早春三月碧連天，燕王朱棣言出必踐，帶着人奔往京城面聖並要親自到皇陵祭拜先皇，同行的還有經海路而來朝貢的朝鮮國使節團。
除夕兵變李芳遠被誅殺之後，朝鮮王宮慘遭荼毒不但被燒燬大小宮殿十幾座，還趁亂丟失大量珍寶以及數十名美貌宮女，不過對此朝鮮官員滿不在乎，大事化小小事化了。
鄭道傳順勢流放其餘王子，登基後改名李旦的李成桂對此既欣慰又傷感，把此事寫在奏疏裡準備上報朝廷，並恭賀新君繼位。
徐府內宅，打大寧府返回的徐灝看着手裡的一堆情報，寧王沒能插手蒙古內部廝殺除了失去個大好機會外，沒什麼太大損失，徐灝尋思着是否可以修幾條大路直抵大寧，也得提前防備朵顏三衛的背叛，還得打消朱棣有恩必要的性格，將來可不能再金口一開，把大寧送給人家又反悔，使得蒙古人離心離德。
北方明軍中有很多蒙古人，對於明朝向來忠心耿耿，這些年已經漸漸和漢人無異，徐灝也不能一竿子打翻一船人，現在體會到朱元璋父子和朝廷的無奈來，爲了穩定人心，還真不能痛快淋漓的大開殺戒，眼下的好處就是通過蒙古籍將領，收集情報很方便。
腦海中偶爾思索着要是萬一朱棣被朝廷囚禁後該怎麼應對？雖然貌似不大可能，得出的結論是朱高熾定會隻身進京救父，朱高煦會被燕王妃壓制，然後命全家人收拾收拾行囊一起赴京請罪。
天氣悶悶的陰雲密佈，一羣羣燕子翔空，往來低飛忙着在房檐下築巢。徐灝饒有興趣的擡頭望去，忽見西方翩翩飛來一隻修尾垂鈴的紫燕，就在頭上高低盤旋，巧喉囀婉，似乎是想向徐灝呢喃不休，如有欲言展轉飛舞不去。
徐灝笑道：“這也算朝鮮人的奇術了。”原來這燕子乃沐皙從朝鮮王宮搶得。獻寶似的送給了紅葉。
麝月端着茶走過來，瞧見那繫着鈴鐺的紫燕，趕緊叫道：“都小心了，那隻燕子又來啄東西了。”
“快把門窗都關起來，今日一定要人贓俱獲。”挽着袖子的晴雯氣勢洶洶的跑過來，指揮着丫鬟們關窗落鎖。
徐灝無語的道：“何必呢。”對着燕子笑道：“快跑，回去告訴你家主人，就說我知道了。”
那紫燕似乎很有靈性，鈴聲叮鈴鈴的聲響中，展翅斜飛將將從即將關上的窗戶逃之夭夭。
晴雯頓足道：“哎呀你們笨死了。下次一定要逮住這隻江洋大盜不可。”
徐灝哈哈一笑。收拾好東西起身朝着千壽堂而去。進了屋就見滿屋子皆是女眷，一個個眼淚汪汪。徐灝停住腳緩緩退了出來，很快月蘭打裡面匆匆追過來，說道：“是二奶奶的母親和王家女眷來了。親人多年不見哭的跟個淚人似的。”
徐灝苦笑道：“當日是我奉旨賜死的老將軍，就不進去招惹了，如果祖母要安排她們在咱家住上一段時日，那我就去外面避一避。”
“頭前正說着此事呢。”月蘭擡手整理下被風吹散的髮絲，風情楚楚，“王家人早已不記恨你了，還說這幾年來多虧了你暗中接濟，不然不知得累死餓死多少人，想要親自道謝。”
“那就更不能露面了。正好紅葉命我陪她去城外散心，你回頭幫我解釋一下，我走了。”
說完徐灝轉身就要離開，月蘭叫道：“怎麼說走就走，我還有事求你。”
徐灝轉過身來。說道：“你說。”
月蘭嘆氣道：“家裡成天催促我老大不小了，老太太近日也在問我鐘意誰，我沒辦法就說了你的名字想借此來擋一下子，好歹拖過一陣是一陣，我擔心三奶奶誤會，你記得幫我和她解釋清楚。”
徐灝點頭道：“成，你就對你家裡說我要了你，但老太太一時半會的捨不得也離不開你，說不得要繼續做幾年的丫鬟，待日後再說日後的話。”
月蘭大喜道：“阿彌陀佛，那可多謝謝你了，最近愁得我頭髮都要白了呢。”
徐灝笑道：“咱倆自小一起長大，義氣當頭沒說的。”
“嗯。”月蘭笑了笑但笑容裡多少有些淒涼，默默轉身回屋去了。
徐灝輕輕一嘆，他也是最近才通過丫鬟口中得知，原來月蘭早年暗戀的是二哥徐濟，併爲此一直等待了多年，自從徐濟身死之後大哭一場，短時間內不想嫁人了。
出了千壽堂沒走幾步遠，天空就下起了瓢潑大雨，這下子和紅葉的約會是泡湯了，徐灝冒着雨跑到不遠處的迴廊裡，漫無目的的朝前走去。
走着走着來到舅媽居住的幽靜院子前，舅媽此刻人應該在老太君那裡，徐灝索性想過去小坐一會兒，等雨停了再回去。
大雨中院子裡靜悄悄的，一個下人都不見，徐灝徑直衝到了正房，掀起簾子走了進去。
乾淨素雅的花廳裡沒人在，徐灝鬼使神差的來到臥房外，一擡腳跨過門檻。
