廚房門是半敞開的，丁坤能看清裡面的人，就見面案前有一個肥肥胖胖的婦人正在揉麪，揉了一會兒，把麪糰狠狠放下，用手去擦胳肢窩裡的汗，手也不洗直接繼續揉麪，一會兒掀起裙子，露出又黑又肥的大腿，拿手去撓癢癢。
丁坤真真是不看則已，一看這個光景，心裡直犯惡心，吃的面竟出自這裡？趕緊捂着嘴往樓上走。
一邊走着，一邊心說怪不得面裡有幾根像頭髮的東西呢，敢情是女人的腋毛或腿毛，那還不如是頭髮絲，越想越難受，剛剛走到房門口，不由得“哇”的一聲吐了。
侍女嫌棄的躲得老遠，捂着鼻子問道：“這是怎麼了？”
嘔！丁坤胃裡的噁心還是一個勁的往上衝，擺手道：“不要緊，應該是起了痧。”
侍女涼涼的道：“我們這裡有挑痧的。”
打死丁坤也不敢留在這裡了，吃頓飯都差點死掉呢，又吐了幾口，慘白着臉說道：“我心裡難受，趕緊付了帳回去。”
誰知從樓下上來了一個人，丁坤一眼瞧見了，險些暈死過去，正是廚房那位肥大婆娘。
侍女恭恭敬敬的道：“奶奶來了。”
丁坤看見她就胃裡翻涌不休，腿肚子轉筋，二話不說命管事預付五十兩銀子和名帖，包括了衛生損失費等等，反正明天派人來結賬，只求趕快放他離去。
老闆娘倒是好說話，並沒有藉故爲難，至於明天的賬單有多高？大家心裡都有數。
其實誰出門會帶着幾百兩銀子？沒身份的不會來如意坊，有身份的皆是先記賬，小來小去的當場付錢。古時人人重視名聲，吃飯不給錢根本不可想象，楊白勞的遭遇就能說明，哪像後世要錢的反成了楊白勞。
被如意坊的員工們歡送出來。丁坤悶着頭走到岸邊，迎着微風長舒一口氣，用清水漱了口，這才緩了過來，一肚子火氣沒處發泄，忽然看見碼頭上的畫舫站着一位絕色少女。
一見之下驚爲天人，好色如命的丁坤追了過去，那少女驚見來人，轉身一閃而逝。
剛纔始終被壯漢們壓制，連個屁都不敢放的管家和家丁們。這時候生龍活虎了，嘩的一下全衝了上前。
“喂，船家快出來。”
“老鴇出來接客啦，我們大爺有話問你。”
“來了來了，誰呀？亂喊亂叫的。”
打畫舫裡小跑出來一箇中年老鴇，拎着一條白絲巾，問道：“幾位爺們有什麼吩咐？”
管家趾高氣昂的道：“剛纔那姐兒蓋碼頭多少錢？我們已經吃了飯，不來花酒的那一套，就直接蓋碼頭。”
“哎呦。你可真粗俗。”老鴇不禁笑了出來。
管家叫道：“少廢話，那風雅事我們老爺都玩膩了，興許滿意了你家姑娘，包一年不過小事一樁。我家老爺可是堂堂舉人。”
“哦！”老鴇連眼皮子都不擡。舉人在秦淮河算個屁！想了想說道：“既然就要蓋碼頭，那二十兩銀子整，半個時辰爲限，怎麼樣？我們還得準備準備開張呢。”
家丁們紛紛笑罵小看了我家老爺。一個時辰都不夠用呢。丁坤自己卻覺得可以，他是有名的快槍手，半個時辰足夠了。
可是又不好當場承認。最終講明瞭一個時辰，三十兩銀子，秦淮河上的名妓大抵也是這個高價錢，愛來不愛，所以也沒覺得吃虧多少。
如此丁坤隨着老鴇上了船，被引到了一間臥房，老鴇說了一聲稍等，轉身出去了。
不多時來了一位女人，丁坤立時一躍而起，指着嚷道：“你是誰？我點了不是你。”
此女頭大如鬥，年紀大約四十歲不到的光景，頭上有幾根黃毛，鼻子歪在一邊，三角眼，高顴骨，大扁嘴，兩條掃帚眉毛，滿臉的碎麻子，搖搖擺擺的走進來，一屁股坐在了牀上。
跟在後頭的龜公招呼道：“就是這位老爺叫的，美仙你快打聲招呼。”
美仙便聽話的咧嘴一笑，發出破鑼似的聲音，“老爺好！”
丁坤頓時魂飛魄散，怒道：“我看中的是個絕色美女，年紀不大，誰要和此等醜婦蓋碼頭？”
龜公茫然道：“敝船就這一個姐兒啊，哪來的絕色美女？”
丁坤險些吐出一口鮮血，合着又被訛了？這他孃的哪裡是清平世界朗朗乾坤的首善京城，分明是窮山惡水出刁民。
他幾步衝到了船頭，氣得渾身哆嗦，剛想喝令家奴動手砸船，就見碼頭上笑嘻嘻的圍着一羣壯漢，管家和家丁們集體蹲在了地上，個個聳拉着腦袋一聲不敢吭。
不好！這一瞬間丁坤意識到了危機，好在這些惡人不曉得自己出生在水鄉，年輕時人送綽號江上小浪魚，縱身一躍就要借水道遁走。
