烈陽下，古道上，西風瑟瑟，殺意蕭蕭。
李浩然和劉雲天的體力及狀態都不在巔峰時刻，雖然沒有在山門之中那般鷹擊長空的陣勢，但也招招兇險，稍不注意，就會有人中刀倒地。
兩人對拼了數刀以後，靜靜地站在原地，並未急着上前拼殺。
劉雲天跨步向左邊走去，他一動，李浩然跟着他的節奏反向挪動，兩人繞了半圈以後，皆是以刀指地，如臨深淵。
有風自荒野中來，掀起陣陣塵土。
兩人緊握刀柄，一股寒氣在空中蔓延。
不等風停，二人自原地躍起，手中長刀揮出一道匹練，噹的一聲，半空中出現一道亮光，如閃電般刺眼，其後二人各自後退一步。
劉雲天暗自心驚，他以爲李浩然的刀法有限，他以爲在之前的對拼中已經摸清了李浩然的底細，不曾想，李浩然竟然隱藏了不少的實力。如今二人對拼起來，他竟是未佔上風。
兩人各自後退的時候，李浩然已開始暗暗蓄力，在他右腳後跟踏實地面的時候，腳掌狠狠用力，地面的黃土如同炸裂一般，出現了一個小小的坑洞。
李浩然厲喝一聲，手中長刀如長虹貫日，奪目的光芒在空中划起，雷霆般斬向劉雲天的肩頭。
這招已經是李浩然目前最強大的一刀了，若是不能奏效，怕是隻能從劉雲天的跨下鑽過去了。
一刀擊出，彷彿撕裂了空氣，發出噼啪脆響，勁風吹散被風吹起的塵土。
劉雲天見李浩然刀勢兇猛，早已拼盡全力揮出一刀，不過也只是堪堪架住了李浩然的長刀，他的虎口崩裂，有道道小口滲出血跡。
李浩然佔了優勢後，再次怒喝一聲，收刀再砍，欲以勢壓人。
第二刀出，劉雲天不敵，硬生生退了半步，嘴角有絲絲血跡冒出。
第三刀出，劉雲天已不敢揮刀應對，只是藉助身形躲閃。
微風拂過，有青絲飄然落地。
至此，戰鬥結束。
李浩然拱了拱手，“師兄，得罪了。”
劉雲天嘴角扯了扯，“師弟的攻勢甚是威猛，爲兄有些難以抵擋，不若接爲兄一刀如何？”
“好。”
劉雲天深吸一口氣，並沒有使出什麼特別的招式，只是長刀一劃，就向李浩然揮去，似是打定主意以力壓人。
李浩然遞出長刀，死死抵住劉雲天的攻勢，只這一下對拼，他的內息翻涌，渾身氣血亂竄，喉頭一熱，便是吐出了一口鮮血，灑到了胸口的衣襟上，好不悽慘。
劉雲天也好不到哪兒去，他的臉色潮紅，隨即轉爲青紫，好半天不能開口說話。
李浩然緩緩收刀：“師兄，這局是我輸了。”
過了許久，劉雲天才嘶聲說道：“這局算平手吧，日後我們再比過，如何？”
“好，一切都聽師兄的。”
“師弟，你已到了二流頂尖？”
“剛剛抵達而已。”
“那就祝師弟一路順風。”劉雲天神情淡漠地說道。
“後會有期。”
李浩然施了一禮，沿着古道漸漸遠去。
塵土飛揚中，劉雲天望着遠去的身影，握刀之手終於鬆弛下來。他再也壓不住胸口翻騰的氣息，哇地一聲吐了一口黑血。沒有人比他更明白，這場比武他輸了，輸的徹徹底底，無論是刀法還是內息，他都比不過李浩然，只是佔了奮力廝殺的氣勢而已。
劉雲天心裡明白，若非李浩然手下留情，他就算是拼盡全力也贏不了。
李浩然雖然沒有過多的技巧，但他將大刀門的刀法練得極其純熟，再加上他雄渾的內息，刀勢甚是威猛，如無盡狂浪般衝擊拍打着對手，讓劉雲天有苦難言。
塵埃落地，劉雲天看着空無一人的古道，露出一個苦澀的笑容，低聲唸叨着，“師弟啊，你千萬不要回來了，下一次，我不會給你公平比武的機會。到時候，你可不要怨我啊。”
話音落，劉雲天的臉上浮出些許猙獰，再配上那滿口鮮血，甚是嚇人。
......
