書房裡，徐灝百無聊賴的坐在一邊，手裡端着一碗涼茶。一會兒想起在遼東發生的事情，一會兒想着什麼時候可以回家。
忽然沈大姐聞訊而來，見丈夫擔心是沈襄以前做過的題目，又隨口唸出了一道題，不悅的道：“做了一篇，好就罷了，怎麼沒完沒了？”
葉仁擺手道：“你不要管。”
沈大姐走到徐灝身邊坐下，隨口問道：“晚上住的還好麼？”
徐灝笑道：“挺好的，吃的也好，大姐你放心吧。”
“那就好！”沈大姐估計也默認了是族弟的事實，有一搭沒一搭的閒談起來。
調查谷王自然用不着徐灝親自出馬，所以空閒時間一大把，正愁在葉家實在是太無聊了，大概也猜出了葉仁的用意，無非要幫他們找個安身立命的差事。
這邊沈襄做題毫不費力，輕輕鬆鬆的又做完了，葉仁拿過來越看越喜歡，喜歡的手舞足蹈，對妻子說道：“令弟大事成矣。”
沈大姐問道：“什麼大事可成？”
葉仁便將周財主所託詳細說出來，笑道：“不過是教教他兒子，以往都是我幫着教幾天，每年就送來了四五十兩銀子，還有衣服鞋帽之類。我把你弟弟推薦過去，他也就不用我了，爲了自家親戚，我也不計較。”
沈大姐覺得這主意不錯，自食其力總比寄人籬下強，說道：“好是好，就怕人家已經請了人，失去了機會。”
葉仁說道：“今日他兒子的文章還是我看的呢，哪裡請了人。就算請人，也得先請教我看個好歹。”
沈襄說道：“這位周員外如此信任姐夫，想來他也是大有學問之人了。”
“他有什麼學問？”葉仁大笑，“附庸風雅罷了，他兒子也不過完篇而已。每次做文字，有時明白有時糊塗。人生的倒是非常英俊，若能認真讀書，不愁不是科甲中人，只要有好先生教他。”
沈大姐不樂意了，說道：“既然父子二人學問都一般，那你爲何兩三番的考我兄弟？”
葉仁鬍子一翹。說道“你懂什麼！他父子雖然不通，但他家中往來的門客卻有通的。一旦你弟弟筆下欠妥，被人家辯駁出來，將他辭了，豈不是連我的面子也完了？”
沈大姐說道：“那事不宜遲，你趕緊去張羅此事吧。”
“成。我現在就走一趟。”葉仁站起就走了。
屋裡剩下三人，沈大姐歉意的道：“如果你哥哥去做先生，怕是要委屈你做個長隨了。”
徐灝笑道：“可以，做書童也沒問題。”
沈襄撇嘴道：“長隨都便宜了他，做我的奴才最好。”
他一想到被通緝即牙癢癢，被抓被殺咱認了，可你一個能影響到帝王和朝廷之人。袖手旁觀也就罷了，竟然死乞白賴的跟着我亡命天涯，天底下還有這樣的荒唐事嘛？
徐灝的解釋是我不重傷失蹤了嘛？總得給天下和外國各族一個藉口，不然出兵總歸名不正言不順。
剿滅女真這件事往大了說也不算嚴重，想當年安南不一樣被侵略？每年造反不殺個千八百人。
而且歷史上明朝對遼東實行的先安撫再分化，進而看其坐大也沒少用兵打壓，非我族類其心必異不是徐灝杜撰出來的，不然努爾哈赤也不會說什麼七大恨了。
總之在明朝搞民族主義很正常。蒙古人的前車之鑑纔過去幾年？只要不影響到關內就行。消息也被嚴格封鎖了，死亡數字會以春秋筆法一筆帶過，歷史是由勝利者書寫的。
沈襄的事沈大姐也被矇在鼓裡，心懸着就怕事不成，這幾天沒少被丈夫埋怨。
到了晚上，葉仁喝得半醉回來了，一進門。向着沈襄舉手叫道：“恭喜了。”
沈大姐打房裡跑出來，問道：“成了麼？”
葉仁醉醺醺的說道：“我一到他家，周員外便留我吃飯，真是非常豐盛的酒席。席間。我把你弟弟讚揚的世間少有，此事能不成麼？已經訂好後天上館，學金每年一百六十兩，額外送兩季衣服。今日就直接給了五十兩，作添補零用之費。”
徐灝心說這周家真大方，比李太有錢也講究多了。
葉仁獻寶似的掏出銀子放在桌上，說道：“你們倆到他家，有吃有穿有住，這銀子也沒地方花，不如都給你窮姐夫買點米吃吃，怎麼樣？”
沈襄感激的道：“我原是苟延歲月人，只要不飢不寒，有安身處足矣！這脩金都給姐夫留下吧。”
