花園裡，丫鬟們面帶鄙夷的站在周圍，幾隻蜜蜂扇着翅膀飛來飛去，發出嗡嗡嗡的聲音。茅房附近，一隻黑色的屎殼郎滿載着一顆比它大幾十倍的糞球，努力的想要返回巢穴。
姚遠無視於身邊的下人，說道：“晚生妻子雖不是沉魚落雁，可也是家鄉有名的美人，所以我捨不得她。”
楊稷頓時怪叫道：“既然如此，你何不來稟我？我叫人帶着我爹的手諭，讓順天府和兵馬司派出大批人手四處尋訪，難道他們還敢怠慢？”
“若老爺傳諭官府，下面自然奉命不睱，豈敢不遵從？”姚遠神色有些不好意思，“可只是晚生妻子的小事，萬一被老爺知道了，又要怪罪少爺公器私用。”
“糊塗，走失人口別人報得官，咱們爲何就不能報官？我爹即使知道了也不會說什麼。”楊稷不以爲然，隨即問道：“你妻子姓什麼？”
姚遠說道：“賤內姓贏。”
楊稷十分驚訝的道：“這怪不得她了，你想一個婦人家姓淫，自然就會跟人走了，怎麼起這麼個姓？怪哉！”
撲哧撲哧！丫鬟們都捂嘴笑了起來，姚遠也哭笑不得的道：“這個姓從古時就有了，秦始皇就姓贏。”
楊稷笑呵呵的道：“秦始皇的媽就會偷漢子，可見是她家祖上流傳下來的嗜好，委實怨不得你了。你只管放心，我差人拿帖子去各縣知會一聲，叫地方封鎖道路盤查過往行人，你補個失呈送去，這不強過順天府和兵馬司麼？”
姚遠站起身來，喜道：“等晚生送去了失呈，就馬上回來服侍大爺。”
楊稷說道：“用不着你親自辛苦一趟，叫長隨去縣衙前僱人寫了。同帖子一起傳進去。”
姚遠大喜，領頭的長隨過來問他妻子姓名籍貫長相等等，楊稷邊聽邊笑道：“你妻子能被人誘騙逃走，看來正如你之言頗有些姿色，往常怎麼就不讓我見一見呢？我待你不薄，就算叫她陪我樂一樂，以我身份還能玷辱了她？”
姚遠會意說道：“晚生蒙大爺恩德，巴不得獻妻出子，就是慚愧裙布荊釵，上污了大爺您的龍睛鳳目。且寒貧粗陋之軀，有玷富貴金玉之體耳。”
說完姚遠尋思老婆即使找回來，大概也定是被人摟摟抱抱甚至苟且了，想殘花敗柳還有什麼捨不得的？一橫心又說道：“如果妻子能夠尋回，大爺若不見棄，留她做個外宅，晚生也算沾了妻子的光，若她貞烈不從，晚生定然勸她依順。以盡野人獻芹之意。”
丫鬟們無不露出不可置信的神色，暗罵一聲文人竟無恥至此，連自己的妻子都情願奉獻給他人玩弄！
倒是楊稷被奉承的飄飄欲仙，認爲姚遠忠心。笑問道：“你家離我府甚遠，今日怎麼來的這麼早？”
姚遠笑道：“晚生思念大爺，聽得呼喚，恨不得連手都放在地上。如狗一樣撂着蹶子跑來。”
丫鬟們聞言頓時暈菜了，見過無恥的沒見過這般無恥的，果然人外有人天外有天。一點不假。
楊稷大笑道：“這天底下竟然有你這樣知趣的人，身邊除你之外，再沒第二個人如此投契，故此少你不得。”
姚遠說道：“大爺也是在家悶得慌，既然出不得門，要不晚生去多尋來些有趣的妙人服侍？”
楊稷搖頭道：“我楊家門風嚴厲，沒有功名在身的小人豈能進門？再說我何等門第，可是輕易能和人下交的？除非是與我勢利相當之人才可交往，若是和不三不四之人來往，豈不有辱我爹的名聲？”
姚遠絞盡腦汁的說道：“大爺向來不喜和官員家的兒孫交往，嫌都是些迂腐之輩，而王孫公子又以徐都督馬首是瞻，大爺又覺得不自在，況且都是些眼高於頂的，除了徐都督誰都不服！
不如退而求其次，或族中的叔叔兄弟，揀幾個窮的會說話的，彼此往來如何？反正都出自同一祖宗，也不玷污了大爺的身份。”
不想楊稷聽了勃然變色，大怒道：“放狗屁。胡說八道。”
唬的姚遠戰戰兢兢的趕忙跪在地上，不知是爲了什麼，自己打了幾個嘴巴，哀求道：“小人失言，不知大爺的忌諱，此乃死罪情願領死，萬不可氣壞了大爺的玉體。”
“起來吧，我不怪你。”楊稷見他如此，氣消了大半。
姚遠哪裡敢起來？好半天才哆哆嗦嗦的爬起來。楊稷嘆道：“你是罪在不知，可以饒恕。想你草茅下士哪裡知道我朱門內中的道理？你就說這些窮族可是招惹的？就算有幾個匪長輩百般奉承我，我能好意思同長輩鬼混？說起祖宗二字，逢年過節我還得替他們叩頭，可氣不可氣？
最怕態度和藹了些，其他族人聞訊都跑來打秋風，萬貫家資也不夠他們花的，說這個是我爹的遠房兄弟，那個是我娘隔輩的叔叔，都是些上不得檯面的泥腿子，讓我在朋友面前羞愧難當。想我一個萬人之上，三人之下的人，怎肯低聲下氣的搭理那些窮骨肉，沒得惹人譏笑。”
