兩位副校長說完，有四位女學生挨次上去演說，無非還是男女自由平等的那一套，但立意以及闡述各有側重，也各有各的優缺點，其中不乏令人眼前一亮的獨到觀點。
演講完之後，女學生們請蔣子天等人也上去演說，幾個男人聽到她們這般高論，無論贊同與否，都已經拜服到底了，沒有準備如何敢班門弄斧？
只有牛山自小熟讀四書五經，亦是學校裡的狀元，隻身出海膽量很大，樂得藉此顯顯本事，毫不推辭，居然跑上臺演說起來。
大家就見他在上面躬了下腰，開口便是聖人之言，然後儒家倫理，又扯到了最近的生理學上去了，大概想以此來證明乾坤陰陽，也是男人最爲津津樂談的陰陽學說。
陰陽，是黃帝內經的總綱，所謂陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求本。說來說去就是男女性別的區別，主要是以生殖能力爲標誌。
男人“精氣溢瀉，陰陽和，故能有子”，男人最明顯與女人不同的雄風，無外乎那一坨被每個男人自小所傲嬌的那話兒唄，也即衍伸出來爲何男人強勢主動，女人爲何柔弱被動，實乃上蒼造人就已然形成的至理大道，不可違背。
但是這種話一羣男人高談闊論可以，當着女人的面則未免那個了，牛山意識到下面都是些還未成親的黃花閨女，連忙縮住了嘴。
只見一個二十歲左右的女學生，施施然站起來說道：“先生儘管說下去呀，爲什麼頓了？這有什麼要緊？佛家說無我相，無人相，像先生這般。就是有我相，有人相了。”
女學生們拍手大笑，弄得牛山下不來臺。知道氣勢被奪，說下去也沒人理會了。識趣的彎了彎腰，快步走下臺來。
俗話說人不要臉天下無敵，一羣妹子組了團，誰還在乎什麼不雅之談？真當男女間的那點破事誰不知道咋地？
見牛山吃了個悶虧，男性這邊哪個還敢上臺？只得集體告辭而去。
出來後，谷福生吐吐舌頭，說道：“果然厲害！牛山兄這樣深的學問都難不倒一個女孩子，我想咱們中國的女人。腦筋只怕比男人還靈？可惜幾千年依附男人，又失之於教育，以致無法學以致用，可惜可惜！”
牛山苦笑道：“你這話固然不錯，但那個女學生，她雖駁了我，不過仗着我不好當衆演說陰陽之道和生理學，她們自己還不虛心，我是怕辯來辯去就成了在青樓當衆調戲嘍。”
大傢伙哈哈大笑，一路回到了蔣子天家。因早上之事，生氣的嫂夫人沒有預備菜蔬，谷福生提出邀請他們去酒樓。
居京城大不易。都是剛畢業進京求生的年輕人，除了蔣子天外，其他人手裡都沒什麼閒錢，就是蔣子天今日也沒錢了，又都不願讓谷福生一個人破費。
所以還是按照求學時期的窮規矩，大家湊錢，一共八個人，你四錢我二錢的，湊了大概三兩銀子。一起到了一間酒樓，點菜要酒。
堂倌見他們穿的衣服雜七雜八。就認定是新學堂出來的書呆子，結果八個人吃了八樣菜。三斤酒，十六碗飯，算賬時足足四兩銀子。
蔣子天要把片帳拿來，仔細算算，說道：“我們吃這麼點東西，不至於這麼貴，一定算錯了。”
堂倌說道：“小店開在這裡二三十年了，從不會欺人，客官們不信可隨便打聽。那蝦子豆腐是五錢，那鯽魚是八錢。”
“胡說！你以爲我是外地人麼？”蔣子天不幹了，“豆腐賣給我們五錢，魚賣八錢？金陵哪有這個價錢？你叫開店的東家或掌櫃來算。”
堂倌說道：“我們東家沒工夫，況且他也不在店裡。客官看着不對，自己到櫃上算便了。”
蔣子天無奈，只得和衆人下樓算賬，要付給掌櫃三兩銀子。而這酒樓算是很高檔的場所，店大欺客，掌櫃哪裡肯幹？爭論一通雙方几乎說翻了。
眼看着要打起來，谷福生擔心鬧出事來，大家不好看，從身上摸出一塊銀子，往櫃上一扔。
大傢伙悻悻的出來，還能聽到那掌櫃喋喋不休，說什麼沒有錢也要下館子？谷福生只當做沒聽見，催着衆人走了。
連續經歷了這幾件事，谷福生仍舊沒有斷了娶女學生的念頭。這一天他獨自一個在村裡閒逛，沿着池塘散步，只見前方白雪皚皚，幾間小屋裡面有讀書的聲音，異常的清脆，像是女孩子讀的。
走近了一看，門上掛着一塊紅漆木牌，上面五個黑字，書雪女學塾。
谷福生心說村裡幾何時成立這樣的女子私塾了？忍不住在門口徘徊多時，等日頭落山，裡面的讀書聲停住了。
