屋子裡,鎏金銅鶴的尖嘴裡不停噴出香霧,閒來無事的春妍與團兒繼續聊天。
春妍添了一塊龍誕香,隨口問道:“二位姑娘可許親了沒有?”
團兒笑道:“說到親事呢,亦好笑得很了。我們老爺深受三老爺的薰陶,兼且對寶貝女兒又鍾愛的如性命一般,所以事事由着她們自己作主,終身大事也如此。而小姐們素來不欣賞武人,便在家裡開了一個詩社,請老爺面試那些名士才子,可惜這一年來沒有一箇中選的,有才的沒有貌,有貌的又不得才。”
“竟有此事?”春妍聽了暗暗乍舌,這方面沐家老爺可比三老爺還要大膽開明呢。
沐皙確實比徐灝要放蕩不羈多了,沒什麼門第觀念,只求女兒能夠稱心如意。
說起來福建自從宋代開始文風崛起,大詞人柳永、抗金名相李鋼、宰相蔡京等,兩宋期間,福建一共出現了十九位狀元,進士數量更是居天下之冠。
明朝以來,福建的進士也僅次於江西、江浙,文風斐然。但近十幾年來,隨着全面開放海禁,遷閩南人客家人入臺,入海外諸洲,似乎一下子引爆了福建人外出冒險的天性,使得讀書科舉的氛圍有些變淡了。
尤其是在貿易繁榮的泉州,讀書人的身上不免多了幾分市儈,總之姐妹倆沒能挑選到中意的小鮮肉。
團兒又說道:“倒是一到金陵,我家老爺聽說有個詩會,興沖沖的去了。果然這邊的才俊多,老爺一下子就相中了兩位。一個姓盛,一個姓何的,當場叫管家去詢問,哪知道這二人都娶過親了,姓何的已有一妻一妾。”
“姓盛?”春妍心說莫不是盛先生?
“倒是我家二小姐,竟叫人把御賜刻有才貌雙絕的圖章交給了那姓盛的,大有甘願做小的樣子,姐姐你說這算什麼?”團兒說完嘆了口氣。
春妍驚訝的合不攏嘴,說道:“她那樣害羞之人,怎麼可能如此?”
團兒苦笑道:“她說此乃終身大事,一定要合自己的意,不然便要抱恨終生。唉,此事鬧得我家老爺好不苦惱,堂堂侯府千金豈能給人做小?”
“你家姑娘真是怪人。”
春妍不理解的搖搖頭,笑道:“其實近年來金陵類似的事多了,附近就有個大臣家的小姐,也起了個詩社的名頭選女婿,不知怎麼前兒就選中了咱們二爺,他家遂請二爺面試去。呵呵!二爺覺得有趣也就去了,回來講給太太們聽,大家都笑的了不得。二爺說那位小姐又粗又笨,長的和水牯牛似的,她選男人,男人也得選選她呢。”
團兒以爲說的是玩笑話,笑道:“此事敢是真的嗎?”
“自然是真的,你不信大可去隨便找個人問問。”春妍笑着說道,“大抵一家有女百家求,模樣不好的人家纔會巧令名目招婿,有的甚至強行把進士郎騙入家裡拜了天地,生米煮成熟飯。每次科舉時,都會鬧出此類幺蛾子官司。我想你家小姐的人品這麼好,不管看中誰,都是男方的幸運,只是太過嬌小了些,有人說她像黃鶯兒呢。”
團兒笑問道:“誰說的?”
春妍說道:“先前三少爺和漱大奶奶說的,你們大姑娘像個喜鵲,二姑娘像黃鶯兒。”
“是很像。”團兒會心一笑。
聊了半天,外面小丫鬟報說:“小姐回來了。”
春妍急忙跑過去打起門簾子,團兒迎了出去,就見兩個丫鬟扶着明顯醉了的沐凌夏進來。
“怎麼了這是?”
春妍問道,看姑娘的雙頰紅的和桃花似的,嫣紅一片,兩隻眼眸欲開還閉的顰着眉兒,好像是嫌屋裡的燈火太亮了,她馬上把桌子上的燭臺吹熄了幾支蠟燭。
團兒攙扶沐凌夏到上-牀躺着,春妍正要找水擰溼手帕,徐煜匆匆跑了進來,懊惱的道:“真真對不住,真真對不住了!”
