“我跟你無冤無仇，又何必非要你的命不可？”程名振輕輕搖了搖頭，笑着說道。洺州軍諸將武藝都很平庸，所以無論主帥心中有多少的破敵良策，往往卻找不到合適的人去執行。關鍵時刻，還得程名振親自出馬方能解決問題。而他本人的武藝也很一般，比張金稱、杜疤瘌這些沒受過正經訓練的草寇強點兒，但非常有限。
以往沒遇到過什麼強敵，這種有心無力的感覺還不太明顯。昨夜跟左武侯的一場戰鬥中，洺州軍勇將匱乏的缺點可謂盡數暴露無遺。大夥圍着倉促迎戰的桑顯和奮力衝殺，卻遲遲打不開突破口。如果不是在危機關頭雄闊海誤打誤撞砸翻了敵將帥旗，這一仗還不知道要打到什麼時候去。最後洺州軍即便獲勝，恐怕也是兩敗俱傷的結果，沒一年半載根本恢復不了元氣。而眼下朝廷明顯將注意力轉移到了平定各地叛亂上，大夥今天打敗了桑顯和，明天說不定就派來個李顯和，周顯和，要總是慘勝接着慘勝的話，到最後恐怕不必再來什麼左武侯，右武侯，隨便一隻郡兵也能輕輕鬆鬆將過度消耗的洺州軍掀翻在地。\
因此，無論多麼痛惜張堂柱的戰沒，程名振都不敢將仇恨放在心上。他必須想盡一切可能的手段爲自己麾下招攬更多的人才，爲了將來的發展，也爲了保全更多人的性命。
這個想法對軍帳中某些將領來說，無疑過於長遠了些。特別是平素跟張堂柱交好的幾個，從程名振的話裡話外聽出他有放過被俘壯漢的意思，一個個眼睛瞪得通紅，滿肚子的氣全鼓到了腮幫子上。偏偏那個俘虜還沒什麼眼色，聽聞程名振說不想殺自己，居然不立刻跪倒請降，只是冷笑了幾聲，搖頭道：“你也不用假慈悲，我敗得不冤，死後鬼魂也不會找你拼命。至於其他想法麼，我勸你還是算了。咱伍天錫怎麼着也是個大隋軍官，跟你們這些反賊做不得一夥！”
“呸，你個不知道好歹的傢伙！”沒等程名振繼續勸告，孟大鵬已經拔刀上前，將刀刃按到了伍天錫的脖頸上。“一個小小的隊正，在這裡充什麼大頭蒜？俺家教頭看上你是擡舉你！如果你再不知道好歹的話，爺爺一刀把你頭狗頭給割下來！”
白刃在喉，伍天錫既不反抗，也不求饒。\兩眼一閉，靜等刀刃切下。沒有主帥的命令，孟大鵬雖然恨不得立即將對方大卸八塊，也不得不暫時按耐住火氣。通紅的雙眼四下亂掃，希望有人站出來給程名振說句話，勸他放棄了收降俘虜之心，讓自己痛痛快快給兄弟報仇雪恨。
王二毛跟程名振關係最密切，隱約知道一點他的難處。笑着出列，走到孟大鵬身邊，單手握住他的刀背：“孟兄弟消消氣，咱們洺州軍既然自己沒把自己當流寇，就不能拿流寇那一套老辦法待人。你先退下，讓我問這個蠢貨幾句話！”
在洺州軍當中，王二毛的地位十分尊崇。他的面子，孟大鵬不能不給。狠狠瞪了伍天錫一眼，不甘心地退開三步。隨時等着王二毛勸降失敗，自己親自上前手刃大仇。
“你這蠢貨，莫非是狗皇帝的女婿麼，居然如此死心塌地的替他賣命？”王二毛拍了下伍天錫的肩膀，笑着調侃。\
“哪個孫子纔是狗皇帝的女婿！”說來也怪，別人的話，無論是威脅也好，奉勸也罷，伍天錫都懶得回答，王二毛的調侃他卻難以忍受，忍不住重新睜開眼睛，怒聲反駁。
“既然不是狗皇帝的女婿，你急着爲他死幹什麼？莫非他最近給了你很多好處？讓你拿得手軟了，不得不以性命相回報！”王二毛嬉皮笑臉，繼續跟伍天錫臭貧。
他一口一個狗皇帝，伍天錫居然沒聽出來，也順着話茬辯駁道：“你才受了狗皇帝的好處。他那麼吝嗇的一個人，哪捨得給好處給俺這大兵頭！”
“你們不是剛剛在雁門關救了他的命麼，他連點兒表示都沒有?”謝映登在旁邊聽得有趣，平平淡淡地插了一句。
他不說雁門之戰還好，一提起雁門關，伍天錫的火氣登時被勾了起來，瞪着眼睛嚷嚷道：“表示，怎麼沒有？！嘴巴上給了挺多呢。沒解圍之前，說是每人官升兩級，策勳三轉。\解了圍後，立刻翻臉不認人了。我們隊戰死了三十多個，最後連點撫卹都沒給。要不是曲突老將軍據理力爭，恐怕連卷屍骨的草蓆子狗皇帝都想省下！”