姚遠聽得不可思議，暗道這都什麼跟什麼？順着話砸着嘴道：“大爺高見！就是爲何是萬人之上，三人之下呢？晚生無以爲報，今想了一策，爲老爺高升一級，做二人之下如何？”
楊稷喜道：“你必有妙論，快快說來。”
姚遠一副高人做派，笑道：“大爺所說，上有皇帝、徐都督和老爺三人。晚生尋思聖上和都督是再大不上去了，只有老爺雖不能位於其上，但可以與之爭衡，只是這話有些難以開口。”
楊稷說道：“用不着故弄玄虛，真的是妙計，我重重有賞。”
姚遠說道：“想老爺出自徐都督門下，大爺何不備一份厚禮，也去拜在徐都督的門下，認他做個老子，到了那時與令尊雁行比肩，序起兄弟來不認父子。因此無所統屬，豈不是隻在二人之下乎！”
也是楊稷心腸歹毒不把人命當回事，這智商卻有些不夠，當即歡喜大笑：“哈哈！果真是妙計，好奇想，好算計！你可比封神記上的姜子牙，三國志中的諸葛亮，我朝的劉伯溫了。”
他卻不知姚遠背地裡打的主意，原來徐灝當日和姚廣孝談過要過繼個子侄，唯一的人選是其親姐姐的兒孫。爲此大張旗鼓的到處宣揚，意圖使姚家族人力勸大姐回心轉意。
姚家乃是蘇州郡望，姚廣孝的父親生前精於岐黃，生有一子一女，姚姐姐和姚廣孝一樣飽讀史書，丈夫病故後守節不嫁，在家教導兒子成人，怒斥弟弟助紂爲虐，口稱老死不相往來。
而姚遠祖上就是蘇州人。按照族譜和姚廣孝算是親戚，能不對國公爵位垂涎三尺？何況姚廣孝如今已經年過七旬，不定哪天就昇天圓寂了。
姚遠是小人，小人自然認爲當官的必定結黨營私。他尋思和楊稷一起拜在徐灝座下。那麼徐灝焉能不助他繼承爵位？徐灝身邊豈不是又多了一大助力？
徐家逸安堂，自從徐灝母親蕭氏榮升爲堂堂國公夫人，又升級做了祖母后，在家族內的地位再也無人能夠撼動。雖說孝順婆婆每日要去千壽堂問安說話，可回到逸安堂一如老太君般受全族尊敬。
蕭氏最是疼愛孫子，所以徐燁一直由她親自撫養。恰好沐凝雪最近又懷了身孕，避免了因兒子不在身邊以至於和婆婆產生了矛盾。
今日孃家侄子聘訂了親事，送過來花紅酒禮，蕭氏和沐凝雪在怡安堂一一點收孃家送來的東西，見全家大小人等都有禮物，只沒有蕭雨瀅的，不禁疑惑起來，出到正堂坐下，叫竹蘭喚入孃家的管家，問道：“自下邊的媳婦丫頭們起，都有信簡問候，爲何沒有雨瀅的？”
管家回道：“大小姐如今病着呢，想是爲此不曾具禮。”
蕭氏大吃一驚，問道：“怎麼病的？”
管家說道：“不大清楚，但聽大夫們說，病雖久延卻無妨礙。”
沐凝雪聽到後走出來問道：“何時病的？多久了？”
管家說道：“約莫是今年正月病的，頭幾個月不曾理會，聽說自本月起，日間多是躺着呢。有的郎中說過了立夏就能見好。”
沐凝雪有愧於心，當年把蕭雨瀅騙到杭州乃是嫂子的手段，可她當時也同意了，無論如何弄到今天這般田地，都和她有着直接關係。
是以沐凝雪愁眉雙鎖道：“這也是妄談罷了，病人總是見熱越重的，哪裡能夠不醫治入夏倒好了呢？如何病了不趕着快治，耽擱了這麼多日子，令人惱怒。”
管家忙說道：“起初大夫們說是咳傷寒來着，到了如今又說不是了。”
“呸！”蕭氏有些生氣，“那樣的大夫還算個什麼大夫？如今究竟當做什麼病治呢？”
管家忙說道：“現在當肺癆治了。”
沐凝雪心裡難受，說道：“飯食如何？瘦了不曾？舅媽就沒說什麼？”
管家搖頭道：“飯食的事小的不知，二月往廟裡上香時，見了是瘦了些，看那瘦的光景，想是飯食也不太好。太太成天家的拜佛，到處請僧唸經不止。”
蕭氏和沐凝雪聽了此話，遂低了頭半響不言語。管家見太太愁容可掬，慢慢說道：“這病多半是去年秋天得的，心情積鬱又添了些症侯，已經差人去遼東取茸角和人蔘等稀罕藥材，咱家不愁得不到，有了茸角必定不久即可痊癒，太太和少夫人也不用擔心。”
眼見蕭氏沉默不語，沐凝雪心中嘆息，說道：“母親無需掛懷，解鈴還許繫鈴人，明日要灝兒過去住幾日，興許表姐心情一好吃些好藥也就沒事了。”
畢竟是人命關天，又是自己的親侄女，想起死去的兄弟，蕭氏嘆氣道：“說起來你不欠雨瀅什麼，勞你這麼大度，我替侄女多謝你了。”