躺着的沐凌夏眸光流轉,掃了他一眼,便有些支持不住了。
湊到近前的徐煜聞着她呼出來的口氣,除了不難聞的酒味之外,還有些淡淡的豆蔻香氣,心說好女兒的身子是水做的半點不假,即使醉了也這麼可愛。
因見沐凌夏一隻手墊在枕頭上,一副側過臉要睡覺的光景,一時間,徐煜頓時忘了形,伸手要替她蓋上錦被。
在一旁的團兒開口道:“不勞少爺了,還是我來服侍吧。”
“哦,好。”徐煜這才發覺冒昧了,訕訕的收了手,看着凌夏的俏臉忽然間又分外紅了一層,打耳根子上一直暈紅到了兩個小酒窩上,不勝嬌羞柔弱之態,他心裡頓時感到十分憐惜。
這份感覺徐煜還從未體驗過,雖說自己的妹妹們全都惹人憐愛,可是那都是披着美貌可愛外表的小惡魔,比如好動的蘊素身手矯健的不像話,自小得名師教導,兩個他大概也不是對手。
蘊玉好似一顆無暇美玉,但那張利嘴最是不饒人的,胸有丘壑心有千千結,父親就時常說蘊玉的秉性最像他。
嘴甜的韻寧天分極高,傳承了徐家女人的小才女,看似柔順實則性情極爲孤傲,可謂是哄起人來不償命的主兒。所以與其說徐煜是她們的哥哥,反不如說是她們的弟弟,長期以來任由妹妹們奚落,敲詐,捉弄以及照顧,端不起一點身爲兄長的架子。
在沐凌夏的身上,徐煜油然而起了當哥哥的衝動。
這時團兒已經放下了帳子,徐煜便走開來。春妍笑問道:“二爺怎麼把姑娘灌醉了?人家今天剛到,怎麼過意的去?”
徐煜皺眉道:“我怎麼會灌她?是太太們不知她的酒量,她們姐妹挨個敬了一杯,連我也要敬一杯。當時我感覺她不太好的樣子,怕醉了,勸不要喝,不料她誤會我怪她,竟一口兒吃了,當即臉色飛紅,我看她真醉了,趕緊叫人扶她回來。唉,總之都是我的不是,明兒我來給她謝罪吧!”
說完他一拍腦袋,叫道:“那一個別又被她們灌醉了,我得去盯着。”說着自己拿了只風燈跑了出去。
沐家幾個丫鬟嘻嘻哈哈的笑了起來,團兒亦笑道:“素聞二少爺性情好,今日一見果真名不虛傳。”
倒是春妍聽了苦笑連連,不是說徐煜賈寶玉似的性格不好,站在什麼立場而已,眼看那位要一口氣娶四個媳婦,自然令她們幾個有了曖昧的丫鬟一下子變得舉棋不定了,糾結自己到底該怎麼辦?
躺在牀-上的沐凌夏睜着眼眸,生性害羞的她聽到徐煜每講一個她字,她的臉就跟着紅一紅,偏偏徐煜一口氣講了多少個她字?整個臉蛋熱得都要熟透了。
末了,說道她們時,他的語氣已經一副當作自己妹妹的親暱口吻,雖然令她欣慰,可也一法的不好意思起來,幸而隔着帳子沒人發現,不然可真要羞死了。
就這麼暈暈的胡思亂想,過了一會兒,就聽隔壁的沐採春回來了,也不來看自己,隱約聽見那邊放帳鉤的聲音,知道姐姐也多少醉了酒。
因二家的至親關係,沐皙夫婦自是很想將她們姐妹之一許給徐煜,只是礙於沐蘭香沒有說出口。
故此沐凌夏忍不住把他的言談舉止仔細回憶了下,無不符合自己的心意。
就這麼想着想着,又不禁想到了盛先生的身上,沐凌夏馬上害臊了起來,紅着臉乾脆什麼也不要想了,合上眼眸很快沉沉睡去。
與此同時,徐煜趕去送別。原來宣德皇帝心血來潮下旨要給徐煜主婚,還真就把妹妹以及沐蘭香、朱家姐妹一起指給了徐家,當然朱明之要爲此請求免去公主的尊號。
很狗血卻也很正常,禮法是由人制定的,也就會被人打破慣例,因爲凡事總有例外,而大明公主其實也沒什麼政治地位,前期是作爲籠絡功臣的聯姻工具,後期是用來體現皇家親民的禮物。
總之沒人在這件事上頭與徐家較真,更何況下嫁的是徐煜,符合現階段朝廷籠絡功勳的慣例。唯一令人詬病的是四女同嫁一夫,但那又怎麼樣呢?人家雙方父母都不計較。
正因爲名分已定,是以朱明之急忙忙的要搬出去,她打算去江南走一趟,而朱家姐妹也要暫時搬回自家老宅。
所以沐蘭香急着過來送別,朱明之將春妍留了下來,一來伴着徐煜,省得他思念,二來也要留個自己人負責裝修新房。
碼頭上,徐煜呆呆望着漸漸遠去的官船,一時間悵然若失。
次日一早,連沐蘭香也搬回了沐王府,大感不習慣的徐煜過來探望沐凌夏,不想沐凌夏身體軟綿綿的沒有一點力氣,因醉酒一連病了兩天。
徐煜心裡過意不去,遂有空就過來問好,一來二去的與沐凌夏熟悉了,如此一來,宛然就是第二個朱明之。
這一天,沐採春和妹妹散步到了綠雲深處,嫋煙送進來兩盤子點心。
沐採春低頭一看,一盤子是切好的嫩香藕片,一盤子是紅色的糖糊,上面裹着許多小圓球,看不出是什麼食物,好像蜜餞一類的東西。
晴煙看着她倆的反應,抿着嘴笑道:“二位姑娘久住南方,不會連這個都沒有見過吧?”