“不是有人剛剛封了侯麼？”謝映登滿臉笑容，舌尖上卻吐着毒汁。
“他奶奶的，那是狗皇帝看着他對眼了，才連封官帶厚賞。我們這些人都是倒黴孩子，捱打的時候逃不過，分糖人的時候卻從來都撈不着？”
“既然狗皇帝如此不公道，你還替他賣什麼命？”王二毛接過話頭，迅速切回正題。“難道你看不出來，這大隋朝已經沒幾天蹦躂頭了？”
“嗯！”伍天錫被問得一愣，歪頭看了王二毛一眼，苦笑着道：“繞了大半天，原來你小子在這裡等着我呢？這麼跟你說吧！投降也得有個投降的理由。要是當兵的都像你希望的那樣，打了敗仗立刻投降。那大夥還打個什麼勁兒？下次遇到敵手，乾脆直接降了，也省得過後麻煩！”
幾句話雖然說得粗聲大氣，卻透着幾分實在。\衆將領們被逗得莞爾，就連恨不得此人立刻就死的孟大鵬，臉上的表情也柔和了幾分。待衆人笑夠了，程名振輕輕點頭，“你說得也不是沒道理。投降的確需要理由。這麼着吧，你自己說，需要什麼條件，你才肯歸降與我？”
“你？”伍天錫涅斜着眼睛瞟了程名振一下，滿臉不服：“靠往人眼裡濺髒水取勝的傢伙，我纔不會服你。有本事你讓人下來跟我再打一場，堂堂正正地把我給幹趴下了，我就投降。否則，趁早還是別廢話！”
沒等程名振答應迎戰，雄闊海已經被激得無名火起，跳上前，大聲喝斥：“你個充大頭蒜的小子，不用教頭出馬，先讓俺老熊來教訓教訓你！”
在座衆將當中，以謝映登的武藝最爲精熟。但他身爲客將，輕易不好替主人出頭。而其他人武藝均不如程名振，所以一時也沒人上前跟雄闊海搶風頭。程名振見此，也只好笑着命令，“來人，給伍壯士鬆綁。讓他跟雄將軍過幾招！”
自有親衛上前割斷綁縛伍天錫的繩索。\此人慢慢活動活動被綁酸了的胳膊，然後又慢慢收拾齊整身上的衣服。向上看了一眼，傲然道：“咱們可說好了，如果我贏了，你必須放我走！”
這話程名振從來沒說過，但無法示弱於人。只好笑着點點頭，許諾道：“如果你贏了，可以隨時離開！”
“說話算數？”伍天錫四下看了看，敲磚釘角。
“奶奶的，你以爲誰是你家狗皇帝呢，說話就當放屁。敢不敢比，不敢就趁早投降！”雄闊海欺身上前，揮拳便打。
伍天錫迅速後退，拉開與對方的距離，“兩軍陣前，比兵刃不比拳腳！”
“隨你！”雄闊海停住身形，滿不在乎地迴應。
“刀槍無眼，死傷各安天命。”伍天錫將目光轉向剛纔主張殺掉自己的孟大鵬等人，繼續補充條件。
“也隨你，真他孃的囉嗦！”雄闊海立刻答應，搶先一步走出軍帳。
事已至此，已經無法回頭。\衆將領得到程名振的准許，陸續出帳。有親衛替雄闊海找回他的包鋼大門閂，然後擡來兵器架請伍天錫挑選。後者圍着兵器架走了一圈，搖頭道：“我還是用陌刀順手，程將軍可否命人幫我取來。如果不方便的話，給我把長槊好了！”
“去給他取陌刀！”程名振毫不猶豫地點頭。然後拿起自己的長槊，走到二人交手的圈子外。準備萬一發現雄闊海不敵，立刻上前將二人分開。寧可不收降伍天錫，也不能再多損失一員勇將。
謝映登卻比程名振對雄闊海更有信心，趁着伍天錫繼續活動筋骨做準備的當口，將雄闊海叫道身邊，低聲問道：“老熊，你想不想贏他？”
“當然了！”雄闊海眼睛瞪得溜圓，憨憨地答應。
“叫我一聲師父，我就教你一招必殺之計！”謝映登笑了笑，繼續道。
“甭說一聲，十聲都行！”雄闊海非常熱切地回答。他心裡其實也沒有必勝的把握，只是出於一時義憤，才主動上前請戰。但真的到了關鍵時刻，情緒卻平穩起來，心思也轉得遠遠比平時快。\
謝映登微微一笑，將嘴巴靠近雄闊海耳邊，面授機宜。此舉兵法他突然心血來潮，突然間有了什麼奇思妙想。而是因爲陌刀陣最早的起源就在不產戰馬的江南，乃專門爲對付北方重騎兵所創。而江南謝家乃南朝數一數二的名門，藏書中便有陌刀的具體用法和破解之道。謝映登自小從書堆中打滾，早已經將內容記得滾瓜爛熟。平素一直找不到實戰機會，今天看到伍天錫逞強，所以才動了心思，準備借雄闊海之手驗證一下自己的家學。
