行走在湘西的公路上，當然比不上後世的寬闊講究，簡單的交通規則，沒有專門的交警，沒有一個接一個的標識牌，相當簡陋的一條盤山路。
公路的意義有多大自不必言，比之近代足足提前了四百年，此乃徐灝此生最引以爲傲的事蹟之一。
他十分遺憾不能親自走完全程，不能欣賞沿途自然風物的秀美壯麗。湘西的自然景緻中能見到宋代畫風的神采奕奕，一種太平鋪過河時入目的光景，青山腳下的峽谷，溪流縈迴，水清而淺，在大石細沙間汩汩漱流。
羣峰競秀，積翠凝藍，物華天寶的湘西美不可言，在細雨中或陽光下看去，那顏色真的無法形容。山腳下一帶樹林，一些儼如有意爲之其恰到好處的小小房子，繞河洲樹林邊一灣溪水，一座長橋，一片煙雲，香草山花，隨處可以拾取。
“楚辭”中的山鬼，雲中君，彷彿就在眼前。很多山頭一個山峰接一個山峰，轉折繁複的令人咋舌，途經此地的婦女和懦弱的男人，走在上面不免感到頭暈目眩，畏懼不前，而正常的男人，則必然會對這條經人工雕琢的雄偉道路心生讚歎，不亞於長城了。
徐灝默默看着前方的路段，百姓從百里之外的村子裡趕來，默默的在指派的地方擔土，打石頭，三五十人躬着腰共同拉着個大石碾子碾壓路面，被淋雨，挨着餓，忍受着各種虐待，沒錯就是虐待，努力完成分派的勞役。
但是有別於其它地區百姓的謾罵，湘西人太清楚連接各縣的道路意味着什麼了。這些可愛的山裡人，心甘情願的接受虐待，每當把一段路修好了。滿足的笑一笑，盡情的吼一吼嗓子。絲毫不介意出了苦力，各自回村過自己的小日子去了。
如今工部主持的修路已經積累了豐富經驗，相關的專門人才很多，陸續出現了堪稱大師級別的高端人才，土法煉成的明代工程師，永遠不要低估中國古代的科技水準和人才，以及百姓的吃苦耐勞。
湘西官府應百姓的要求，從善如流的在這個危險工程裡。沿路大規模的在山坡上栽種了桐茶樹，然後換取百姓維護道路，了不起的創舉，從桐茶山整理的那麼完美，就能明白湘西人多麼渴望富足的生活。
道路的暢通帶來了顯而易見的變化，首先是湘西人可以走出大山，見識到外頭的世界，用勞動來提高生活水平。學堂如雨後春筍般的建立，一些苗人成了讀書人，開始用科舉改變命運了。
大批男人自願成爲軍戶。靠着強悍的體魄和善於山林中作戰的特長，在軍中擁有了一席之地。蠢蠢欲動的大明帝國正在積蓄着國力，一旦爆發。將足以撼動整個世界，東南西北，各個方向都會成爲征服者前進的腳步
男人的從軍並未給本地家庭的生活帶來不便，因爲土家族的婦女是家中絕對的頂樑柱，大抵四川雲貴一帶都差不多，娶個精明強幹的川妹子的好處人所衆知，而湘西妹子完全不亞於川妹子。
湘西婦女愛美的天性無可動搖，不管是頭上戴着的銀燦燦的頭飾，胸口前的金銀扣花裝飾。還是袖口褲腳邊的繡花圖案，都在陽光的照耀下熠熠生輝。精緻無比。
對湘西的服飾和圍裙，繡工之精巧絕倫。家裡女人們無有不交口稱讚的，不過徐灝卻囑咐她們不要穿出去，擔心由此而加重湘西百姓的負擔。
渡口前，爲客人把行李背到河邊渡船上，跟隨過渡到達彼岸，再爲其背到落腳處，每每令外地商旅十分驚訝，好一片山！好一片水！好一座小小的山城！尤其是那一排渡船，船上的船伕，背行李的挑夫，一眼看去，老天爺！幾乎全都是女子。
昨日進永順城的時候，徐灝就已經發覺，長街上凡是賣菜的，賣米的，開鋪子的，做銀匠的，連買菜的進城的，無一不是女子。
在明朝，包括遼東算在內，竟再沒有另一個地方的女人能如此的拋頭露面，參與到百業中，湘西女人的地位之高，由此可見一斑。
倒是鬧事時，呼啦一下滿城的男人都冒出來了，看來就和草原上的雄獅一樣，男性平常休閒自在，啥也不管，到了關鍵時刻得衝出來保衛妻子家庭，無怪乎武童的比例那麼高，敢情都在練武呢。
湘西最神秘的就屬趕屍了，辰州符也很有名，最廣爲流傳的是種蠱，當然徐灝沒有興趣去一探究竟，躲都來不及呢。
漫無目的的來到一個村子，他坐在村口的茶肆裡歇息，點了一壺山茶，聽着百姓閒聊。
村裡有一個種菜爲生的周家，生了四個女兒，最小的閨女，村裡人都稱她爲幺妹，十五歲時許了個成衣鋪的學徒。
那學徒積攢了一年的工錢，打了一副金耳環給幺妹，幺妹就戴着這副金耳環，每天挑着菜進永順城的東門賣，因其生性好繁華，口齒伶俐，人長得風流俊俏，東門大街的人都知道賣菜的周家小妹。
人怕出名豬怕壯，幺妹的名聲傳了出去，連船民都知道了她。
