幾個年輕人聚在一起，很快變成了無話不談的好友，尤其是初期，恨不得每天都在一起。
馬愉用徐灝的話來說有些晚熟，懵然不知自己已經被嘉興公主給盯上了，也或許他心裡很明白，故意裝糊塗而已。
其實大多數人都不太看好他和嘉興，馬愉可是揹負着整個江北士林的厚望，狀元是好考的麼？過了三十歲的狀元公比比皆是，成爲駙馬也就不能在科舉了。
就算馬愉這幾年即能高中狀元，而狀元與公主聯姻看似美好，但有些離譜了。因爲大明立國以來，貌似還從未有過狀元郎迎娶公主的先例。
唯獨徐灝樂觀其成，本朝公主在政治上基本沒什麼發言權，又日漸從嫁給功勳子弟改爲普通人。馬愉娶嘉興有什麼問題嗎？朱棣已經不在人世了，她僅僅是皇帝的妹妹而已。
說穿了規矩是人定的，他看不出朝堂有誰會跳出來阻撓此事。
徐灝最擔心的是比如漣漪暗戀上了馬愉，蘭香喜歡上了徐燁，湘月鍾情於自己的堂弟徐煜，就像言情小說裡的狗血情節一樣，不按照長輩的設定發展，鬧得家族反對，情海生波，好在目前看來沒這個傾向。
倒是薛尚文雖然拒絕過聯姻表妹，但他似乎也不樂意表妹許給賴元初，而賴元初也因此對他有些心結，故此二人都面和心不和。
馬愉對他倆一般看待，二人時常把文字拿來請教他，文字有不好的地方，馬愉會直接塗抹掉。
不想賴元初有私心。暗中求馬愉幫着把文章改好，然後自己寫出來，送給徐增福看，薛尚文則老老實實的原筆呈覽。
徐增福看了後時常品論一下，如此徐淞兩口子便以爲賴家的外甥文采勝過薛家的外甥。不久後漣漪她們也以爲賴元初勝過薛尚文。
太子朱瞻基不在京城，國子監和族學又放了假，幾個年輕人每日都在徐增福的書房溫書。這一日，馬愉又看了薛尚文的文章，替他刪改了下，講明什麼地方不妥當。薛尚文虛心受教，因錯誤多顯得凌亂，馬上重新寫了出來。
正好徐增福和二哥徐慶堂說說笑笑走了進來，說道：“寫什麼呢？拿來給我看看。”
薛尚文便把文字送了上去，徐增福一看。讚賞道；“不錯，此文大勝於前，可見你用了功。”
徐慶堂笑道：“今日園中詩社還說要求個人幫着品評詩作，那就讓尚文去吧。”
薛尚文謙虛的道：“孩兒的才華遠不如園中的姐妹們，品評不敢，能有機會拜讀，榮幸之至。”
如此他得以隨徐燁馬愉去了漣漪小居，這令賴元初十分妒忌。於是心生一計要暗算他。
賴元初此人頗有心計，凡是求馬愉幫着改過的文章，另行抄寫之後。即將原稿都燒了。薛尚文則是個無心人，改過的文章都放在書桌裡，沒有收拾。
當下趁着沒人的時候，賴元初把那些文字偷了出來，等徐增福來到書館時，故意把紙張放在桌上。使徐增福無意中看見了。
徐增福拿起來一看，好半天默然無語。派人把馬愉秘密叫到跟前，埋怨道：“你爲何替薛尚文私改文章來騙我呢？豈有此理。”
馬愉見先生埋怨。更不敢說出連賴元初的文章也時常替他修改，故此徐增福越發深信，薛尚文的文字不及賴元初。
原來薛家已經想把湘月娶回家了，誰讓徐增福視湘月爲掌上明珠，徐灝也視爲已出呢。以前嫌是庶出，如今則想法完全改變了，受此影響，薛尚文也有些舉棋不定。
想表妹要容貌有容貌，要才華有才華，要品行有品行，沒有一點好感是不可能的。
晚上徐淞兩口子到了上房，徐增福說了一句：“賴家孩子不錯。”
袁氏趁熱打鐵的說道：“湘月不小了，是時候訂下親事了。”
徐增福笑道：“你們是父母，由你們做主好了。”
大病初癒的劉氏沒有開口，以如今的徐家，再也無需和皇親國戚聯姻，再來湘月畢竟是庶出，爲了孩子將來好，還是不要讓她嫁到王族或權貴大臣家，免得遭到婆家人的輕視。
徐淞想了下，說道：“如今看來，既然賴家外甥的文采勝過一籌，可以和湘月作配。”
劉氏忍不住說道：“可是賴家都沒了，雖說咱家也不稀罕對方有權有勢，但也不能一無所有吧？”
袁氏笑道：“娘，莫說元初的文才比尚文好，哪怕二人相差無幾，媳婦也認爲元初相宜。”
徐增福驚訝的道：“這卻爲何？”