一個十七八歲的女學生，從裡面走了出來，彼此打了一個照面。谷福生徒然一驚，連連倒退了幾步，心想不料這小小的私塾裡面，竟有這樣的美人，但不知她是誰家的小姐？若得此人爲妻，也算得償夙願了。
那眉目如畫的女學生見他在門前探頭探腦，停下腳步望了幾眼，轉身進去了，這下子更把個谷福生鬧得魂飛魄散。
回家之後，第二天便託人四處打聽，很快打聽到了，這位小姐乃是一普通人家的女兒，家裡只有這一個閨女，自小寵愛任她讀了私塾，任憑她自己挑選夫婿，意思是招一個上門女婿。
遠近很多人家起初都有意聯姻，可是有幾家樂意兒子上門的，樂意的那姑娘又看不上，所以都半途而廢了，谷太太得知後死活不同意，是以谷福生也只能徒呼奈何了。
洪熙皇帝病情加重的消息封鎖了一個月，過了年後無論如何也不能隱瞞下去，由內閣和太醫院聯名發出了文書，告之中外“聖躬違和”。
徐灝近幾日也住進了明朝版的上書房，一步不能離宮。幸好沒有皇位之爭，沒必要緊張兮兮，但身爲人臣得盡臣子之禮。
自古文武分家。徐慶堂和張輔等國公不能和內閣文臣們混在一起，也不能全都夜宿紫禁城。得輪流值班，但他沒這個顧慮，沒有任何官職，頭上掛着個三公的名頭，加上身爲頭號天子心腹。
任何朝代都一樣，這時候遍天下的布政使司知府洲府縣衙門，關心帝王的奏章雪片似的發往京城，每個人的奏章裡都言之鑿鑿的相信皇帝一定會痊癒。好話連篇，而實際上通過明裡暗裡傳出來的消息，整個官場都曉得洪熙皇帝“餘日無多”了，人人都在盤算着新皇登基，自己日後的仕途。
乾清宮內，徐灝看着龍榻上細若遊絲的朱高熾，輕輕嘆了一口氣。
從暖閣走出來，皇后張氏側坐在一方，太子朱瞻基代父皇處理朝政的桌案也擺在一側，朱瞻基站在母親身邊。
這時候。不到最終塵埃落地的那一刻，張氏的心都會懸在半空，看上去十分的驚惶無助。畢竟她不知道羣臣是否會繼續擁戴兒子登基，天曉得會不會把建文帝朱允炆那幾個兒子推出來？
張氏也不太清楚軍權是否會一如既往的效忠，知人知面不知心，天曉得會否突然冒出來一個亂臣賊子，而最有嫌疑的，莫過於眼前最信任有加的某人了。
對此徐灝心中有數，也繞不過皇后的垂詢和猜疑，這時候必須要旗幟鮮明的表明態度了。
也就是說，這時候決不能仗着身份資歷干涉或建議任何一個決定。任何一個大臣都可以，唯獨他不可以。
“臣自請斥退。”徐灝輕輕說道。
“你這是打算以退爲進？”
張氏神色複雜。她太瞭解眼前的他了，少年時意氣風發。敢於和任何人事相抗衡，可以說任何人都不放在其眼裡，也比誰都懂得低調做人，是太祖皇帝最賞識的後起之秀，是先帝最倚重的左膀右臂，是皇帝最信賴的臣子兄弟，是自己最依賴的當朝重臣。
現在的他，人當壯年，依然是那麼的卓爾不羣，還是自己最喜歡的那個他。是，我是希望你不要生出不該有的念頭，希望太子能夠順利登基稱帝，可是正倚重你的時刻，你爲何竟說出一走了之的話呢？
徐灝心中苦笑，好在能理解皇后患得患失的心情，又說道：“帝王之術首在平衡，其次在於高深莫測，值此聖上即將大行之際，臣要教導殿下最後一堂課。”
朱瞻基露出了深思的表情，他下面不缺能人，早有人建議一系列的計策，用以把天下官員玩弄於鼓掌之間，立威天下，迅速建立權威，這其中最重要也最礙眼的，還是莫過於眼前這位了。
“皇兒你先出去。”張氏淡淡的發話。
“是。”朱瞻基只得退了出去。
整座大殿空蕩蕩的，張氏注視着他，問道：“你是怕我母子猜忌於你麼？”
“不是！”徐灝馬上回答，隨即又說道：“嫂子待我如何，有如親姐。但是我不能不考慮我自己的地位，無論如何，我都得率先對殿下稱臣，這就是政治。再說我也不想做什麼權臣，退隱林下有什麼不好？”
“可是你捨得麼？你纔多大呀！”張氏輕嘆。
“那也沒法子。”徐灝臉上露出一絲苦笑，“人算不如天算，儘管我們想法設法，還是沒能挽回聖上的壽命，天意如此誰能奈何？”
“唉！”張氏愁眉緊鎖，“聖上這一去，我成了哀家，你也得被迫退出朝堂，沒想到這一天竟來得如此之快。”
“是呀。”徐灝轉身望着巍峨宮殿，目光迷離，“我也沒想到，這一天竟來得如此之快！”()