正常遇到了水旱天災，因江南民風淳樸富甲一方，以往富人鄉宦讀書人大多都會拿出錢來賑濟，大戶人家拿出米麪來煮粥；鄉紳會上本求聖恩浩蕩，將錢糧或是減免或暫停徵收，並且朝廷發錢糧救濟災民。
即使鄉紳不肯上本，百姓們也有上公疏的，就算鄉宦們不肯上本，也還有兩院道府上個公呈。
沒想到今年隨着府官離任，杭州官場和鄉紳任卻由鄉下災民沒糧食吃，而百姓們就沒一個言語的，要不是巡邊御史或途經此地的官員上表，朝廷還以爲杭州沒事呢。
徐灝猜測不出原因，這幾日暗中觀察不得其解，發覺官差和漕糧衙役一個個如狼似虎，不但不接濟百姓反而到處催討賦稅。
經過夏家人的解釋和俞士吉的書信，才知原來這些年來，江南各地欠了太多的稅糧，光是湖州一地就拖欠了整整六十萬石。
洪武晚年，每年各地官府寅支卯糧，使得虧空越滾越大，雖說去年免了一年稅賦，可往年積欠的怎麼辦？上一任官員留下的債，下一任官員自是不想認，有樣學樣的拖過三年，繼續留給下一任。
時間久了，地方官員恐朝廷追究牽連同僚上司，因此不管是誰來做官，投鼠忌器之下也只能掩蓋真相了，倉庫裡一點存糧都沒有，怕餓死人就往死了尋富戶大戶們的過錯，逼着其拿出糧食來，以至於誰還會再往外掏錢糧賑濟？
對尋常百姓也是。小米賣到八兩寶鈔一石，官府猶自不肯平抑糧價，不是養不活兒女嘛？正好拿去男孩賣了做佃農，女兒好看些的賣去做揚州瘦馬，或爲奴爲婢。
更可恨的是有百姓不服去官府告狀，一般這荒年訟狀的花費是減免的，一張狀子遞上去，不管有理沒理，出差拘喚要錢，聽審的時候。傳喚證人什麼的也要錢；審案子的時候。動輒以修理衙宇等名義，三四十兩的罰銀子，或罰米折銀、罰谷折錢、罰木頭折錢、罰磚瓦折錢、罰土坯折錢，註明限期三日。
哪怕第四日交了也不行。逼着百姓賣房賣地賣兒賣女。若賣不出去。把當家的人逼死了，愁寡婦孤兒不接連餓死？死的乾淨，可以把家事估價絕產。限定了價錢，強派四鄰出錢。
因此每每一件小事，杭州不知要干連多少人家，人被逼到了這等田地，恨不得有人揭竿而起，誰還會上公疏？
徐灝又怒又氣，吏治之難就難在這裡，就算把這些官吏都殺了，也會有下一批冒出來，就算朱元璋如此激進的殺了數萬官員，這才故世幾年，吏治又惡劣如斯？
在對待官員上面，古往今來沒幾個人能做到朱元璋的除惡務盡，就算朱棣也做不到，朱高熾就更別提了，當然殺人也並不能徹底解決問題。
再說徐灝也不能擅自出手干涉地方政事，更不能上門打臉再派人抓起來當街處斬，如此莽撞只是適得其反，弄不好還會搬起石頭砸了自己的腳。
而且因朝廷已經派了官員，輪不到徐灝來狗拿耗子多管閒事，杭州官員這幾日也大爲收斂，改爲積極協助戶部官員賑災。
是以徐灝選擇繼續隱藏幕後，他對賑災也算是很熟悉了，反正不法官員跑不掉，不用着急算賬。
把帶來的萬石穀物以夏家的名義發賣，谷價不是六錢八分一斗嘛？夏家只要一分二釐一升，折算銅錢才十二個。
每人每日只許買一升，並不防備那些衙役豪強趁機撈取好處，徐灝的便宜又豈是那麼好騙的？有一個算一個，將來誰也跑不了。
