十月初二是徐慶堂的生日，全族人齊來恭賀，徐灝身爲人子輪流各桌挨個敬酒。
徐家一干旁系子弟裡，數徐溶和徐沂最爲富貴，作爲朱巧巧曾經的左膀右臂，多年來依附徐家不離不棄。
當年徐家搬到北平哥倆也跟隨着過去，一同經歷了風風雨雨，如今徐溶乃是徐慶堂的心腹，做了國公府的典籍，而徐沂隨朱巧巧去了遼東，依然是心腹中的心腹。
徐溶和徐灝的關係較爲不錯，當年娶了在徐灝身邊做了一年丫鬟的小月，小月是李秋的堂妹，是以漸漸和二房越走越近。
有風光得意的族人自然就有失意的，但整體上徐家人都不會缺少吃穿，有老太君健在和三位太太，族人親戚只要不好吃懶做，仗着家族錯綜複雜的關係網，即使在京城也算是小富人家了。
其中今年三十歲的徐泯則是家族中的異類，自小就不依靠任何人，以沿街叫賣豬肉爲生，操持下賤行當使得家族人人以他爲恥，大多劃清界限從不來往。
徐灝倒是認爲堂哥自食其力，堂堂正正，每當遇見了都客客氣氣，把他當做兄長看待。
徐泯把賣肉當成了人生樂事，飽暖無憂不必看任何人的臉色，日子過的很順心。
做屠戶的人都是膽量相對大的，膽小的人做不了這個，徐泯生平唯一的嗜好是喝酒，酒量不好一喝就醉，醉了後天不怕地不怕，本來親戚們就不願和他往來，而相識之人都說他是個危險的人，話說醉醺醺的屠夫揣着把屠刀誰不怕？
久而久之認識的見了他都老遠打個招呼，打完招呼就走，不認識的更不用說了，不買肉時根本不敢靠近。
一個又是徐家子弟又是宰殺豬玀的屠夫。孔武有力連市井無賴都不敢招惹，也知他和家族的關係一向淡漠，即使有心巴結奉承也沒什麼用。
時間久了徐泯的脾氣變得越發古怪，時常氣憤的道：“你們不理老子，老子也用你們不着，我自己掙錢自己吃飯，從來求不着誰，跟我近又能怎樣？跟我遠又當如何？不用你們理我，我還不高興理你們呢！”
自此以後，見了認識的人就仰頭不屑一顧。其實心裡變得落落寡合。近幾年就連徐灝都不願搭理了，最早豬肉送到魏國公府，後來送到英國公府，不愁吃穿，現在則一斤肉也不送了。
常言道天有不測風雲，人有旦夕禍福。去年秋天他得了一場很重的瘧疾，耗費了許多醫藥錢，家中坐吃山空，傢俱什麼都典當一空。近乎一無所有了。
徐泯自尊心強不願張口，他妻子劉氏揹着他到徐家求援，徐灝深知堂哥的性子，病了時更加的敏感。是以和嫂子合夥瞞着他，有了好藥和充足營養，徐泯今年病勢完全脫體。
病好了得重新做生意，劉氏不敢說什麼。按理說誰家遇到此種情形，不幸處於沒錢的困境，暫時借貸是唯一的途經。先讓家人吃飽飯，有了本錢買口豬開張營業，不難使生活恢復如常。
無奈徐泯依然是那副執拗的性格，決不肯搖尾乞憐在親戚們的面前矮一頭。試問一個窮漢，坐在家裡還能有人敲門給他送錢麼？倒也不是沒有，可徐灝怕送錢送的莽撞激怒了他。
就這樣徐泯坐以待斃，他在家劉氏也不敢買米買面生火做飯，如此大人發愁，孩子嚷嚷我餓我餓，一家人的命運似乎已經到了末日。
人在現實中不得不低頭，徐泯平日的粗豪之氣，至此也不禁消磨殆盡，親戚和鄰居每天指指點點，嘲笑他不通世務。
劉氏本想說堂弟答應借給咱家本錢，沒等開口他因心裡難過，漫無目的走出家門去了。
穿着一件破皮，好幾天沒有洗臉，徐泯看上去非常落魄，忽然和對面的人撞了個滿懷，只聽那人叫道：“阿彌陀佛，這是怎麼了？”
徐泯擡起頭來，見是大慈恩寺的智雲方丈，因爲對方是個出家人，自己又理虧氣餒，失去了往日的驕傲，主動認錯道：“師父不要見怪，我實在是沒看見。”
智雲憐憫的看着他，同情的道：“怎麼沒有做買賣？聽說你近來不大得意。”
徐泯滿腔牢騷悲苦無從發泄，對世外高僧也沒什麼可隱瞞的，見對方非常關切，不由得十分感動，當下把心裡藏着的話，一五一十的說了一通。
最後說道：“師父，實話告訴你，我現在是沒有活路兒了。”
智雲很是詫異，心說你徐家兩門一等國公，你要是走投無路那纔是天方夜譚呢！不過街里街坊的都知根知底，也知道徐泯是怎麼回事。
“時運不濟罷了，今天咱倆遇着乃是一緣一法，可見冥冥中自有佛祖保佑。”
智雲說完取出十兩銀子，“這些做本錢大概夠了，不要利息也不用定歸期。什麼時候等你有錢了，什麼時候再還。就算賺不出來也不打緊，養家要緊，你不必放在心上。”
把個自認爲走投無路的徐泯感激涕零，感嘆世上還有如此好人，大叫此恩此德沒齒難忘云云。
