“九當家不是被鬼上身了吧？居然要跟死人搶地盤！”見程名振執意在平恩停留，嘍囉們苦笑着交頭接耳。他們不畏懼活人，但對骷髏有着與生俱來的畏懼。但出於習慣性的尊敬，他們還是勉強接受了這個命令。以縣衙爲核心四下散開，尋找相對整齊的院落安歇，引火做飯。
炊煙飄起來後，大夥的心中的恐懼才稍微減少了些。憑心而論，除了隨處可見的骸骨令人脊背一陣陣地發毛外，平恩縣城的確是個好地方。幾乎每條街道深處都有水井，已經到了初夏，打上來的井水卻冒着白煙，入口又甜又涼，令連日來行軍的疲乏一掃而空。
喝足了水，放眼望去，很多人家院子裡的果樹都鬱鬱蔥蔥。翠綠色的樹葉間，拇指肚大小的果實隱約可見。有性子急的傢伙立即爬上去塞進嘴裡幾顆，只酸得呲牙咧嘴，口水淌了一樹幹。
上次張家軍破城後走得匆忙，對帶不走的粗笨傢俱，如桌子、牀榻、水缸、陶盆等，只進行了簡單的破壞。這些傢俱被擦去灰塵，用井水沖洗沖洗後，勉強堪用。只要你不考慮其曾經沾滿了人血，至少比野外隨手拎來的石片樹墩方便。事實上，當年的血漬早就和時光一同被風乾吹散了，剩下的僅僅是有關戰亂和破壞的記憶。而錦字營的嘍囉們又只有很少一部分參與了當年的屠城，所以大夥兒心裡並沒有太多的負擔。
牢騷聲還是能聽見的，從來就沒少過。但如果有人仔細聽，會發現大多數牢騷只是在感慨同行們上一回洗劫做得太糙，居然留下了這麼多合用的好東西。特別是靠近縣衙附近院落，屋子越是齊整，裡邊剩下的東西質地越精良。檀香木的大牀，桐木的琴架，即便被砸斷了腿兒，砍裂了縫隙，那也是好木頭不是？當柴火都比別的木頭經燒。
縣衙附近的大戶人家還能剩下這麼多的好東西，那縣衙裡邊想必剩下的“寶貝”更多！本着開開眼界，有財大夥一塊發的心思，幾位平素跟程名振關係熟的小頭目鬼鬼祟祟溜向了衙門口。親兵們都在忙着大掃除，見來的都是熟人，就沒工夫管他們。幾個小頭目溜牆根兒，掠門縫，三轉兩轉便走進了縣衙後院。
畢竟曾經是附近數一數二大縣，平恩縣衙的後院即便長滿了齊腰深的荒草，看上去也比嘍囉們見過的土財主家氣派。有亭子，有迴廊，有小樓，有花圃。還有一個佔地足足三畝的池塘泛着春波。數以百計的鯉魚分不清新人和舊主，兀自涌向池畔，吐着水泡討要吃食。他們最快樂，連回憶都沒有。
程名振此刻就站在池塘上的一座剛剛收拾乾淨的水榭中，俯於石頭桌案上奮筆疾書。七當家杜鵑跪坐在他腿邊，身側擺了一地大包小裹。段清、張瑾、周凡、韓葛生、王飛等嫡系親信也在，圍在輿圖前劇烈地爭執着什麼。他們的情緒看上去有些激動，不停地揮舞着胳膊爲自己助威。在通往亭子的迴廊上，則站了十幾名侍衛，擋住去路，禁止無關人等繼續靠近。
看到此景，不請自來的傢伙們才又想起軍中規矩。相對着吐了吐舌頭，低頭貓腰順着牆根兒樹影兒往外蹩。誰料想才走了幾步，便被一名侍衛攔住了去路。
“九當家叫你們幾個過去！”侍衛的臉色和他的聲音一樣冰冷。
“九，九當家，有，有事情麼？”小頭目楊令侃被嚇了一跳，忐忑不安的追問。
回答他的是一句更加冰冷的呵斥，“過去不就知道了麼？廢什麼話！”
“唉，唉！”楊令侃和夥伴們以目互視，心裡好生懊悔。九當家平素待人寬厚是不假，可他對規矩也看得極重。沒事擅闖中軍帳，這要是認真追究下來，大夥的腦殼說不定都得搬一回家！怎麼那麼欠呢，鬼迷了心竅是咋地？