穀物算是糧食作物裡做便宜的一種，想災年能填報肚子就不錯了，徐灝壓根沒想過自家掏錢去購買大批水稻小麥給人吃，緊急從山東等地買來穀物數萬石，以成本價賣出去，就算加上損耗和運費等等，滿打滿算也用不上多少錢。
有了夏家在東南西北設置的四處糧店，加上朝廷賑濟和打擊不法糧商等多種因素，城內糧價大幅度的降了下來。
夏夫人從喪子之痛中走出來，每天在店裡坐鎮，百姓蜂擁而來買糧食吃，其中有人說道：“六十八個錢的谷，你家只要十二個錢，何不連這幾個錢也免去，爽爽快快的濟貧呢？圖個好名聲和官府獎勵，哪像現在名利皆無。”
夏夫人笑道：“我乃京城沐家出身，受了朝廷多次恩典，還要什麼獎賞？豪門富戶，鄉宦大家都不肯捐些出來賑濟，我一個老寡婦貪圖什麼名聲？夏家沒什麼積蓄，賣幾個錢保存元氣，等好了年成，我還要把糧食補回原數，預備下次荒年哩。”
百姓聽了頻頻點頭，人人都說夏夫人說得在理，遠處的徐灝和沐凝雪相視一笑，心說奶媽是個會過日子的人。
夏家人也不是好糊弄的，雖說不知徐灝打算一朝秋後算賬，面對買谷的百姓們，其中有那轉賣獲利之人，認住了不賣給他，災民也幫着指認，這時候類似之人就是過街老鼠，一旦傳揚出去誰不鄙視？漸漸的也就沒了。
有百姓問道：“我家裡人多，一升不夠吃，能不能多賣些？”
家人說道：“你家裡真要是人多，叫他們自己來買，以便查認。”百姓見夏家委實說的在理，便沒了意見。
總之饑民有了賤谷得以吃飽飯，有飯吃就有了力氣，可以替人家做活，幫工，得了工錢可以買穀子吃。這杭州自唐朝以來農業經濟都最爲發達，紡織等行業並不因災荒而變得蕭條，反而因去年開放了海禁，作坊都在增加人手，這也是爲何儘管官府攪得治下天怒人怨，大多數災民依然能夠勉強活下來的原因之一。
當然還有找不到短工和殘疾孤寡之人。每日十二個銅錢對他們來說一樣是天文數字。這方面夏夫人也不用小姐姑爺操心，請了幾個里長鄉約和族人，東西南北又設了粥廠。
這方面各地幾乎大同小異，無需讓饑民吃的飽飽，一天一頓足以。每人一大杓，足足的四碗夠一家人活下去了。
如此數管齊下，沒幾日杭州城便恢復了太平模樣，治安迅速穩定，很少有人聚衆鬧事，各地遊人能夠放心遊玩。人心安定使得各行各業的運轉恢復正常。
城中有一個姓武的舉人。曾做過陝西知縣，聽聞夏夫人的義舉，感嘆道：“此等美舉，我輩峨冠博帶的人不做。反教個三綹梳頭兩截穿衣的女人做了。真是無顏見人。”
武家有樣學樣。把家裡的幾百石穀物拿出來，也是一邊十二個錢一升，一邊煮粥免費給人吃。
陸續又有幾家善心富人同襄盛舉。沐凝雪遂派人到各家說：“每家的人手有限，又要糶谷又得煮粥，兩下里照管不來，也總歸沒有許多米糧支撐。今得武爺等幫助，成就了一場好事，夏家很是感激。
怕有人居心不良，買了這邊又往那邊去買，吃了這兒的粥又往那邊來吃，稽查不得辜負了大家的好心，不如規劃好區域，各自專管一處，人不得冒支，也省下了分身乏術。”