哪知剛剛跳起來，還沒等展開入水的優美姿勢，就被一隻蒲扇打的手掌生生拽了回來，就聽美仙嬉笑道：“客官你得感激奴家，救了你一命。”
接下來丁坤發出鬼哭狼嚎的慘叫，在家人們不忍目睹的淚水中，被婦人小雞似的夾在腋下，抓着進了房裡蓋碼頭去了。
如意坊樓上，徐淞笑得前仰後合，得意洋洋的道：“讓這傢伙敢招搖，這裡是金陵不是廣東。”
徐灝面帶微笑，兄弟倆沒有把丁坤進京之事告訴堂叔，怎麼解決此事三老爺還沒有想出眉目，等今後在告訴他也不遲。
被喊來入夥的薛文笑道：“不過是作弄一場，對那丁坤起不到什麼效果。”
“所以才讓你來。”徐淞神色期待，“你也做過舉人，肯定知道舉人怕什麼。”
“那是自然。”薛文一臉壞笑，“此種人最怕的無非是被揭發，待我設計好生教訓一下，嚇他個半死再說。”
滿滿一個時辰，被婦人折騰得欲仙欲死的丁坤顫顫巍巍的走出來，渾身上下依然哆嗦着。到底怎麼個經過他死也不肯說，外人也無從得知。
短短時間內，一連碰上了兩樁晦氣事，這令丁坤非常氣悶，被管家扶着上了轎子，立馬大叫道：“快離開這裡，去貢院，我就不信那裡也盡是些鬼祟之輩。”
到了貢院，丁坤直奔一個很有名的卜課齋，要給自己算算運道。爲什麼這麼倒黴，還是有小人作祟。
在兩間書齋中間有一個圓門，門裡面是朝南的三間房子，兩間是打通的，一間是隔斷的，院子裡擺了幾盆花。
丁坤走進去，院子裡靜悄悄的沒有一個人，站在廊下喊道：“有人沒？”
“哪一位？”房子裡傳出了聲音。
丁坤接口道：“我要找衛先生。”
屋裡走出來一個人，穿着藍布長衫。把簾子打起，說道：“您請進，您老貴姓？”
“姓丁。”丁坤走了進去。
那人解釋道：“原來是丁老爺，您來的早。先生還沒有來。”
“這都什麼時辰了？”丁坤不太理解，大抵衛先生是晚生卜課，“先生不住在這裡麼？”
“先生天天回家住去，我先給你沏茶。”那人出去了。
丁坤一個人在屋裡。看了下房內的擺設，東首角上一張火炕，藍布底的炕墊。炕几上擺放着一隻花瓶，插了一支桃花，還有一盞油燈。
靠東牆一張方桌，兩把單靠。靠窗戶則是一張書桌，桌上擺着文房四寶，外面這一間當中是一張條几，上面供着呂祖，兩側懸掛着一副對子。
課筒和香爐什麼的放在桌上，靠西是茶几和長凳，書桌後面是長長的書架，書架上稀稀落落有幾部書，丁坤只當都是卜課一類的書籍，也不去看它。
沒等多久，四十多歲的衛先生走了來，那人上前說道：“有位丁老爺找你老卜課，已經來了多時。”
丁坤自持身份等衛先生進了門，把手隨意拱了一拱，說道：“衛先生，我久仰盛名，今日初次識荊，實在仰慕得很。”
“豈敢，豈敢。”衛先生忙還禮，“老夫今天家裡有事，到晚了，要你老人家久候，對不住。”
“說哪裡話。”丁坤又說道：“先生請歇一會兒，我還要請教你的靈課呢。”
衛先生笑了笑，慢悠悠的走到書桌後坐下。這時丁坤才赫然發覺，書架上的書竟然是一部“大明律例刑案總彙”、“六部處分則例”，還有一些鄉紳錄和歷科的提名錄等等，卻沒有一本四書五經之類。
這令丁坤爲之肅然起敬，同時也多了幾分信心，他早就聽人說起過多次，在貢院隱居着一位高人，專門對官員指點迷津，並且精通考場上的門道。
他來這自是不單單爲了卜課算命，最主要的是爲了科舉，抱着親眼見識一番的心態。
衛先生說道：“丁老爺請坐，貴處是哪省？”
“廣東省。”
“丁老爺在哪裡高就？”
“我是進京趕考的舉子。”
“幾時來京？”
“有四五天了。”
“哦，是卜課前程的。”
“也是，也不是。今天遇到了幾件事，很不痛快，想卜一卜是否得罪了什麼人。”
說到這兒，衛先生不再問了，喊了一聲：“老六啊！”
那人走了過來，衛先生吩咐他裝香，點蠟燭，打水洗手，老六弄好了點了三炷香，沒有插在爐子裡，而是橫放在了香爐上。
丁坤曉得規矩，先走過去朝着呂祖拜了拜，自己默默禱告一番，接着衛先生也走了上去，也是拜了三拜，把三炷香舉起來，舉了舉插在了香爐裡，拿起課筒搖晃起來。
唸了一通天何言哉，叩之則應；神之靈兮，有感斯通之類，唸完了，把課筒裡的骨頭倒了出來，看了看又放到了筒子裡，連續搖了三次。(……)