胡氏抱着鼻青臉腫的兒子，心疼萬分，卻不但不敢計較，反而得對着主人家反覆的陪着不是。
打了人的少爺們一副天經地義的洋洋得意，絲毫沒有半點的內疚，其他人也對此視爲理所當然。
說實話如果站在窮人的角度上，爲富不仁的少爺們欺負一個苦孩子，實在是令人義憤填膺，似乎又是富人欺負窮人的經典案例，但作爲弱者就可以偷偷闖入人家內宅嘛？何況還是已經懂得不該如此的半大孩子。
倒是石老爺呵斥了兒子們幾句，責備他們不該動手打小孩子，這也是人之常情，又對着胡氏說了聲抱歉。畢竟強勢霸道的人是少數，尤其是得勢不饒人的那種。
五姨太自覺丟了臉，見孩子的傷不重，沒好氣的道：“快回去，真是的，鄉下人沒見識，明明囑咐過了，幸虧沒有偷東西。”
自此以後，胡長兒開始學會了思考，想了些從未想過的事情。首先，爲什麼自己沒有好東西吃，沒有好房子住，沒有好衣服穿，答案很簡單，因爲自己是窮人。
窮人的孩子早當家，胡長兒已經懂得所謂窮富的意義了，這答案無疑令他很沮喪，即使他有信心長大了讓母親也過上石家人的生活，可到底什麼時候才能長大呢？
小小年紀的他也不懂得，長大了要怎麼才能成爲富人。按照他的理論，沒東西吃可以去人家的田地裡偷，那麼是不是可以偷富人家的錢呢？廟會上說書人講的故事裡，不都是走投無路的好漢殺富濟貧麼？
晚上，一間燈光灰暗的小屋子裡，胡氏坐在炕邊把兒子抱了起來，“兒啊，爲啥不想吃飯呢？乖，把這碗粥吃了。”
“娘，我不餓。”
“心裡不好過嗎？”
“一點也不。”
這間屋子雖說是石家最小的房間，但也比胡家兩間房屋合在一起還要大。
第二天，身體結實的胡長兒就下了地，三天來的生活一切都是嶄新的，光怪陸離的，他見識了一搖一晃的鐘表，大大的光可鑑人的鏡子，養花的瓶子，牆上掛着的美人圖，牀上圍着的繡花的大東西，不知道那叫做繡牀和帳子，好看的花被窩那四個大花櫃是兩個紅木頭做的，還有嵌着些白石頭片的架子，架子上擺着小鍋，小缸兒，小碟兒，等等等等。
每天他蹲在牆根底下，羨慕的看着服裝體面的男女走動，不知母親在裡面做些什麼工作，每當某個少爺仰着頭出來時，都會帶着勝利的表情，目光輕蔑看他一眼。
他深深的懂得了，這一切都是因爲自己沒有錢，有了錢，那自己也可以買大宅子，會有許多許多的下人，穿好看的衣服，吃最好吃的飯菜，一如石家。
夜晚，胡氏囑咐他好好睡覺，起身進內宅去值夜。
胡長兒此刻鎮定沉着不像一個小孩子的眼了，悄悄跟隨母親穿過一條過道和兩個院落，來到了五姨太太的房門前。
在路上也碰見了幾個人，但他像個小黑影兒一樣，偷偷地閃了過去，誰也沒有注意到他。
五姨太太住的是三間花廳，兩明一暗，暗間就是她的臥室。胡長兒先站在門外探頭向裡一看，靜悄悄的沒有人影。
母親好像在院子左邊那間小廂房裡同另一個老媽子說話，同時前面明亮的大廳中傳出來笑語聲，以及嘩啦嘩啦的動靜，他記得母親提到過，那是一種叫做麻將的東西，能發出嘩啦嘩啦的聲音。
猶豫了一會兒，他終於毅然跨過了門檻，左手那面大穿衣鏡照出了他的全影，臥室掛着麒麟送子的紅湖綢的門簾，從旁邊的門簾縫隙，他看見了五姨太太正和三個婦人坐了一圈。
扭過頭來，胡長兒目光敏銳的射向臥室裡牀左邊的紅木櫥櫃，那裡擺放着一個精緻的首飾匣子。
此時此刻，他的眼睛裡閃爍着一種火焰！
去！去！有個聲音在勾引着他，胡長兒的心在狂跳，終於幽靈似的走了進去。
櫥櫃太高，他把一個小圓凳子挪了過來，爬了上去，手指顫顫地就要碰觸到了匣子。
砰！一不小心，他把匣子勾到了地上，發出了刺耳的聲響。
馬上有女人大步走了進來，大聲嚷道：“這孩子，哎呀！”
“去你奶奶的。”胡長兒這時毫無畏怯，不遲疑地把手中的匣子對準婦人擲去。
嘩啦！首飾匣子砸在了牆壁上，珍珠項鍊的珠子滾的到處都是，胡長兒轉身就跑。
蕭家村，牛乃是農戶做重視的財產，是耕地種田的最佳幫手。
王丫頭的父親王老爹成天和牛形影不離，他也是村子裡養牛的一把好手，每當交易黃牛的時候，誰都抱着羨慕的心情來王家祝賀，順便仔細的欣賞欣賞王家的牛，這是王老爹最榮耀的時刻。
今天，王老爹和藹的從草棚隔壁的牛欄裡牽出來要賣的黃牛，手在牛股上拍了拍，顯顯它的架浪，又用鞭子在牛背上輕輕的抽兩下，探探它的彪勢。
