一個人的學問是裝不來的，尤其是四書五經上的造詣，不但要會死記硬背，還得融會貫通舉一反三，要不然人人都可以去參加科舉了。
劉智就是在秀才的身份上，再難百尺竿頭更進一步，他自己很清楚舉人終身無望，更別提進士及第，原因無他，天賦和勤奮都欠缺，更不用說其他場外因素。
不管各個方面都不如人，不能不令劉智爲之氣餒，是以他留神觀察金鐘兒的目光，見她眉眼含情不時的偷看朱勇，心中自然十分不快。
酒席擺上，劉智不願意再說話，倒是苗禿子和李麻子互相嘲諷，插諢打科，使得氣氛沒有爲之冷卻尷尬。
冷眼旁觀的劉智又發現菜餚比之素常豐盛了數倍，並且大盤大碗的肉菜還在不停的往上送，心中狐疑起來，暗道莫非是因我帶來的禮物，金家以此來酬謝？
想想又不可能，甚至又端上來了十六個碟子，皆是最貴最稀罕的下酒之菜，知道一定是爲了款待朱勇無疑。想自己在他家住了三個月，花了好幾百兩銀子，也沒見這麼招待一次，心中更覺抑鬱。
鬱悶的劉智低着頭喝着悶酒，身邊的金鐘兒則一直和朱勇以目送情，看都不看這邊一眼，劉智心中長嘆，到底是婊子無情戲子無義，心裡那個苦澀就別提了。
倒是朱勇神色淡然，對金鐘兒若即若離的，一副謙謙君子形象。偏偏金鐘兒愈發的情不自禁，時而附耳過去低聲俏語幾句，時而低着頭抿嘴輕笑，時而高聲軟語，與苗禿子爭論酒桌上的話，以此賣弄聰明。
本來徐翠雲今晚要住進孃家，會一連住上三四天。劉智是抱着滿腔的熱誠準備和金鐘兒好生纏綿幾晚，不惜在炕上鞠躬盡瘁死而後已。儘管心裡極其鬱悶，到底心裡還存了一絲指望，指望金鐘兒是出於職業習慣的殷勤。
大約一個時辰後，朱勇對無精打采的劉智說道：“弟有一言，實出自肺腑，兄乃金卿故舊，弟則初來乍到。聞兄與金卿素系知己，兼又久別，理應夜敘懷抱。未知兄長肯賞此薄面否？”
劉智有些躊躇了，心裡想一口答應下來，可面子上必須得謙讓一番，又怕被對方和金鐘兒誤會。
這時候李麻子笑道：“我們劉大爺不是那種好色之徒，磨月琢雲之興，偶爾爲之。況且他與金姐相隔咫尺，美人之光最易親近，想朱公子國公之尊，本身又有多少事務。好不容易抽身至此，所以割愛之說，請勿再言！”
劉智心中大罵李麻子不講義氣，面上也只好悻悻的假作大方。“弟之所欲言，皆被李大哥道盡。今日確實爲探望金姐而來，且偶得風寒，亦不敢與孫吳對壘。就算朱兄不在。我也必定獨宿。”
朱勇笑道：“弟雖年幼，非酒色中人。因見兄晶瑩磊落，心中仰慕。蒙兄賜美。是以弟不敢託辭，留下來攀龍附鳳，小住幾日。否則，今晚即告辭，絕不敢與兄長爭鋒。”
劉智又沉吟了，心說你他媽的拽什麼文？學迂腐文人假情假意的假客套，你當老子想留你怎地？
不過這傢伙倒也知情知趣，看來還是不想爲了個姐兒和徐家結怨，乾脆也別假裝高風亮節，讓他趕緊滾蛋得了。
不想金鐘兒連忙給苗禿子使了個眼色，苗禿子會意開口：“要我說都留下來，正好磬兒仰慕李兄很久了，我今日把她讓你受用幾天吧。隔壁樸家新來的幾個妞兒，正好去嚐嚐新鮮。”
早有準備的磬兒聞言笑道：“只怕奴家福淺命薄，無緣消受。”
李麻子笑道：“果然你的命薄，七八個月，總沒相到一個有頭髮的人。我倒是有頭髮了，你又嫌我醜，今晚有李大爺光顧，真是你的造化到了。”
結果讓來讓去，劉智不想因磬兒得罪了金鐘兒，堅持今晚獨睡，大抵朱勇睡幾天就會走人，心中氣悶也無可奈何，誰讓這裡是青樓呢？
吃完飯，劉智隨着一起送朱勇到金鐘兒的繡房吃茶，就見上個月他買的錦緞被褥料子，已經做好了，金光燦爛的堆在炕上，總共花了他一百多兩，竟然先讓朱勇躺在上面抱着美人試新，真是又氣又悔。
猛然擡頭見正面牆上貼着一軸白綾字條，落款是北平朱勇題。
寶鼎香濃午夜長，高燒銀燭卸殘妝。
情深私語憐幽意，心信盟言欲斷腸。
醉倒鴛鴦雲在枕，蒙回蝴蝶月盈廊。
與君喜定終身約，嫁得朱郎勝阮郎。