葉仁一聽歡喜的心花朵朵開，馬上吩咐朱清：“這兩日加六兩肉給舅爺吃，若還剩下沒吃光的肉，那就添買四兩亦可。”
又對着沈襄和徐灝囑咐道：“你們倆別忘了是我的堂兄弟，姓葉，一定要牢記心裡。”
徐灝心說我的肉呢？你這傢伙太摳門了，咬牙說道：“我騎來的驢子也沒用了，情願送給姐夫。”
葉仁越發開心，大方的叫朱清再去買六兩肉，徐灝心裡苦笑，一頭驢換一斤肉，這個買賣虧慘了。
誰知第二天，葉仁跑來說道：“你驢子送給我，就是我的了。那驢實在能吃，抵得上三頭驢的草料，吃的我心中發慌！我也用不着它，趕緊賣了得幾兩銀子，貼補貼補家用也好。”
徐灝笑了，沈大姐難堪的道：“虧你是個讀書人，怎愛錢愛到這個地步？對了，雖說周家不缺錢，什麼都有，可我兩個兄弟一文錢不帶，連替換的衣服被褥也沒有，我擔心被小看了，那銀子你拿出來。”
葉仁嚷道：“亂說！誰家寒士還講究什麼衣服被褥？人越窮越受敬重。”
爲此夫妻倆吵了半天，最終到底是沈大姐做了主，吩咐朱清買來幾匹布，請來家兩個裁縫，每人給做了兩套衣服，幾乎把個葉仁給心疼死。
到了後日，周家先下了三份請帖，周員外親自來拜請葉仁送沈襄入學館，徐灝作爲跟班全程陪同，見周家的禮儀非常隆重，家裡也非常富麗，對自己的房間深表滿意。
然後周員外領着兒子周璉設酒宴款待，一家上下都稱呼沈襄爲葉先生。可惜徐灝沒資格上席，只能眼巴巴的瞅着葉仁大快朵頤。
芙蓉縣雖是個小縣城，風氣並不看重富貴人家，尊敬的是科甲人家，文化氛圍極爲濃郁。
周員外名叫周通，家趁萬貫有良田千畝，在城裡開了許多店鋪，乃是縣裡的首富。可是每當家鄉人背後說到他，都挪揄他是銅臭員外，當然見了他本人，奉承的和讀書人一樣。
久而久之，周通異常惱恨銅臭二字，見兒子周璉生得聰慧俊雅，遂下定決心一定要讓兒子考中進士，光宗耀祖一解心頭之恨，哪怕一年出一千兩銀子請先生，他也願意。
就怕請來的先生教不好，早先千挑萬選請來了位進士，只教了一年多，非常的有才華，沒等周通得意呢，人家進京中了進士，做了翰林。
如今請來了個秀才，他心裡有些信不過，唯恐學問淺薄教壞了兒子，因此起了個文會，每個月要會文六次，求朋友們引來縣裡的讀書人。
徐灝懶得理會這些事，每天吃飽喝足就出去溜達，整體不見蹤影，一回來就呼呼大睡。沈襄不樂意了，非逼着他進來陪讀。
這一天是頭一次會文的日子，地點選在了城外的道觀，沈襄在屋裡穿戴整齊，說道：“葉灝你進來。”
徐灝瞅了眼院子裡的書童，叫道：“小的來也！”
沈襄說道：“這會文是爲了考察我學問，不可等閒視之，你也得打起精神來。”
徐灝說道：“關我鳥事！”
沈襄怒道：“你看你出口成髒，豈不是連累我沒有家教？”
徐灝氣笑了，說道：“行行，我出口成章還不行麼？我說你出來這麼久了，不想家中親人麼？不思念嬌妻孩子？”
沈襄冷笑道：“別妄想我折腰，我就算死也不會低頭。”
“你低不低頭關我屁事，懶得理你！”徐灝一轉身走了。
出門得有坐騎，不然就要依靠雙腿了，徐灝馬上直奔馬廄，周家的馬沒有幾匹，驢倒是不少。
正挨個選驢的時候，風風火火衝過來一匹母馬，上面坐着周家的大小姐周芳，直奔着徐灝而來。
馬速很快，他趕緊往後退了幾步，擡手迅速抓住了繮繩，使勁用力一拽，結果馬是停下來了，卻把大小姐給甩了出去。
啪！女孩子大頭朝下倒掛在木棚上面，長長的秀髮搭了下來，驚恐欲絕的看着近在咫尺的驢腦袋，尖叫道：“救命啊！”
天氣炎熱，裙子也滑了下來，露出一雙白白嫩嫩的大長腿，在陽光下顯得極爲刺眼！徐灝知道壞了，此時不走更待何時，趁着下人們紛紛救人的時候，先若無其事的走到門口，然後撒丫子就往外跑。
被救下來的周芳氣的滿臉通紅，憤怒的道：“那個人呢？他是誰？”
有小廝叫道：“是學館先生的家人，叫做葉灝的。”
周芳怒道：“跑得了和尚跑不了廟，我非得親手抓住他不可。”