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人們馬上齊聲讚揚，“好牛，好身段。”
王老爹十分快慰，等客人們都走了，對着徐灝笑道：“我的牛耕百多畝田一點不費事，去年有頭牛老了，宰了後光是牛皮就賣了四兩銀子，肉賣了二十多兩，可惜養一頭牛不容易。”
確實是不容易，之所以能賣出高價錢，全仗着王老爹早晚陪着牛到嫩綠的山林去散步，到蜿蜒的溪邊去漫遊，每天餵食最好的青草。天氣暖和時，每天帶着牛到竹山的陰涼處，洗刷牛身，用刷子梳理毛髮。
時常清理牛欄，收拾的乾乾淨淨，不但吃草料，還將豆子磨成細粉兌着剩飯餵養，若是有牛睡得不起來，王老爹就會擔心害了病，趕緊請來了牛郎中。半夜牛叫了幾聲，他馬上爬起來，一來怕牛餓了，二來也怕有偷兒惦記。
王大媽時常罵道：“這麼大的年紀，本該孩子們服侍你，你還辛辛苦苦去孝敬畜生，不會請個看牛的？”
王老爹驚恐的道：“你這婆娘傻啊！請個看牛的，給不給人家飯吃？給不給工錢？哼！省下這點嚼用又可以買一條小牛犢了。當年我起家不就靠着自己養牛嘛，這算什麼。”
芝嫂子悄悄對徐灝說道：“王嫂子的意思是請她弟弟來看牛，就是去年鬧得沸沸揚揚的周大海。”
徐灝聽說過周大海的事蹟，本來家裡有三十畝良田，五六間瓦房，四顆大桑樹，十畝棉花地，娶了個很好看的老婆，自耕自食也算是小康人家。
蕭家有個子弟蕭遠，自小讀書，不事生產坐吃山空家裡很窮，全仗着族裡一份錢糧生活，兩家是鄰居，幾輩子的交情，是以走動的很勤。
蕭遠每天都要說嫂子你真能幹，嫂子你真賢惠，過來蹭吃蹭喝，一來二去，就給嫂子瞧上了。
而周大海人又矮又醜，田事很忙，簡直是在泥水裡過日子，不識字的大老粗。
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漸漸波瀾在他的小家裡盪漾起來，不知何時周嫂子染上了壞裨氣，動輒使性子，丈夫是無論如何也不能愜了她的意。只要蕭遠今天沒來奉承幾句，她就要對着丈夫指雞罵狗，尤其是晚上睡覺的時候，不知哪裡找來的由頭，破口大罵。
“你個死東西，身上的臭味洗都洗不掉，趕緊死到河裡衝一衝。懶死了，你配上牀享福呀？還想摟着我，滾，滾！快給我滾開些。”
周大海有些納悶，妻子在家每天替他洗衣做飯，幹不完的活計很辛苦，所以事事體貼她，罵幾句敲兩下應該領受，就算跪上一個時辰的踏板也情願，可不準上牀卻是罕有的事。
大概是有什麼得罪的地方吧？或什麼事做得不稱她的心，周大海認爲自己得諒解，反過來責備自己，趴在牀沿連連抽自己的臉，真誠的哀求。
可惜沒有效果，他只好走出來，重新洗了洗手腳，覺得還不乾淨，用冰冷的井水洗了個澡，結果回到屋裡，雞飛狗跳的折騰了一陣，他被打的抱着頭跑出來。
“別在屋裡討人厭，滾。”
從此夫妻倆分居了，每天干完活回到家裡，桌上擺着的是剩飯殘羹，廚房裡是冷火冷煙，髒衣服脫下來，臭了爛了媳婦也不管，不是懶洋洋的坐着發呆，就是幽怨的躺在炕上，像丟了靈魂一樣。
後來鄰里漸漸流傳出關於他老婆的謠言，周大海很生氣也不相信，他自信於自己有田有房，供養家裡不愁吃穿，有力氣肯種地，而蕭遠則是一貧如洗的窮光蛋，老婆決不會喜歡上了窮光蛋，即使蕭遠比自己長得好看，身體也比他高大，認得字會念詩。
有人提醒他，“聽說蕭遠那小子昨晚在你家裡，你小心些。”
他的回答總是千篇一律，“未必吧？”
倒是大傢伙怒了，罵道：“未必吧！未必吧！你就是被鬼悶了頭，豬！”
被人罵成了豬，周大海猛然醒悟了，想起近來媳婦對他的冷漠和蕭遠常到他家裡的情形，好似那纔是一家之主，吃好吃的，然後大搖大擺的舉動，一層陰影蒙上了心頭。
從此周大海也不好好在田地間幹活了，一門心思的要查出姦情，可是不管用盡什麼法子，都不曾發現過一次。
有一天廟會，全村男男女女都去瞧熱鬧，他也跟着去了，路上隱隱約約有認識的人在後面譏諷。
“真是個豬頭豬腦，戴了帽子還有臉出來。”
半路上週大海就悶了一肚子氣回來，結果聽見臥房裡傳出一種不堪入耳的聲音。rs