詩雖然不咋地，但當劉智看到最後一句“嫁得朱郎勝阮郎”時，真比吃了一隻蒼蠅還膩味，醋罈子也打翻了無數，又見從始至終金鐘兒只顧着對朱勇賣弄風情，將全部精神都用了人家身上，毫無一點照應到自己身上，哪裡還坐得住？當即辭別出來。
晚上他睡在廂房裡，面對着一盞銀燈，翻來覆去的睡不着覺。要說近兩年他也算是發達了，在六部混得不錯，可因到處收受好處被侍郎評了個‘錢吏’二字，又和徐家借了那麼多錢，如果不想辦法的話，大抵升官是沒有指望了。
其實就算升官又能怎麼樣呢？無非從不入流到從九品的末流而已，比國公差了何止十萬八千里？論長相風姿，看看朱勇的少年英俊，身邊一羣下人個個滿身綢緞，氣昂昂的旁若無人。
低頭瞅了眼睡在腳下的小廝，土裡土氣蔫頭耷腦，劉智嘆了口氣。或許這兩樣都不要緊，青樓說到底還是得看誰有錢，奈何自己又拿不出幾千兩銀子，怎麼和朱勇比拼財力？
最可氣的是苗禿子和李麻子，言語間都向着朱勇，竟然把昔日的友情付之流水。至此他深深後悔了，就不該時時資助他們銀兩，好心不得好報，被他們合起夥來作弄。
只是這炎涼二字，怎麼想也咽不下去，躺在炕上的劉智雙眼望天，一籌莫展，恨恨的期盼朱勇最好今晚得了急病，暴斃在金三家裡，看他們到時怎麼收場。
又想起金鐘兒的冷淡，劉智心裡堵得慌，白白在這淫-婦身上花了那麼多銀子，人家怎麼就能遇到有情有義的姐兒，我怎麼一連遇到兩個狼心狗肺的？落得個這般下場？
劉智越想越鬱悶，也越想越生氣，乾脆披了衣服出來散步，下意識的走到庭屋東窗外側耳竊聽，只聽得他二人在裡面架顛鳳倒，豔-語淫-聲的好不快活，聲聲紮在他已經流血的心臟上。
身爲文人不敢進去大鬧一場，心如刀割的劉智自己用拳頭在胸口上狠狠打了幾下，垂頭喪氣的回來，把被子蒙在頭上，“罷了罷了，明日趕緊回家吧，眼裡看不見，倒還清靜些。”
悶悶的過了一會兒，劉智自己開解自己，喃喃道：“我和她又不是夫妻，逢場作戲的婊子而已，我何況自尋煩惱？翠雲纔是我的心愛妻子，睡覺養神吧。”
說是這麼說，可心裡怎麼也丟不開，滿腦子都是金鐘兒的倩影，睜着兩隻遍佈血絲的眼睛，一直瞪着到了雞鳴的時候，等天都亮了，他反而睡着了。
睡到了次日辰牌時候，忽然覺得有一隻冰涼的小手伸進了被子裡，急忙睜開眼看過去，原來是朝思暮想的金鐘兒。
今日她打扮的仍然和鮮花一樣，笑嘻嘻的坐在炕沿，劉智看了一眼沒言語，依舊閉上眼要繼續睡覺。
金鐘兒用左手在他胸膛上摸索着，用右手攀着男人的脖子，柔聲道：“你別要心上胡思亂想的，我爹媽開個這個門兒，指着我們掙錢吃飯穿衣，我也是沒有法子。像那等憨手兒，不弄他的幾個錢，又弄誰的？多哄了他幾兩銀子，不就省下你的麼。想你在風月場上廝混了也不止一年半載，什麼骨竅兒難道你不知道？”
說着說着將自己的小舌頭塞進了男人還未刷牙的臭嘴裡，來回勾舔，劉智哪裡還能忍耐的住？不由得笑了，嘴上卻說：“你休要糊弄我，我本來一早有正經事，不料睡到了這時候。”
金鐘兒撇嘴道：“你的正經事，不過是絕情斷義，要回家一世不與我見面。哼！你那顆心就和我看見的一樣，是黑的，虧你也忍心說得出口。”
就這麼臉對臉口對口說着肉麻的情話，猛聽到外面大喝一聲，二人都吃了一驚，轉頭一看是苗禿子。
苗禿子笑道：“你夫妻兩個，在說什麼體己話兒？也告訴我一半句。”
金鐘兒板起了臉，說道：“他今日要回家，想必再也不登門了。”
苗禿子叫道：“你送禮來，金姐和她爹孃心中感激不盡，從五更天就開始整治席面，要好生酬謝於你，怎麼說起要走的話來？”
心裡還有怨氣和醋意兼且已經下不來臺的劉智，木着表情說道：“我家裡有事。”
苗禿子上前低聲道：“你不過爲了朱家那孩子在這裡，他是一等一的肥羊，你正該幫襯金姐纔是。”
劉智說道：“她賺錢不賺錢，我不管她，我只求速走爲上，何苦在這裡爲你們厭惡？”
“呦！不好。”苗禿子對着金鐘兒苦笑，“這話連我也包含在內了。”
“要走趕緊走，永遠別再來，就此撩開手罷了。”金鐘兒氣的冷笑一聲，站起來徑自揚長而去。