夏珪是地道的金陵人氏，原本是中軍都督府的一名普通書吏，偶然間被上司派到了徐府公幹，徐慶堂見他的文章很有見地，又會說話，便把他留下來做了師爺。
對夏珪而言，年過四十在衙門已經沒什麼出息了，國公府薪俸高待遇好，地位也高，不出意外的話幾代人都會有保障，最關鍵的是兒孫讀書一律免費，一口答應了。
兒孫將來有本事的大可以科舉做官或走出去闖蕩，沒本事就在府裡尋個餓不死的差事，就和後世國營企業的鐵飯碗差不多。
夏珪回到家，妻子王氏和大兒媳婦正在擺晚飯，家裡人少沒什麼講究，妻子兒媳婦都上了桌。
吃飯的時候，夏珪拿着筷子，忽然說道：“好！好！”
妻子以爲丈夫誇她做的菜好吃呢，笑了笑。不一會兒，夏珪又說道：“好！好！”
王氏疑惑的道：“好什麼？遇到什麼好事了？這樣誇獎？”
夏珪樂呵呵的道：“等等我對你說。”一等小兒子夏耘軒吃完去溫書後，他說道：“時老弟有個好閨女，我想給耘軒說親呢。”
王氏問道：“你見了人麼？”
大兒子夏耘端和妻子李氏十分好奇，夏珪說道：“我今日有事去找時老弟，他不在家，那姑娘在前院機子上學織布，真難得。模樣也好，且安詳從容，沒有小家子氣。”
王氏老家山東，十幾歲遷到的金陵，鄉音不改：“俺也想對你說，街東頭的巫家有個好閨女，他舅對俺說，前兒城外廟會看戲，一大片的婦女，就那巫家的女兒人才出衆。有十一二歲了，他舅想給耘軒提這門親事。
還有咱家後門上，內宅竹蘭嫂子家那幾個薛家女人，針線一等，單管着給內宅做鞋腳、枕頭面兒、鏡套順袋兒什麼的。有一天俺過去串門，薛家媳婦子再給徐二爺徐三爺縫製靴子，俺叫她拿花樣瞧瞧，其中有一對花草極好。俺問是誰畫的？她說是東街的巫家閨女，花樣是人家自己描的，自己扎的。內宅姐姐們都喜歡買來穿。薛家媳婦子還說那閨女的針線極好，不比病秧子碧霄的手藝差。巫家有些錢，不如結了親，將來有些好嫁妝。”
夏珪見妻子這番話毫無道理，正色說道：“別胡說了，廟會豈是閨女們看戲的地方？”
王氏笑道：“什麼年月了還這麼古板？再說她是個小孩子，又何妨？若十八歲了，自然不去了。”
夏珪搖頭道：“女人家的鞋，還叫人家做。是何道理？”
“莫說徐家，現如今鄉下的大鄉宦，大財主，誰家沒有專做針指。洗衣裳的幾家子女人？”王氏又說道：“內宅丫頭們忙着呢，單管自己那一攤子事兒，閒暇讀書學算術，跟着奶奶們學做生意。將來好打理自己的小家，整日悶在家裡縫縫補補有什麼出息？”
“我就看不上。”夏珪不屑的道：“如此作爲，人浮於事。富貴豈能長久？”
王氏反問道：“那咱家富貴能長久？”
夏珪遂嘆口氣道：“五輩而斬，我正擔心孩子們的將來。”
王氏說道：“結親不結親，你是當家的，俺不過隨便提起巫家的好閨女罷了，誰強迫你不成？”
“巫家的女兒，你畢竟不熟悉。”夏珪沉吟道：“時家的姑娘，我親眼見過，兩家門當戶對，巫家不過一商賈。算了不說了，還不知時老弟肯不肯呢。”
一夜無話，第二天，夏珪現穿了一件新衣服，拿了把摺扇，衣冠楚楚的等徐煁出來匯合，又一起出了文案房。
繞過了外書房，來到對面的賬房，正好管賬先生畢亮莆溜達出來，笑問道：“三爺是要和夏翁出去麼？”
夏珪剛要說話，忽然一陣鑼鼓聲響了出來，夏珪嚇了一跳，駭異道：“今兒府裡唱戲麼？”
徐煁撇嘴道：“是呀，徐煜張羅的班子。”
“一粟園唱戲，怎麼這裡聽得見？”夏珪問道。
畢亮莆說道：“那是有戲臺的春聲館，與外書房一牆之隔。那邊唱一句，笑一聲咱賬房都聽得見。先前鑼鼓聲一聲響過一聲，打的人心癢癢，所以我坐不住了，可惜不能進去聽聽戲，正打算去外面聽一回。”
夏珪問道：“你不能走遠，哪裡瞧去？難道附近有唱戲的。”
“你不知道嗎？”畢亮莆指着外面，“前幾天小獅子巷開了個戲園子，班子是新到的，我已過去瞧了一次，果然唱得好。”
徐煁頓時喜道：“那咱們便聽戲去。”
夏珪說道：“三爺又來了，自己家裡唱戲倒不看，也和我們一樣見識，往外頭瞧？”
“誰愛去討人厭？”徐煁氣呼呼的道：“她們又不來請我，就算叫我過去，她們也是一淘兒作樂，誰都和我沒的話講，我一人兒傻坐着有什麼滋味？倒不如外頭有趣。”