袁氏說道：“媳婦以爲，尚文是貴家子弟，能少了門當戶對的親事麼？把湘月許配給薛家，無非錦上添花而已。倒是元初是無父無母依靠咱家的，誰會肯把女兒嫁他？咱們雪中送炭，可不強過錦上添花？元初入贅咱徐家，媳婦身邊多了個幫手，爹孃也不必擔心湘月今後在婆家的生活了。”
徐增福和徐淞父子連連點頭，說道：“說的也是。”
劉氏也說道：“反正都是要科舉的孩子，元初考中的機率更大，湘月做個官太太，我也知足了。”
當然這事最終還需徐灝親自點頭才行，不過二人的人品一般無二的話，徐灝自然不會從中作梗，是以袁氏打發奶媽傳話給賴元初，讓他心裡有個準備，好讓其在長輩面前多表現自己。
賴元初自然喜出望外，私下裡見了徐淞改稱岳父，袁氏爲岳母。
就連徐增福見了賴元初也分外的親熱，不像薛尚文那麼的客氣，不免越來越疏遠了。
薛尚文心裡不舒服，他已經知道了原因，憤憤不平的心說他文采未必比我強。卻用詐謀賺了這門親事，實在小人。
但誰讓他親口以前拒絕了？此刻說什麼都晚了，一想到前日在園中見到了表妹，比去年更加的漂亮可人，心中不由得萬分失落。
俗話說得不到的纔是最好的。經此一事薛尚文本來愛慕三分，此時也漲到了六分了。
傍晚，鬱悶的他打外頭散步而歸，見小廝棋童蹲在廊下煎茶，口中喃喃埋怨賴公子不好。
棋童今年十二歲，眉清目秀。據說父親死了母親改嫁，身世很可憐。
薛尚文問道：“怎麼了？”
棋童說道：“賴公子不是好人，他常常哄我到房裡，弄我的屁股。”
薛尚文大笑道：“原來他在人前假老實，暗地裡卻這麼沒正經。”
公子和小廝之間的那點事。在文化圈裡太常見了，薛尚文沒當回事，無非取笑他沒正經罷了。
不料棋童又說道：“他不但弄我的屁股，連內宅張奶媽的屁股也被他弄過呢。”
薛尚文頓時吃了一驚，那張奶媽不是湘月的乳孃，袁氏的心腹麼？忙把他拉到一邊，細問詳情。
棋童說道：“前夜我起來出恭，不知他房門怎麼開了。我就過去關門。月光下，看見張媽媽像馬一樣的趴在地上，裙褲都褪在一邊。露出白花花的屁股，賴公子在她身邊那麼弄着。”
薛尚文問道：“你沒被發現？”
“看見了。”棋童嘻嘻一笑，“他倆嚇得不輕，再三叮囑我不要說出去，賴公子還說要給我錢。呸！兩天了，錢沒見到。卻又要哄我去後書房做那事，好不識羞。”
薛尚文笑道：“張媽媽四十多歲的年紀了。竟然還這麼風流。”
棋童說道：“她人老，性不老哩。”
“哈哈！”薛尚文撫掌大笑。即興做了首打油詩，“老孃偷約小冤家，潛向書齋作馬爬；童子不知背水陣，對人錯說後-庭花。”
回到房裡，薛尚文忍不住又作了四句五言俚詩嘲笑賴元初，正在那裡笑呢，徐燁走了進來，問他在笑什麼，拿起紙一看：“老賴真無賴，色膽天般大，男女一齊來，老少都相愛。”
徐燁吃驚的道：“賴兄竟做出這等勾當？然此等醜事不可外揚，薛兄你還須隱人之短，不要說出去。”
薛尚文答應了，僅僅過了一日，徐燁借別的過錯，請袁氏出面把張媽媽打發了去，連棋童也安排到了別的地方做事。另外安排了一個成年管事看守大門，換了個老頭來服侍賴元初。
這件事徐燁對誰也沒說，就是連賴元初面前也沒說，薛尚文見他這般處置，人又忠厚又老成，非常敬服，卻不知道徐燁還是對一個人說了。
第二天，湘月主持詩社，特意邀請他們前去。
這還是賴元初第一次進徐府花園，在漣漪小居對面的湖心島暖閣裡，見到了張漣漪、葉琴、嘉興公主以及林文靜，加上徐家的大小美女，令賴元初整個人都暈乎乎的。
徐湘月說道：“作詩以及飛花流觴已成了流俗，今日請來兩位表兄，咱們即景生情，將花字改作藥字，用古人的詩句，藥字輪到哪個人的面前，即飲一杯。”
“這倒有趣。”漣漪興致勃勃的道：“這裡薛家哥哥年紀最長，讓他來起令好了。”
薛尚文推辭不過，思索了下，喝了令杯酒，說道：“那我就先說了，種藥高僧寄玉芝。”
正好藥字點在了湘月，湘月飲了一杯，說道：“施藥山人隱姓名。”
輪到了徐燁，徐燁喝完說道：“大藥方從出世師。”
“山重曉出藥苗肥。”嘉興笑吟吟的這纔拿起杯子，其她人都笑了，果然馬愉撓撓頭，喝了一杯後，說道：“槿籬護藥才通徑。”
這一次又輪到了薛尚文，薛尚文看了表妹一眼，說道：“嫦娥應悔偷靈藥。”()