陳氏的偷盜一事還在持續發酵,不單單偷了糧食穀物,連整條的臘肉、整條的火腿、整壇的糟魚、整罈子的醃蛋、整斤的蝦米、整斤的鮑魚乾等都不翼而飛了。
一查查出了個大窟窿,爲此竹蘭等相關主事都受了訓斥,扣除月錢補上虧空,廚房管事全部換了人,即使廚娘們信誓旦旦的說此乃陳氏一個人所爲,但徐灝知道這就是個集體舞弊案,藉着機會把所有的小偷小摸行爲一併推到陳氏身上,所以廚娘也換了多人,偷吃偷拿乃人之常情,但如此的偷和拿就未免太過了。
且說陳不孝帶着媳婦兒子回不了家,因手裡還有幾兩銀子,索性在釣魚巷租了兩間破房子,每月二百文房錢,估計找遍整個京城也找不到這麼便宜的地方了,只因和丐戶比鄰而居。
活人不會被尿憋死,好歹兩口子在鄉下住了半輩子,又在徐家廚房學會了一點手藝。
商量一番,遂用八錢銀子買了一盤旱磨,一兩二錢買了一頭奄奄一息的病驢,九錢銀子買了一石白麥。在舊貨集市上用一錢銀買了兩方絹羅,一百二十文錢買了個篩子,三十五文錢買了個簸箕,二十五文錢買了個破羅牀,十八文錢買了箇舊驢套,一百六十文錢買了兩個箢子(一種裝東西的工具),四十文錢買了副鐵勾提仗,三十六文錢釘了一副盤秤,總共花了三兩五錢四分的本錢。
從此一天能磨麥子二斗,陳氏在家磨面,白天陳不孝挑着上街叫賣,除了能賺一天三頓面吃外,每鬥麥子的利潤是三分銀子,額外還有麩子白賺。
若夫妻倆一心一意的做買賣,無疑也算個正經過活的營生,奈何陳氏嗜酒如命,每天順手拿些白麪換酒喝,結果陳不孝越賣越不賺錢。漸漸開始了賠錢。
只得賤賣了石磨,另外買了一副筐擔,改行沿街叫賣大米豆汁,陳氏就偷大米和綠豆,沒過幾日,逼着陳不孝又改行賣涼粉了。
陳氏被丈夫訓斥了一頓有所收斂,誰知他兒子盜去做涼粉的材料跑去賭錢。沒辦法。陳不孝對老婆孩子是真孝順,不得不又改行在官鹽店裡賒了鹽。用布囊裝滿背在肩上,走街串巷的吆喝“鹽啊,鹽啊!”
賣了一天,別說賺錢了,大大折了本,因爲他不懂得這裡面的道道。又跟着個鄰居去山裡駝炭賣錢,結果病驢不堪重負半路死了。
沒了本錢一家人很快餓得頭暈眼花,他乾脆帶着兒子去樂戶家做了幫閒的幫閒,俗稱倒包的。沒有工錢不管兩餐,只靠自己的造化,如果能詐騙凱子得手,就是工錢。
陳不孝不是個蠢人,奈何初入這一行,拿不住訣竅也沒有經驗,第一天就被人給揍了一頓。
此外沒有提前拜碼頭。父子倆又被潑皮教訓了一番,要麼每天孝敬一百文錢,要麼見一次打一次,這門無本生意又做不得了。
幸好回家時遇到了朋友,經人介紹去給一大戶人家種菜,吃主人家的飯。每年還能給三石雜糧。
如此一家子興高采烈地的搬到了主人家,兒子做了大門雜役,夫妻倆在後園子種地,沒必要籤什麼契約,就是打一份長工。
好吃懶做的陳氏很快受不了清貧生活,後園沒什麼可偷的,到了這步田地她也什麼都不在乎了。揹着陳不孝同那些種地的下人幹那不可教人知道的醜事,換來幾文錢或一口好吃的,有點好處就能成交,其實陳不孝也知道,只是裝聾作啞而已。
五更天得起牀澆水,陳不孝在北頭開溝,陳氏在南頭汲水,天色黑黑的,有個管事拿着一碗肉過來,陳氏二話不說轉身撩起了裙子,就在野外弄了起來。
弄着弄着,又來了兩個主顧,忽然間就互相爭執了起來,然後動上了手。此事驚動了主人,一問自家下面竟然這麼混賬,大怒!陳不孝趕緊帶着老婆孩子灰溜溜的返回鄉下,靠給人做短工維持生活。
九九重陽節,皇后特意傳下懿旨,請老太君並諸位長輩進宮賜宴。朱高熾也在文華殿設宴款待年邁官員,命太子帶着幾個皇子陪侍添酒。
徐燁作爲太子伴讀也在其中,朱高熾拿他當半個兒子看待,可比對自己的兒子親熱多了,不時摟在懷裡問問話,和顏悅色的。又命哥倆一起去給大臣們倒酒,他自己因腿腳不便,只能坐在龍椅上看。
朱瞻基暗暗心驚徐燁在父皇心裡的地位,知道以後得好生籠絡他了,也變得和藹可親起來。
而二皇子朱瞻埈年紀還小,乃是貴妃李氏所生,比徐燁大了幾歲,一來不耐煩應付臣子們,二來嫉妒大哥和徐燁比他受寵,抽空溜了出去。
無聊的到處溜達,在宮門角落裡看見了苟兒正和幾個小黃門賭錢,朱瞻埈在詹事府讀書,是以和苟兒非常熟悉,湊過去也要玩。
苟兒皇親國戚見多了,也不當回事,說道:“殿下你又沒錢怎麼玩?”