武舉人喜道：“你家奶奶慮的極是，我竟沒想過此節，就該如此辦理。”其他幾家紛紛同意，如此各家負責賣糧，夏家專門經營粥廠，負責十五天的煮粥，其他五家每月依次送來三天的糧食。
其實有徐灝和朝廷的支持，單憑夏家一家之力即能堅持長期賑濟，每當其餘幾家糧食沒了，夏家就幫着從官府手裡平價買來穀物，不額外花費各家一文錢，正是因爲幾家毫無求助同鄉的想法，團結起來一力堅持，僅僅兩個月後，反而使得很多不以爲然之人改變了看法。
漸漸其他鄉宦也想隨着做些善事或爲了名聲，感動於幾家確實是沒有私心，便自發的聚在一起商議，衆志成城用心算計着此事，最後商議把大家的糧食合併起來，繼續由夏家牽頭，好節省着渡過荒年。
城內衆多富家大姓也受到感動，紛紛出來捐米絹錢，都附在夏家等人的米鋪和粥廠。
結果和當年的蕭家村故世的蕭老太太一樣，夏夫人由此聲望大增，受到了全城人的尊敬。
從今年十月初一爲始，直到來年五月初一爲止，總共七個月的時間裡，因全城大戶齊心合力，僅僅用了三萬八千六七十石米，十八萬六千多石的穀子，就把十數萬饑民奇蹟似的的養活了。
其中徐灝不過用去了一萬石大米和八萬石穀子，對於徐家來說不過九牛一毛。完成了一件救人壯舉，也成就了一次賑荒美談。
六月天公作美，可喜江南各地收了麥子稻米，拿住了秋苗。對此夏元吉俞士吉和官員紛紛據實上奏朝廷，朱高熾和大臣們非常高興。
善有善報，惡有惡報，有功之人都會得到應有的獎賞，六部派出大批官員和錦衣衛，徹查地方存糧等不法之事，對百姓舉報爲禍一方的官吏惡人進行嚴厲懲處。
朱高熾面對如實奏報的欠糧數字，毫不猶豫的下旨全部免除。到來年九月，再免除四洲水災田租共三百三十八萬石，此舉立即震動天下，各地軍民無不爲盛讚洪熙皇帝的仁義聖明。
帝王又下旨褒獎杭州一干出錢出力的人家，賜予大善之家的牌匾，這在古時可是莫大的榮耀，武舉人他們臉上都樂開了花。
杭州城內到處瀰漫着歡欣氣氛，人人臉上露出笑容，多年來壓在身上的沉重負擔全部沒了，再不用爲了積欠的稅賦賣兒賣女，而且今年的錢糧賦稅也免去了，朝廷以較高的價格收購糧食。
被侵佔的土地陸續返反百姓，枉死之人得到昭雪，這一次錦衣衛的效率高的委實令人吃驚，誰都沒想到短短一個月，上千案件就被解決了，數百官員鐺鋃入獄，上繳不法所得，大多貶爲平民返回原籍務農。
人人相信假以時日，憑江南魚米之鄉，不難短時間內恢復往日元氣，再現杭州天堂的興盛繁華。
此時此刻，卻沒有幾個人知道隱居在夏家附近的徐灝，在這次賑災裡所默默發揮出的巨大作用。
徐灝站在聞名已久的靈隱寺裡，看着風光不再的西湖美景，嘴角掛着一絲笑意。
一樣出了大力的都御使俞士吉，感受着拂面春風，他從始至終代替徐灝出頭露面，面對意欲掩蓋真相，祈求以小數字上報朝廷的整個江南官場，毅然說道：“欺君病民之事，誓不能爲！”
此時俞士吉很想恢復西湖原貌，但徐灝卻搖了搖頭，誠然是樁美事，但對受到重創的杭州來說，四千多畝田地不應該因此而失去，不如多留些年，等國力恢復再疏通西湖也爲時不晚。
景色再好看，也比不上百姓填飽肚子更重要，即使這些田地大多屬於有錢人。