故事到這裡，也已經過半，李浩然停下來歇息口舌。漆黑一片的牢房裡，除了老鼠啃噬木頭的聲音，只剩下兩道一輕一重的呼吸聲。
就在這時，遠處傳來一陣踢踏的腳步聲，有亮光自黑暗中飄忽而來，孟然只覺得那團光亮有如天光，妙不可言，心底涌出一股難言的歡喜。
待亮光到了牢房跟前，孟然看清了來人的身影，那是一個瘦瘦的中年人，手裡提着一盞燈籠，穿着制式衣服，應該是嘉興縣大牢的獄卒了。
一道簡單粗暴的聲音響起，“晚飯來了。”
只聽‘啪嗒’一聲，獄卒將一個粗瓷碗放到了孟然所在牢房的地上，昏暗的燈光下，隱約可見一團烏青的米飯。
那獄卒投完飯以後，就轉身離去了，並不停留。
孟然的嘴微微蠕動了幾下，最終什麼也沒說，只是看着那光亮慢慢消失。
等牢房裡復歸最初的黑暗與安靜時，隔壁的李浩然輕聲說道：“別愣着了，吃飯吧。”
孟然嘆了口氣，朝着那粗瓷碗摸索了過去，幾次摸空以後，看不下去的李浩然開口提醒了一句，孟然才順利地端起了飯碗。
孟然捧着粗糙的瓷碗，感受着飯糰散發的微微暖意，卻毫無食慾，只是呆呆地站在那裡。
“怎麼了？難不成是傻了？”
“我沒胃口。”
李浩然嗤笑一聲，“別做那小兒女姿態，趕緊吃吧，等飯涼了，你想吃也嚼不動了。”
“哦。”
孟然左手端碗，右手抓着飯糰，小口小口地吃着那難以下嚥的食物，在黑暗中，他的表情很是豐富。
一頓飯吃完，他輕輕地放下瓷碗，朝着草蓆的位置慢慢踱了過去，隨後躺在那裡，眼神空洞地看着漆黑一片的虛空。
......
相對黑暗寂靜的牢房而言，嘉興城已是燈火一片，鼎沸人聲漸漸安寧，家家戶戶圍在桌前吃着晚飯，一副溫馨歡樂的情形。
此時的永安巷燈火通明，與其他街道逐漸清冷的模樣迥然不同，只因這裡住的是嘉興城身份最尊貴的一小嘬人。
巷子裡車馬人流不息，往來的皆是豪奢氣派的馬車，豪奴騎着的也是北地產的高頭大馬，行人自然也是衣着貴重，一臉的富貴模樣。
周府的門前格外熱鬧，來來往往的行人及馬車幾乎將路堵住了。
這個時候，巷子兩頭分別走進了一道身影，兩人緩緩來到周府門前，彼此對視一眼。
巷口進來的人影對着旁邊那人施了一禮，“喲，楚兄啊，你也是來找周知縣的嗎？”
巷尾來的人正是杭州折衝府第四團校尉楚常存，他輕哼一聲，“馬兄有事嗎？”
那不用多說，巷口來的自然就是皇城司玄狼衛總旗馬順了，對於楚常存的惡劣態度，他並沒有生氣，只是笑眯眯地說道：“也沒什麼事。”
楚常存一甩衣袖，昂首闊步地走向周府的正門，正待進去，卻被一個下人攔住了。
“請問貴客找誰？我好去通報一番。”
那下人的言辭雖然得體，但姿態頗爲倨傲，一身常服的楚常存就要大聲呵斥，被馬順一把拉住，他低聲勸道：“你要是大張旗鼓，幹嘛還穿着常服來，不若回去換上你的鎧甲，大搖大擺地走進去。”
楚常存愣了一下，對着馬順點了點頭，隨即開口說道：“勞煩通報，我從杭州過來的，是你家老爺的朋友。”
那下人堆起一個笑臉，“貴客高姓大名？”
楚常存皺了皺眉，“你只需這樣通報就好，我在這裡等着你。”
下人見楚常存如此託大，也不敢耽誤，一溜煙兒地跑進了府中。
過了一會兒，下人氣喘吁吁地跑出門外，半弓着身子說道：“兩位貴客請進，老爺在書房等着呢。”
楚常存與馬順對視一眼，齊齊地向大門裡走去。
周府的書房門口，一個頗爲富態的人影正在那裡等着，看到楚常存與馬順以後，滿臉歡喜地把兩人請了進去。
下人端茶送水以後，也就從外面把房門拉上了。
周知縣對着兩人施了一禮，語氣略帶諂媚地問道：“兩位可是從杭州來的？”
楚常存與馬順微微頷首。
“不知兩位是？”
楚常存抱了抱拳，朗聲說道：“我乃杭州折衝府第四團校尉楚常存。”
周知縣臉色微變，旋即神情一肅，鄭重地施了一禮，“不知楚校尉駕臨寒舍，未能遠迎，實在是失禮。”
楚常存擺了擺手，示意無妨。
周知縣轉身看向楚常存旁邊的身影，他尚未開口詢問馬順的身份，就聽到馬順開口說道：“呵呵，周知縣說笑了，如此豪奢的府邸怎麼會是寒舍呢？你這府邸要是寒舍的話，我那住處就是狗窩了。”
周知縣的臉色變了又變，最後很是尷尬地笑了一聲，“這位大人說笑了，不知您是？”
馬順微微一笑，說道：“皇城司玄狼衛總旗馬順。”
周知縣臉上的紅潤色氣瞬間消失，變得很是蒼白，嘴脣不住地打着哆嗦，磕磕巴巴地問道：“不知...不知馬總旗來此所爲何事？”
馬順拍了拍周知縣的肩膀，語氣戲謔地說道：“放心，不是來查你的，我們玄狼衛還沒有這麼閒。”
周知縣連忙伸手擦了擦額頭細細密密的汗珠，一個勁兒地傻笑道：“辛苦大人了，辛苦了......”