“沒錢我有押物不就行了?”朱瞻埈把身上的金鑲玉龍佩摘了下來,“怎麼樣?”
苟兒和兩個小黃門相互對了眼神,笑道:“行,不過先說好了,輸了可不許耍賴,也不許對別人說,我們可吃罪不起。”
“誰耍賴了?趕緊的。”朱瞻埈把玉佩往地上一放,“就當十兩銀子吧,我幾何時做過小人了?”
結果一來二去的,玉佩落到了苟兒手裡,私下裡分別給了兩個小黃門每人一兩銀子的好處,他倆也知道這玉佩不能典賣,相當於不值錢,無非稀罕罷了。
晚上,蕭氏吩咐設宴在池心閣上,閣樓四面臨水,通過小橋連接兩岸。所有窗戶都打開了,面面臨窗的位置擺了席面,請了老太君過來散散心。
宮裡的宴席不好吃也吃不舒服,禮儀繁瑣自不必言,就是走個過場而已。比她們還累的徐燁也回到家中,挨着漣漪坐在老祖宗身旁,小葉子越來越規矩了,站着伺候老太太。
河岸上放置了些過年用的花燈。夜晚非常的璀璨,畫舫也裝飾了一番,不時的打樓前過去。
徐淞長子徐焜也已經四五歲了,虎頭虎腦很惹人心愛,深受三老爺夫婦倆疼愛,老太君也很喜歡他。
徐焜喜歡纏着漣漪,漣漪沒法子就喂他吃螃蟹肉。徐燁見狀走出來站在迴廊裡眺望天上的月亮。
徐焜是三房的長嫡子,但他上面還有個徐淞和貼身丫頭出身的陳氏生的庶出長女徐湘月。比徐焜大了兩歲。
雖說是庶出但在徐家也不得了,畢竟是全家的大小姐,根據女兒要嬌養的理論,自小就有一大羣的下人伺候,不過一來年紀還小,二來有袁氏處處作梗,很少能到這邊來,不經人提醒長輩也往往忽視,就和以前的徐綠哥一樣。
徐灝對自己的侄女沒什麼感覺。實在是整個家族的侄女侄兒太多了。
今晚徐湘月來了,規規矩矩的坐在一邊,小小年紀也不太會說話,叫她做什麼就做什麼,像個木偶一樣。
倒是她身邊的大丫鬟細雨今年十三歲了,初懂人事情竇初開,她長得很好看。見徐燁走了出去,也偷偷的跟了出來,假借有了酒意把兩隻手搭在了徐燁肩頭,臉兒貼着臉兒問道:“大爺,你在看什麼呢?”
徐燁和她玩耍過幾次,彼此不算陌生。笑了一下。
這一幕正好被洗手的袁氏瞧見了,張口罵道:“小賤人,竟勾搭起少爺來了。”
蕭氏臉上馬上變了色,皺眉道:“你也是好人家的女孩兒,怎麼能不愛臉呢?”
細雨嚇得面無人色,低着頭被管事嫂子氣勢洶洶的拉到一邊。沐凝雪因涉及到了兒子,不願替她說情。恐怕任何母親都不樂意還未成親的兒子被別的女人勾引。
老太君發話道:“她是誰的丫頭?怎麼管教的?”
陳氏慌忙垂手說道:“都是我管教無方,請老祖宗和太太處置。”
“算了,也不必追究,到底還是個不懂事的丫頭。”老祖宗仔細看了下細雨的年紀,“今後不許接近少爺,不然攆出去配小廝,知道不知道?”
“奴婢知道了,奴婢錯了。”細雨顫聲答道。
這時候徐燁忽然說道:“我和姐姐們玩鬧慣了。”
“閉嘴。”沐凝雪喝道,再玩鬧也沒有無端端臉貼着臉玩的,當長輩們眼瞎了不成?