無論如何，後悔已經來不及了。衆人硬着頭皮跟在侍衛身後走入水榭，本以爲至少要捱上一頓軍棍。不料九當家今天心情甚好，居然連火都沒法發，停下筆，和顏悅色地問道：“你們幾個收拾完了，麾下的弟兄們都安置妥當了麼？”
“唉，唉，完了，完了！”楊令侃順口答應，唯恐稍微慢了會被軍法處置，回答完了，才發覺自己的話非常容易引起誤解，又趕緊慌慌張張地補充，“我是，我是說收拾完了。弟兄們，弟兄們都挺好的，有屋子住肯定比露宿強。九，九當家，這裡有需要我們幫忙麼？這麼大個院子，收拾起來肯定缺人手！”
“對啊，對啊。我們幾個怕您自個兒收拾不過來，所以搭伴兒到這兒看看。您要是需要我們賣力氣，儘管吩咐！”另外一名隊正馮丁也慌慌張張地幫楊令侃圓謊。
明知道大夥在信口胡說，程名振也不戳穿。將石頭桌案上的字紙一張張拎起來，往每名不速之客手裡塞上幾張，“拿着，我這正好有事情需要你們幹！你們幾個去城門、城外五里處那個小亭子，還有附近的村落，每處看上去能經過人的地方都幫忙貼一張……”
“是，是，屬下這就去……！”楊令侃咧了下嘴，苦着臉迴應。紙上的字他一個也不認識，平恩縣周圍到底有多少村落，多少岔道口，他也完全不清楚。萬一哪個地方沒貼到，豈不是對軍令陽奉陰違麼？
“儘量去貼，我暫時先寫這麼多，改天空下來，會找大夥幫着抄寫！”程名振彷彿能看穿人的心思，笑着拍了下楊令侃的肩膀，“這是安民告示。就是告訴周圍的百姓，咱們來了，不搶他們的糧食，也不胡亂殺人。讓他們該種地種地，該開荒開荒。一切照舊！”
“諾，屬下立刻去辦！”衆頭目這才放下心來，齊聲答應。轉過頭，互相之間卻又以目光探詢道：“安民？這附近還有民麼？”
目送幾個小頭領遠去，程名振迴轉頭，繼續向幾個親信解釋道：“這裡跟武陽郡只有一水之隔，只要地方安靜，官不擾民，對岸肯定會有過不下日子的百姓前來墾荒！另外，沿途我粗略估算了一下，從洺水到這兒，還有不遠處的清漳，三個縣剩下的人口和荒野裡藏着的流民，差不多有七千到一萬。如果把他們都集中到三個縣城附近，也能開出不少荒地。還有咱們麾下的弟兄，除了那四千多銳士每天要堅持訓練外，其餘都可以分散下去，自己屯田，無論生地還是熟地，只要荒着，誰開出來就算誰的！”
“那也趕不上節氣啊？都這時候了！過了芒種，不能強種！”對於程名振的設想，周凡顯然不太樂觀。
“可以種蕎麥，產量低，但多少能有個收成。”段清當鄉勇之前曾經擺弄過莊稼，接過周凡的話頭，笑着提醒。
“撒糜子下去也湊合，那玩意產量雖然不怎麼樣，倒是個懶莊稼，幾乎不用照顧。打下糜子來人吃，秸稈還能喂牲口。”韓葛生也出身寒微，對地裡的活門兒清。
“這附近水源充足，地勢平整，的確可以開出不少好田來，並且都是水澆地，肥得很！關鍵是那些水渠得儘早帶人去修一修，否則該澆水的地方上不來水。不該澆水的地方全淹成了池塘……”
“已經成了池塘的，把水排幹，會堵住不少魚！”
談到種地開荒，除了程名振之外，在座諸位幾乎每人都是行家。很快，水榭中的氣氛便熱鬧了起來，大夥七嘴八舌地出起了主意。
“關鍵是咱們能在這裡呆幾天，如果呆得時間長，不用九當家您下令，大夥自己就不願意讓地荒着。不信您看着好了，這城牆附近，特比是方便上水的地方，不用下令開荒，弟兄們自己爲了搶地皮都得打起來。”有人目光長遠，沒等開荒，先想到了糾紛。
“那就每人最多五十畝，再多，就算公田，收穫歸衙門！”程名振略作沉吟，便有了應對之策。“要呆，咱們便不是一年半載。可能是五年十年，也可能這輩子永遠在此地呆下去！”
