光陰轉瞬即逝,熱熱鬧鬧的春節過去了,小孩子過得興高采烈,大人們則往往在忙碌中渡過,沒滋沒味不說,還很惆悵,因爲又老了一歲。
徐灝也是如此,隨着兒子徐煜即將成親,意味着要開始爲幾個女兒挑選未來的丈夫了,相比兒子成家立業時的欣慰喜悅,女兒的出嫁在父親而言,那種難以割捨、患得患失的心情真真難以言喻。
捨不得也得送出去,這就是人生,與生老病死一樣的必經過程。
小春的時候,徐灝帶着女兒們過去探望朱明之,他開始愈發珍視現在的日子。
院子裡,朱明之正在和顧眉仙下棋,徐蘊素先跑了進來,二人隨即站起。
徐蘊素笑道:“我爹和夏妹妹也來了,快出去見見。”
“夏妹妹是誰?”朱明之問道。
“就是大家常說的,說和眉仙姐姐長得酷似的沐凌夏。”徐蘊素解釋。
“她來了?走,咱們看去!”朱明之興致勃勃的拉着顧眉仙的手,跟着徐蘊素出來。
三人來到上房,一看屋裡沒人,朱明之嗔道:“好啊!你竟然哄我們呢?”
“誰敢哄未來嫂子?”徐蘊素嬉笑道,轉而詢問丫鬟,“老爺她們哪去了?”
丫鬟說往佛堂求籤去了,朱明之驚訝的道:“老爺信這些了?”
“這些日子可信了。”徐蘊素聳聳肩,“到處帶着我們姐妹去燒香拜佛呢。”
她們自然不會理解徐灝那可憐天下父母心的心態,以前的朱明之深受儒家薰陶,不信神佛,此刻滿臉的不可思議。
顧眉仙見狀說道:“偏你不信,我前兒還去求了支籤,很有道理。”
徐蘊素問道:“你求的什麼?念來給我聽聽,我給你解。”
瞬間顧眉仙微微紅了臉,笑道:“我自己解過了,勞你做什麼?”
“奇了!”徐蘊素盯着她的臉,“一支籤而已,有什麼講不出口的?你和菩薩講得,就和我講得,因我就是個活菩薩。嘻嘻!你不講我也知道你的心裡。”
這些日子大家常來常往,已經很熟絡了,顧眉仙的俏臉越發紅了,啐了一口:“我不和你鬥口,你是活菩薩,趕明兒我非把你供到佛堂裡去拜不可。”
正說笑着,就聽後廊下一片笑聲,徐灝被蘊玉和韻寧兩個閨女扶着,後面跟着一羣說說笑笑的女孩,其中沐凌夏走在最後。
“爹你們回來了。”徐蘊素迎了過去,叫道:“夏妹妹快來見二位姐姐!”
低着頭的沐凌夏聞言擡起頭來,因徐煜的親事,最近她的心情異常惆悵,順着指引一眼看見了顧眉仙,顯得吃了一驚,神色間非常的疑惑。
對面的顧眉仙也吃了一驚,整個人微微一顫,朱明之也睜大了眼眸。
其她人倒是覺得理所當然,因爲實在太像了,徐灝看了看顧眉仙,又看了看沐凌夏,笑道:“好一對粉妝玉琢的小美人,天底下竟有如此酷似之人,不在一塊兒會認錯的,難怪漣漪她們都錯認了,有趣!”
徐灝走進屋子裡坐下,因他在場,沒有人胡亂開口。他隨口問道:“你們倆誰長?”
就見一直目不轉睛看着沐凌夏的顧眉仙因而問道:“請問夏姑娘年紀?”
沐凌夏輕輕說道:“十六了。”
“那月份呢?”顧眉仙追問。
“六月十八。”
顧眉仙蹙眉說道,“那是我癡長了,我是三月三日生人。”
沐凌夏看了眼徐灝,說道:“那姐姐與我同年嗎?韻寧是五月初十的生日,我算最小的了。敢問明之姑娘的年紀。”
朱明之似乎在回憶着往事,順嘴說道:“你不用問我,叫我們姐姐就是了。”
徐灝笑道:“明之年長不假,但眉仙姑娘卻未必,她們倆看上去年齡差不多。”
顧眉仙笑了起來,說道:“橫豎她是個小妹妹。”
這句話一出口,沐凌夏紅了臉,像是年紀小而害羞的。大家有趣的看着,發覺她的言語笑貌幾乎和顧眉仙一個模樣,只是反應稍有些不同。
徐灝也注意到了,顧眉仙的眉毛是顰態,與對林黛玉的描寫一樣,給人的觀看是始終蹙着眉,惱的模樣兒多,羞的模樣兒少,而凌夏就基本全是少女的羞態了。
這時候朱明之先是搖搖頭,然後對顧眉仙說道:“我想起一個人來,她和夏妹妹好似一個模子出來的,太不可思議。”
“可是二妹妹?”顧眉仙馬上說道。
“是呢。”朱明之點頭。
顧眉仙說道:“先前見面的時候,我大吃一驚,當是她重生了呢。”
這邊沐凌夏見她們拿了個死人比她,頓時蹙起眉來,貌似有些生氣了。誰知朱明之指着她叫道:“哎呀,這會兒子更像了!”
