徐灝坐在蕭姨媽房裡，其她人都在隔壁花廳聚會開詩社，圍爐而坐談今古論，正說的高興。
蕭姨媽苦笑道：“誰知你三嬸竟改了主意，把駙馬妹子娶回了家。也罷，原本就高攀不上你家，正好多留芊芊幾年。”
“那是老四配不上表妹，沒福氣。”徐灝暗歎到底劉氏看不上家道中落的杜家，也算是間接打了自己的臉，也就是看在弟弟面上，不然憑芊芊身爲自己的表妹，媒婆非得擠破了門檻不可，“想回來時遇見了千戶孟瑛，各方面都和我姐夫旗鼓相當，等請個媒人去孟家打聽一下有無婚配。”
“人家未必看得上我們孤兒寡母，灝兒好意姨媽心領了。”蕭姨媽開得很開，有女不愁嫁。
對於此事徐灝沒什麼把握，因此沒有再說下去，這時候晴雯等丫鬟送來幾件斗篷，問道：“這時拿着個來做什麼？外頭下雪了。”
“已下半日了，地上有一指厚了呢。”晴雯笑道。
徐灝自玻璃窗內往外看去，天空中彤雲密佈，鵝毛片片，院子裡一片素色。起身走到隔壁，就聽凝雪說道：“看昨兒個和暖如春，可知是要下雪了。”
因門開着，一陣冷風透入屋內，刺人肌骨，蕭姨媽忙吩咐丫鬟拿出各色細毛坎肩給姑娘們穿了，將春綢窗簾放下，放上八仙桌安了杯箸，擺上了菜餚。
從外面世界回來，徐灝突然發覺自己有些不習慣了，彆扭的坐在妻子身邊，依着主人之禮給芊芊斟了酒，王玄清說道：“這做什麼？她年紀小吃得臉紅了，仔細姨媽說。”
“不妨事，天氣冷吃幾杯。”徐灝說道，當下紅葉也吵着要吃酒，蕭姨媽便讓人送來幾壺甜酒，放在了熱水裡浸泡。
杜芊芊年紀還小。對於沒能嫁給徐淞壓根不在意，說道：“這大冷天，那些沒衣穿，沒飯吃的貧民，也不知怎麼受着呢。聽聞遼東百姓比這裡過的還要窮苦，想起了衣食無着，真個叫人心痛。”
袁氏不以爲然的道：“他們沒吃的穿的，難道沒房子住了不成？也是關上門窗，在熱炕上坐着唄。”
杜芊芊從小吃過苦，聞言顯得很吃驚。說道：“哪裡有什麼熱炕？縱有熱炕。糊窗紙也都破了。房樑上都露着縫隙，豈能這般暖和！況且衣單腹空，如何能耐得過這寒冷？”
袁氏皺眉道：“你只顧說那個做什麼？沒的叫人心裡不自在，似今日這麼好的大雪天。咱們在一處談心，乃是良辰了，乘此良機或作詩或聯句取樂纔是。”
徐灝默默聽着不置一詞，對他來說與其賑濟百姓不如多做些實事，自家女人不管是要學雷鋒還是賞雪作詩都不要緊，是她們的自由。
朱巧巧笑道：“苦命人多了，救得了一時也救不了一世，發愁也是枉然。豈不聞古語云，一日安閒。一日清福麼。”
沐凝雪對着芊芊說道：“你說過要開個慈濟堂，如今你哥哥回來了，還不找他要錢去。”
“沒說的，要多少錢都給。”徐灝拍了拍芊芊的小腦袋，“但你不能總指望四處討錢再去接濟窮苦人。要學會跟你嫂子們和紅葉經商賺錢，學會精打計算，懂得授人以魚不如授人以漁的至理名言，如此才能生生不息的去做好事，也不會揹負太多的人情。”
“嗯！我記住了。”芊芊甜甜一笑，顯得鬥志昂揚。翠柳笑道：“枉自我出家修行反不如你心善，今後就陪着你一起經營慈濟堂好了。”
說了一會兒話，出面邀請大家前來聚會的綠竹盈盈起身，開明宗義的道：“今日之會，雖謂之良辰，卻缺了美景。古稱良辰、美景、賞心、樂事爲四美。”
“何謂美景？”蕭雨詩故意問道。
綠竹解釋道：“景也說不定，青山綠水、朝霞暮紅、新花古畫等均可稱之爲美景。”
蕭雨詩笑道：“這些景緻一時都難俱得，惟古畫或許能尋到。”
徐翠柳見狀說道：“花園東北角的那株臘梅開了幾朵兒呢，取來可充作美景。”
“唉！”徐灝立時頭大如鬥，身爲男性又是管事，沒法子起身就要去取來。
站着的蕭姨媽忙說道：“不許去，就好生坐一會兒子，別聽她們的，外頭雪大且又起風了，倘或凍出了病怎辦？”
“沒事，更冷的天都習慣了。”徐灝笑道。
沐凝雪趕緊端起來自己的熱酒，徐灝接過來一口吃盡。朱巧巧說道：“實在冷的很，披了斗篷去。”
袁氏吃驚的看着這一幕，心說三哥好歹是個將軍，竟是對妹妹們吆來喝去甘之如飴，這份兄妹情誼真是令人羨慕。
“我的斗篷暖和。”紅葉跳了起來把自己的銀鼠斗篷給哥哥披上，又幫着戴了皮帽。
