎也變得更加寒冷了。
好在沒用多久，他們就見到一羣人離開了正殿，在官員的引領下，步入風雪之中。
竇於真擡眼看了下，其中有個人似乎是宇文悉拔雄，而後者也扭頭看了下這邊，沒說什麼話便離開了。
片刻之後，那位大名鼎鼎的侍衛親軍督邵貞走了過來，道：「諸位請隨我來，陛下、太子都在。」
衆人連連稱是，隨後分次入內，齊齊拜道：「臣等拜見陛下、殿下。」
「起來吧，坐下。」渾厚的聲音響起。
衆人紛紛起身，找了下座位後，按官位高低入座。
竇於真偷瞄了眼天子，發現他面有疲色，可能是老了，也可能是接見了太多官員一一宇文三部既然來了，慕容鮮卑故地上的那些部落呢，必不能少啊。
「今日召卿等來此，只爲一事。」邵勳坐在上首，掃視一圈後，說道：「太子已兼領押蕃落使，自今日起，諸夷事務由太子全權負責。徵兵打仗、發役括馬、塞姓評定、門蔭員額乃至察舉之事，朕不再過問。
竇於真在下面聽着，心思一動。
其實各個部落貴人對太子並不陌生。在最初的時候，天子似乎對太子看得很緊，只給了修書的權力，後來下放了了祭祀、接待事務。所謂接待，既包括外邦使者，也包括諸部首領，即只要接受過冊封的，參加正旦大朝會之前都要拜見太子，打過很多次交道了。
邵勳將衆人的表情盡收眼底，點了點頭，道：「拓跋諸部素來忠勇，朕很是放心，包括賑災在內的諸般好處都先緊着你們。卿等捫心自問一下，官職可曾少給過？貨殖之利可曾虧欠過？草原才幾個人，財富又有幾許？能入中原爲官，是別人想都不敢想的好處，切勿自誤。」
「不敢，不敢。」衆人紛紛應道。
邵勳用眼神示意了一下太子。
太子會意，道：「爾等孤身前來耶？還是帶了子侄親隨？」
「帶了親隨五十人。」
「帶了子侄十餘、親隨三十。」
「帶了自家子侄十餘、姻親十餘、故交子弟十餘，皆忠勇之輩。」
衆人七嘴八舌道。
「臘八之日，且將親隨壯士聚於沙海，孤要考較學識、武藝。」太子邵瑾看向衆人，用不容置疑的語氣說道。
「臣等遵命。」衆人齊聲應道，同時暗暗舒了口氣，天子、太子對待他們時，可比對待宇文氏客氣多了。
所謂「考較」，其實就是走個過場，給一些低級官職罷了一一其實是相當不錯的好處了。
當然，若有真本事，得到太子青睞，飛黃騰達不是夢。
這是一次好機會，必須抓住。看天子那樣，必然是默許太子向他們施恩了，那沒什麼可猶豫的了，千了便是。
隨後太子又問了問衆人家中、部落內的情況，往往言之有物，讓衆人更是欣喜一一如果太子不瞭解，那就說明他不上心，那可有些不妙。
及至午時，覲見終於結束了。
太子在麟趾殿設宴，招待入勤的諸部胡人首領。
臨離開之前，邵勳立於殿中，輕聲說了一句；「樑奴，家底是一點點交給你了，莫要讓阿爺失望。」
邵瑾心下一酸，道：「阿爺放心，兒一定勤於任事，讓大梁萬國來朝，威震四方。」
邵勳輕笑了一下，道：「你每日天不亮就起，甚是勤政。這話一一我信。」