話說出口,朱明之知道重生二字說壞了,暗道人人說眉仙是個有脾氣的,現在看來,這位酷似故人的夏妹妹也是這樣的性情,因而拿話轉圜道:“究竟她是生是死至今也沒個着落,你這重生的話,可不是詛咒了她麼?”
顧眉仙頓時會意,自知失言,畢竟眼前這位凌夏姑娘可是侯爺之女,紅着臉再不開口了。
這一幕被大傢伙看在眼裡,反應各不相同,有猜測的比如徐蘊素三姐妹,有茫然的比如一干丫鬟。徐灝也是不知情的,不過年老成精,隱隱覺得天底下不可能有如此模樣酷似的兩個人,雖說天下之大無奇不有。
這邊沐凌夏知道朱明之是看出自己惱了,所以講了這番話,令顧眉仙不好意思的紅了臉,她心裡過意不去,忽然衝着顧眉仙幽幽問道:“請問姐姐,那位二妹妹是誰?”
“是族妹。”顧眉仙見她詢問自己,不好不回答,“去維揚多年,至今斷了音訊,有人說在揚子江翻了船。可是她還在這秦淮寫了詩寄給我,我知道她一定還在人間。”
“她小時候是住在燕子塢嗎?”沐凌夏幽幽追問。
“是啊。”顧眉仙非常吃驚,尤其夏姑娘頻頻露出了吳音,聲音發顫的問道:“妹妹可是到過蘇州?曾見過她嗎?”
沐凌夏沒有回答,而是也問道:“姐姐既然是她族姐,可知道還有一位小名叫黛兒的,她人現在哪裡?”
朱明之失笑道:“有趣,那就是眉仙的小名呀。”
突然間沐凌夏流下淚來,大哭道:“黛兒姐姐,咱們五年不見,你就不認識我了嗎?”
所有人都驚呼起來,徐灝的眉毛一跳,預感貌似碰到了一出活生生的狗血劇。其實想想也不奇怪,沐凌夏今年十六歲,五年前才十一歲,雖說這年頭的女孩子普遍早熟,可畢竟是個孩子。
即使成年人分別了三四年,再見面也會一時不敢相認,不稀奇。
顧眉仙一臉震撼的道:“你,難道你是影憐?”
眼見沐凌夏已經哭成了淚人,朱明之也震驚的道:“你是影憐?”
接下來三個女孩如夢方醒一般,抱在一起哭成一團,弄得大傢伙全都茫無頭緒了。
徐灝摸着鬍子,緩緩說道:“這麼說,凌夏原本姓顧了?怎麼又在沐皙膝下?可惡他竟不跟我提起。”
顧眉仙和朱明之也忙詢問真相,如此沐凌夏哽咽着說了出來。
原來那一年過於早熟的顧影憐愛上了盛先生,而盛先生奉父母之命成了親,族裡打算將顧影憐嫁給旁人,顧影憐自然滿心不願意。
趁着唯一的親叔叔病故,她去奔叔叔的喪去,不料因颱風而翻了船。也是命大,適值沐皙乘船返回福建,見水面上漂浮着幾具死屍,命手下把人打撈上來,結果發現其中的女孩心口還有點溫暖。
沐皙用徐灝的急救術將人救了回來,幾個家人則死了。沐皙詢問顧影憐的家世籍貫,顧影憐不肯說實話,唯恐救命恩人將她送回去,不免終被夫婿家娶了去。
所以顧影憐便撒了謊,說自己是蘇州人,父母已經雙雙故世,此去要投奔遠親。
原本沐皙想派人把她送回老家,誰知後面船上的家人傳來噩耗,颶風拐了個彎,沐家二小姐不慎落水,船伕等人急忙把人撈上來,人卻已經淹死了。
痛失愛女,沐皙大哭一場,也沒有辦法。顧影憐見恩人沒了親生女兒,救了自己,感恩之餘,發誓情願不回家了,要給恩人做閨女。
傷心欲絕中的沐皙本就是性情不羈之人,見她說的情真意切,當下沒做多想一口允了。
抵達福建,一路上的顧影憐乖巧善良,執意以凌夏的名字侍奉母親徐綠竹,使得徐綠竹從喪女之痛中走了出來。
家人見老爺太太真把她當二小姐似的,此後也漸漸不提前事了。顧影憐也與沐採春相處的很好,很快親如姐妹。
後來顧影憐隨沐皙夫婦回京一次,因想找到顧先生,在京城開了個詩社,到處遊玩的期間,作了些感懷詩詞。
那一次她和姐姐跟着父母進宮,見到了朱明之。當時朱明之沒認出她來,她自己也不敢說破。而那詩詞亦不敢留着,偷偷寄給了顧眉仙,因爲怕沐皙夫婦看見了,疑心她不貞,直到今日還隱瞞着。
總之世情就是這麼奇妙,連徐灝都萬沒想到沐皙和綠竹竟然失去了一個女兒,至於巧巧的救了顧影憐,他卻沒什麼感慨,因爲這與他沒有任何關係,如果顧影憐不恰好是朱明之的閨蜜,也僅僅是救了個苦命的女孩而已。
如果換做他是沐皙,當時大概也會認作義女,人在極度傷心的時候,任何可以聊以寬慰的人或事,皆會下意識的緊緊抓住不放。
想當然的自我安慰,所謂怕不是冥冥中自有天意嗎?