他的話將段清等人的目光再度吸引到一處，大夥彷彿突然意識到了什麼，慢慢閉上了嘴巴，臉上的笑容也慢慢收斂。
程名振渾然不覺，兀自繼續考慮日後的規劃，“三個縣，彼此相距不到三十里，剛好互爲犄角。周凡，你願不願意領一千銳士，三千普通嘍囉去洺水？就在洺水縣衙門口開個粥棚，幫劉老漢他們熬到秋天？”
“至於清漳，段清去過一次，地頭熟悉。過幾天也帶領一千銳士，五千弟兄過去。先把縣城清理出來，把那些無人收斂的骸骨找個地方焚化掩埋掉！咱們只要在這三個地方站穩腳跟，日後就不必仰視別人的眼色過活！”
衆人聽了，臉色愈發凝重，終於有人按捺不住，先用咳嗽聲打斷程名振的話，然後試探着問道：“九哥，您真的打算當縣太老爺啊？這可是武陽郡跟清河郡都交界的地方，無論哪邊，都未必容得下咱們！”
“你怎麼不說，咱們現在想打清河就打清河，想打武陽就打武陽呢？”程名振看了大夥一眼，露齒而笑。在鉅鹿澤中時，他很少這樣笑，也從沒像今天這般固執，這般自信！自從幹掉了馮孝慈之後，幾個月來他的臉總是板着，好像頭頂上有一堆烏雲。而離開了鉅鹿澤，他頭頂上的烏雲就突然散去了，舉手投足間都帶着陽光的燦爛。“咱們既靠近武陽，又靠近清河，兩個郡的郡守無論是哪個發兵來打咱們，都覺得在替鄰居幫忙，所以誰都未必肯幹這吃虧的事兒！而今年的糧食，咱們可以打着大當家的旗號，逼迫武陽郡與清河郡的官府給咱們湊，包括施捨給前來投靠的百姓的，也可以逼着他們拿出來。”
糧食的確不成問題，大夥既然毫不猶豫地跟着程名振夫妻兩個離開了鉅鹿澤，就相信程名振夫妻兩個有養活這萬餘弟兄的能力。但是，這保境安民，開荒屯田，歷來都是官府才幹的事情。大夥嘴上說說可以，真的猛然間轉換角色，還的確非常難以適應。
綠林好漢麼，向來是劫他人的富，濟自己的貧。古往今來，有誰見過綠林好漢自己開荒種地的？
“眼下河北各處兵荒馬亂，一個地方比一個地方窮。咱們無論到哪，也搶不到太多的東西！”程名振知道大夥不理解自己的想法，耐着性子，慢慢地解釋。“搶光了一個地方怎麼辦？咱們只能去下一個地方。沒一處住得熟，也沒一處住得長久。男人們沒事，可以風餐露宿，可以吃完了今天不管明天。老婆孩子呢？也讓他們跟在隊伍後搶一輩子，在泥坑裡邊找水喝？在死人的屍體上搜乾糧吃？這輩子居無定所，下輩子還是四海爲家？”
回頭看了看北方的天邊，他嘆了口氣，繼續道：“本來鉅鹿澤勉強還能安身，但那裡卻容不下咱們。這一路上我就在想，走到哪，才能真正算咱們的地盤？到今天我終於想明白了，走到哪？恐怕都是別人的地盤，都不是咱們的。只有咱們自己開出來，打出來的，才真正屬於咱們，咱們才能住得理直氣壯。所以，我決定留在這個屍骨成堆的地方，在死人的院子裡給活人騰塊空地兒。不求將來能成爲什麼王霸之基業，至少，能保全咱們自己和家人平安渡過這個亂世！”
“也對！”衆人苦笑着迴應。對於程名振所說的話，他們並不是完全能理解。但需要有個地方安頓老婆跟孩子，這是誰也反駁不了的理由。鉅鹿澤不能呆了，而其他的地方需要打，需要流血。唯有平恩、清漳、洺水這一帶已經沒了人煙的荒原死城，別人看不上，短時間內也不需要太多的武力去保護。在此，大夥剛好可以安下一個家。
一個屬於自己的，自己建設，自己保衛的家園。
一個亂世中，可以讓老婆孩子不做暫時不做噩夢的地方。