“哈哈！”畢亮莆笑道：“那好，今日咱們一淘兒好了。”
說着請徐煁先行，二人後面跟着，路上喊了胡升、邵二等七八個人，跟着出了門。
因怕被徐慶堂知道，步行從側門直奔不遠的小獅子巷，不巧今日戲班子停唱一天，白天的班子被請去唱堂會了。
徐煁不樂意了，吵着非要戲園開唱。老闆見這幫人來頭不小，也不敢拒絕，遂請了三人進去，交代人去把晚上的班子叫醒。
胡升等人都跟着進來，徐煁頭一次來，見戲園子是五開間的廣廳，戲臺上空蕩蕩的，臺下滿堂掛的遼東玻璃塔燈，桌椅清一色的大理紅木，兩邊有些包廂雅間，裝潢很講究氣派，明顯花費的工本不小。
當然這在徐家人眼裡不算什麼，不當回事的各自隨意坐下，戲園老闆吩咐送上茶水等。
聊着天的時候，戲班子的管事來了，先把三人上下打量一番。陪笑道：“爺們！今兒對不住了。咱家班子被盛府傳去了，明兒只怕還留着唱，楊府也約好了，爺們如果愛聽，改天再請過來吧。”
失望的徐煁非常惱火，叫道：“我來聽戲，你憑什麼攆我走？邵二你告訴他，今日少爺就要聽戲，要多少錢你就給他，敢不給我張羅。你給我封了他的戲園。”
邵二一把將管事拉了過來，說道：“你這人怎麼不通情理？咱們爺慕名而來，難道不給你錢？趕緊開場，不然討打麼？”
管事怒道：“你們纔不通情理，我們不稀罕那幾兩銀子，趕緊出去。”
剛說到這裡，邵二一個嘴巴子扇了過去。啪！淬不及防的管事馬上捂着臉，他是武生出身，這下子動了真氣。撲上去就和邵二打了起來。
邵二身手沒有他好，被一腳踹了幾個跟頭，吃了虧。胡升等小廝見狀呼啦一下動了手，那些戲園子裡的人見狀也紛紛衝出來廝打。大約二三十個人。
就算徐家人善戰，七八個對上二三十人也沒轍，被人家打得亂蹦亂叫，好在沒有一邊倒的被圍毆。仗着精於戰陣，反而一連幹倒了二三個，但是越發的激怒了對方。下手越來越重。
畢亮莆還想着衝進去勸架，幸虧胡升眼疾手快把他拉了進去，徐家人圍成一個小圈子拼命抵擋，不然一準吃大虧。
夏珪覺得不行了，趕忙拉着徐煁的手，說道：“咱們快走吧。”
對方這麼多人，不到十歲的徐煁也膽怯了，跟着夏珪急忙跑了出去，幸而沒人把門。二人趕緊跑到兵馬司，徐汶當即率領一百兵丁殺了過來，見戲園子裡裡外外堵滿了看熱鬧的閒人。
“給我打進去。”徐汶怒道。
皇城根的兵馬司幾乎不帶兵器，兵丁們舉起哨棒籘竿子皮鞭什麼的，劈頭蓋臉的招呼，嚇得看熱鬧的人們捂着腦袋抱頭鼠竄。
衝進戲園子裡，兩幫人還在廝打，徐汶經驗豐富，說道：“不穿馬靴的都拿住，不分男女，都給老子抓了。”
兵丁們知道這是爲徐家出力，士氣滿滿，瞬間一連聲的答應，一百多人摩拳擦掌的殺了上去，見人就往死了揍，穿馬靴的則放過，結果不問青紅皁白，只要不穿馬靴就抓。
沒多一會兒，整個戲園子連不相干的外人全抓了，四五十人被徐汶帶到了兵馬司，不問好歹，每人打了二百板子，然後全部栓一塊兒，拉出去當街示衆。
這邊夏珪忙着看自己人，傷得最嚴重的就屬胡升和邵二兩個帶頭的，人躺在地上都起不來了，一臉鮮血。畢亮莆一介書生本來就沒用，早早被人家打得半死，直挺挺的躺在地上，嘴裡不知哼哼些什麼，其餘人無不負傷，一個個鼻青臉腫。
但是他們也確實打出了威風，七八個人竟能堅持大半個時辰，並且沒有動刀子等兇器，狼狽歸狼狽，卻得意洋洋的嬉笑。
夏珪無語的道：“有什麼可得意的？如果我和三爺不來救你們，還不知會怎樣。”
這件事能不聲張就不聲張，夏珪叫徐汶留下的人去府裡喊人來，用擔架把重傷的擡回去。
誰知剛到府門，可巧徐灝父子回來了，門口擠滿了人。夏珪忙吩咐去側門，在馬廄院子裡歇了會兒，這才偷偷把畢亮莆擡到了賬房。
畢亮莆衣服被扯的七零八落，兩隻又腫又紅的眼睛似開不開的望着徐煁直哼哼。夏珪心裡着實過意不去，皺着眉頭問道：“可覺得什麼地方打壞了？”
“嗚，嗚。”畢亮莆光哼哼說不出話來。
夏珪慌了，忙走出來對徐煁說道：“他傷成這個樣子，得請個郎中來，賬房裡又一刻少不得人，這怎麼辦？”
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