回家後徐泯重理舊業，他做了十來年的屠戶，從來不缺斤短兩，周圍百姓都喜歡買他家的豬肉，一家大小很快不愁沒有飯吃了。
前日徐泯算了算除去各種開銷，留下點錢作爲成本，還賺了三兩銀子，選了一個較大的豬頭，一副最肥的下水，還有六七斤五花三層的好肉，一起送到了大慈恩寺。
智雲有名的嗜好吃肉，他做的方丈是介於朝廷委派和應付外事的雙重身份，不是嚴守清規戒律的禪宗，是以偶爾喝酒吃肉不算是犯戒，加上早年是姚廣孝的沙彌出身，參加過靖難之役，不違法犯罪的話也沒人和他計較。
智雲很高興，笑道：“你送我東西，我也不和你客氣。至於銀子留着添補家用吧，非是向你誇富。想我大慈恩寺香火鼎盛，十兩銀子算什麼事？咱倆彼此心照就完了。”
徐泯聽了也很高興，免去債務身上輕鬆了許多，感激對方的心也加了數倍，從此把智雲當成了唯一朋友。
今天劉氏力勸他去賀壽，徐泯也自覺挺直了腰桿，所以全家一起來了。
徐灝見他在逆境中站起非常欣慰，上前一邊敬酒一邊說道：“泯哥是有後福之人，我早就想說一件事，可是一直沒有時間。要不然你病了時何至於花光了積蓄。”
“呵呵！”徐泯笑了笑，耳聽堂弟說話委婉，感覺周圍親戚偷偷豎起了耳朵，就問道：“什麼事？”
徐灝說道：“早就該立個肉鋪，尋個徒弟幫着做事，如此有事時也有人替你。”
徐泯經此一事深有同感，笑着點頭算是答應了。
陪徐灝四處敬酒的徐溶撇了撇嘴，暗罵你就是個棒槌，如果不是我給你送錢送藥。早他孃的一命嗚呼了，現在沒事人似的，仍然不知咱兄弟對你的恩情。
族中的任何事都是由徐溶來打理，這方面李冬等外人都不方便。因此徐溶對他家的事一清二楚。
旁邊站着的徐汾早年巴結過徐汶，後來轉行做起了神棍，也就是自稱半仙的算命先生，一年到頭能賺不少錢。每年都會到徐家給女眷算算命啥的。
昨天劉氏請他算命，剛報了自己和丈夫的生辰八字，徐泯回到了家裡。他不信這些鬼神之事，也不樂意花冤枉錢，沒好氣的把徐汾給攆了出去。
此事把徐汾氣了個半死，要不是念在同族兄弟豈能登門？遂暗恨在心，此時又見徐灝非常敬重徐泯，故意神神叨叨的掐指一算，眉頭緊皺的嘆了口氣。
徐溶很信這個，唬了一跳忙問道：“怎麼了？無端端的你嘆什麼氣？”
徐灝朝他看去，徐汾說道：“這話說出來惹你們見怪，不說出來我於心不安，不知該如何是好。”
徐灝說道：“有話就說，沒什麼不方便的。”
徐汾有心給徐泯添堵，嘆道：“那天嫂子請我算命，徐泯今年命中招禍。”
徐溶大驚，說道：“你算錯了吧，去年遭的禍，今年病災已退，應該否極泰來了。”
“那是病魔，今年不是有血光之災就是牢獄之災。”徐汾慢悠悠的道。
徐泯聽了怒火攻心，覺得徐汾是在故意咒他，多貪了幾杯酒有些醉了，跳起來就要揍人，被徐灝攔在中間，他指着徐汾破口大罵。
徐汾冷笑着扭頭就走，徐溶對着徐泯罵道：“你就是個渾人，這裡是你撒野的地方嘛？”
徐灝念在他醉了也沒計較，好說歹說把人給拉到了屋裡坐下，親戚們都覺得掃興，紛紛數落徐泯上不了檯面。劉氏聞訊從內宅趕來，一邊道歉一邊要拉着丈夫回家。
不提徐泯黑着臉出了徐家大門，罵罵咧咧的往自家走去。
徐灝送到了門外，正好遇到了解縉派人送來的口訊，得知左都御史陳瑛早朝時彈劾駙馬胡觀強取民間女子，娶娼爲妾。
前文提到胡觀乃已故開國功臣東川侯胡海第三子，尚了南康公主；大哥胡斌征戰雲南陣亡，二哥胡玉因藍玉案連坐受死。
靖難之役時，胡觀被燕軍活捉過，被赦免後長期在家裡無所事事。
徐灝有些意外，看來陳瑛彈劾盛庸被自己檔下，彈劾李景隆和李增枝兄弟倆又被檔下，彈劾耿炳文和郭英還被檔下，彈劾駙馬梅殷也僅僅令其失去了兵權。
一連四件轟動京城的彈劾勳貴都沒得逞，無疑對陳瑛的聲望打擊很大，看來這一次陳瑛不事先通知，打定主意是要一定成功了。
陳瑛手上肯定有確實證據，徐灝不關心胡觀的下場，反正朱高熾不會要了其姓名，下獄是免不了的。
作爲御史，彈劾不法官員是陳瑛的本職工作，可是御史就是柄雙刃劍，尤其是在歷史上有名的陳瑛手裡。
徐灝一時間看不透這背後是怎麼回事，大概陳瑛是想借胡觀試探下自己的態度。
因此徐灝感覺不該插手，不然會有干涉朝政的嫌疑，再來如果胡觀真的證據確鑿，被彈劾那也是活該，誰讓你是駙馬呢。