到底徐燁不是他爹徐灝,不敢和母親頂撞,也幸好他爹的威風貫穿整個徐家,沒有人追究着不放。
如此這件事看似就這麼算了,蕭氏少不得和兒媳婦商議了幾句,大概從現在開始得有所防範,即使燁兒和漣漪指腹爲婚,也不能在未成親之前偷嚐禁果,別的女孩子就更不行了。
過了會兒,老祖宗和三位太太先後回去休息,沐凝雪也帶着孩子走了,剩下了一羣妯娌。
袁氏臉上無光,她深知三哥的性情,也不好和細雨計較,再說細雨身後也是有人的,不然她焉敢有膽量親近徐燁?
最沒面子的人自然是小妾陳氏了,黑着臉狠狠看了細雨一眼,心說看我回去怎麼教訓你,豈有此理!
另一個小妾張氏不屑的道:“高高興興的吃酒,何苦鬧這些臭橋段?憑她也配勾搭大少爺。”
敢情這細雨是六奶奶富氏陪嫁下人的閨女,徐江小妾金珠慢悠悠的說道:“富家祖宗有幸,纔出了這樣的好人物。我們頭頂一個姓,也算增了些光彩。”
指桑罵槐的話頓時把富氏氣個半死,怒道:“忘乎所以的賤人,不必說了,散吧。”
介壽堂,徐灝正陪着徐慶堂吃茶說話,蕭氏進來忽然發作道:“把燁兒那糊塗東西揪過來,可恨那些浪蹄子勾引壞了他。“
徐灝莫名其妙的問道:“怎麼了?娘您先別生氣,我的兒子我來教訓。”
蕭氏就等着這句話呢,沒好氣的道:“好,你教訓,等萬一惹出了事,你就別喊我娘了。”
“這火發得怪!”哭笑不得的徐灝詢問原因,葉嫂子說了一遍。
徐慶堂笑呵呵的道:“當什麼事呢,富家公子免不了,人不風流枉少年。”
“你閉嘴!”蕭氏頓時火冒三丈,“風流風流,你們父子未成親時風流過嘛?家宅裡此種爛事噁心不噁心?不說別的,徐灝你身邊女人一堆,你自己說說,煩心不煩心?”
“煩心,太煩心了。”徐灝忙哄着老孃,“要不我不讓燁兒住在園子裡麼,他身邊除了蘭春和小葉子也沒別的丫頭了,就怕他重蹈我的覆轍。”
“這還像句人話。”蕭氏心氣順了。
徐慶堂卻氣得真想暴打兒子一頓,合着你左擁右抱享盡豔福,卻要你老子一輩子守着你娘不算,敢情還想讓我孫子守身如玉?真是隻許州官放火不許百姓點燈。
蕭氏是想趁機發作一下,省的哪天孫子和哪個丫頭嘗試雲雨,兒子不但不怪罪反而護着那沒皮沒臉的丫頭。類此此種事成親之後願怎麼就怎麼,成親之前就不行。
徐灝覺得有些好笑,暫且不論倫理道德或門風家法,給他的感覺是做奶奶母親的純屬小題大做,徐燁可是男孩子,男孩子嚐了禁果又不吃虧,吃虧的永遠是人家女孩子,至於如此如臨大敵嘛?大抵身爲女人的天生嫉妒心和霸佔的心態作祟,這也是爲何婆媳關係永遠無法真正和諧的原因,一個男人引發的血案。
不過這件事是應該重視起來,如果自己不在家,兒子又沒有擔當,別以爲徐家女人們表面上一團和和氣氣,同爲女人作踐女人絕對不會心慈手軟,不然真以爲宅鬥宮鬥是玩假的麼,無非因爲自己太過強勢罷了。
與此同時,三太太劉氏和袁氏沒有說什麼,而富氏和陳氏卻大動肝火,認爲丟人現眼。
富氏呵斥道:“拿那沒臉沒皮的小賤人來見我。”
兩個丫鬟答應一聲,把細雨一人一隻耳朵扯到了跟前,說道:“跪着!”
細雨自小受到徐家風氣的影響,不肯跪,富氏瞧了越發生氣,叫道:“踢她的狗腿。”
細雨她母親忙跪了下去,求道:“求奶奶開恩,念她是初次,若是再犯,聽憑奶奶處死她吧。”
“沒臉面的賤貨,丟人都丟到了那邊去了。”富氏惡狠狠的又說道:“這賤人還倔犟撒潑?好,以爲我不敢整治你是不是?剝去她的衣服,綁了抽皮鞭。”
陳氏忙附耳說道:“這可使不得,你抽了她皮鞭,保管三爺會拿鞭子抽你。掌嘴就夠了,罰她跪一晚上。”
富氏不服氣,有心想和徐灝掰掰手腕,到底心裡沒有底氣。這時有丫鬟使勁推細雨,說道:“你別光顧着哭啊,快些磕頭求饒。”
細雨收了眼淚認錯求饒,卻仍不肯磕頭,膝蓋反覆被人猛踹,咬着牙死死硬撐。