改土歸流的那一年，有本地土司負隅頑抗，官軍在城外打了一宿，槍聲響徹不停，全殲土司的三百人。其中有位百戶，帶了兄弟們找到了周家，進屋後啥也不要，只要把幺妹帶走。
女孩子雖然又驚又怕，還是從容的說道：“你搶我，把我的箱子也搶去吧，我纔有衣服換！”
百戶把玩着手裡的火槍，問道：“幺妹，你要死，要活？“
幺妹想了想，輕聲說道：“要死，你不會讓我死。”
百戶笑了，認真的道：“那你的意思是要活了？要活就嫁給我，跟我走。做我的官太太，爲你殺豬殺羊在村裡大擺筵席，我不負你。”
幺妹看了看百戶。漢家男兒即使有些兵痞習氣，也掩蓋不住英俊相貌和沖天的霸氣，比未婚夫強的太多了。說道：“人到什麼地方都是吃飯，你不要傷人。我跟你走。”
於是當天官軍們殺了五頭豬，十二隻羊，一百對雞鴨，請村裡人?大吃大喝大熱鬧，給周家留下了彩禮五百兩銀子，轟動了整個永順府。
百戶和幺妹婚後去了金陵，從此幺妹成爲山窩窩裡飛出的金鳳凰，一段傳奇！
津津有味的聽着百姓閒聊。徐灝心說這幫混蛋壞的可愛，他手下就有一大幫類似百戶作風的傢伙，敢作敢當，天不怕地不怕，好事壞事都由着性子來，充滿了年輕人的銳氣和傻氣。
忽然看見一個眼睛通紅的婦人緩緩走來，周圍的人紛紛起身打招呼，是一種敬而遠之的客氣。
徐灝下意識的連茶水都不敢喝了，那婦人忽然停住了腳步，瞪着紅眼珠子對着他問道：“你是哪裡人？”
徐灝忙說道：“我是途經此處的讀書人。見本地風光秀美，就想着多停留幾天。”
婦人點了點頭，說道：“你長得好看。肯定有很多女孩主動和你好，若敢辜負女娃子，我必讓你因負心慘死。”
頃刻間，徐灝頭髮都麻了，老老實實的道：“不敢不敢，我已經有妻室兒女呢。”
“哼！”婦人神色冰冷，不屑的轉身走了。
有婦女好心的提醒道：“公子，這可不是開玩笑的，你被草蠱婆記住了。她向來說到做到，可別到處留情了。”
“我知道了。”徐灝重重點頭。暗道湘西實在是太可怕了。
在大多數的書籍中，關於苗人放蠱的記載。必與仇怨有關，而仇怨又肯定和男女事有關。總而言之，就是三角關係新歡舊愛間的狗血愛情故事，‘蠱’作爲爭奪愛人或報復負心男的工具，可以讓中蠱者非狂即死。
惟繫鈴人可以解鈴，這就是關於蠱術的記載。其實湘西的蠱術還不算髮達，這裡的人也往往很畏懼，去貴州一些偏遠村鎮走走就清楚了，那裡任何一個小攤子上都公開買賣紅砒，可見把蠱當寵物養的女人是多麼的多，當然神秘莫測的蠱術在那裡就沒有神秘可言了。
蠱在湘西具有另外一種意義，與巫術，與少女意外掉落山洞而死，三者間總能聯繫在一起，形成神秘莫測的神話傳說或令人心驚膽戰的系列鬼故事。
一般來說，又窮又老的婦人易成爲人見人厭的蠱婆；三十歲左右的婦人，易成爲神神叨叨的巫蠱；只有從十六歲到二十二三歲，美麗內向，婚姻不美滿，容易走走山路就掉下懸崖的年輕美女，纔是那人人又愛聽，又懼怕，又感慨萬千的，神奇蠱術傳說中敢愛敢恨敢下手幹掉情郎的女主角。
大抵放蠱就是把蟲類放在水果裡，讓你吃下去，毒蟲不外螞蟻、蜈蚣、長蛇等蛔蟲一類的寄生蟲，至於千年蠱王啥的，那是武俠裡面纔有的東西。
徐灝之所以也害怕，是因爲這玩意確實有人在研究，湘西的梅山教據說就是專門傳授蠱術的邪門地方。
不怕蠱，但怕毒啊！下毒的方法多種多樣，令人防不勝防，據說有一種最毒的金蠶蠱，一旦中了毒，胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。
連李時珍都在本草綱目中寫過，取百蟲入翁中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，即此名爲蠱。
大抵蠱是湘西等地的婦女保護自己的一大?法寶，離婚率低到令人髮指的地步，而這裡的氣候環境和地理環境，人很容易因中毒或失足摔死，更增添了蠱術巫術的神秘。
反正苗疆女子到了及笄之年，據說母親都會神神秘秘的將制蠱的技術傳給女兒，成親那日給個蠱，應該是一包毒藥，下蠱貌似在古代的湘西，乃是合情合法的殺人手段，官府都不太敢問案。
所以娶了她們的男人若永遠的守身如玉，潔身自好，那麼敬請放心，蠱永遠不會在你的身上發作。
但當你將昔日的愛情和許下的諾言像垃圾一樣棄於身後，那就請多多珍重吧！苗疆女子的蠱惑將像一朵即將綻放的妖豔花朵，爲您盛開！()