徐灝心情很是複雜，有些歉意也有着愉悅，自從靖難之役以來的二年多時間裡，已經好久沒能如此輕鬆愜意的陪着姐妹們遊戲了，連累全家人陪着一起擔驚受怕，忍受戰爭，對妹妹們來說，這兩年本該正是無憂無慮的最好時光。
帶着歉意的徐灝笑道：“你們預備了插花的瓶子等我回來。”
晴雯麝月和芷晴成天望眼欲穿的等着他，自是要隨着出來，想徐灝這些日子以來最討厭的莫過於雪了，清掃道路實在是太累了，對於遼東軍民來說，大雪就等於天災。
既然回到了家裡，那麼漫天飛舞的雪花又意味着風雅了，當下足踏玉屑銀沫出來，天上雲雖淡薄，疏雪猶落，冷風愈勁，園中樓閣溪橋如同銀鑲玉砌一般。
今日晴雯、麝月、芷晴三人所着紅、綠、藍色，與白雪相應，好似脂粉兒女步入了晶瑩剔透的水晶世界。
一時來到那臘梅前看去，多半都開了，傲然與寒風爭勢，芳豔正盛。
爭春花雪不相揖，愛玩詩客論短長。
玉花遜雪三分白，融雪讓花一縷香。
徐灝習慣了寒冷，難得風雅一次遂駐足欣賞着盛開的花兒，不時徘徊顧盼起來。直把三個丫頭給凍壞了，哆哆嗦嗦的跺着腳。
“哎呀別看了，再不走就要凍成冰柱子了。”
“哈哈！走。”
當下徐灝擡手摺下最好看的一支來，迎風踏雪而歸，小丫鬟忙掀起門簾。將梅花插進了絳紅色玻璃瓶內，大家賞視了一會兒。
趁着這個時候，王玄清對着徐灝悄聲道：“你給了老四一份大禮，大太太好生不樂意呢。”
徐灝奇道：“爲何？”
“徐海也說了一門親事，是北平一尋常大戶，過幾天就要成親了。”王玄清解釋完。又說道：“太太埋怨你厚此薄彼。說就算不給千兩狗頭金。起碼一半也好呀！”
徐灝恍然，說起來庶出的徐海十來歲就成親，未免太早了，這弟弟什麼都好就是性子太過懦弱老實。整日裡規規矩矩的只知道唸書聽話，倒是很得嫂子們的憐惜，等成親後就幫着照管家裡，令人感覺很放心。
手裡捏着好幾個金礦，在遼東和各族進行交易類似的狗頭金真不要太多，徐灝笑道：“也是一千兩，其餘禮物你們看着辦好了。”
“嗯。”王玄清輕咬着朱脣點了點頭，下意識的迴避對方目光，原來她昨晚在朱巧巧房裡足足等了一宿。也沒見到徐灝過去偷香。
其她人自然要開始作詩了，綠竹說道：“我們也不必往日似的每人寫一首，想必都煩了也顯得俗。詩之爲用，在乎述情，一言兩語即可表意。何必總得說許多話，咱們四人一組，一人聯一句，湊成一首就完了。你們也不必尋奇韻，限韻過窄則雖有佳句，反受其縛，說不出來。”
朱巧巧指着立在門邊的一個小丫頭，“就這麼定了，你說一個字來。”
那丫頭正覺得身上冷的慌，便順嘴說了個‘寒’字，滿屋子裡的人都笑了，即以此爲韻，說定聯慢者自罰三杯酒。
徐綠竹當先說道：“白玉凍碎一何鮮。”蕭雨詩笑道：“就這一句，可謂詠梅之千古絕唱矣。”
朱巧巧想了想說道：“黃粒傾灑軟似綿。”
這邊王玄清正和徐灝說話，全神貫注來不及思索，不禁嘆道：“你們二人一個佔了花瓣，一個佔了花蕊，我卻說什麼呢？”
紅葉笑道：“說什麼，隨嫂子你自己說罷，這會兒子我們哪裡顧得許多？”
王玄清眼珠一轉，笑道：“灝兒遠道而回，我讓他接這一句。”
“啊！”徐灝立時傻眼，久違了的作詩，一字也想不起來，當下舉着酒杯慢慢品着，皺眉苦思。
大傢伙齊聲道：“已經越限了，該罰！”
卻說此時千壽堂裡，打老家來的親戚說道：“常言道‘豪家一席宴，窮戶半年糧’，慢說老祖宗家裡的一桌飯，就是下頭家裡的剩菜殘飯，也可比莊戶人家的新年喜宴了。”
老太君嘆息道：“可不是嘛！以前單是金陵花園裡那麼多的果樹菜蔬，除了自己吃送人的外，也不知奢霍了多少去。
去年幾個孫媳婦去查田，進個莊戶人家看了，那家也算是個夠吃夠用的人家，宅旁有個果樹園子，閒逛時媳婦們就問人家的孩子，得知那園一年出的果菜，自吃外能賣二三十吊錢呢。由此看來，不說我們園內果物，就是我們家丫頭們戴着扔的花兒，吃剩下的竹筍等，一年也值個二百吊錢。其實就是一個破荷葉，一根枯草根子，也都是值錢的。”
“誰說不是呢。”親戚神色間很是感慨，“早年家裡富裕，誰知兒孫膏粱紈絝，短短二十來年便把家財敗得一乾二淨，只求老祖宗收留，給不孝族孫尋個餬口差事。”()