集帕爾大草原冰雪覆蓋,陽光照射下,雪地上一片刺目的白光。
大隊人馬都戴上了用獸皮製成的“眼罩”,眼睛位置留下利器割開的一條縫,以便觀視前方。
季連別諾拿了兩個“眼罩”給茉莉,囑咐了一番。由於積雪的反光會刺痛眼睛,甚至導致暫時失明,也就是俗稱的“雪盲”,所以不能直接將雙眼暴露在雪地中。
積雪厚重,一行人行進速度也緩慢下來。萬物死寂,無一絲生的氣息,說不準什麼地方,就隱藏着餓狼偷窺的眼睛。
燕唯兒坐在馬車裡,除了蓋着錦被,還被要求穿上披風,作好隨時離開馬車逃生的準備。
燕唯兒將另一件披風塞給茉莉,命她穿上。茉莉推辭了一番,終究拗不過小姐的好意,便也披上。
“茉莉,你其實長得很好看。”燕唯兒見她披上藍色的披風,襯得脣紅齒白,一副標緻的小家碧玉模樣。
“小姐才長得好看呢。”茉莉衷心讚道:“小姐那晚上跳的是什麼舞,簡直太美了,我們少主看着看着都站起來了。”
“哦?”燕唯兒裝得輕描淡寫問道:“那你在季連府上,還看到過誰跳舞嗎?”
“沒有呢。”茉莉忽然道:“啊,有一個。我雖沒親眼見到她跳舞,但我知道,她是很有名的舞妓,好像叫纖雪枝。那年我剛到府上,正碰巧趕上尊主老爺做壽,便是請了她來祝興。當時我資歷不夠沒能進去侍奉,只是聽些姐姐們說,都稱讚她舞技天下第一呢,不過要我說,那是沒碰上我們小姐……”話到尾處,覺得拿一個舞妓和小姐相比,簡直是天大的不敬。
“那她和你們少主可要好?”燕唯兒不以爲意,卻忍不住問出心中的疑惑。
“這……我們少主怎麼會……喜歡她……”茉莉支支唔唔,聽年長的婢女們說,那纖雪枝將來就算做不成當家主母,看少主對其態度,也應該是妾室了。
他果然是和纖雪枝有着曖昧不清的關係。
這個認知讓燕唯兒的心竟然如被針扎似的刺痛,早猜到是這結果,但聽人說出來,又是另一種感受。
她意興闌珊,只想早早逃掉,再也不要跟那個混蛋少主扯上任何關係。
正行進間,突然後方傳來響箭尖銳刺耳的聲音,華翼一擡手,馬車停下,兩騎立時得令朝響箭傳來的後方接應那探路的人。
其餘人等迅速刀劍出鞘,動作整齊劃一,煞是好看,調整隊形,更密實地將馬車圍在中間。
季連別諾鎮定自若,高高坐在馬上向後回望。
片刻功夫,三騎奔來,其中一人正是先頭探路的“十八騎士”之一。只見他翻身下馬,單膝跪地道:“回稟少主,後方狼羣襲來,約有三四百左右,片刻即至!”
季連別諾果斷下令道:“棄車,卸馬!”又轉頭對華翼道:“茉莉上你的馬匹,護她周全。”
燕唯兒也發現馬車停下,外面必然有事發生,剛戴上眼罩準備探頭,便被季連別諾抱在懷裡,迅速放置馬上。
她驚呼:“茉莉!”轉頭一看,茉莉也已上馬,正縮在華翼懷裡。知是季連別諾故意安排,立時對他展顏一笑,以示讚賞。
同一時間,侍衛已卸下馬匹,將車門鎖好。那幾輛馬車,包括燕唯兒乘坐的馬車在內,均屬特製,專防狼羣及盜搶,車廂壁內都鑲有鐵板,只要把門一鎖,便不容易破開。
季連別諾領頭向西北方向奔去,懷裡的燕唯兒小家子氣地喊:“啊,我的馬車,嗚,我的馬車,裡面還有栗子……”
季連別諾笑道:“跑不了你的馬車,我們先跟狼羣捉迷藏,然後再回去拖你的馬車。”
“什麼?狼羣來了麼?在哪兒?”燕唯兒倒不害怕,十分興奮。
“狼是一種很聰明的動物,它要吃你之前,會先把你的方位弄得清清楚楚,然後形成合圍之勢,撒下天羅地網,讓你無路可逃。”季連別諾耐心解釋,由於積雪過厚,馬匹也無法快速奔跑起來。
“哦,狼有這麼聰明麼?看來,不管是追還是逃,都要用腦子,不能硬來的。怪不得我之前都失敗了。”燕唯兒在行進中,竟然還在總結逃的經驗,一席話把季連少主氣個半死。
寒風凜冽,颳得人面生疼。厚厚的烏雲低低壓着草原,馬蹄踩在一尺多深的積雪上,行進得越來越慢。
草原狼羣本來善於夜戰,而這大白天便傾巢而出,足見已經餓得不行。一聲長長狼嚎聲響徹雪原,像是在給包圍的狼羣發出信號。
季連軒梧忽然提起內息,口裡發出一聲:“喔……嗬……”聲音渾厚低沉,綿長不絕遠遠傳了出去。這一聲看似隨口一吼,卻是耗了不少內力,將那聲狼嚎生生壓了下去。
不多一會兒,頭狼的吼聲又傳了過來,比之前那一聲更驚天動地。頭狼吼聲一起,羣狼便也跟着嚎叫,高低起伏,經久不息。
季連軒梧微笑道:“從狼嚎聲判斷,如之前所報,後方大約三四百隻,但另三方,加起來也不會超過一百隻。不足爲懼。”
季連別諾道:“沒想到軒梧內息如此深厚,讓爲兄也來一試。”他學着軒梧的樣兒發出一聲長嘯,聲音在寒冷的空氣中震顫擴散。
剎那間,華翼率“十八騎士”及那幾個侍衛也依樣將聲音震開去。戰馬彷彿也聞到了血腥氣息,齊聲長嘶。一時間,聲lang翻滾,聲濤洶涌,一波又一波向狼羣壓去。
聲戰一起,本來寧靜的草原剎時混合着人嘯馬嘶狼嚎,無比詭異。人馬聲越來越綿長,越來越清脆洪亮,直將那狼嚎聲壓得嗚咽。
一個回合,便將狼羣的氣勢滅了下去,一行人士氣大振。
季連別諾突然勒住馬,整個馬隊立時收住馬蹄:“就在此處射殺狼羣!”
此令一出,“十八騎士”除華翼之外,迅速由縱隊變爲橫隊,齊齊將弓箭對準後方。另十二個侍衛也立時會意,調整隊形,搭好弓箭,只等狼羣現身,從側面進行射殺。