“那陌刀威力雖然巨大，招數卻非常有限。總計只有八式…….”謝映登低聲向雄闊海講解，目光卻一直盯着伍天錫。
伍天錫不相信臨陣磨槍能管什麼用，活動胳膊活動腿，渾然不把謝映登和雄闊海二人的舉動放在眼裡。
片刻之後，幾名親衛將伍天錫的陌刀擡來，丟與他的腳邊。衆將領興奮異常，紛紛退開數步，圍成一個圈子，爲比武雙方吶喊助威。\很多士卒本已睡下，聽見外邊的喧鬧，也紛紛爬了起來，躲在遠處探頭探腦的張望。程名振見狀，乾脆命令他們湊近了觀戰，同時命令當值軍官加強警戒，以免大夥樂極生悲。
伍天錫本來長得就很結實，一刀在手，愈發顯得威風凜凜。只見他先將陌刀抖了抖，擺了幾個架勢。然後側身站穩，衝着雄闊海挑釁道：“來吧，承蒙你等不殺之恩，我先讓你動手！”
“鬼孫子才稀罕！”雄闊海立刻冷笑着迴應，嘴巴上不服不忿，手腳卻一點也不慢，輪圓了門閂，一棍子砸了下來。
“好！”伍天錫大喝，一招小鬼問路，側身讓開雄闊海的棍勢。反手一刀回敬了過去。雄闊海的兵器又粗又硬，不怕陌刀鋒利，居然直接向外一磕，硬碰陌刀鋒刃。
這一下如果碰實了，陌刀非捲了刃不可。伍天錫心疼兵器，只好中途變招。隨着一聲冷笑，雄闊海欺身上前，用棍子只掃伍天錫的下三路。伍天錫一招吃虧，招招被動，不得不再向後躲，以免被對方將雙腿砸折。\
這兩下攻得快，閃得疾，立刻博得了個滿堂彩。衆將領齊聲叫好，巴掌聲拍得震天般響。有人捧場，雄闊海精神愈發抖擻，居然一棍緊過一棍砸下去，招招逼着伍天錫跟自己硬碰。
那陌刀本爲軍中第一利器，強於攻擊而弱於防禦，使用時非常講究袍澤之間的協調互助。幾十名壯漢互相照應着，發起攻擊，足以逆衝千人大陣。但用於單打獨鬥，威力卻要因爲缺乏防禦功能而大打折扣。
謝映登教給雄闊海的巧招便是抓住了陌刀不利於防守的弱點。他讓雄闊海一開始動手，立刻不間斷髮起強攻。無論對方怎麼變招，只管掄着棍子窮追猛打，不給對方喘息的機會。也就是雄闊海這種天生的異人能接受這種戰術，換了別人，根本沒有將攻勢長時間堅持下去的膂力。只見他大聲叫嚷着，一棍子砸空，立刻又一棍子補上。逼得對手連連後退，根本沒有辦法還招。
伍天錫又躲了幾棍子，額頭上立刻見了汗。他從身材上已經料定雄闊海力氣遠超常人，所以儘量避免與對方比拼膂力。卻沒想到雄闊海的氣力如此長久，連續十四、五招打到空處，居然還能繼續緊逼不捨。
“小子，別躲！”說時遲，那時快，雄闊海得勢不饒人，又是一棍子砸到。
再退下去就要被逼出圈子外了，無可奈何之下，伍天錫只好用陌刀的側面硬攔雄闊海的大棍。只聽“當”的一聲脆響，震耳欲聾。二人身影瞬間交錯，又瞬間分開。雄闊海持棍而立，傲然喘起了粗氣。伍天錫卻呆在了原地，滿臉難以置信。大夥再看他手中的陌刀，側面已經彎出了個圓弧，割莊稼正好，卻再無法當兵器掄了。
“好啊！雄將軍威武！”旁觀者一直手裡捏着把汗，見到雄闊海獲勝，立刻揚眉吐氣，扯着嗓子吶喊。
伍天錫心中還是不服，但換兵器的話卻再也說不出口。臉孔慢慢由黃變紅，又慢慢由紅轉紫。
“如何，要不咱們再比一場？”雄闊海喘勻了氣，立刻得着便宜賣乖。
一問之下，伍天錫愈發難以開口。有心答應，轉念一想，換了陌刀，對方再像剛纔那樣一棍子接一棍子沒頭沒腦的亂砸，自己最後手裡剩下的還會是一把卷鐮。碰到這種渾身上下有使不完力氣的怪物，除了自認倒黴外，根本無計可施。
“喂，喂，你還比不比了，雄大哥問你話呢？”孟大鵬最爲促狹，再次上前，衝着伍天錫奚落。
“不比了！”伍天錫臉皮再厚，也無法硬撐下去。丟掉手裡的“鐮刀”，大聲迴應。四下看了看，他滿肚子委屈無處申訴，只好咬了咬牙，迅速補充，“我可以投降，但只跟着這位雄將軍。不跟別人！”
“可以！”程名振立刻答應。目光看向謝映登，剎那之間充滿了友善。
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