她邊說邊取出幾把雪白的小叉子,遞過去說道:“請嘗一嘗,就知道了。”
沐家姐妹自是不願吃此等糊里糊塗的東西,很不情願,奈何身爲客人又不好推拒。沐採春先伸手接過了叉子,叉起了一顆小圓球,猶猶豫豫的放到了口中,頓覺又粉又甜,還有些清爽的桂花香。
沐採春笑道:“我明白了,這是蘇州人喜歡吃的糖芋頭。因掛了糊,所以一時記不起來了。”
嫋煙看着沐凌夏也嚐了一顆,便說道:“姑娘猜是猜着了,可猜得並不全對,蘇州人煮糖芋頭,不過用些砂糖罷了。我的這個則不同,除了將砂糖換了白糖外,還加了蓮子粉、栗子粉、桂花糖、橙皮、陳皮梅以及四季晾曬乾的花瓣,還有一些滋補身子的中藥。”
“果然不同尋常。”沐採春笑道,“芋頭不值什麼,這配的佐料卻太貴了,也太費功夫了。”
嫋煙笑道:“閒來無事琢磨出來的吃法,沒什麼。”
“喜歡就多嚐嚐。”徐煜對沐凌夏說,又對着沐採春說道:“中午就在這兒用飯吧,想吃什麼?”
沐採春歪着頭想了想,說道:“想吃閩菜了,就怕你這兒沒有。”
“怎麼沒有。”徐煜說道:“你們不是帶廚娘來了麼?正好昨日打福建送來一船食材,是我爹特意交代的。”
“那太好了。”沐採春當即欣然念道:“那何不借花獻佛,請姐妹們過來吃席。我點佛跳牆、泉州醋肉、荔枝肉、雞茸魚脣、琵琶蝦、蔥肉餅。嗯,凌夏你也點兩道菜,正好湊成八個。”
沐凌夏輕輕說道:“紅糟醉香雞和荷包魚翅。”
忽然姐妹倆對視一眼,然後沐採春對着嫋煙笑吟吟的道:“既然吃了你的糖芋頭,我們不能不回敬個八寶芋泥。”
嫋煙問道:“請姑娘仔細說說。”
沐採春說道:“芋泥在福建本地又稱爲芋茸,乃閩菜的招牌點心。每當逢年過節,亦或紅白喜事時,最後的壓軸甜點必定是芋泥。這八寶芋泥細膩可口,香郁甜潤,最適合女孩子吃了。芋頭不是蘇州的甜芋頭,而是福鼎盛產的檳郎芋,至於作法嘛。嘻嘻!”
“還是說了吧。”沐凌夏不覺莞爾,笑道:“在泉州福州,向來喜歡用八寶芋泥來戲弄外地人。將芋頭蒸熟捏碎,混以芝麻紅棗花生等,用熟豬油等作料烹製而成。你別看端上來沒什麼熱氣,就以爲是一道涼透的點心,實則內裡燙的很呢,包管不知情的人一口吃下去,會被燙的哇哇大叫。”
沐採春笑道:“我可沒這個意思,不過想嚇唬嚇唬你們罷了。”
“好啊!姑娘可真記仇。”嫋煙無語道。
徐煜大笑,興致勃勃的問道:“我爹很喜歡吃佛跳牆,聽說乃是閩菜之首,我想請教下名字的由來?”
沐採春說道:“民間相傳有二,據說唐朝高僧前往福建少林寺途中,路過閩都福州,夜宿客棧,正好隔壁的官家以‘滿壇香’招待賓客,高僧嗅之垂涎三尺,頓棄佛門多年修行,跳牆而入一享那滿壇香,佛跳牆遂因此而得名。”
沐凌夏接口說道:“滿壇香以福建風俗，新媳婦出嫁後的第三日，要親自下廚露一手茶飯的手藝，侍奉公婆。博取賞識。傳說有一位富家小姐，自小嬌生慣養，不習廚事，出嫁前夕愁苦不已。
她母親便把家裡的山珍海味都拿出來做成了各式菜餚，一一用荷葉包好。告訴她到時該如何烹煮。誰知這位小姐竟將燒製方法盡數忘光，情急之間遂將所有的菜一股腦兒倒進一個紹興酒罈子裡，蓋上荷葉，撂在竈頭。
到了第二天,濃香飄出,四溢滿院，閤家連贊好菜，這就是“十八個菜一鍋煮”的“滿壇香”的來頭了。”