裡屋的榻上放着青紗帳，躺着兩具脫得赤條條的女人，四條兒腿白光光的，映着燭光如同雪藕銀條一般。
徐灝就見絕美的舅媽摟着個婦人，媚態畢露再無平日裡的端莊模樣，一遞一口親嘴咂舌，鬧得一片聲響，翻來覆去玩成一塊。
頓時想起大嫂曾說過的那番話，沒想到竟是真的，徐灝對此沒什麼偏見，是人都有生理需求，只要不隨便把男人招到內宅就行，當然對舅媽的表現有些失望，爲何失望那就難以啓齒了。咦！不過那婦人隔着紗帳隱隱約約怎麼那麼像耿氏呢？徐灝疑心大起。
莫非是大哥惦記上了舅媽，是以叫自己老婆來勾搭？徐灝頓時憤怒了。
此刻耿氏忍耐不住，摟着梅氏把兩腿一盤，交叉疊股，竟學着男人的模樣兩下里互相摩擦，但見餘津相送，香汗淋漓，只可惜初時覺得有趣，時間久了終究未免隔靴搔癢，不得真趣。
耿氏嬉笑道：“我晚上就要回鄉下了。眼見分離在即，你東我西不知何日才能再會，實實的捨不得。我聽說男人和情人相厚了，有剪頭髮炎香疤的，咱倆俱是女人剪頭髮也沒用，乾脆炎一個好不好？就在這緊皮肉上點一下，我不叫男人發現，日後你見了疤兒，好想我，我見了疤兒。也好想你。”
躲在屏風後的徐灝頓時吃驚的張大了嘴。猶如第一次進了大觀園的劉姥姥。暗道還有這說道？怎麼就沒人對我說起過呢？
梅氏輕笑道：“我寡婦家家的倒是無妨，不知使的什麼燒？只怕疼起來忍不住，喊起來叫你笑話。”
耿氏說道：“聽說是用一支燒過的香頭，似小艾焙大麥粒一般。點上不消一口茶就完事了，略疼一疼就不疼了，那黑點到老也是不退的，要不你先給我炎一個香疤兒？”
“你膽子真大，就不怕被你男人瞅見打你個臭死？”梅氏笑的花枝亂顫，躲在錦被裡雙腿亂蹬。
“他呀！哼，成天惦記着院子裡的山姑，要不就和家裡的媳婦攪在一起。”
耿氏氣憤的又冷笑道：“不瞞你說，他有快一年沒來我屋裡睡了。要不是爲了三少爺，早就和垂涎我的王玉好上了。”
梅氏幽幽一嘆道：“你好歹還有個指望，我是灝兒長輩，想都不敢想。”
耿氏吃吃笑道：“我不一樣是您的晚輩？”
“快別說了。”梅氏臉色通紅的捂着臉，“誰能想到前一晚會被你無意撞見那不堪一幕。臉都丟盡了。”
“女人家晚上自己慰藉有何大不了的？”耿氏興起掀起被子，二女嬉鬧了一會兒，便趴着掀起紗帳出來要尋香，光着身子扭着腰肢走到梳妝檯前。
徐灝仔細朝榻上看去，就見舅媽梅氏絕美的臉上紅豔豔的，露出兩朵緊淨尖圓，如面蒸的點心一樣好看，兩眼朦朧，那下面白光光，紅馥馥，高突突就好似二八佳人一樣粉嫩，竟是絲毫不像是生育過的婦人。
徐灝不願和耿氏有什麼牽扯，當下冷冷對着稍微睜開眼眸的梅氏掃了一眼，頓時把個梅氏唬的魂飛魄散，趕忙七手八腳的蓋上錦被，一時間真真是萬念俱灰了。
第二天一早徐灝陪着紅葉綠竹去了郊外散心，順便抽空探望了乾孃張美人，不管是乾孃還是李公公氣色都非常不錯，笑言皇宮大院就是個活死人墓，臉上沒有一絲一毫對往日生活的留戀。
芭蕉樹下，張美人蟬鬢疊雲背垂長髮，身穿月白綾衣，外罩石青褂兒，體態窈窕纖細，水中倒映着她的倩影，誰能想到先帝的嬪妃竟然流落到了民間。
遠處紅葉拎着裙襬小跑過來，叫道：“我找到魚鉤魚線了。”
“灝兒你好好照顧自己，不必牽掛於我。”當下張美人輕輕一笑，素袖拂風，攦手洋洋，冉冉走入山坡那邊去了。
徐灝目送她消失不見，這纔對紅葉笑道：“你再去找小廝捉蚯蚓，我可不敢碰那蟲子。”
“呀，我忘了這遭，哥你要等着我。”紅葉依然像個孩子，轉身一陣風似的跑了。
坐在石頭上的徐灝無奈笑了笑，忽然身邊現出一位身材瘦小的青年男子，抱拳說道：“啓稟公子，前日百戶倪諒帶家人上香時，見了夫人一面驚爲天人，正派人四處打探夫人家世。”
“倪諒？我知道是誰了。”徐灝皺起眉頭。
同一時間青年男子自顧自的解說道：“此人乃燕山右衛，鳳陽人早年其父追隨魏國公攻克大都後駐守北平，其父病故後繼承了百戶之職，幾年來因無法升職而滿腹牢騷，屬下連日來派人跟蹤暗訪，此人似乎對燕王殿下頗有不滿。”
徐灝點頭道：“老家人也是功臣之後，那就先不和他計較。右衛指揮僉事陳壽年邁不堪重用，命副千戶譚淵暫代其職，讓譚淵和副千戶徐祥警告下倪諒，我徐灝的親戚家長輩豈容他人覬覦？”
“是！”青年男子轉身就要離開。
“等等！”徐灝神色間有些意味深長，“等我親自會會他，說不得要仗勢欺人一次。”
青年男子頓時愕然。